Покачав головой, Сяо Жан, будучи в превосходном настроении, рассмеялся, но продолжил расспрашивать сына о Яо Лао. Однако запутанные и глупые ответы Сяо Яна, не давали возможности узнать хоть что-то.

— Что за несносный мальчишка, я даже не могу сказать, не притворяешься ли ты. — Пристально посмотрев на, казалось, абсолютно неосведомленного Сяо Яна, Сяо Жан беспомощно покачал головой. Взмахнув рукой, он продолжил. — Забудь это, продолжай делать то, что и раньше. Если в будущем ты снова повстречаешь этого пожилого господина, то постарайся ненароком не оскорбить его, все-таки теперь от него зависит будущее клана Сяо.

Пожав плечами, Сяо Ян ничего не ответил.

— Ээммффф ... Сяо Ян, твой аура, кажется, ... стала более сильной. — Первый старейшина, который пристально смотрел на юношу, внезапно стал заикаться.

Сяо Жан, который также был удивлен словами старейшины, сконцентрировал свой взгляд на сыне. Мгновение спустя, он медленно открыл рот и пораженно сказал:

— Ты ... ты уже стал Учеником?

От этих слов второй и третий старейшины удивленно раскрыли рты, с недоверием глядя на юношу перед собой.

— Ик... — Почесав голову, Сяо Ян невинно развел руки. — Нууу, я просто тренировался и тренировался как обычно, и внезапно стал сильнее ...

(ПП: Я не виноват, оно само!)

Глаза Сяо Жано удивленно расширились. Потрясенный таким объяснением, он не знал то ли смеяться ему, то ли плакать:

— Что же это за "тренировки" были?

Сяо Жан уже привык к чудесам, созданным своим сыном, поэтому быстро взял себя в руки. Взмахнув рукой, он с улыбкой сказал:

— Хорошо, что ты добился прогресса. Если у тебя есть время, то почему бы тебе не пройти квалификационную комиссию, чтобы получить значок ранга.

(ПП: Нужен совет по переводу термина "rank testing association". Я его перевел как квалификационная комиссия. Может быть у Вас, дорогоие читатели, есть вариант получше?)

Кивнув, Сяо Ян шутливо улыбнулся:

— Тогда я могу пойти прямо сейчас. Честно говоря, я просто тренировался, тренировался, а затем прорвался через ...

— Иди уже ... — Закатывая глаза, Сяо Жан шутливо ругал сына. Этот юноша действительно умел бесить людей. Разве он и правда не знал, что когда трое старейшин уплотняли вихрь Дой Ки, то дважды терпели неудачу, прежде чем, наконец, достичь ранга Ученика?

Поглядев на злобные лица старейшин, Сяо Ян усмехнулся и прыснул от смеха. Только после того как Сяо Жан стал ругать его, он выбежал из кабинета.

Слыша затихающий смех молодого человека, старейшины немного расслабились. Переглянувшись, они не смогли сдержать смеха полного горечи.

Глава 79. Контратака клана Сяо

После того как клан Сяо получил тайную помощь от Сяо Яна в виде большого количества лекарственных препаратов, они не оглашая эту новость скрытно приступили к подготовке контратаки на клан Джа Ли.

События, произошедшие в зале, были объявлены клановым секретом. Ни один из членов клана не имел права рассказывать о произошедшем посторонним. Допустивший утечку информации на сторону, должен был понести строгое наказание в соответствии с правилами клана.

Из-за пассивного поведения клана Сяо, клан Джа Ли стал вести себя еще более нагло, беззастенчиво используя многочисленные уловки и приманки, чтобы переманить как можно больше клиентов с рынков клана Сяо.

Но даже после этого, клан Сяо никак не отреагировал.

Глядя на пассивность клана Сяо, их немногочисленные союзники почувствовали разочарование и для своей защиты стали тайно готовиться к смене покровителя.

В этой немного необычной атмосфере тихо и спокойно прошли два дня.

На другой день на улице царила приятная солнечная погода, а рынок клана Джа Ли как и всегда был битком набит посетителями. По главной улице словно текла людская река. Рядом с киоском по продаже Омолаживающего Эликсира толпа была еще больше; в одном месте собралась невообразимая какофония громких звуков, которую отчетливо было слышно на большом расстоянии.

Продавец лекарств из клана Джа Ли, стоявший за коричневым прилавком, наблюдал за наемниками, боровшимися за покупку препарата. Он с надменной улыбкой поглядывал на собравшуюся толпу, зная о том, что они никуда не денутся, так как он был единственным продавцом этого снадобья.

Джа Ли Ку принадлежал к верхушке клана Джа Ли и отвечал за самый популярный рынок, принадлежавший клану. Он стоял на втором этаже приемной и поглядывал сверху вниз, на большие улицы, переполненные людьми, и от этого вида на его заплывшем жиром лице появилась самодовольная улыбка.

Продажи Омолаживающего Эликсира превзошли все ожидания, поэтому получив преимущество, клан Джа Ли не устоял перед искушением и повысил цену со 100 до 300 золотых.

(ПП: В этой ситуации не могу не процитировать классика: "Обеспечьте капиталу 10% прибыли, и капитал согласен на всякое применение, при 20% он становится оживленным, при 50% положительно готов сломать себе голову, при 100% он попирает все человеческие законы, при 300% нет такого преступления, на которое он не рискнул бы пойти, хотя бы под страхом виселицы" Томас Джозеф Даннинг)

Наемники были очень сильно раздражены сильным ростом цены, но так как альтернативных поставщиков Омолаживающего Эликсира не было, то наемникам не оставалось ничего иного, кроме как ругаясь и жалуясь на жадность клана Джа Ли, покорно продолжать покупать снадобье по новой цене.

Джа Ли Ку тихонько напевая что-то себе под нос довольно сощурился и довольным голосом произнес:

— Даже если вы и не купите, то найдется еще куча желающих ...

Джа Ли Ку вытянул короткую и толстую руку, закрываясь от палящих лучей солнца и вытерев со лба пот, проворчал:

— Сегодня чертовски жарко. Похоже сегодня мне стоит сходить спустить пар. Девушка в прошлый раз была такой освежающей и веселой. — Вспоминая о посещении того запретного места, Джа Ли Ку сильно перевозбудился, снова и снова вытирая пот со лба.

Увидев волнения неподалеку от входа, мужчина нахмурился.

— Черт, снова драка? У этих наемников вместо мозга одни мышцы. Разве они не понимают, что ремонт поломанных вещей стоит денег? — Раздраженно бормотал Джа Ли Ку, пристально глядя на начавшуюся суматоху.

— Клан Сяо тоже начал продавать заживляющее снадобье!

Этот громкий крик, раздавшийся со стороны улицы, прозвучал как раз в тот момент, когда мужчина уже собирался приказать охране утихомирить толпу.

Когда Джа Ли Ку услышал этот внезапный крик, его жирное тело всколыхнулось и слегка изменился цвет лица. Однако мгновение спустя он усмехнулся и сказал:

— Сомневаюсь, что клан Сяо может предложить что-нибудь подобное. Похоже они в отчаянии.

Громкий крик заставил умолкнуть прежде шумную улицу, однако вскоре все с тревогой стали смотреть друг на друга, посылая проклятия:

— *Цензура*, даже не думайте таким грязным способом увести мое место в очереди, в которой я стоял полдня!

Было ясно, что все эти люди думали, что крик был всего лишь грязной уловкой, предназначенной чтобы пролезть вперед очереди. В конце концов, такие трюки в последнее время тут часто встречались.

Поэтому, переругиваясь и посылая проклятия, посетители продолжали стоять в ожидании покупки Омолаживающего Эликсира.

Разумеется не все думали именно так. Небольшая группа наемников, которая уже была сыта по горло поведением клана Джа Ли, решила все проверить. Поколебавшись некоторое время, они покинули торговую улицу и направились на рынок клана Сяо, пребывая в надежде и сомнениях.

Джа Ли Ку, стоя наверху, осматривал на бурлящую людским потоком улицу. От этого вида он гордо рассмеялся и с презрением произнес:

— Клан Сяо? Ха, посмотрим, сколько вы еще продержитесь. Уже вскоре клан Джа Ли будет единственным большим кланом в городе. Времена 3 влиятельных кланов? Хе хе, прошли те деньки!

Эффект от крика, раздавшегося на рынке, был подобен листочку залетевшему в бескрайний океан; небольшая рябь, вот и все.

Разумеется, это было временно.

Спустя полчаса после крика, несколько крупных, мускулистых мужчин в одежде наемников появилось перед входом на рынок Клана Джа Ли. Они грубо ворвались на территорию рынка, оттолкнув при этом охранников. С ликующим видом они подняли высоко вверх зеленые нефритовые бутылочки и хором прокричали, на мгновение, заглушив шум рынка:

— Клан Сяо тоже продает заживающее снадобье!

Этот дружный крик погрузил рынок в тишину, а взгляды всех посетителей сосредоточились на источнике шума.

Один из крепких наемников, которые с шумом появились на рынке, вдруг вскочил на большой камень поблизости. С металлическим лязгом он достал из ножен палаш, после чего стиснув зубы, он вытянул руку и сделал на ней надрез.

Подняв окровавленную руку высоко вверх, так чтобы всем было видно, крепыш взял другой рукой зеленую бутылку и наклонив ее медленно полил рану на руке темно-красной жидкостью.

Под пристальными взглядами толпы густая и вязкая темно-красная красная жидкость попала в рану. Мгновение спустя сильное кровотечение остановилось и, к всеобщему удивлению, кровь, уже свернулась, образовав тонкую корку поверх раны.

От показанной эффектной сцены, взгляды толпы загорелись; такое быстрое заживление было ценно при выполнении любой миссии!

— Это новое снадобье, поступившее в продажу на рынках клана Сяо, оно называется Кровоостанавливающей микстурой! Он не только эффективнее Омолаживающего Эликсира, но и вполовину дешевле! Чего вы ждете? Вы и дальше хотите стоять словно идиоты? Все еще сомневаетесь? — Крепкий наемник высоко поднял нефритовую бутылку и громко рассмеялся.

Улица погрузилась в тишину.

Один из наемников, которые только что вошли на рынок, смотрел пустым взглядом на зеленую бутылку в руке крепыша. Долей секунды спустя он резко развернулся и побежал...

Глядя на тень человека, который только что вылетел с рынка, толпа немного дрогнула, после чего с шумом ломанулась прочь с рынка.

На лице крепкого наемника, стоявшего на камне, от вида обезумевшей толпы появилась странная улыбка. Внезапный порыв сильного ветра всколыхнул плащ наемника, под которым внимательный взгляд мог заметить эмблему клана Сяо...

В результате произошедших событий изначально шумный и суматошный рынок вдруг опустел. За исключением нескольких торговцев, онемевших от происходящего, все остальные покинули рынок.

"Клан Сяо ... начал контратаку".

Эта мысль промелькнула в головах у всех торговцев, смотревших на опустевшую улицу.

Переглянувшись, они все как один подняли головы и уставились на Джа Ли Ку. Еще недавно ликовавший толстяк, теперь был словно парализован, а его лицо стало мертвенно бледным.

Между тем, на других рынках клана Джа Ли, творилось тоже самое ...

Глава 80. Алхимик Лю Си

В ярко освещенном зале царила мрачная, тягостная атмосфера.

Посреди зала стоял стол, в центре которого была зеленая нефритовая бутылочка. От этой бутылочки исходил слабый лекарственный аромат.

В зале сидело большое количество людей и, судя по их одежде, было очевидно, что все они относились к верхушке клана Джа Ли; Джа Ли Ку также находился тут.

На краю, слева, сидел молодой человек в белой одежде, который расслабленно откинулся на спинку стула. По правде говоря, этот молодой человек выглядел бы довольно привлекательно, если бы не похотливые взгляды, которые он то и дело бросал на девиц вокруг. В то время как он расслабленно сидел, откинувшись на спинку стула, можно было заметить, как его рука медленно забиралась под одежду симпатичной девушке, сидевшей рядом с ним. Несмотря на то, что вокруг было множество людей, никого, казалось, не заботило непристойное поведение молодого человека.

Из-за развязного поведения молодого человека, щечки симпатичной девушки немного побледнели, но она не издала ни звука. Но судя по ее дрожащему, неподвижному телу было ясно, что девушка едва сдерживается.

— Это — Кровоостанавливающая микстура, которая неожиданно появилась у клана Сяо. Из-за нее популярность наших рынков стала резко снижаться. — Джа Ли Би с мрачной миной смотрел на маленькую зеленую бутылочку, стоявшую на столе, делая вид, что не замечает непристойного поведения молодого человека в белой одежде.

Джа Ли Ао, посмотрев на молодого человека в белом, нахмурился и спросил:

— Откуда у клан Сяо могло взяться это заживляющее снадобье? Возможно ли, что им тоже удалось заполучить алхимика?

Джа Ли Би, сощурив свои старческие глаза, с неприятным выражением лица произнес:

— Кто-нибудь помнит таинственного алхимика, которого мы встретили в аукционном доме? Тогда он, кажется, проявил благосклонное отношение к клану Сяо. Если эта Кровоостанавливающая микстура изготовлена именно им, то, похоже, у нас большие проблемы. Как вы все можете знать, тот человек вполне мог быть алхимиком третьего ранга.

Услышав об алхимике третьего ранга, молодой человек в белой одежде наконец неохотно убрал свою руку с тела девушки. Он подошел к столу и взял зеленую бутылочку. Молодой человек понюхал содержимое бутылочки, после чего вылил оттуда капельку жидкости и растер ее между пальцев. С презрительной усмешкой он заключил:

— Алхимик третьего ранга? Чушь! Эта Кровоостанавливающая микстура действительно эффективнее, Омолаживающего Эликсира, но судя по качеству, человек, изготовивший этот препарат, скорее всего новичок. Большая эффективность этого препарата обусловлена его уникальной рецептурой.

От этих слов люди, сидевшие в зале, испустили дружный вздох облегчения. Если бы клан Сяо и правда получил помощь алхимика третьего ранга, то в этом случае Клан Джа Ли , вероятно, был бы обречен.

— Основываясь на своем опыте, я могу сделать вывод, что алхимик клана Сяо это полный новичок, которому каким-то способом удалось раздобыть секрет изготовления этой Кровоостанавливающей микстуры. — С презрительным выражением лица, равнодушно произнес молодой человек.

— Хе хе, брат Лю Си, твоя способность оценки умений изготовителя препарата воистину невероятна. — С льстивой улыбкой сказал Джа Ли Ао.

— Это всего лишь одна из основных способностей алхимиков. — Человек, названный Лю Си, скромно покачал головой, однако на его лице показалось едва заметное довольное выражение, что не укрылось от внимания хитрых старых лис, сидевших вокруг.

— Хоть Омолаживающий Эликсир с точки зрения эффективности и проигрывает, но разница не слишком велика. Основной причиной, по которой наши рынки потеряли популярность, является то, что мы слишком сильно подняли цены. После того как мы снизим цену наша популярность пойдет вверх, но на прежний уровень она уже вряд ли вернется. После появления Кровоостанавливающей микстуры, часть клиентов перейдет к клану Сяо. Похоже, что клану Сяо удастся занять прочные позиции на рынке лекарственных препаратов нашего города. — Тихо бормотал Джа Ли Би.