Настоящий извращенец 2

Но Захаров понимал: это только отсрочка. Иголка под ногтем осталась, и рано или поздно она снова даст о себе знать.мОн тяжело вздохнул, вытряхивая дурные мысли из головы. Поживем — увидим, решать проблемы надо по мере поступления.

— Начальник! Начальник! — из глубины штрека примчался перепуганный рабочий.

— Че орешь, как оглашенный? — нахмурился Захаров.

Парень, задыхаясь, ткнул пальцем во тьму:

— Там... там проход нашли!

— Какой еще проход?

— Да бес его знает! Взрывники стену долбили, она бац — и обвалилась! А за ней тоннель. Да не дикий, а ровный такой, будто высекал кто!

Он прищурился. Человек строил тоннель на глубине в пару километров под землей? В голове мгновенно всплыли слухи про Тыловую базу материально технического снабжения Космического Флота No6587 и древние цивилизации бессмертных.

— Веди, — отрезал он.

В самом конце штрека прожекторы заливали стену слепящим белым светом. В каменистой породе зиял пролом выше человеческого роста. Края среза были настолько гладкими, будто скалу резали раскаленным ножом. Внутри царила непроглядная тьма. Рабочие жались в стороне, боясь подойти ближе.

— Внутрь заходили? — спросил Захаров.

Один из шахтеров качнул головой:

— Не выходит. Там будто стена невидимая стоит. Ломом тыкали — отскакивает, как от резины.

Начальник насупился и осторожно протянул руку к пролому. Пальцы уперлись в мягкую, но упругую преграду. Невидимая сила плавно оттолкнула его ладонь назад, не подпуская к тоннелю. Он отдернул руку, повернулся к ошарашенным подчиненным и отрезал:

— Об этом проходе — ни гугу. Ясно?

Зам помялся, нервно переступая с ноги на ногу:

— Начальник, но как же... Наверх же надобно доложить?

— Я кому сказал?! — Голос Чжэна стал тяжелым, как гранитная плита. — Я сам со всем разберусь. Если хоть одна сука рот раскроет — лифтёром на шахте пойдет работать, устрою веселое житье.

Шахтеры переглянулись, понурили головы и молча закивали. Он еще раз кинул тяжелый взгляд на темный зев прохода, развернулся и тяжелыми шагами пошагал из штольни.

* * *

А в это самое время, в совсем другом мире — на Континенте Бессмертных, в родовом замке ордена Вех... В подземелье, в тайной молитвенной комнате, тихо угасла одна из лампадок. Светильник этот старый предводитель ордена когда-то лично запечатал на Ладу Вех. Пока девица коптела на этом свете — огонек теплился. Но пламя вымерло не из-за смерти: огонь погас, потому что хозяйка сбежала за пределы этого мира.

Седой предводитель стоически восседал перед угасшим лампадом, вперив в него немигающий взгляд. Человек, проживший больше тысячи лет, видавший виды и переживший сотни кровавых мясорубок, казалось бы, ко всему давно очерствел. Но сейчас его жилистые, высохшие руки едва заметно мелкой дрож дрожали по коленям. И дрожал он не за Ладу Вех. Он дрожал за весь орден.

Он оставался единственным стариком уровня Сократа во всем роду. Пока дед коптит небо — орден Вех не тронут. Стоит ему протянуть ноги — и ордену конец. Соседние ордена — хищники уровня Духа — давно кружили вокруг, как стервятники над падалью. Ждали только момента, когда дед испустит последний вздох, чтобы с потрохами сожрать его земли и ресурсы.

Умирать ему категорически запрещалось. Слишком рано. Старик глубоко вздохнул, укротил дрожь в руках и вышел из молитвенной. В приемном зале его уже дожидался второй дядька Лады. Среди всей родни он уступал по силе только самому деду да ушлой племяннице, застряв на верхушке уровня Дух.

Мужик сидел в гостевом кресле перед остывшей чашкой чая, к которой даже не прикоснулся. Увидев предводителя, он тут же вскочил и низко поклонился:

— Предводитель.

— Садись, — буркнул старик, усаживаясь в дубовое кресло. — От Лады вести есть?

Второй дядька Вех удрученно качнул головой:

— Ни единой весточки. Передатчики молчат, на родовые амулеты отклика нет — словно в воду канула.

Старик прищурился:

— Она перед уходом ничего не говорила?

— Да вроде нет. Я думал, опять в какую-то заброшенную пещеру за артефактами подалась.

Предводитель пару раз задумчиво постучал сухими пальцами по подлокотнику. Он-то знал про погасшую лампаду. И знал: Лада покидала пределы этого мира. Но куда именно ее унесло? Неужели...

— Предводитель, вы понапрасну себя не изводите, — попробовал успокоить его второй дядька. — Вы же Ладу знаете, она у нас девка башковитая, на рожон не полезет. Сложилось так, что провалились в какую-то закрытую аномалию, вот связь и отшибло. Дело-то житейское — сильные мира сего на годы в тайных пещерах застревают. Выберется — сама на связь выйдет.

Старик молчал. Обычные пещеры да закрытые грани миров — это всё понятно. Мужики уровня Духа и правда могли годами не подавать вестей из дальних походов. Но та лампада была непростой: дед лично вкладывал в нее заклятие. Из любой закрытой аномалии огонь давал бы свет. Лампада гасла только в одном случае — если человека нет на этом Континенте. Но делиться этим со вторым дядькой старик не стал. Зачем лишний раз сеять панику среди своих?

— Что там соседские ордена? — сменил тему предводитель.

Собеседник тяжело вздохнул:

— Секция Андомских активно переманивает к себе мужиков уровня Дух, денег не жалеют. Секция Цициановых скупает жилы камней силы — уже отжали несколько шахт прямо у наших границ.

Он запнулся на полуслове.

— А Секция Диадоновых че? — надавил дед.

— В Секции Диадоновых болтают... мол, предводитель наш совсем сохнет, не жилец. Говорят, стоит старику преставиться — и орден Вех можно брать голыми руками.

Старик хмыкнул. Улыбка получилась сухой и колючей:

— Торопят события, ироды.

— Предводитель, надо что-то делать, — Юаньшань подался вперед. — Если Секции Андомских, Цициановых и Диадоновых ударят разом — мы не сдержим натиск. Нам бы дотянуть, пока Лада не пробьется на уровень Сократ...

— Пробьется, — отрезал старик.

Второй дядька аж вытаращился:

— Откуда такая уверенность, предводитель?

Дед отвечать не стал. Тот помялся, но расспрашивать дальше не дерзнул. Чтобы скрыть неловкость, он сделал глоток ледяного чая и промочил горло:

— И еще кое-что. В наших шахтах камней силы рабочие кое-что раскопали.

— Ну?

— Проход. В самой глубине штольни рудокопы наткнулись на тоннель. Не природная пещера — точно люди резали.

Второй дядька сбавил голос до шепота:

— Да только у входа барьер стоит, наши пробиться не смогли. Я сам ходил — меня тоже отбросило. Заклятие мощное, ставил кто-то не ниже уровня Дух.

Дед свел седые брови к переносице:

— Проход? И куда ведет?

— Не видать, барьер обзор закрывает.

Старик долго сидел неподвижно. В памяти всплыли древние байки, в которые уже сотни лет никто не верил. Но если эти сказки — правда...

— Пусть шестерки за входом присматривают, — велел он. — Нам сейчас не до подземелий.

Второй дядька кивнул:

— Понял.

Он просидел еще полчаса, докладывая о мелких делах: сколько камней силы добыли, как обучаются молодые, какую свинью снова подложили соседские ордена. Старик слушал вполуха, иногда кивал, но мысли его парили далеко отсюда — они кружились вокруг потухшей лампады, пропавшей Лады Вех и этого странного тоннеля под землей.

Когда второй дядька ушел, предводитель долго сидел в одиночестве. Чай окончательно остыл, но просить слуг принести свежего дед не стал. Он поднялся и снова побрел в тайную комнату. На каменной стене висели три портрета — три великих предка ордена Вех.

Первый холст совсем пожелтел и пошел трещинами — на нем был изображен основатель ордена. Второй был посвежее — прадед, живший четыре тысячи лет назад. А с третьего портрета на деда смотрел он сам — молодой, только-только пробившийся на уровень Дух. Тогда он был полон сил и верил, что вознесет свой орден до небес. А теперь он стар, силы утекают, как песок сквозь пальцы, а род ордена трещит по швам.

Старик долго стоял перед собственным ликом. Затем развернулся, подошел к потайной нише и достал резную шкатулку. Внутри лежала нефритовая пластина — подарок одного старого извращенца. На нефрите была выбита всего одна фраза: "Прижмет — разбей".

Дед до последнего не хотел трогать эту дрянь. Помощь от извращенцев дешевой не бывает, потом веками долги отдавать замучаешься. Но, похоже, выбор у него оставался небольшой. Старик сжал нефритовую плашку в кулаке, помешкал... и вернул обратно в шкатулку. Надо еще подождать. Дождаться Ладу. Стоит ей вернуться — и всё переменится. Он вышел из тайной комнаты и с тихим стуком прикрыл за собой тяжелую дверь. Подземелье снова погрузилось в звенящую тьму.

Глава 7

Лисицын привалился к дивану, вальяжно закинул ногу на ногу и откликнулся с полнейшим умиротворением:

— Ага.

Лада поставила пиалу на столик и потянулась к нему, наклонившись вперед:

— Знаешь, Ли, зная твой характер, я бы в жизни не поверила, что ты сам до такого додумаешься.

Наступила пауза. Девушка выждала пару секунд, надеясь на подробности, но Лисицын словно набрал в рот воды. Она слегка нахмурилась, соображая, а потом зашла с другой стороны:

— Думаешь, и правда пора учить всех по уму и систематически?

— А как иначе? Если просто раздать народу камни силы да древние талмуды и бросить на произвол судьбы — они же до второго пришествия ковыряться будут.

— Ну да... — снова протянула Лада, молча разглядывая собеседника.

Через миг выражение её лица переменилось. Недоумение сменилось искренним восхищением, а в уголке губ мелькнула едва заметная, теплая улыбка. В голосе послышались легкие нотки ностальгической грусти:

— Ли, не думала я, что ты сам с этой инициативой придешь. Ты же у нас вечно в тени: из группы не вылезаешь, на сообщения не отвечаешь, в движухах не участвуешь. Я уж, грешным делом, решила, что тебе на всё вокруг чихать.

Лисицын молчком переваривал её слова.

— А тебе, оказывается, не чихать, — продолжала Лада, и тон её становился всё серьезнее. — Просто ты действуешь без лишнего шума. Не любишь привлекать внимание, не рисуешься перед публикой, а просто берешь и делаешь. Понял, что с одними только камнями силы да руководствами людям не разобраться, и придумал стримы. Хочешь, чтобы народ скорее встал на путь совершенствования, чтобы страна поскорее набрала силу.

Она сделала паузу, и в её глазах вспыхнул живой огонек:

— Слов от тебя не дождешься, а душой за всех болеешь.

Лисицын лишь неопределенно пожал плечами. Спорить и доказывать что-то он не собирался. Болеет душой за мир? Мечтает об усилении страны? Держит в сердце проблемы каждого встречного? Да он об этом даже мельком не думал! Ему просто потребовалось подогнать процесс культивации. В испытании участвовали миллионы, а первый рубеж преодолели жалкие крохи — какие-то десятки тысяч. Темпы — хуже некуда. Если каждый будет доходить своим умом, пройдут вечность и куча времени. А Лисицыну до зареза нужно, чтобы в испытание влилось как можно больше народу: только так Искусственный Интеллект сможет вернуть свою память. Вот он и сообразил про прямые эфиры. Системное обучение — это же чистая эффективность, ничего личного.

Но Лада, понятное дело, накрутила себе совсем другую картину. Она смотрела на него, точно на непризнанного героя, который молча несет свой крест ради общего блага. Лисицын продолжал молчать. Разжевывать истину и разрушать этот красивый миф ему было банально лень.

— Я прямо сейчас отправлю заявку руководству, — Лада поднялась с дивана и выудила из кармана телефон. — Наверху давно об этом помышляли, только нужного момента ждали. Твоя идея — аккурат в масть.

Она отошла к окну и набрала номер. Говорила тихо, но Лисицын отчетливо слышал каждый звук. Лада докладывала началу быстро, отрывисто, с едва скрываемым азартом. Послушав ответ в трубке, она энергично кивнула:

— Поняла, сделаю всё в лучшем виде.

Сбросив вызов, она повернулась к Лисицыну:

— Наверху всё добровольно утвердили. Начинаем прямо сегодня.

Лисицын коротко кивнул.

Лада пошагала к выходу, но у самого дверного проема замерла и снова оглянулась:

— Ли... Спасибо тебе.

Лисицын ничего не ответил. Дверь тихо захлопнулась.

* * *

Уже к обеду весть про обучающие эфиры накрыла интернет мощной волной. Все началось с короткого сообщения на официальном ресурсе — буквально пара сухих строчек:

"Идя навстречу пожеланиям трудящихся и желая помочь людям встать на путь совершенствования, Тыловая база материально технического снабжения Космического Флота No6587 проводит открытый обучающий эфир. Сегодня в 21:00 на первом канале и всех главных онлайн-платформах мастера откроют базовые секреты Усиления. Не пропустите."

Уже через минуту в комментариях начался настоящий ад:

— Нихрена себе! Официальный стрим по культивации?!

— Да ладно? Сегодня же вроде не первое апреля?

— Три раза перепроверил — профиль реально верифицирован!

— В девять вечера?! Это ж целых шесть часов ждать, я не выдержу!

— Ну наконец-то! Я три дня над этими камнями силы медитирую, так и не понял, куда их прикладывать!

— Аналогично! Инструкцию до дыр зачитал, а толку ноль!

— А как народ до Кристалла и Духа докачивается? В голове не укладывается!

— Хватит зубы заговаривать, надо сначала хоть первый рубеж закрыть...

Кто-то от радости прыгал по кабинету прямо на глазах у коллег, кто-то от избытка чувств едва не расколотил смартфон, а самые шустрые и вовсе отпросились с работы пораньше, чтобы успеть к началу. В соцсетях сообщения сыпались тысячами в секунду. Все топовые темы были забиты исключительно одной новостью:

"Усиление для всех в прямом эфире"

"Официальная методика культивации"

"Сегодня в девять вечера"

"Мастера показывают базу"

А вы готовы? Даже те, кто до этого чихать хотел на все эти техники, не смогли пройти мимо такого шума.

— Это что за дела? Культивацию теперь по телевизору преподают?

— Ну ты и деревня! Сейчас же все подрят этим занимаются!

— Про базу снабжения я слышал, но чтоб обучалки в прямой эфир выкатывали...

— Раз сами власти взялись — значит, тема рабочая.

— Хочу посмотреть! Пойду учиться!

Народ вовсю заводил будильники, панически боясь проспать эфир. Кто-то обзванивал родню и друзей с призывом собираться у экранов, а самые дотошные уже готовили блокноты с ручками — конспектировать мудрость. Забугорные пользователи тоже не остались в стороне. Одни пробивались сквозь блокировки, чтобы глянуть первыми, другие слезно умоляли поделиться записями в соцсетях. Отдельные персонажи желчно бурчали: мол, опять этот культурный экспорт продвигают. Но большинство просто искали перевод.

— Ребят, переведите кто-нибудь, а?

— А английские субтитры завезли?

— Тоже хочу попробовать, но по-вашему ни бум-бум...

* * *

Между тем на самой базе снабжения в западном пригороде столицы новость разлетелась еще быстрее. Чеслав Лейкин медитировал у себя в комнате, когда телефон в его кармане зашелся бешеной вибрацией. Он достал трубу и обалдел: общий чат буквально рвало на части. Жека Минцев строчил как ненормальный: "Офигеть! Власти устраивают обучающий стрим по культивации!" — и следом забор из знаков вопроса и восклицаний. Ванюша тут же переспросил: "А вести-то кто будет? Лада Вех?" Кто-то отписался: "Да хрен его знает, в объявлении не сказано".