Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

Секунду они стояли неподвижно.

Темный бог стал отступать назад, цепляясь за стену и косясь одним глазом на тело, а другим — на демонессу, стоящую на пути к цели. Без плоти в этом мире он очень быстро терял силы, а значит — становился все более уязвимым.

— Проклятье! — выругался темный бог.

— Что, не получается? Я заблокировала все выходы. Не пытайся даже сбежать с помощью портала или тебя разорвет в клочки. Неужели это все на что ты способен?

Слабак, даже стыдно за него. Это не демон, а лишь тень, дух былого величия. До чего же докатились... Как она не любит марать руки, хорошо что "Мелодия" к ней вернулась.

Рукояти сами легли ей в ладони. Клинки дрожали от нетерпения. По лезвиям пробежал голодный черный огонек. Слишком долго они не окроплялись кровью. Пора бы это исправить.

Девушка сделала шаг, другой, после вновь совершила рывок и нанесла удар. Но Абаддон каким-то образом сумел нырнуть под звенящий полукруг. Не останавливаясь, демонесса резко сменила траекторию меча в обратном направлении, а другой рукой прижала Абаддона к стене, приставив к его горлу клинок. Но у псевдобога уже не хватало сил на сопротивление. Она выпила из него всю энергию, оставив пустое место. Ее мощь давила, сминала, испепеляла его разум. Впервые Абаддон встретился с такой силой. С силой Повелителя Душ, Убийцы Богов. Вот оно, совершенное оружие, поиском которого он был занят столько веков! И сейчас оно направленно против него. Это слегка остудило его восторг. Но лишь слегка...

— А ты способна лишь на то, чтобы нападать на безоружных?

— Молчи, мертвец, твое время уже прошло.

— Изволь. Оно только начинается!

Фрэя вдруг отпустила демона и отошла на несколько шагов, испуганно и недоуменно шипя на него:

— Откуда это у тебя?!!

Броня вновь сменилась. Шлем исчез, беззащитные крылья скрыли тело. Она упала на колени и схватилась за голову, которую внезапно пронзила резкая боль. Абаддон, тяжело дыша, поднялся, одной рукой зажимая кровоточащую темной слизью рану в боку, а другой рукой опираясь на двухметровый посох. У основания посох был почти черного цвета, но ближе к середине светлел и приобретал красноватый оттенок. На вершине была некая сложно переплетенная конструкция, внутри которой был виден кроваво-красный камень, размером с кулак. Он словно бриллиант сверкал всеми цветами радуги. А прямо над камнем была небольшая прозрачная фигурка ворона, полураскрывшего крылья.

"Проклятье! — яростно зарычал Баргест, пытаясь вырваться, но Фрэя его не пускала. — Где он только его прятал??!"

— Поздравляю тебя, Вестник! Ты не разочаровала меня и отлично справилась с испытанием.

Она ничего не ответила. Боль стихла и она вновь почувствовала, что может двигаться, но осадок в душе остался.

— Я знал, что ты мне откажешь и наверняка захочешь убить. Я тебя не осуждаю, твое воспитание просто не позволяло не уничтожить парочку мертвых душ. Ведь так?

Демонесса угрюмо молчала и с ненавистью сверлила взглядом злополучный камень и того кто им владел. Зрачки ее сузились, как у кошки, показывая крайнюю степень бешенства.

— Откуда он у тебя?

— Скажем так, досталось в наследство.

— ЧТ-О-О?! — не сдержала изумления демонесса. — Но ведь у Алог'аи не было детей! Или я... Когда он успел?

— Это, как я понимаю, имя твоего бывшего хозяина? Я и не говорил, что состою с ним в родстве.

— Хочешь сказать, что тебя выбрала Многоликая?! Она признала тебя своим новым богом?! Мертвого?

— Этого я тоже не говорил. Но поверь, до бога мне не хватает совсем чуть-чуть.

— Так с чего ты решил, что я буду тебе подчиняться?

— Наверное, потому что у тебя просто нет выбора. Ты будешь мне служить, ибо я владею посохом Вестника, созданным специально для тебя, моя дорогая. Как бы ты не была похожа на демона, но ты всего на всего обыкновенный голем с очень большими способностями. Ты просто оружие, которое выполняет волю своего хозяина. А сейчас его роль играю я.

"Посохом может управлять лишь бог Смерти, — медленно проговаривала про себя Фрэя. — Им не может обладать тот, кто не достоин этого. Иначе Многоликая бы вмешалась"

"Хочешь сказать, что все законно?! Только оттого, что никто не отобрал у него эту палку?"

"Он прав, у меня нет выбора"

— Ну, ты и гад! — прошипела она сквозь стиснутые зубы.

— Да я такой, — мрачно ухмыльнулся демон бездны. — А теперь будь хорошей девочкой и верни мне мою силу!

Фрэя проклиная всех на свете, нехотя исполнила приказ. Абаддон невольно вздрогнул, когда она вторглась в его сознание, с его разрешения осторожно раздвигая барьеры. Внезапно он ощутил прилив сил. Вестник подключилась к его резервам и через тоненькие нити перекачивала энергию, а он тут же тратил часть ее на укрепление связи между ними.

— Встань мой Вестник и внимай мою волю!

Фрэйлин недовольно покосилась на надувшегося от важности демона. Пользуется, гад, своим приобретенным положением! Так и тянет еще раз поточить об него когти!

— Чего изволите-с? — ядовито прошипела она.

— Готова ли ты исполнить мой приказ?

— Нет, но разве у меня есть выбор? — тяжело вздохнула Фрэя.

— Нет! — противно захихикал псевдобог. — Это будет необычное задание. Не волнуйся, убивать никого не придется.

"Пока", — хором закончили за него Фрэя и Баргест.

— Удиви меня! — фыркнула демонесса.

Вот уж она никак не могла подумать, что ей за всю ее долгую жизнь доведется исполнять такое странное задание. Да еще и первоочередное! Добраться до какого-то Бостона, отыскать какого-то там приемника Абаддона, дать ему хорошее магическое образование и не позволять влипать в неприятности. Она что, нянька? Вокруг все учителя повымирали? Почему именно она должна куда-то тащиться? Но, как говориться, сама напросилась. Она видела, что для ее нового хозяина это действительно важно и не стала с ним спорить. Хотя это довольно странно. Обычно боги, будь то светлые или темные, мало заботятся о своих наследниках. А если правильнее, вообще не заботятся. Они живут настоящим, не задумываясь о будущем. Да и зачем, если не им решать, кто потом займет их место? Хм... Возможно Абаддон не так уж и плох, как кажется? Нужно дать ему шанс показать себя с лучшей стороны.

Фрэя направилась по уже хорошо изученной дороге к своему проводнику. В Артеме она была уверенна куда больше, чем в этих же демонах, хоть они и являются последними представителями ее народа.

Фрэйлин не может объяснить себе, почему он? Но когда она впервые увидела Артема, то растаяла. Он был почти точной копией Алог"аи в молодости. Тот же нос, те же ямочки на щеках, когда он улыбается, те же усталые глаза. Отличался Артем только короткими светлыми волосами и невысоким ростом.

"Ты поступила очень глупо! — не утихал Баргест, зудя в голове, как комар. — Наконец-то спустя столько веков нам представился шанс быть свободными, жить так, как нам вздумается! И что я вижу?! Не успели мы освободиться от влияния одного аморального типа, как ты тут же беспрекословно кидаешься в объятия другого! У меня просто нет слов!"

"Знаю, что ты никогда не питал теплых чувств к Алог"аи, но аморальный — это уже перебор! А так, ты прав во всем, кроме того, что мое счастье длилось бы несколько месяцев, прежде, чем я угасну"

"Ой-ой-ой! Вы посмотрите, у кого тут голос прорезался! Неужели ты соизволила ответить бедному старому баргесту?"

"Промолчишь тут, как же! — проворчала Фрэя. — Ты даже мертвого достанешь"

"Так и быть, я отстану, если ответишь на один мой вопрос", — смилостивился волк.

"Один? — недоверчиво прищурилась девушка. — Ну, давай..."

"КАКОГО ВАРГУЛА ТЫ МЕНЯ СДЕРЖИВАЛА??!" — оглушил ее яростный рык.

Фрэйлин охнула и встряхнула головой, приходя в себя от неожиданной ментальной атаки. Оборотень же продолжал бесноваться:

"Если бы ты меня не остановила, то от этого червя не осталось бы мокрого места!"

"Я не стала бы тебя останавливать, если бы у него не было посоха"

"Тупая деревяшка, — согласился с ней Ночной Баргест. — Опять она нам поперек пути легла. Надо было сразу прибить этого Абаддона, когда ты еще не знала, что он владелец посоха Вестника Смерти, который делался специально для тебя"

"Вот-вот, — уныло кивнула Фрэя. — Этот посох — символ власти бога Смерти"

"Так Абаддон же не бог Смерти!"

"Официально — нет. Но раз посох подчиняется его воле, значит, на то есть свои основания и он в своем праве. Жаль, меня тогда не было, я не могу это уже оспаривать"

"А кто может?"

"Уж точно не я! Я свое дело знаю"

"Знает она... — заворчал призрачный волк. — Зачем, спрашивается, я вообще связался с существом, которое вечно что-то кому-то должно, что-то обязано, не имеет своего мнения и смысл жизни которого быть слугой всякого, кто схватил эту проклятую палку! Ведешь себя как джин какой-то!"

— У меня есть свое мнение! — оскорбилась она настолько, что сказала это вслух.

"Ты не забывай, кто тебе это мнение вбил, и сколько времени ушло на то чтобы выбить все эти рабские убеждения, которые вложил тебе в голову Алог"аи"

"Что?! — уже более сердито и угрожающим тоном. — Я не раб!"

"Если это так, то пошли этого Абаддона куда подальше!" — торжествующим тоном сказал Баргест.

Фрэя на секунду задумалась над его словами. Соблазн был велик, но...

"Но если я это сделаю, то погибну", — развела она руками.

"Необязательно, — фыркнул оборотень. — Ты уже давно не новорожденная и должна это понимать. Ты многому научилась за все то время, что я тебя знаю. Неужели тебе так тяжело избавиться от печати?"

"Ты забыл, кто накладывал эту печать? Если ты такой умный, то сними с себя то заклинание, что Алог"аи привязал к тебе. Ты за шестьсот лет не смог этого сделать. Оно настолько сильное, что способно удерживать даже тебя"

"Сама дура! — огрызнулся он. — А я дело говорю, могла бы и прислушаться"

Так, это еще что такое?! Фрэя остановилась возле старой березы и, щурясь, присмотрелась к тени, мелькнувшей в окне. Вновь этот ненавязчивый запах чужой магии. Ее пять минут не было, а Артем опять открывает дверь светлым стражам?! Надо с ним серьезно поговорить на эту тему...

Она навела морок, делающий ее невидимой, и в несколько огромных прыжков, словно кошка добралась до знакомого балкона. Артем мирно храпел на кровати, получив очередную дозу усыпляющего заклинания. А над ним склонился один из троих стражей, шарящих в квартире. У него в руках был какой-то небольшой приборчик, светящийся разными цветами. Шпионят!?

Видно в первый раз она им плохо объяснила, что их здесь совсем не ждут. На этот раз они тайно проникли в квартиру и что-то здесь ищут. Придется им объяснить еще раз, что ей не нравиться, когда суют нос куда не следует. Демонесса приняла человеческий облик и сняла морок.

— Могу я вам чем-то помочь?

Ангел испуганно дернулся, ошарашено смотря на материализовавшуюся позади него рыжеволосую девушку.

— Ты кто? — спросил он.

— Меня зовут Света. Я двоюродная сестра Артема. Могу я спросить, что вы здесь забыли?

Она знала, что рядом притаились еще двое стражей, считывающие ее своими приборчиками. Догадавшись о их назначении, Фрэя немного раздвинула маскирующий щит, чтобы они полюбовались ее аурой. Из соседней комнаты раздалось нервное покашливание. Ангел, не обращая на своих товарищей внимания, гордо набычился и сказал:

— Врешь! Кто ты такая? Отвечай немедленно!

— А ты разве не понял? — Фрэя еще немного сдвинула щит.

Рука дрогнула, она с трудом подавила желание вцепиться ему в горло. Раздалось еще одно покашливание, уже куда более нервное. Страж удивленно повернул голову в сторону товарищей, не понимая их внезапного приступа бронхита. Да что они все такие тугодумные? Ей уже надоел этот цирк.

— Пошли вон!! — Фрэя низко зарычала, чем ввела в ужас ангела, на которого вдруг резко снизошло озарение. — И не смейте возвращаться!!!

К ним прибежали его приятели. Громко крича и матерясь, они подхватили его под белы ручки и кинулись бегом из дома. Фрэя пустила им вслед заклинание, придающее дополнительное ускорение. Посмотрим, усвоят ли они на этот раз урок. Пускай побегают денек, другой, пока заклинание не ослабнет. Им это только на пользу пойдет, предателям.

Отыскав огрызок карандаша, Фрэя стала вырисовывать на стене руны, которые через некоторое время превратились в сложную пентаграмму. Зарядив ее энергией до окрашивания пентаграммы в ярко-красный цвет, она удовлетворенно зевнула. Теперь никто из магов на сотню метров не подойдет.

Как она устала за этот день! Столько потрясений ее изрядно вымотали. Артем так сладко сопит, что и ее тоже невольно начало клонить в сон. Так хочется забыться, хотя бы на пару часов.

Что такое? Кто посмел?! Откуда исходит этот противный звук?

Фрэя мысленно тщательно прощупала пространство, пока не нашла нарушителя спокойствия. Ему что делать больше нечего, что он какой-то железкой дырку в стене ковыряет? Она раздраженно прошипела под нос проклятье, лишь бы прекратить этот ужасный звук, который резал ножом ее тонкий слух. Выслушав матюки соседа сверху, когда тот попытался вытащить вплавленное в стену сверло, она с блаженной улыбкой повернулась на другой бок, уткнувшись в волосы человека, и вновь попыталась уснуть.

Тишину, нарушил какой-то грохот. Странно. Почему пошел дождь?

— Шаргхр-р-р!!! — не сдержавшись, выругалась она.

Тоненький ручеек вдруг хлынул прямо ей на голову. Фрэйлин не ожидая такой гадости, громко закричала, высказывая все, что она думает по этому поводу. Она огорченно пощупала волосы: практически половина промокла и утратила дикий рыжий цвет, окрасившись в угольно-черный. Артем молодец, спит как убитый! Сколько можно дрыхнуть? Его, кажется, совсем не смущает, когда на его лицо капает вода. Фрэя злобно посмотрела на набухавшее мокрое пятно на потолке. Этот смертный зашел слишком далеко! Она никому никогда не прощала таких шуток.

Утро добрым не бывает. Артем проснулся, потому что ему показалось, будто где-то рядом с ним кто-то зарычал и хлопнула входная дверь. После на него откуда-то сверху упала капля воды и закатилась в уголок глаза.

— "Кажется, дождь собирается", — лениво подумал он, нащупывая рядом зонтик.

Но зонта рядом не оказалось. Сознание медленно возвращалось. До него постепенно начало доходить, что он лежит на своей кровати в своей квартире. Нехотя, Артем пошевелился, когда еще одна капля попала ему в нос. Нет, реально, откуда на него может капать вода? Черт бы побрал этих соседей! Стоп, черти?

Вдруг он резко вскочил и упал, не удержав равновесия. Дождавшись, когда вещи перестанут кружиться в бешенном танце, а пол выскальзывать из-под ног, Артем кинулся обследовать квартиру. Никого. Он озадаченно почесал затылок, когда его Ауди обнаружилась целехонькой на своем законом месте.

Присниться же такое! Славно на свадьбе у друга погулял, ничего не скажешь! И вроде не пил ничего. Только одну рюмочку, за счастье молодых. Знал, что за рулем будет. Кто бы мог подумать, что он от этой рюмочки до зеленых чертиков?! Ну, у кого чертики, а к нему пришел настоящий демон-оборотень, по кличке Золотой Баргест или просто Фрэя. Мда, надо бы почаще с девушками встречаться, а то демонессы начали преследовать. Алкоголь — зло!