Неистребимые кровью

Я не ответила, лишь отвернулась, готовясь наблюдать за поединком.

Грэн заорал во всю мощь своих необъятных лёгких и со всей силы швырнул топор. Брайан ловко пригнулся, пропуская топор над собой. Хм, расчётливая скотина. Теперь у Грэна в наличии были только голые руки.

Вообще, орки не такие уж и мерзкие, какими я их себе представляла. Ну, зелёные. Ну, э-э-э... Нет, всё-таки, они мерзкие.

Ударив себя по груди кулаком, выражая тем самым свою боеспособность, Брайан полетел на соперника, выставив голову вперёд, наподобие копья.

Я мысленно усмехнулся одному пунктику в правилах турнира. Бой идёт до первой крови... Соответственно, бой орков будет длиться ровно столько, сколько потребуется времени, пока один не врежет другому. Нет, Брайан, конечно, крутой. Он старался. Он влетел своей, несомненно, чугунной, башкой в Грэна. Но Грэн выставил вперёд свой кулак и рассёк бровь соперника. Силой удара его всё же отбросило назад, но дело было сделано.

— Ах, ты... — захрипел Брайан и бросился на не успевшего встать на ноги и всё ещё лежащего на земле Грэна.

— Эй! — запищал властелин, подпрыгивая на месте держа на вытянутых руках многострадальную бочку. — Бой ведётся до первой крови!

Но... его не поняли.

Дело закончилось лишь, когда пара десятков наиболее смелых эльфов из стражи решились их разнять.

Главный эльф вновь склонился над своим разодранным в клочья списком.

— Рэлл сразится с... — протянул он, проведя когтём над листовкой и усмехаясь, — с Фисэлом.

Он лучезарно улыбнулся вампирам, переглянувшимся между собой.

Фисэл прошёл на середину площади, вытягивая меч из ножен. Рэлл смущённо следовал за ним. Да-а... сражаться против своего принца, это, знаете ли...

Рэлл вытащил свой меч и стал в боевую позицию.

Я довольно потёрла ладоши. Предстояло весьма интересное зрелище — бой двух вампиров, самых быстрых существ в этом мире.

Одним мимолётным движением они сошлись и закружились в бешеной схватке. Я едва различала кто здесь кто.

Я вспомнила, как Фисэл отступил некогда перед Валерилем, опасаясь его, как огня. А теперь я думала, что он вполне мог бы с ним потягаться, уж слишком совершенно для вампира он двигался. Все его движения были выверены и точны, не допускалось ни единой ошибки. На миг мне показалось, что Рэлл что-то шепнул вампиру. Видимо, он чему-то очень удивился. И Фисэлу это не понравилось. Он пропустил под собой меч вампира, одновременно с этим выбрасывая свой меч вперёд. Остриё клинка прочертило тонкую ровную полосу на лице Рэлла. Тот отшатнулся. А Фисэл зачем-то изо всех сил заехал ему по голове. Вампир пошатнулся и упал на землю. Все вампиры, наблюдающие за турниром в качестве зрителей, зааплодировали своему будущему правителю, или кто у них там.

Когда Фисэл вернулся ко мне, на его лице читалась злость и озабоченность.

— Фисэл...

На меня обратились два красных глаза. Блин, что-то меня в нём настораживает...

— Велина...

Я вздрогнула. Я и не представляла, что мне станет ТАК страшно, потому что...

— Велина и Мэириль.

Фисэл переводил взгляд с меня, на Мэириль.

— Удачи.

Люди говорят, что в такие моменты вся жизнь должна пронестись перед глазами. А я и не верила...

Я вышла вперёд, сжимая в руке обнажённый меч и жалея, что не сгорела ещё там, в деревне. Навстречу мне, ухмыляясь, вышла эльфийка.

Толпа рукоплескала и улюлюкала. Нет, приятно конечно... но не мне.

Властелин вскинул руку, и все замолкли. Эльф насмешливо на меня посмотрел.

Эльфийка ринулась на меня, вскидывая перед собой меч. Я зажмурилась, ожидая крепкого удара, но... Я открыла глаза и увидела, как наши мечи скрестились. Мои руки мне больше не повиновались, они повиновались мечу, который отразил и следующий удар. Мэириль ускорилась. Отбив удар, я присела и попыталась сделать подножку. Эльфийка заметила это и ушла, обрушивая на мой подставленный меч всю силу удара. Я повалилась на землю.

— Ну что, человек, пришёл твой черёд...

Что?! Я перекатилась, уходя от её жалящего, точно змея клинка. Но клинок меня всё же настиг. Точнее, не меня, а меч. Он вылетел у меня из рук, оставив меня безоружной.

Ну уж нет, так просто ты меня не достанешь! Притворно отползая от неё, в надежде спасти свою жалкую, никому не нужную жизнь, я загребла рукой грязь, размешанную участниками турнира, и швырнула в лицо Мэириль. Она вскрикнула и попятилась, спешно протирая глаза от грязи, выронив меч. Я вскочила на ноги и, подняв её и свой меч, встала перед эльфийкой.

Мэириль подняла глаза и посмотрела на меня, свирепо выдыхая воздух.

Я присела на одно колено и прорезала мечом воздух, дотянувшись до эльфийской плоти и оставив царапину на животе.

Эльфийка даже не шевельнулась.

— Повезло, — сплюнула она мне под ноги.

— Мда-а... — протянул властелин, выдавая себя за знатока настоящих турнирных битв. — Ареоль и Тироль.

— Я не ожидал, что ты так владеешь мечом, — шепнул мне на ухо Фисэл.

Что ж, не ожидал — так не буду выдавать секрет...

— А я не ожидала, что увижу такую быстроту от такого неповоротливого вампира, как ты, — хохотнула я, наблюдая за кислым выражением лица этого мерзавца.

В неравном — это я для драматизации момента — бою победил... ну эльф, а вы что думали?

— По итогам первого этапа нашего турнира во второй тур переходят Грэн, Фисэл, Велина и Тироль. Хочу напомнить, что обязательное условие соревнований — наличие, так сказать, лемуны, потому, что они участвуют в боях второго тура, — доложил властелин, жизнерадостно размахивая бочкой, будто бы прилип к ней. — И, насколько я знаю, Фисэл не обладает таким счастьем, как лемуна.

Фисэл усмехнулся и вскинул вверх руки, будто его арестовывали.

— От его величества ничего не скрыть.

— Кто-нибудь ещё хочет добровольно признаться?

Ну, моего Лимона видели все. Свою лемуну продемонстрировал эльф. Хм... надо бы с ним познакомится... Стоп, Велина, ты на задании!

Ко всеобщему изумлению, лемуна оказалась даже у орка.

— Велина и Грэн.

Я хлопнула по бокам Лимона.

— Держись, малыш, не подведи свою хозяйку.

И чего это я раньше так старательно отказывалась от него? Ну милашка ведь. Нет, я его обожаю.

Честно говоря, думала, что все лемуны, если можно так выразиться, на одно лицо. Но нет. У орка лемуна была рыжей. У эльфа серой.

Лемуна орка проиграла, когда Лимончик своей лапой дал ему по морде. Затем орк проиграл эльфу. Вести битвы лемун далее было бесполезно.

— Последний этап. Магия, — пропел властелин. — В каждом эльфе есть немножечко магии...

Сумасшествия, если быть точнее.

— А что сделает нам человеческое дитя?

Тироль уже ждал меня, разминая руки.

Я сделала шаг ему навстречу.

Эльф хохотнул и выбросил руку вперёд.

— А!

Потоком воздуха меня откинуло на спину, и я проехалась по земле несколько метров. О-ой... Рядом послышались шаги. Эльф присел на колени рядом со мной и склонился к моему уху.

— Слишком много задираешься, девочка.

— Ты действительно так думаешь?

Он взглянул в мои глаза и онемел. Что-то нашло на меня, и я смотрела на него с усмешкой, зная, что что-то в моих глазах его пугает. Очень медленно я подняла руку и упёрла её в грудь Тиролю. Подвигаемый силой моей ладони он поднялся в воздух. И поднимался всё выше и выше, пока я не опустила руку на место, одновременно с этим откатившись в сторону.

С громким криком эльф свалился с небес на землю в прямом смысле этого слова.

Похоже, он ничего себе не сломал, но встать уже не мог.

— Кхе... — прокашлялся властелин, пытаясь привлечь всеобщее внимание.

Тироль медленно поднялся на ноги и, скользнув по мне не предрекающим ничего хорошего взглядом, пошёл... к Мэириль.

Раньше, у меня никогда не было врагов. Видимо, популярность растёт.

— Э-э-э! — попытался хоть кого-то заинтересовать, для этого взгромождаясь на бочку, властелин. — Последнее и заключительное шоу, предусмотренное турниром. Бой с самим властелином.

Как зама-анчиво, ей богу.

Вытащив из недр своей мантии меч, властелин приблизился ко мне.

Да, если его хотели убить, то план провалился.

Мы скрестили клинки. Бой был скучный и однотипный. Когда я перекинула меч из правой руки в левую, властелин внезапно вскрикнул.

Все взгляды обратились к нему. Он драматично выронил меч, оттопырив и выставив на всеобщее обозрение поцарапанный мизинец.

— Я ранен... — взвизгнул он и... упал в обморок.

Теперь все смеялись открыто.

Счастливым взглядом я обвела всю толпу, помахав рукой Фисэлу и улыбнувшись нахмуренной Мэириль, которой Тироль что-то навязчиво запихивал в правую руку.

Что ж, предсказатель был прав. Я победила в турнире.

* * *

— Поздравляю тебя, — Фисэл сказал это даже без малейшей улыбки.

Мы двигались в сторону дома.

— Что с тобой, Фисэл? — в который раз спросила я, не надеясь получить правдивый ответ. После того, как он поговорил с Валерилем, с ним что-то произошло.

— Э-эй! — громко нараспев заорал кто-то.

Мы вывернули из-за угла. Прямо перед нами находился дом Валериля.

— Предупреждаю, я вооружён диваном и о-очень опасен! Я выломаю окно! — заявил кто-то. — Или, по крайней мере, стену.

Я взглянула на застывшего рядом со мной Фисэла. Он молча пялился на дом, откуда и доносился голос. Его голос.

— Фисэл... или...

Вампир посмотрел на меня и вздохнул. За несколько секунд чёрные волосы и черты лица, соответствующие вампиру, исчезли. Передо мной стоял Валериль.

Так вот почему он не слышал моих мыслей. Вот почему он продемонстрировал такое безукоризненное владение искусством боя. И, держу пари, тот вампир... Рэлл, кажется, сообщил Валерилю о том, что Валериль, мало того, что не Фисэл, но даже не вампир. Точнее, он, конечно, вампир. Наполовину и... нет, я запуталась.

— Ты... ты обманул меня! — прошипела я, глядя Валерилю прямо в глаза. — Обманул. В который раз! Валериль... зачем?

— Ну у вас совесть есть? — орал Фисэл. — Я ж щас ваш архитектурный памятник с приведениями разрушу!!! Чего ж вы бояться-то будите?!

— Что ты с ним сделал?

— Связал.

— Зачем?

Валериль поморщился.

— Мы с ним договорились, что я буду защищать тебя на турни...

— Я знаю, о чём вы договорились, — доложила ему я, наслаждаясь реакцией. — Если вы договорились, то зачем было его связывать? Не помню, что бы вы об этом договаривались.

Валериль явно смутился.

— Ну... Я не хотел идти.

— И...

— Фисэл сказал, что пойдёт он.

— Ну...

— И мы увидели, как ты разговариваешь с Мэириль.

— И...

— И я понял, что в случае чего, Фисэл не сможет помочь.

— Ну...

— Я решил пойти.

Какое непостоянство!

— Ещё чуть-чуть и на ваших улицах появится новый мутант с диваном за спиной! — вещал Фисэл.

— А теперь, — прошипела я, гладя на Валериля прищуренными от ярости глазами, — слушай сюда. Потому что то, что я тебе сейчас скажу, будет последним, что ты от меня услышишь. Ты испортил мне жизнь! Ты втащил меня в историю, в которой нет начала, а о конце даже речи не идёт. Мало того, ты мне врёшь. О том, кто я. О том, каким образом я связана с этой историей.

— Но...

— И не говори, что ты сам этого не знаешь, — выпалила я. — Я более чем уверена, что знаешь. Просто ты — не человек, не эльф, и даже не вампир. Ты что-то, что считает себя выше всех и... и...

Я отвернулась от него и направилась к дому.

— Велина, — он попытался догнать меня и взять за руку, но я пресекла эти попытки.

— Кто не спрятался — я не винова-ат! — заорали из дома, и я услышала глухой удар. В стене рядом с окном появились ножки дивана.

Я подбежала и поспешно застучала в стену. Я не сомневалась, что если Фисэл грозится что-то сделать, даже в шутку, он это сделает, не думая о последствиях.

— Фисэл!

Рывок.

Я отскочила в сторону. Ещё один рывок. Стена треснула, и начала медленно падать.

— Апчхи! — я наклонилась, закрываясь от пыли, засорившей воздух и мой нос.

Когда я подняла голову, моим глазам предстала лежащая на земле стена, на которой стоял диван, к которому цепями был прикован вампир, беззаботно мне улыбающийся.

— Апчхи, — согласился со мной Фисэл.

Внезапно его улыбка померкла.

— Велина...

Куда это он пялится, извращенец?!

Я посмотрела в указанном направлении.

Брих исчез.

Глава 5

НАВАЖДЕНИЕ

Ни у кого не достает памяти, чтобы всегда врать с успехом

Авраам Линкольн

— Куда?! — после пятиминутного беззвучного открывания и закрывания рта выдала я. — Кто?!

Фисэл пошевелился, позвякивая цепями.

— Слушай, я, конечно, понимаю, — протянул он, умоляюще глядя на меня, — что ты видишь во мне красивого и сильного мужчину...

Договорить он не успел.

— Ах ты! — я уселась ему на живот, вцепившись руками в воротник. И уселась с такой силой, что диван жалобно скрипнул. — Я в тебе никого больше не вижу, кроме мерзкого самоуверенного кровососа.

— Кровососы тоже люди! — пискнул вампир, сам сомневаясь в том, что он сейчас сказал.

Нет, он, не будем скрывать, действительно красивый и сильный...

Фисэл гордо расплылся довольной улыбкой.

...но не мужчина.

— Ах, ты! — повторил мою тираду вампир, в надежде порвать цепи и дотянуться до меня.

Я показала ему язык и спрыгнула с многострадального дивана, глядя на Фисэла прищуренными глазами.

Вампир многообещающе на меня посмотрел и, поднатужившись, порвал цепи.

— О-ой...

Я попятилась от него, соображая, где можно спрятаться.

— Ну, держись!

Что и говорить, не успела я побежать, как меня догнали.

— Кхе-кхе...

Я обернулась с надеждой, вампир с раздражением.

Перед нами стоял он. Красавец мужчина, готовый и предать и убить, лишь бы ему было хорошо. Валериль, в общем.

Наши с вампиром взгляды скисли одновременно с лицами.

— Тебе чего? — переспросил Фисэл, глядя на него взглядом, полным внимания.

— Вообще-то, — приосанился Рил, — мы недавно говорили о том, что здесь у кого-то, — выразительно глядя на меня, протянул он, — что-то пропало, не так ли.

— Не так ли, — отозвался вампир, — потому что ты в число "мы" не входишь. — Итак, — повернулся ко мне он, — у тебя тут что-то пропало. Даже могу просветить, что. Вопрос в другом — где?

Я честно попыталась понять, что вся эта бурда значит на нормальном человеческом языке, но мне не дано.

— А?

— Брих где? — осведомился вампир.

— Нет, — возмутилась я, упирая руки в бока, — вот вам только брих да брих, а то, что беззащитную слабую девушку из-за вас тут чуть не прибили — так это вам наплевать.

— О-о-о, — расплылся в улыбке вампир, — ты ко мне уже на "вы"...

Я те как дам ща вы, так всю жизнь потом вы... вы... выть будешь!

— Ой, какие мы злые!

— Ты не исправим! — сморщила носик я, внутренне понимая, что иногда даже полезно, чтобы твои мысли слышали. Идёт какой-нибудь светский приём, а ты сидишь и мысленно докладываешь вампиру, какой он "прекрасный". Так он ведь и сделать ничего не может, и сам красный как свекла в свои лучшие времена.