— Да порядком, — не смог утешить меня Фирх. Обрадовав разве что: — Хотя больше он не повторял таких жесточайших расправ. — Тут же, впрочем, добавив нечто навевающее уныние: — Видимо, показалось ему что это хоть и зрелищно, но слишком уж быстро... Потому дальше Маска старался растянуть удовольствие... тщательно выбирая цель, чтобы ударить побольней... Генсам спалил новенькую машину, как-то незаметно начинив её на Базе горючей смесью, воспламеняющейся на солнце, лишив их тем самым средств к существованию и загнав в совершенно неподъёмные долги. Форарда Бита — близкого друга главы отряда "Санум", облил кислотой, подловив в секторе D... Ну и самый вопиющий случай был, когда он, проникнув как-то в жилмодуль семьи Степс — уже в секторе C!, жестоко надругался над их младшей дочерью — Синой... а потом ещё и поглумился над ними, когда те заплатили ему, — вернул Степсам малую толику полученной суммы — дескать, десятку кредов их дочурка отработала...
— Это вообще ни в какие рамки не лезет! — уже откровенно возмутила меня вся эта история. И я с сарказмом спросил: — И почему этого буйного урода до сих пор не поймали? Реально что ли это такая проблема?
— Оказалось что проблема, — развёл руками глава семейства Питерсов. — Несмотря на то, что после истории с Синой служба безопасности Базы буквально перекопала всё в поисках Маски, им не удалось выйти на него. — И хмыкнул ещё: — Одно время даже думали, что это всё разные люди делают — из какой-нибудь мелкой шайки, по указке бандитских главарей. Чтобы запугать поисковиков и заставить их платить без лишних слов. Маска-то таких не трогал никогда... Макгваеру тогда, вместе с его ближайшими подручными, чтобы оправдаться, пришлось даже настоять на проведении их допроса с применением медикаментозных средств дознания...
— А общение через коммуникаторы? Передача денег? Что, на самом деле никак нельзя было его ухватить? — безнадёжно уточнил я.
— С коммами всё совсем плохо, — отмахнулся Питерс-старший. — Маска этот, спец по их взлому каких поискать... Таких даже на Единичке наверное нет... — Предложив затем: — Да ты возьми сам, пробей номер с которого он связывался с тобой. Наверняка поиск укажет на общественный терминал, или что-то в этом роде.
— Один раз служба безопасности даже выходила на семилетнюю девочку, якобы с её номера подключался Маска, — добавил Лаггс.
— Ладно, спасибо, что объяснили всё, — вздохнул я, закругляя разговор, изрядно добавивший пищи для размышлений.
— Уайт, на самом деле не связывайся с этим уродом — заплати ему, — повторно посоветовал мне Фирх Питерс — на этот раз уже предельно серьёзно. — Десять тысяч хоть и большие деньги, но они не стоят того...
— Разберусь, — без особого воодушевления пообещал я. И быстренько распрощавшись с Питерсами, отключился.
Свернул линию связи и сразу залез в инфосеть. Чтобы пробить по открытым базам один номерок. И не смог удержаться от кривой усмешки, когда поиск мне выдал краткую справку: "Данный номер принадлежит финансовой службе Администрации... Консультации по текущим и просроченным задолженностям осуществляются круглосуточно..."
Набирать его, чтобы убедиться в верности выведенной информации, я не стал. И так понятно, что ответит мне точно не Маска...
Вместо того чтобы заниматься глупостями, я отлепил от виска комм и задумчиво покачал серебристый кругляш в руке. И, решительно деактивировав, убрал его в экранированный кармашек-хранилище на поясном ремне. После чего кратко вёл в суть дела Лэйн. Не став скрывать и того, что этот псих, обративший внимание на меня, старается бить побольней. Потому, кое-кому теперь от меня — ни шагу!
— Поняла? — спросил я на всякий случай, остановившись и развернув девушку лицом к себе.
Эвелин, ни на секунду не замешкавшись, утвердительно кивнула. И ещё плотней придвинулась, продолжая поедать меня преданным взглядом!
— А сейчас... сейчас нам придётся вернуться, — продолжил я. — Надо позаботиться о том, чтобы наша замечательная бронемашина тоже не сгорела случайно...
Эвелин и не подумала возражать, хотя проголодалась уже наверное не меньше чем я. И, развернувшись, пошла со мной — на расстоянии не более шага, да!
— Или сначала заглянуть к старику Тарво, позаимствовать у него какой-нибудь сканер помощней?... Не мешало бы пройтись им на предмет нежелательных сюрпризов или тех же жучков... Вдруг Маска уже побывал в нашем гаражном модуле, начав готовить какую-нибудь пакость ещё до звонка мне?.. — начал вслух размышлять я на ходу.
— В гаражном модуле нет никаких следящих устройств, Уайт... — тихо сообщила мне Лэйн, несколько шагов спустя.
Я не сразу врубился даже в её слова. А когда осознал их, удивлённо покосился на девушку. Ну и спросил:
— А ты откуда знаешь?
— Я... я... — растерялась вначале она, но потом всё же смогла сформулировать ответ: — Мой нейроимплантат позволяет обнаруживать все активно-пассивные средства наблюдения, в том числе скрытного, в радиусе ста метров... вот...
Я словно на стену с размаху налетел услышав такое! И выпучился на Лэйн!
— Сегодня у нас день откровений, да?.. — задумчиво произнёс я, придя в себя. Отчего Эвелин прямо застеснялась вся, потупившись.
"Вот что ты с ней будешь делать?" — задал я сам себе риторический вопрос, глядя на эту особу, которая всё молчит-молчит, а потом — ка-ак скажет! Что хоть стой, хоть падай!
Так и не дождавшись от своей спутницы ответа на озвученный вопрос, я задал другой — ближе к делу:
— И что, сможешь обнаружить прямо все-все жучки?
Эвелин с готовностью кивнула, похоже нисколько не сомневаясь в возможностях своего уникального нейроимплантата. На что я хмыкнул и провокационно поинтересовался:
— А в нашем жилмодуле их случайно нет?
Девушка немедля помотала отрицательно головой.
— И никогда не было? — продолжил допытываться я. Свой-то следящий контур-самоделку я и впрямь отключил после выяснения истинной личности Эвелин Лэйн. Но ранее-то он был задействован...
— Раньше были, — кротко ответствовала девушка.
— Так, стоп! Что значит — были?! — совсем запутался я.
— Два следящих модуля: типовой "Свирл-2Л", вмонтированный в систему освещения твоей рабочей комнаты, и нестандартный, неидентифицируемый контур, установленный на противолежащем по отношению ко входу инструментальном стеллаже. Первый был удалён девятнадцать дней назад, а второй — восемь, — ответила, или правильней тут будет сказать — выдала отчёт!, Эвелин.
— Та-а-к... — зловеще протянул я. Похоже, я был прав, подозревая, что СБ Базы не оставит меня без внимания! Да и по числам всё сходится... Как раз двадцать дней назад и приключилась история с организованной Крысом охотой на Кейси Джонс. После которой мой внутренний рейтинг лояльности значительно вырос и, очевидно, безопасниками был снят этот "Свирл-2Л".
— Это не ты их ставил?.. — заподозрила неладное и эта чистая душа — Эвелин.
— Только один был мой, — буркнул я. И... и махнул рукой! Не до того сейчас. И поторопил свою спутницу: — Ладно идём! Потом будем разбираться со всякой ерундой.
Просто реально не до того! Когда снедает тревога за своё честно нажитое имущество! Псих ведь этот вполне может забраться в наш гаражный модуль и натворить там дел! К примеру, устроив пожар... И оставив нас, таким образом, без колёс! Которые, как известно, поисковика кормят!
Сомнений же в том, что Маске по силам взломать простенький замок-идентификатор на гаражном модуле, нет никаких. Если уж он ломает куда более защищённые коммы и проникает в жилмодули... Хотя на счёт последнего надо бы уточнить кое-что. Там всё проще могло быть, и Сина Степс сама впустила злодея. Увы, но мелочь по большей части страдает излишней доверчивостью... И, если задаться такой целью, то обдурить малолетку и заставить её открыть дверь вообще не проблема.
* * *
*
Десять минут быстрого шага — и мы на месте. У нашего гаражного модуля. Который, к счастью, ещё не чадит...
Подняв дверь, мы вошли. И замерли у входа. Я — прикидывая с чего начать проверку на предмет наличия смертельных сюрпризов, которые Маска вполне мог заранее подготовить, а Эвелин — просто медленно ведя слева направо головой.
— Следящие устройства не обнаружены; наличествующие предметы и механизмы не изменили своего положения с момента их оставления, — проинформировала меня Лэйн.
Я немного ошарашено покосился на неё. А потом до меня дошло! Девушке ведь достаточно вытащить из банка мем-данных своего нейроимплантата картинку гаражного модуля перед его закрытием и сопоставить её с текущей, чтобы определить не лазил ли здесь кто-нибудь в наше отсутствие! Не отключаемая "функция протоколирования происходящего" тоже бывает исключительно полезна, да.
— А в прошлые дни ты не подмечала никаких изменений?.. — поинтересовался я, не особо надеясь на положительный ответ, ибо очевидно, что Лэйн совершенно незачем было осуществлять подобные сличения-проверки.
— Ни одного случая несовпадений ранее не фиксировалось, — немного механически что ли, выдала Эвелин. Растерянно добавив затем, после непродолжительной паузы, посвящённой ею разглядыванию моего изумлённого лица: — Я... У меня это всё как-то машинально получается...
— Ладно, проехали, — махнув рукой, вернулся я к делам насущным. И пробормотал: — Что же нам придумать, такого эдакого, чтобы полностью обезопасить гаражный модуль от незваных гостей...
Впрочем, у меня имелась одна мыслишка на этот счёт. Нужно лишь проверить кое-что... Чем я и занялся, направившись прямиком к нашему "Малышу". То бишь — военному охранному дроиду "Шарх — 11". Ведь задачка-то — защитить некий объект от вторжения злоумышленников, прямо-таки под него! И, хотя он и устаревший совсем — если не сказать древний, у Маски вряд ли получится его взломать. Это всё же не гражданский комм, подключится к каналу связи которого даже малолетним бандиткам не составляет особых трудов.
Единственное сомнение касательно применимости охранного дроида связано с его огневой мощью. Откровенно избыточной в нашем случае... Всё же "Шарх — 11" предназначен для охраны военных объектов, а не сугубо гражданских, и соответственно рассчитан на противостояние серьёзному противнику... А тут, если он запустит свою роторную пушку повышенного могущества , так через пару минут от всего гаражного сегмента ничего не останется...
"Даже если нам крайне повезёт — что, конечно, крайне мало вероятно, но вдруг?! и обойдётся без сопутствующих жертв, за причиненный имуществу других поисковиков я не расплачусь до конца жизни..." — мрачно подумал я.
Но... Но всё оказалось не так печально! Интеллект-модуль дроида позволил переконфигурировать вооружение, установив запрет, обоснованный экономией боезапаса, на использование роторной пушки и кинетического ударника по малоразмерным, слабо бронированным целям. И снизить мощность "основного ствола" — импульсной скорострелки, до минимально возможной.
Нет, в случае чего "Шарх — 11" всё равно натворит дел, но обойдётся, хотя бы, без тотального уничтожения всего окрест нашего гаражного модуля. Ну и Маске точно не жить, если он сюда сунется...
А, переконфигурировав дроида и прописав ему охранный периметр, мы ещё полностью обезопасили его от взлома! Попросту исключив такую возможность! Маска ведь мог пойти по простому пути — взломав мой комм и добыв там пароли-идентификаторы к "Малышу" или доработав под себя управляющую им программу. Теперь же у него ничего не выйдет! Все пароли-идентификаторы, после их смены, хранятся у Лэйн — на её нейроимплантате. Через него же осуществляется и коммуникация с охранным дроидом. То есть, получается неуязвимая ко взлому система. Абсолютно неуязвимая! По причине того, что Маске или иному злоумышленнику попросту некуда приложить усилия. Ведь нельзя взломать то чего нет... Например, некий никому неведомый нейроимплантат Эвелин.
Сам собой на моём коммуникаторе при этом всё осталось по прежнему. И управляющая "Малышом" программа, и старые, недействительные уже, коды деактивации охранного дроида... Всё на радость Маске, так сказать!
"Осталось написать транспарант — "Добро пожаловать в гости!" — и вывесить его над входом в гаражный модуль!" — удовлетворённый делом своих рук, с оттенком злорадства подумал я.
— Теперь надо ещё зайти к Ивену, — уведомил я Эвелин, когда мы опустили дверь гаражного бокса.
Как и ожидалось, девушка ни слова не возразила мне. И двинулась со мной в центр сектора — в торговый сегмент.
Старик Тарво оказался на месте. Ну да он не так уж часто и оставляет свою лавку. Стивен-то ещё недостаточно хорош в торговом деле.
— О, Уайт! — обрадованно поприветствовал меня Ивен, удостоив лёгкого кивка и держащуюся за моим левым плечом Лэйн — молчащую, и... и, кажется, настороженно высматривающую здешнего обитателя — сервисного дроида "Атх — 9"! И укорил легонько: — Давненько уже не заглядывал к старику...
— Есть такое дело, — сознался я, улыбнувшись и разведя руками — вроде как извиняясь. И пояснил: — Совсем замотались с этими подземными гаражами...
— Ну понятно, понятно, — усмехнулся бывший в курсе нашей находки старик. — Поиск дело такое... увлекательное...
— Угу, — подтвердил я. И вздохнул: — Да был бы только поиск — это еще ничего. А то хватает забот и без него.
— Что так?.. — закономерно поинтересовался Ивен.
Я и рассказал ему всё. О наезде некой, или — некоего, Маски.
Сообщённое мной заметно встревожило старика. И заставило спросить:
— Уверен, что это он? Давненько ведь о нём не было слышно!..
— Нет, не уверен, — отрицательно мотнул я головой. — Вполне вероятно и такое, что кто-то пытается сыграть под него, срубив лёгкие деньги.
— Очень может быть, очень может быть... — согласился со мной что-то сосредоточенно обдумывающий Тарво. А потом уточнил: — Он тебе угрожал чем-то более-менее определённым? Или, может, твоим друзьям-знакомым?..
Я не стал обижаться на старика за подобные вопросы. Понятно, что несмотря на то что он относится ко мне с отеческой симпатией и старается по мере сил помогать, внучки Ивену дороже. И ему категорически не хочется, чтобы они оказались привязаны к этой опасной истории.
— Да нет, ничего конкретного — только неопределённые угрозы, касающиеся того, что я потом сильно пожалею о своей несговорчивости, — вздохнул я. И покосившись на свою спутницу, добавил: — Разве что Эвелин он в них не оставил без внимания...
Ивен следом за мной перевёл взгляд на застывшую соляным столбом Лэйн, которая только сейчас узнала от меня такие шокирующие подробности. И пожевав губами, выдал глухо:
— Нехорошо.... это совсем нехорошо... — После чего, прокашлявшись, обратился ко мне: — Маска этот, никогда не делал голословных намёков. И если кого-то упомянул, то сделал явно неспроста... Так что имей ввиду.
— Вот как?.. — озадачился я. И похрустел пальцами правой кисти, сжимая и разжимая кулак...
— По-хорошему, отправить бы твою напарницу куда-нибудь подальше с нашей Базы, до завершения этой истории с Маской... — озабоченно продолжил Ивен. — Как говорится — от греха...
