Младший лейтенант Аска Сорью Цепеллин. Невысокая стройная молодая девушка с пышной гривой рыжих волос, развевающихся на ветру, с вполне сформировавшейся фигурой и европейской внешностью. Одета Аска была в алые туфельки и персикового цвета лёгкое летнее платье на бретельках. Ну и, конечно, пара массивных красных заколок для волос. Хотя нет, это были нейроконтакты.

Мы с немкой скрестили взгляды: она оценивала меня, я — её. Лично мне чисто моя новая сослуживица очень понравилась, а вот о чём сейчас думала Лэнгли — было неизвестно...

-Здравствуйте, госпожа Кацураги, — подала голос Аска.

-Здравствуй, Аска! — радостно поприветствовала ее Мисато: — А ты, я смотрю, подросла, да? На тех фотографиях, что я видела, ты была ещё совсем маленькой.

-О, да, я теперь совсем взрослая девушка... — ответила ей Аска. — А это, я так понимаю, знаменитое Третье Дитя?

Аска протянула мне руку. После секундной заминки я пожал её, внутренне усмехнувшись тому, что девушка попыталась сдавить мою руку как можно сильнее. От меня ей не удалось скрыть свою дрожь и мимолетный испуг при рукопожатии. Что это означало, я знал.

Мы шли по коридорам сухогруза, направляясь в кают-компанию. Впереди шествовала Мисато в сопровождение офицера, показывающего дорогу, а мы с Аской шли позади — нам было о чём поговорить.

— Ну, что вспомнила? — спросил ее я тихим голосом.

— Да, чтоб тебе, — также тихо ответила она.

— Это ты посоветовала мне сделать откат. Это был твой выбор, а виноват я. Замечательная женская логика, — иронизировал я.

— Не ошибается тот, кто ничего не делает, — сказала Аска.

— Готовься, сейчас будет неприятная для тебя сцена. Мисато и Кадзи, — ехидно напомнил ей я.

— Пошел к черту! — сказала она мне и замолчала.

Глава 25. Двое в Еве против Гагиила.

Наша группа подошла к кают-компании, когда ее дверь открылась, и оттуда вышел человек, при виде которого Мисато скривила лицо. Это был капитан Кадзи Редзи.

— Давно не виделись, Мисато, — радостно произнес он.

— Сколько лет не видела и еще столько же не видеть, — пробурчала она в ответ.

— А ты так ни с кем не сошлась? — бестактно спросил он ее.

— Не твое дело, — огрызнулась она в ответ.

Эта пикировка вывела из себя не только Кацураги, но и Аску. Та, чтобы успокоить свои расстроенные чувства, пошла на верхнюю палубу. Я пошел следом за ней.

— Хочешь посмотреть на мою Еву, Синдзи? — спросила меня она.

— Разумеется, если ты ее мне покажешь, — ответил ей я.

И она повела меня к ней. По пути Аска рассказывала, какая замечательная у нее Ева: — Это первый серийный образец, который на голову превосходит, как Еву-01, так и Еву-00. Этому не стоит удивляться, потому что ты пилотируешь тестовый образец, а Ева-00 вообще не была предназначена для боев. Даже запасные батареи для нее рассчитаны на десять минут , а не на пять как ваши.

Аска произнесла много восхвалений своей Еве, а я думал про себя: "Посмотрю на тебя, когда ты узнаешь, что наши Евы вообще не нуждаются во внешнем питании. Вот тогда и узнаешь, чья Ева совершенней: твоя или наша".

Мы уже подошли к ванне, в которой лежала Ева-02, когда послышались выстрелы и грохот взрывов. На всех кораблях эскадры взревели сирены. Аска уставилась на меня и спросила: — Это он?

— Да. Пришел Гагиил, — спокойно ответил ей я.

Мы стояли, молча, глядя друг на друга, и тут у меня зазвонил телефон.

— Да, Мисато, — сразу ответил ей я.

— Аска рядом с тобой? — спросила она.

-Да, — кратко ответил я.

— Включи на телефоне громкую связь, — скомандовала мне капитан Кацураги.

Я выполнил, что она мне велела, и голос Мисато зазвучал не только для меня, но и для Аски.

— Аска, я приказываю тебе занять контактную капсулу Евы. Там ты будешь в безопасности. Бой с Ангелом — это дело флота. Кроме того, я приказываю тебе посадить Синдзи рядом с собой, — твердым голосом произнесла капитан.

— Какого черта! В капсуле нет лишнего места. Я не пущу его в мою Еву! — яростно завопила Аска.

— Это приказ. При попытке его нарушить я отстраню тебя от пилотирования, — жестко пресекла ее истерику Мисато: — Синдзи, займешь место в капсуле. В случае чего поможешь ей в бою.

— Я сама справлюсь, — самонадеянно заявила Аска.

После разговора с Кацураги мы надели костюмы пилотов, и с большим трудом впихнулись в капсулу. Мне пришлось занять место в ногах у Аски, и, чтобы улучшить ее настроение, я произнес: — Смиренный пилот Евы-01 припадает к ногам пилота Евы-02.

Это высказывание Аске понравилось, и она прекратила возмущаться моим присутствием.

Между тем дела военных шли хуже некуда. Ангел потопил несколько фрегатов и один противолодочный корабль, и нацеливался на линкор. Корабли вели по нему сосредоточенный огонь изо всех орудий. Но ни снаряды, ни ракеты не могли нанести ему серьезных повреждений. АТ-поле Ангела не давало нанести ему никакого вреда.

Видя это, я сказал Аске: — Пора и нам вступать в бой. Пока он не перетопил весь флот. Начинай синхронизацию. После тебя попробую синхронизироваться я.

Аска, видя, что дело у флота обстоит совсем плохо, послушалась моего совета и быстро синхронизировалась с Евой. Пришел мой черед. Ну и тяжелая это работа — синхронизация с чужой Евой. Самую сильную помеху синхронизации создавал оставшийся в теле Евы осколок души Киоко Сорью. Та никак не хотела допускать меня до управления Евой, и мне стоило большого труда переломить ее сопротивление. После долгих мучений я синхронизировался с Евой-02.

Подчиняясь командам Аски, Ева привстала на колени и начала брать оружие. Из одного контейнера рука Евы вытащила двуручный квантовый меч. Контейнер со специальными копьями был оставлен напоследок.

Между тем с авианосца взлетел одиночный самолет, и Ангел вместо попытки утопить авианосец напал на один из прикрывающих наш корабль линкоров. Он сильно ударил снизу, и несчастный корабль буквально переломился пополам. Ангел вынырнул на поверхность и попер прямо на нас. Так как связь была отрезана АТ-полем Ангела, мы приготовились отражать атаку.

Ева-02 выставила АТ-поле на максимум, и оно столкнулось с АТ-полем Ангела. Аска взмахнула квантовым мечом, и нанесла Ангелу порез, после которого тот нырнул на глубину. Мы стали ждать его возращения, и, когда он вынырнул и, широко открыв пасть, хотел повредить наш корабль, были готовы. Отложив в сторону меч, Аска взяла копье и, окутав его по моему совету АТ-полем, нанесла удар по ядру, находящемуся в глубине глотки. Ядро треснуло, но не раскололось. Ангел взревел и могучим рывком вырвал копье из рук Евы. Аска потеряла сознание от фантомных болей, возникших при повреждении Евы, и я взял управление на себя. Сконцентрировал АТ-поле на острие копья и со всей силы нанес удар по уже поврежденному ядру. Ядро Ангела не смогло выдержать нового удара и раскололось пополам, после чего Ангел прекратил активность и всплыл кверху брюхом. Только после его уничтожения стало возможно оценить его форму и размеры.

Размером Гагиил превышал авианосец, а похож он был на большую белую акулу, существовавшую на Земле до Второго удара.

На этом бой был закончен, и я, приведя в сознание Аску, запустил механизм вывода капсулы из Евы. А когда капсула вышла и ЛСЛ из нее слилась, то потерял сознание.

Глава 26. Триумфальное возращение в Токио -3 и цена победы.

Очнулся в госпитале. Взглянув в сторону стен и увидев на них иллюминаторы, я понял, что нахожусь на корабле. Попытался встать, но медсестра не дала и спросила меня: — Что вам нужно, пилот?

— Пить, — прошептал я, обдирая язык о засохшее небо.

Меня приподняли и дали стакан сока с трубочкой. Посасывая сок, я думал, что случилось и почему мне повезло угодить в госпиталь. Так: Ангела мы победили, капсула из Евы вышла нормально, ЛСЛ слилось...

Ах ты, мать твою! ЛСЛ в легких. Аска находилась в ложементе, а я сидел у ее в ногах, плюс неродной костюм. Хорошо еще врачи откачали...

Пока я думал об этом, ко мне по коридору спешила мое наказание в лице капитана Кацураги.

— Синдзи, ты как себя чувствуешь? — сходу спросила меня она.

— Нормально, — прохрипел я: — Больше никогда не буду пытаться синхронизироваться с чужой Евой.

— А что с тобой случилось? — поинтересовалась Мисато.

— Не сработал вывод ЛСЛ из легких. Ведь я был не в ложементе и в чужом контактном костюме вдобавок. Интересно кто меня откачал. Надо объявить ему благодарность, — произнес я.

— Аску ты поблагодаришь потом. Сейчас мы ее к тебе не пустим, а то убьет на фиг, — без тени шутки в голосе произнесла капитан.

— А за что? — удивился я: — Пострадала-то не она. За что тут меня убивать?

— А вот поглядишь на нее и поймешь, — ехидно произнесла Кацураги.

"Неужели получилось, как я хотел, и Аска сменила свою масть" — подумал я и промолчал.

— Где эти врачи? Когда меня отсюда выпишут? — спросил я у веселившейся Мисато.

— Не раньше чем через два дня, — опечалила меня она и прибавила: — Никакой возможности выписаться, раньше не будет.

— А что с кораблями? — для вида поинтересовался я.

— Потихоньку тащатся. Некоторые повреждены и не могут дать полный ход. Да еще тащим на буксире тушу этого Ангела. Как его там — Гагиил, что ли, — с некоторой долей раздражения произнесла капитан: — Дай нам Ками за неделю дойти до порта.

— А твой бывший? Кадзи Редзи? Он наверно пытается развеселить тебя? — подколол я Мисато.

— Этот козел еще в начале боя улетел на самолете. Несчастный дезертир! — произнесла капитан с долей презрения в голосе.

На этом наш разговор заглох, Кацураги еще немного посидела около меня и ушла.

Два последующих дня я провел в блаженном безделии. Корабельные врачи не подпускали ко мне никого. Единственное, что удручало меня — это качество пищи. Кормили меня на убой, но еда была невкусной. Такой при всем желании много не съешь. Но, наконец, врачи решили, что я вполне здоров и выпустили меня из заточения.

Выходя из лазарета на палубу, я лоб в лоб столкнулся с Аской. Увидев ее, сразу понял, за что она грозилась убить меня. Рыжие волосы и голубые глаза... Забудьте про них. Они остались в прошлом. Теперь их можно увидеть только на старых фотографиях. Нынешняя Аска похожа на меня после первого пилотирования: серые волосы и сиреневые глаза.

Увидев меня, она сразу заорала: — Ах ты, гад! Это все из-за тебя. Сейчас я тебя убью!

Произнеся эти слова, она бросилась на меня. Я не стал ждать ее и побежал прочь. Но не знание плана корабля позволило Аске загнать меня в ловушку. Драться с ней я не хотел и поэтому, когда она загнала меня в угол, сразу закричал: — Аска не надо! Признаюсь, это моя вина! Но я хотел как лучше...

— Луч-чш-ш-ше... — ядовито прошипела она: — Меня вполне устраивал мой прежний облик. Как мне его вернуть назад? Говори, живо!

— Теперь никак, — сказал я, пожав плечами: — Но не беспокойся, у тебя впереди такие перспективы...

Не дожидаясь, когда меня начнут бить, я выложил Аске свой план. От таких перспектив она просто офигела, но злиться на меня не перестала. Для того, чтобы окончательно ее успокоить, я выложил свой план совершенствования ее Евы. Этот план Аску заинтересовал, и после недолгой корректировки был принят к исполнению.

Последующие дни мы провели в отдыхе. Временами у нас возникало ощущение, что мы присутствуем не на военном корабле, а на круизном лайнере из мира до Второго удара. Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Закончился и наш путь. Сегодня мы прибыли в морской порт рядом с Токио-3.

И началась суета. Разгрузка Евы-02 и доставка ее в Геофронт. Мы с Аской сразу попали в цепкие лапы доктора Акаги, из которых нам не скоро удастся выбраться. На пару дней мы попали в госпиталь на полное обследование. А когда выпустили, то началось у меня веселье...

Глава 27. Квартирный вопрос или новый сосед.

Выйдя из госпиталя НЕРВ, я пошел на очередные синхротесты к доктору Акаги, а Аску отпустили. Придя вечером в нашу с Мисато квартиру, я не на шутку удивился большому количеству коробок с барахлом, лежащих в коридоре квартиры. "Неужели Аску опять поселили у нас?" — подумал я.

Увидев Аску, выходящую из комнаты Мисато, я понял, что предстоит грызня с ней. Или может плюнуть на все и переселиться к Рей? Пусть Аска батрачит на Кацураги. Готовит для нее еду, убирает мусор и так далее.

— Что ты тут делаешь? — спросил я ее.

— А то ты не знаешь? Мисато стала моим опекуном, и я буду жить рядом с ней. Ты можешь собирать свои вещи и уматывать отсюда, — решительно произнесла она.

— И не надейся. Не ты меня сюда поселяла, не тебе меня и выселять. Можешь ругаться сколько угодно, но я не уйду отсюда, — твердо сказал я.

— Нет, ты уйдешь. Никогда разнополые дети не должны жить вместе! Так что ты должен уйти, — решительно заявила Аска.

Я не стал отвечать на ее предъяву, а просто вошел в свою комнату и нахально развалился на диване. Аска при виде такого побагровела и уже была готова броситься в драку. Меня спасла от побоев хлопнувшая дверь нашей квартиры. Мисато вошла в квартиру и спросила: — Что за бардак творится в нашем коридоре?

— Это Аска притащила сюда свои вещи, — съехидничал я: — И совершенно зря. Ведь здесь живу я, а для нее места тут нет.

— Ничего подобного, — вспылила Аска: — здесь буду жить я. Мисато, скажи ему.

— Такого не может быть. Мисато, объясни ей это, — возмутился я.

— Синдзи, Аска. Вы будете жить вместе в моей квартире, так как вы — мои подопечные, и я обязана о вас заботиться, — спокойным голосом произнесла капитан Кацураги.

— Ничего подобного! — хором заявили я и Аска.

— Выбирай, Мисато, или я или она, — твердо сказал я.

— Вы вдвоем будете жить в моей квартире под моим контролем. Если вы будете ссориться между собой, то никогда не станете командой. А без командной работы с грядущими Ангелами будет не справиться, — сказала Мисато безэмоциональным голосом.

— Я лучше перееду к Рей Аянами, чем стану жить с Аской в одной квартире, — безаппеляционно заявил я.

— В таком случае я отстраню тебя от пилотирования, — пригрозила мне Кацураги.

— Вы не посмеете. Командующий не позволит ослабить боевую мощь НЕРВ без веской причины, — возмущенно произнес я.

— Вот увидишь, Синдзи. Вот увидишь, — гневным голосом произнесла капитан Кацураги.

Я понял, что разговор может привести к большой ссоре, и ушел в свою комнату. Аске же Мисато выделила под жилье заброшенную кладовку, и та очень долго возилась с ее обустройством.

На следующее утро меня разбудил рев под самым ухом. Не отойдя от сна, я уже почти схватился за пистолет, чтобы сделать попытку сбить летающий надо мной самолет, но вспомнил о новом жильце. Это Аска взялась пылесосить свою комнату. Я посмотрел на часы. Было восемь часов утра. Вот уж фанатик чистоты. И не лень же ей в выходной день подниматься так рано.

Раз уж выспаться мне не дали, я пошел на кухню готовить завтрак. Вскоре туда же подтянулась Мисато, зевая на ходу. Я сразу прикольнулся над ней: — И как тебе новый постоялец? Ты еще не начала думать, что лучше поселить ее отдельно, а вместо нее взять к себе Рей.