Убить бога

Через десять минут гость покинул кабинет так же, как и появился — растворившись в тенях. Светильник вновь стал ярко светить, как-будто и не предавал старика на откуп тьме. Ноки тяжело сел в кресло, сжал трость и задумался. Нужно в дальнейшем выбирать не только удобного компаньона, но и достаточно умного. Второго визита можно ведь и не пережить. А то, что действовать в ближайшее время Улыбка собирается в Фиоре из разговора было вполне понятно. И не забыть сообщить эту, безусловно, "приятную" весть коллегам по цеху. Все же старые налаженные связи терять не хотелось. С новичками всегда много мороки и затрат. Да. А пока — старик достал из сейфа в полу под креслом бутылочку старого рома — нужно провести время в неге и покое, восстановить нервы. Завтра будет тяжелый день.

На следующее утро, в десяти километрах от Магнолии.

Я чувствовал свою метку на согильдийцах. Они прошли на удивление быстро весь путь до Магнолии. Уже на подлете я заметил, что их компания была расширена за счет Грея. Видимо, столкнулись по дороге с задания — дорог здесь довольно мало. Только вот выглядят они излишне подавленно. Это уже странно и не похоже на них, особенно на Нацу. Неужели что-то случилось по дороге? Пожалуй, так же присоединюсь и узнаю последние новости.

— Привет, народ. Что так рано гуляем? — Феб тихо приземлился в десяти шагах от идущих друзей и поприветствовал их своей неизменной улыбкой. В ответ в его удивленное лицо полетел огненный шар и ледяная стрела. Заклинания не были до конца сформированы и были направлены скорее рефлексом, чем реально с намерением задеть. Достаточно было уйти с траектории, что и было проделано. — Эм-м, я что-то не так сказал? Или у меня штаны одеты задом на перед? — он даже стал крутиться рассматривая себя со всех сторон.

— Блин, да это-то здесь причем? И вообще, не пугай нас! — сказал Грей, окончательно распуская свою магию из рук обратно в источник.

— Прости, Феб. Мы рады тебя видеть. Просто ты так неожиданно появился. Вот Нацу с Греем и ... — Люси пытается облагородить этих буйных. По опыту знаю — бесполезно. Проще дождаться, когда перебесятся. Ну или надавать по шее, как вариант.

— Морозильник дело говорит. Какого ты свалился нам на голову? — Драгнил — само обаяние и понимание.

— Ты кого морозильником назвал, костер не до тушенный?

— Че сказал?!...

— Началось! — следует милый жест "рука-лицо" в исполнении Хартфилии. — Они теперь еще полчаса собачиться будут.

— Мда. Сожалею. А что это все такие заведенные? С заданием проблемы?

— Да не то чтобы... С заданием мы по сути справились, хоть и совсем не так, как предполагали. Там была такая интересная история! Ты слышал про знаменитого писателя Кему Залеона? — я хотел вставить ответ, но похоже он и не требовался такой общительной девушке, — Так вот, его настоящее имя — Зекуа Мелон. А нанял нас его сын — Каби. Он хотел, что бы мы...

Далее пришлось проявить изрядное терпение и выслушать пересказ событий веселых похождений магов Хвоста в Широтсуми. Особо Люси сожалела об упущенной выгоде. Наши "горячие" парни к тому времени прекратили свои склоки и лишь смотрели друг на друга полными решимости и упорства взглядами. Я обратил внимание Люси на них.

— Ты только погляди на этих закадычных друзей. Вот она — настоящая мужская дружба без компромиссов. — Люси немного покраснела и хихикнула в кулачок. А маги, услышав мои слова обернулись к нам с не предвещающими ничего хорошего глазами. Девушка шутливо спряталась за моей спиной и с улыбкой выглядывала от туда.

— Че сказал?! Да чтобы я с ним...

— Да. Какие мы друзья? Да чтобы я с ним...

— Вот видите — вы даже думаете одинаково. Абсолютное взаимопонимание.

— Ага. Их только Эльза и разнимает от углубления взаимопонимания! — а вот и котяра. Что-то я и забыл о нем. Вел себя на удивление тихо, а тут, видимо, не выдержал.

— Эльза? А кто это?

— Ты не слышал про Эльзу Титанийскую? — Люси тоже сильно удивлена. на самом деле я недавно узнал об этой самой Эльзе. Наряду с другими сильными волшебниками Фиора. Только вот пока в единую картотеку эти знания пока свести времени не было, но это я начну делать по приходу в Убежище. А пока соберу поверхностную информацию.

— Ну, вроде и слышал это имя, но как-то...

— Она монстр! Да, а еще стра-ашная! Одним ударом свалит гору! Самая сильная волшебница в Хвосте Феи! Маг S-класса! Дикий зверь! Чудовище! — опять дуэт "огня" и "мороза". Даже Хэппи вставил свои пару слов.

— Неужели все настолько плохо?

— Не то слово. Нужно успеть в гильдию, иначе нам несдобровать.

— Вот оно как. Поэтому вы были такие пришибленные?

— Да нет. Тут кое-что по дороге случилось. — вот оно, даже Драгнил стал серьезен. Что же такого могло случиться? Вроде они все без повреждений — так пару синяков и царапин на парнях. Может из гильдии какие новости? — Буквально час назад на нас напали. Какие-то слабаки из неизвестной гильдии. Никаких особых сил, кроме предвидения и песка. Остальные даже вякнуть не успели как мы их разнесли. Они хотели съесть Хэппи. Вот только их убили.

— Не вы, случаем?

— Нет, конечно! Мы их всего лишь приложили хорошенько и связали. Они еще что-то сказать хотели. То ли "колыбель", то ли "ковыль". Но внезапно что-то их просто раздавило. Какая-то неизвестная магия. Мы даже не заметили никого.

— Я, кажется, видела какую-то тень, но не уверена. — Люси подняла руку привлекая к себе внимание.

— Вот как. — тени значит. И незаметное убийство. Похоже на "Ледяной лес" и Кагеяму. Вот только для чего так бездарно нападать и привлекать внимание? Хотели оценить силы и способности? Но ребята сказали, что даже и размяться не успели. Случайность? Нужно быть начеку. Да и то, что они сказали. Колыбель-колыбель...что-то знакомое.

— Ага. Вот мы и думали, что снова пришел тот темный маг. Ты извини, что напали.

— Да ничего, я понимаю. Это было очень опасно.

— Но все же, давай смахнемся? — драконья кровь у кого-то заиграла? По себе знаю, как тяжело перебарывать инстинкты, вроде жажды силы, острых ощущений, боя. А уж что говорить о собственничестве. Дракон свое не отдаст и не отпустит. Благо, я решил этот вопрос, просто очертив для себя "свое-чужое". С людьми было сложнее и была пара болезненных осечек, но имея сильную волю подавить ноющее нутро представляется не самой сложной задачкой.

— Хорошо, Нацу. Как-нибудь обязательно, когда не будет заданий.

— Да!

— А сейчас предлагаю продолжить путь.

Таким составом мы и направились дальше к городу, который должен был скоро появиться на горизонте. Люси и Грей расспрашивали меня о задании, а Драконоборец о сильных противниках. Узнав, что я лишь занимался поиском животинки, он углубился дальше в свои мысли и споры с Хэппи по поводу того, что сможет победить Эльзу по ее возвращению.

Дальнейший путь до гильдии прошел без приключений. Зато в самом здании наши "братья по разуму" все же сцепились и повторилась сцена, что и при нашем первом посещении. Им повезло, что Макаров, по словам Леви, отправился на Совет Богоизбранных. Я немного поболтал с Макао и Мирой. Первый сам заговорил о первом самостоятельном задании, а вот вторая мне была интересна. Любопытство. Это практически единственная моя слабость, которую я не только не изжил у себя, но и всячески выпестовывал. А тут была весьма интересная загадка, могущая дать мне полезный опыт и знания.

Про ее магию я все более-менее понял в общем. А вот то, что она с собой сделала и как с этим справиться — такого я еще не видел. В лоб спрашивать будет не только не тактично, но и бесполезно. Только еще больше закроет от меня цель. Она станет избегать меня и изучение проблемы может затянуться. Поэтому стоит наоборот расположить к себе и дать такому интересному образцу... я хотел сказать девушке, самой раскрыться. Приняв такое решение, я сел у стойки и стал мягко расспрашивать госпожу Штраус о гильдии, забавных историях, интересных видах магии и магов, которые таковою владеют. Так у нас постепенно разговор перешел на ее магию и магию ее брата.

— Э, я и Эльфман? Ну, мы владеем магией перевоплощения, но я очень слабый маг, поэтому больше помогаю Мастеру и заведую внутренними делами гильдии. А Эльфи может менять свои руки под ситуацию. Они могут стать больше или меньше. Сильнее или тверже. Это он и делает на заданиях. — на лице вежливая улыбка, а внутри то все напряжено. Ей неприятно говорить о собственной магии. Что-то такое у них случилось, из-за чего она заперла ее в себе. Да и описывает она совсем не то, что я вижу в ее источнике. Уж магию Плоти желто-оранжевого оттенка я отличу от того темно-зеленого сгустка у нее внутри.

— Превращение? Это очень интересно? А что ты можешь менять? Цвет волос и глаз? Или все лицо? А ты только в людей можешь превращаться? — и голос повосторженнее, почти копия криков Нацу.

— Ха-ха-ха. Да. Вот смотри. — она сделала пару манипуляций рукой и передо мной стоит Люси, обряженная в платье Миры.

— Вау! Круто. А уж сколько приколов можно сделать — и никто не догадается! — я хитро подмигнул волшебнице. Приколы — это да. Но еще круче использование магии Тьмы в качестве вещественной иллюзии. Я знаю такой способ, но мой контроль этой стихии не позволяет совершать столь тонкие манипуляции. Да и заточено у меня все в основном на бой. Есть и несколько бытовых возможностей, но развиваю их от случая к случаю. А тут — готовый маг Тьмы высокого уровня. А уж сил у нее достаточно. На уровне же ядра картинка была более захватывающей. Для своих действий Мира использовала чистую Тьму из источника, но как только пошел небольшой отток, оковы, стоящие на границе с каналами передачи маны стали уплотняться. Если в спокойном состоянии это выглядит скорее как туман на русле реки, то чем больше магии потребляется девушкой, тем больше туман превращается в плотину. Общий механизм понятен. Девушку страшит не то, что у нее Темная сила, о нет — никаких глупых суеверий. А вот само использование магии приносит беспокойство. И чем активнее использование, тем больше легкое чувство превращается в полное неприятие, что и стало причиной блока. Плохо. Любое сторонне воздействие на ее магию с целью пробить такую защиту приведет к плачевным последствиям. Тут почти наверняка будет неконтролируемый всплеск с большой вероятностью уничтожения источника и смертью магини. Даже если пробить искусственный канал в блоке, то сила выйдет бесконтрольно и абсолютно неуправляемо, что и станет причиной детонации. Как пробить брешь в дамбе. Значит, будем работать на чувствах. Именно они дадут ключ к ее раскрытию.

Получив новые данные, я закруглил разговор, оставив за собой обещание как-нибудь вместе еще поболтать о ее возможностях в плане забав над согильдийцами. На этом решил закончить посещение главного дома Фей и отправился к снимаемому жилью. Следовало подвести итоги и заняться картотекой.

Придя домой, первым делом отправился в душ. Приведя себя в порядок и приготовив перекус, устроился в кресле кабинета, приводя свои знания в четкую структуру.

Итоги действий с Эверли. Первое — деньги. Хороший бонус, хоть и второстепенный. Кроме того, заявил о возвращении известной в узких кругах личности. Можно смело утверждать, что до конца сегодняшнего дня обо мне станет известно обоим магическим Советам, королю, главам "ночников" и торговой гильдии. Кто как воспримет можно сказать со значительной долей погрешности — все же много воды утекло и как поведут себя новые фигуры сказать тяжело.

Далее — получен выход на контрабандистов. Я не зря назвал столько городов — они все представляют собой зоны интереса. Эра — город, где заседает Магический Совет. Самые свежие новости в политических течениях среди магических группировок королевства. Кроме этого можно узнать много интересного о самих советниках.

Клевер. Там проходят сходки богоизбранных. Много информации не узнать, но вот товары и какие-то магические знания через них пройдут по любому. На этом совете ведь в основном хвастают разными находками, достижениями и прочим. А ушлые теневики и в мышиную нору пролезут без масла — дай только повод.

Дальше — Магнолия. Ну — тут все понятно. Члены моей гильдии. Они здесь уже давно стали своими и потому, хоть и с долей опаски, но имеют множество контактов. Это позволяет узнать сильные и слабые стороны согильдийцев, а также их привычки, пристрастия и тому подобное. Да и магазины для волшебников есть. Маги — ленивые существа по своей натуре. Сами изготавливать атрибуты для магии будут только в крайнем случае. Большинство же покупает сырье и заготовки, лишь немного дорабатывая для себя. Хотя на виду не встретишь ничего выдающегося, но вот "под прилавком" частенько можно будет увидеть и весьма уникальные товары.

Следующим идет город Дубы. Главная достопримечательность — резиденция гильдии Фантом Лорд. Главные соперники и идейные противники Хвоста Феи. Их Мастер — Жозе Порла. Ненавидит нашу гильдию вообще и Макарова в частности. За что — пока не ясно. Плюсы — те же, что и в Магнолии, но с поправкой на гильдейцев Фантома.

Харгеон является самым крупным портовым городом Фиора. Все основные торговые потоки идут через него. Если в Земном Крае и есть что-то, что можно купить за деньги — то это есть в Харгеоне. То же касается и их теневого рынка — самый запрещенный товар можно достать — были бы связи и деньги. У меня же в достатке как драгоценных, так и, теперь уже, связей. Даже живой товар попадается нередко. Причем весьма неплохого качества.

Столица Фиора — Крокус. В нем находится дворец короля и Арена Магических Игр. В ближайшее время вряд ли понадобится, но связи иметь необходимо. Сейчас политика простых людей и магов редко имеет что-то общее, но вот связей в высших эшелонах много не бывает.

Такой масштаб запросов имел и еще один слой — никто не сможет составить единую картину моих потребностей и сферы интересов. Так что, если кто захочет вычислить мои цели — головная боль обеспечена вместе с полной неопределенностью.

С этим ясно. Нужно будет посетить Дубы, Эру и Харгеон. Перед этим наклепать связных амулетов и оставить нужным людям вместе со списком интересующих товаров и услуг. Схема отработана — кнут и пряник. Кнут — кара от Улыбки за плохую работу или дезинформацию. Пряник — хорошие деньги за пару слов, оброненных в амулет. Жизнь и кошелек — главная мотивация этого крысиного народа. Список у меня почти готов — несколько особых заготовок для лаборатории и заклинательного зала, несколько запрещенных материалов, лакрима в большом количестве и еще пара мелочей. Чем скорее это все у меня появится, тем лучше.

Следующее на повестке дня — картотека. По текущим реалиям она сияет множеством пробелов, но они будут постепенно заполняться. Эльза Скарлет. Она же Эльза Титанийская. Молодая девушка с алыми волосами. Часто носит доспехи. Магию называют перевооружение, но надо проверить самому. Вряд ли можно стать невероятно сильным S-овиком в таком возрасте на одной смене вещей. Характер — жесткий. Весьма требовательна к согильдицам. Раньше враждовала с Мирой.