Полный набор 5 - Бог Дракон

— Откуда вообще этот Крабодур взялся? — спросила я во время остановки на обед.

— Прилетел с другой планеты, — ответила Иркана. — Планеты — это миры, похожие на наш, только вращающиеся вокруг других звёзд, которые на самом деле солнца. Только очень далёкие, поэтому и кажутся такими маленькими.

— Мы знаем, что такое планеты и звёзды, — ответил на попытку пояснить всем известные вещи брат.

— Нам папа и тётя Ли рассказывали, — добавила я.

— А своя сокровищница у тебя есть? — спросил Ив.

— Есть, — почему-то неохотно ответила Иркана.

— Большая?

— Нет.

— Хорошо спрятана?

— Хорошо. Никто не найдёт! Вы что, и меня заодно ограбить собираетесь?

— Нет, — ответил брат. — Просто могли бы поговорить с папой, о выделении тебе места в горах недалеко от замка. Там точно безопасно. Даже Крабодура прогнали, когда он прилетал.

Иркана. Дракон-менестрель.

Предложение поселиться в знаменитой долине посреди Проклятых Земель было довольно заманчивым. Особенно после того, как мы ограбили сокровищницу. Нужно же от хозяина похищенного где-то прятаться, а там пока самое надёжное место. Конечно, то, что дети попросят кому-то вроде меня место выделить, ещё ничего не значит. Дракон не щенок и не котёнок, и родителей так просто не уговоришь. Вообще не уговоришь! Никто из нормальных родителей не согласится. Даже смешно стало от таких сравнений. Но шансы у меня всё-таки есть. Во-первых, нормальной их семейку назвать нельзя при всём желании, а во-вторых, если я этих неугомонных детишек домой верну и родителям прямо в руки вручу, то и отношение ко мне будет другим. Тем более что они тоже участвовали в ограблении. Можно сказать, меня заставили.

— А что ваши мамы о таком предложении скажут? — спросила я их.

Продолжение от 21.07.2011.

Иркана. Дракон-менестрель.

— А что ваши мамы о таком предложении скажут? — спросила я их.

— Мы уговорим! — уверенно заявил мальчик.

— Это раньше они драконов боялись, а сейчас не очень, — поддержала его девочка.

Ага, взяла и поверила. Эльфийки так просто от своих предрассудков ни за что не отказываются! Даже за спасённых детей предпочтут отблагодарить как-нибудь по-другому, но не иметь такой соседки. Но ничего, время что-нибудь придумать ещё есть.

— Попросишь у мамы Эль много денег и библиотеку, — как будто прочитав мои мысли, посоветовала Мариэль.

— А у мамы Лары её коллекцию оружия, — добавил Иваниил.

Да, дети явно не откажутся от идеи завести собственного дракона, раз слабостями родителей делиться начали. Моё сравнение со щенком или котёнком начинает сбываться как-то слишком буквально.

В конце пути, как и было обещано, нашёлся склад с такими же сундуками. Дети быстро сделали, как они это назвали, матрёшку, засунув не меньше сотни один в другой, и с надеждой посмотрели на меня. Явно ожидая, что положу в свой пространственный карман, так как груз для них опять получился неподъёмным.

— Потом поделим поровну, — предупредила я их.

— Мы с таким расчётом и набирали, — ответила Мариэль.

Умные детки. И хозяйственные. Наверное, в светлую маму. Насколько успела понять, она характером на дракона больше похожа, чем тёмная.

Когда вышли из покинутых гномами подгорных владений, оказались на дороге, идущей по дну ущелья. Выбор был невелик: или идти туда, куда она приведёт, или превращаться в дракона и лететь в любую сторону. Второй вариант я упомянула чисто теоретически. Стоит мне только это сделать, как Краборамидур сразу почувствует и поймёт, что мы смогли сбежать.

И легко догонит! Он намного меня старше. Очень намного! Следовательно, и сильнее, и быстрее. Поэтому о такой возможности Иваниилу и Мариэль я ничего говорить не стала. А то ещё захотят полетать верхом на драконе.

Вот и шли по ущелью дальше на север. Хуже всего было то, что там лежали земли варваров, а повторять путь, которым когда-то прошли родители этих детишек, мне совершенно не хотелось. Женщине-менестрелю вообще нечего делать одной в этих диких краях. С двумя маленькими полуэльфами — тем более. Но пока я не строила никаких конкретных планов, главное было уйти как можно дальше от опасного места.

Только это я не строила, а брат с сестрой, как оказалось, уже давно всё спланировали. Вплоть до того, с какими северными княжествами нужно дружить, а с какими воевать. Не стала их разочаровывать раньше времени.

— Долину с башней, где есть источник силы и где жил архимаг, мне и самой было бы интересно посмотреть, — вмешалась я в их обсуждение.

— Мы тебя официально туда приглашаем, — ответил Иваниил.

— Долина является вассалом нашего папы, — добавила Мариэль.

— Если там всё ещё живут те, кто давал присягу, и никто их до сих пор не выгнал или не захватил, — на всякий случай предупредила я. — По эту сторону гор такое случается довольно часто.

Продолжение от 22.07.2011.

Иркана. Дракон-менестрель.

— Папа у нас хитрый! — тут же возразил мальчик. — Он велел жителям долины никому не рассказывать, что архимаг мёртв, а с соседями вести дела исключительно от его имени. Сам маг всегда так делал, и его никто за пределами долины ни разу не видел, поэтому должно получиться. Тем более что того мага все вокруг боялись.

— Хорошо, на месте посмотрим, — согласилась я.

Мариэль. Маленькая принцесса.

Брат хочет плыть домой по северным морям. Как будто забыл, о чём родители рассказывали. Не забыл, конечно, но ему так интереснее. А я думаю, что ничего там хорошего или интересного нет. Ладно, до башни дойдём, потом что-нибудь придумаем. Вон, тёте драконе тоже тут не очень нравится, наверное, они холода не любят.

— Тётя Иркана, — обратился к менестрелю Ив, — ты, когда в дракона превращаешься, быстро летать умеешь?

— Быстро, — ответила она, — но Крабодур всё равно быстрее.

— Жаль. Я думал, что ты так сможешь нас довезти домой, а там он уже точно не страшен. И мамы с папой, и Древо...

— Догонит! — уверенно ответила она. — Как только приму истинный облик, сразу почувствует, где нахожусь, и бросится следом.

— А если половину пути пройти пешком и лететь уже оттуда? — предложила я.

— Всё равно ничего не получится. Он очень старый, а значит, очень сильный. Намного сильнее и быстрее меня.

— Ничего, что-нибудь придумаем, — попытался успокоить её брат.

Оказалось, что у драконы в пространственном кармане имелся ещё и лук. Настоящий, эльфийский! И она из него очень хорошо стреляла. Почти как настоящая эльфийка. Поэтому умереть с голоду нам точно не угрожало. Были хорошие запасы, захваченные в гномьем городе, которые постоянно пополнялись охотой. Мы же с братом, отправляясь играть в подземелья, о своих луках как-то не подумали, а взрослым пользоваться пока не умеем.

Когда вышли из ущелья, Иркана вдруг забеспокоилась. На участке между скалами и опушкой леса вообще стала вести себя как-то нервно. Всё вертела головой и к чему-то принюхивалась.

— Что-то случилось? — спросил Иваниил.

— Здесь умер дракон! — после некоторой паузы ответила она. — Совсем недавно, всего десять-пятнадцать лет назад. Только какие-то странные ощущения, как будто что-то не так или чего-то не хватает. Но до появления Краборамидура в этом мире не было ни одного дракона кроме меня. Уж я-то почувствовала бы! А смерть в особенности!

— Папа с мамами нам рассказывали, что как раз примерно тут на них напал дракон, — стал объяснять Ив. — Прилетел неожиданно, поэтому они не успели подготовиться и сразу дать отпор.

— И что было потом? — заинтересовалась Иркана.

dd> Продолжение от 23.07.2011.

Мариэль. Маленькая принцесса.

— И что было потом? — заинтересовалась Иркана.

— За родителями следом как раз шла тётя Ли, которую они разбудили, — охотно ответила я. — Она того дракона и застрелила из своего виртуального лука.

— Из лука?! — удивилась менестрель. — Дракона, когда он в истинном облике, нельзя просто взять и застрелить из лука! Непросто тоже нельзя. И что такое 'виртуальный'?

— Не знаем, — признался брат. — Тётя Ли рассказывала, но понять было трудно, мы тогда совсем маленькими были. Но она его может так же вытаскивать и прятать, как и ты в свой пространственный карман.

— Так может, она тоже...

— Нет, тётя Ли эльфийка, только не светлая или тёмная, как мама Эль и мама Лара, а рыжая, — объяснила я.

— Некоторые драконы в своём двуногом облике могут быть и эльфами, — всё ещё сомневаясь, напомнила Иркана.

— Нет! Мамы бы узнали, — заявил брат.

— Ну да, как-то сразу не подумала. Они и меня смогли узнать, — согласилась дракона.

— Когда?! — удивилась я.

— Нам они ничего такого не рассказывали! — поддержал меня Иваниил.

— Да там и не о чем рассказывать-то, — ответила менестрель. — Просто мимо проходила, а они распознали во мне дракона. Лучше вы скажите, что тут дальше было?

— Ничего, — пожал плечами брат. — Дракон оказался ненастоящим.

Иркана. Дракон-менестрель.

И они так спокойно об этом говорят! Мол, подумаешь, попался папе с мамами ненастоящий дракон, так они его пристрелили и пошли дальше. Всегда так делают. Или не они, а загадочная тётя Ли, которую непонятно где разбудили. Но больше всего меня удивил именно факт, что драконы могут быть ненастоящими. Оказывается, дальше на севере жил архимаг, который их выращивал. Из добытой неизвестно где драконьей крови (точно не моей) и собственной магии.

Теперь в моих дальнейших планах первым пунктом стояло обследовать жилище того архимага. Вдруг там что осталось?! Дети утверждали, что ничего интересного там никак остаться не могло, родители всё ценное забрали. Но одно дело, когда ищут эльфийки, и совсем другое, когда дракон. Очень большая разница. Нет, если какое растение искать, то, конечно, у меня никаких шансов с ними сравниться, но тут как раз противоположная ситуация. И ведь дети мне про того мага и его башню с долиной уже рассказывали, а про дракона ни слова.

— Не хотели тебя расстраивать, — призналась девочка.

— Там на родителей архимаг ещё одного дракона натравил, — продолжил мальчик. — Почти настоящего!

Из дальнейшего рассказа следовало, что человек с тремя эльфийками их убили. И мага, и дракона. Отрубили голову (только дракону), и она теперь у них в тронном зале стоит. Вот этим дети и не хотели меня расстраивать.

— Только никому не говори, это секрет, — предупредила меня Мариэль.

— Что секрет? — не поняла я. — Что голова дракона у вас в тронном зале стоит?

— Нет, об этом и так все знают, — начал объяснять Иваниил. — А вот то, что дракон был не совсем настоящим — секрет.

Продолжение от 24.07.2011.

Иркана. Дракон-менестрель.

— А вот то, что дракон был не совсем настоящим — секрет.

Пообещала никому не говорить, а особенно эльфам. Это они сами такое условие выдвинули, будто я только и делаю, что с длинноухим племенем общаюсь. Затем одобрила идею детей посетить ту самую долину, а там разберёмся что к чему.

На месте гибели ненастоящего дракона не удалось найти ничего. Люди забрали абсолютно всё! По словам Иваниила и Мариэль, это точно не их родители. Те тут вообще ничего не взяли.

— Мамы сказали, что с чужих трофеев брать нельзя, — пояснила девочка.

— Это люди из ближайшего посёлка, — рассказал мальчик. — На них ещё горные тролли напали, и наши родители помогли отбиться.

— Кстати, о людях, — вспомнила я. — Предлагаю при встрече с любыми чужаками играть в менестреля и её — то есть моих — учеников.

Детям игра сразу понравилась. Заявили, что и петь хорошо умеют, и много песен знают. И ведь прекрасно поняли, что это никакая не игра, а маскировка. Сами же признали, что у княжества имеются враги, которые не упустят случая взять детей правителя в заложники.

Поселение, к которому мы, в конце концов, вышли, оказалось куда крупнее, чем я представляла по рассказам детей. Все укрепления были деревянными, но меньше всего походили на деревенский частокол, занимающий вершину холма. Крепость вообще мало чем уступала каменной, только была построена из подручных материалов. Серьёзные стены, высокие башни — не каждая столица может похвастать такими.

Между двумя вратными башнями, на специальной подставке находился череп дракона. Правда, если бы меня заранее не предупредили, то ни за что бы не подумала. Просто большой зверь со страшными клыками и всё. Действительно очень ненастоящий дракон.

На вратах стояла стража, которая без вопросов пропустила женщину-менестреля с двумя учениками. Одна из особенностей моей профессии — нас пропускают почти везде. О том, что дети — полуэльфы никто не говорил. Раз сами не заметили, то и ладно.

Иваниил с Мариэль явно нацелились искать лучшую гостиницу в городе. Сразу видно, что родители не бедствуют. Однако я остановила детей.

— Но почему?! — удивился мальчик. — У нас ведь деньги есть.

— У менестрелей денег нет никогда, — стала объяснять я. — Даже если на самом деле есть, всё равно нет. Мы поём песни, и за это нас кормят, а иногда, если имеются свободные места, могут и комнату на ночь выделить.

— Так неинтересно! — возмутился Иваниил.

Однако после недолгого спора мы сделали по-моему. Отправились не в дорогую гостиницу, которых тут, кстати, всё равно не было, а в самый большой трактир. Где много публики, там и шансы заработать куда больше.

Привычно договорилась с хозяином. Рассказала незатейливую историю о том, что путешествую с учениками по северным землям. Собираем местные истории и легенды, чтоб потом сложить из них песни и рассказывать в южных королевствах. Устроилась в своём обычном месте. Залы, конечно, бывают разными, но вариантов не так уж много, и для каждого я облюбовала себе наилучшее местечко.

Внимание читателям! Если вы нашли этот текст не на моей странице на СамИздате, а где-нибудь на просторах инета, или тем более купили и удивляетесь некоторой сырости и невычетанности, то все претензии к тем, кто взял без разрешения рабочий вариант с моей страницы.

Мой лежит тут: http://samlib.ru/k/kmiloslaw/

Продолжение от 25.07.2011.

Иркана. Дракон-менестрель.

Взяла в руки гитару, спела две песни, следя магическим зрением за интересом зала. Потом третью... Затем мне и детям принесли поесть. Все разумные любят слушать менестрелей, но существует одна вещь, которая им нравится ничуть не меньше, а то и больше. Причём людей это касается в особенности. Рассказывать менестрелям собственные, по их мнению, совершенно уникальные истории. И ведь приходится слушать! И кивать головой, и обещать, что непременно сложу песню, которую стану петь в далёких краях, где этой замечательной истории ещё никто не слышал. Мне нетрудно, но монету за слушанье никто не бросит. Накормить накормят, и комнату выделят, а платить не станут.

Слух о том, что я менестрель с юга, собирающий северные истории, распространился быстро. И теперь можно было не сомневаться, что нас никуда не отпустят, пока не расскажут историю про дракона. Правда, на этот раз мне самой было интересно.