Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

— Ваше высочество, не в том смысле, как вы думаете. В общем, просто запомните, что с другими мужчинами наедине вы не должны оставаться.

Роза намотала на палец светлый локон и мило улыбнулась.

— Хорошо, учту, — кротко отозвалась она.

Следующие два часа принцесса развлекалась в таком же духе, перебивая Эрика чуть ли не через слово и задавая дурацкие вопросы, отпуская не менее дурацкие замечания в духе наивной блондинки. Советы дона Эрмхельма по этикету и поведению можно было свести в общем к следующему: никакой самостоятельности, слушать советников и смотреть им в рот, лишний раз ничего не говорить, улыбаться, и выглядеть достойно наследницы. Под конец их общения Эрик скрипел зубами и разве что не пошёл пятнами от бесконечных уточнений и комментариев Розы — причём всё без язвительности и ехидства, как можно естественнее и наивнее.

— На сегодня всё, — буркнул наконец племянник канцлера и отошёл к окну, скрестив руки на груди.

Дон Леор усмехнулся, бросив на приятеля насмешливый взгляд, и поднялся, галантно склонившись перед Розой.

— Прошу, ваше высочество, теперь танцы, — произнёс он довольно.

Наследница выпрямилась и подала ему пальцы, кивнув с воодушевлением.

— Конечно, конечно! — прощебетала она и поднялась.

С танцами в общем вышло тоже неплохо: несмотря на то, что это был какой-то фигурный нудный аналог менуэта, в котором сплошные раскланивания и расшаркивания на расстоянии, Роза ухитрилась пару раз чувствительно наступить Лёне на ноги. Поворачиваясь или обходя его, словно невзначай ткнула локтем под рёбра, и гримаса на его лице весьма порадовала девушку. Как и улыбка, которая к концу урока стала натянутой и неестественной — Роза не уставала с восторгом сообщать, как ей нравятся танцы и музыка, только она привыкла к чему-то более динамичному. И под конец урока, улучив момент, остановилась почти вплотную к Лёне и заявила:

— Нет, ну всё хорошо, только у нас по-другому совсем танцуют, вот, смотрите! — и с радостной улыбкой наследница взмахнула руками, закатив глаза — вроде как показывая, к каким танцам привыкла.

Кто же виноват, что дон Леор стоял слишком близко, за что и поплатился: Роза очень метко попала ладонью в глаз незадачливому учителю. Лёня зашипел, пробормотав что-то весьма нецензурное, зыркнул на принцессу взглядом, закрыл половину лица и развернувшись, стремительно вышел из гостиной. Эрик, проводив незадачливого товарища весёлым взглядом, произнёс:

— Что ж, ваше высочество, на сегодня это пока всё, но вечером продолжим занятия. Сейчас дон Эстерази просил передать, что ждёт с советниками вас на обед — они хотят познакомиться с наследницей, — дон Эрмхельм одарил Розу улыбкой и склонился над её рукой. — Я зайду за вами через двадцать минут, провожу.

После чего тоже вышел. Роза досадливо хмыкнула и поспешила вызвать Кейли — следовало переодеться к такому важному мероприятию, как обед с советниками. Как себя на нём вести, она уже решила, и уже предвкушала реакцию Эстерази сотоварищи. Жаль только, с горничной не успеет поговорить, обсудить пророчество и другие интересные вещи. Кейли явилась быстро.

— Мне надо переодеться, а потом Эстерази на обед ждёт, — сообщила ей Роза, направляясь к гардеробной. — Вечерком поговорим. С грибами как? — она оглянулась на девушку.

— Всё будет, — широко улыбнулась Кейли. — Что оденете?

Роза окинула взглядом вешалки с платьями и ткнула пальцем в край юбки нежно-розового цвета.

— Хотят видеть наследницу? Они её увидят, — усмехнулась принцесса. — Вот это давай.

Наряд представлял собой платье из шёлка и органзы, вырез открывал только плечи, на рукавах — воздушные кружева, прикрывавшие кисти. Из украшений только вышивка серебристыми нитями. Скромно, благородно и вполне соответствует тем самым пресловутым правилам приличия, даже нижние юбки имеются. Как и говорил Эрик. Усмешка Розы стала ехидной: вот Эстерази удивится, наверное! Вряд ли он ожидает таких радикальных перемен в столь короткий срок. 'Будем рвать шаблоны дальше', — подумала довольно Роза. Причёску ей Кейли сделала тоже вполне подходящую, украсив её несколькими нитками жемчуга.

— Готово, — горничная отступила.

— Отлично, — наследница разгладила юбку и направилась к двери в гостиную. — Удивим благородного дона ещё раз, — широко улыбнувшись, Роза толкнула дверь и вошла в соседнюю комнату.

Дон Эрмхельм уже ждал, и когда появилась принцесса, тут же встал с кресла и окинул её восхищённым взглядом. Почти даже не притворным, как отметила Роза. 'Отлично', — удовлетворённо подумала девушка. Нужный эффект достигнут.

— Здравствуйте ещё раз, — она кивнула Эрику и очаровательно улыбнулась, протянув ему руку. — Я готова.

— Вижу, ваше высочество, — дон облобызал ручку Розы, выпрямился и положил себе на локоть.

Они вышли в коридор и направились вперёд. Принцесса сделала вид, что не заметила, как ладонь Эрика осталась на её пальцах и он тихонько поглаживает их, хотя очень хотелось отдёрнуть руку. Роза только поставила очередную галочку в список причин, по которым учителям требовалось затеять грандиозную пакость. Шли они не долго, а когда остановились у дверей, за которыми как предположила Роза, находилась столовая, столкнулись с доном Леором. На его лице уже не было следов, к разочарованию наследницы, но она не показала своих эмоций. Снова мило улыбнулась и поздоровалась. Фингал можно и снова поставить, как только подвернётся случай...

— Прошу, ваше высочество, — Лёня распахнул перед ней дверь, с поклоном пропуская вперёд.

Парадная столовая была... пафосной и большой. Овальный стол с фарворофым сервизом, бело-золотая отделка, советники, выстроившиеся за своими стульями и ждавшие, пока зайдёт принцесса. Роза увидела Эстерази по правую руку от пустого кресла во главе стола, смотревшего на неё с приклеенной к лицу улыбкой, и знакомого старичка-мага, который сдал её с потрохами насчёт девственности.

— О, ваше высочество, вы чудесно выглядите! — проворковал канцлер, склонившись в поклоне.

— Благодарю, — очаровательно улыбнувшись, Роза чуть наклонила голову, прошла на своё место и грациозно опустилась.

Леор и Эрмхельм сели по левую сторону, что совершенно не удивило наследницу. Эстерази, одарив наследницу косым взглядом, представил советников — Роза всё равно особо имён не запомнила и решила потом просто список составить, — и все сели на места. Зато имя мага она себе отметила: Гильфус. Глянув на приборы, девушка чуть не прыснула со смеху самым неприличным образом: с обеих сторон по одной вилке и ножу, один бокал под вино — Эстерази явно решил перестраховаться насчёт манер её высочества. Роза опустила ресницы, позволила себе лёгкую улыбку и взяла вилку и нож. Бесшумно вошли слуги, неся первую перемену.

— Как ваши уроки, ваше высочество? — осведомился канцлер, скользнув взглядом по дону Эрмхельму.

— О, прекрасно, спасибо, — защебетала Роза, аккуратно накладывая себе салат и ловко поддела его вилкой.

Прожевала, посмотрела на Эстерази и захлопала ресницами.

— Знаете, всё так понятно! — продолжила она с воодушевлением. — Дон Эрмхельм отлично объясняет!

В доказательство своих слов Роза ловко поддела вилкой зелёный горошек, отправила в рот, а потом так же сноровисто справилась с ломтиком помидора. Глаза канцлера стали круглыми, в них плескалось неподдельное удивление. Чего наследница и добивалась. Продолжая дальше разливаться соловьём про учителей, Роза демонстрировала отличные знания этикета и дальше, на горячих блюдах. Причём тоже самых простых, не требовавших каких-то специальных приборов и навыков. Озадаченные физиономии и нахмуренные брови благородных донов советников доставили Розе искреннее удовольствие. Они наверняка не ожидали таких результатов после первого же урока 'учителей'!

Воспользовавшись паузой в монологе Розы, пока она жевала, канцлер прочистил горло и почти нормальным голосом произнёс:

— Что ж, ваше высочество, я чрезвычайно рад, что уроки вам нравятся, и вижу результат, — он проследил, как наследница ловко разрезала кусок картошки и отправила его в рот, не уронив ни капли подливы. — Но вы ещё очень мало знаете об этом мире, и для блага государства вам следует слушать ваших верных советников, — назидательно произнёс Эстерази и поднял вилку. — Они лучше знают, что вам делать.

'О, конечно, разбежался!' — мысленно фыркнула Роза, но вслух сказала совершенно другое.

— Да-да, я прекрасно понимаю, — она снова улыбнулась и кивнула. — Конечно, вы лучше знаете, что и как, я особо не разбираюсь в управлении страной, — девушка с притворным сожалением вздохнула. — Я надеюсь, ваши советы будут полезными? — Роза обвела всех взглядом.

Её наперебой стали заверять, что а как же иначе, всё на благо страны и прочая, прочая. Принцессе стоило больших трудов сохранить самообладание и не выдать своих настоящих эмоций. 'Лицемеры', — с неприязнью подумала она. Для пущей убедительности и доказательства своей послушности Роза мило улыбалась и строила глазки Леору и Эрмхельму — это тоже входило в её задуманный план мести обоим. 'Учителя' приосанились, разулыбались, а Розе только того и надо было.

— Ваше высочество, по поводу встречи с послами, — снова завёл разговор Эстерази. — Через два дня вы должны с ними увидеться, они вручат вам свои грамоты, далее последует торжественный приём, где вас официально представят, как наследницу, — обрисовал канцлер ближайшие перспективы. — Ну а после можно думать о коронации. Но для того, чтобы с ней не затягивать, приём должен пройти идеально, — Эстерази выразительно посмотрел на Розу.

— Вы не переживайте, наш дражайший Гильфус поможет вам выглядеть достойно! — высказался радостно один из советников, чьё имя девушка не запомнила, и она заметила, как канцлер неодобрительно покосился на говоруна.

Однако Роза включила дурочку и рассыпалась в благодарностях, как это важно для девушки хорошо выглядеть, хотя само замечание её насторожило. 'Точно не о внешности речь', — уверенно подумала она и порадовалась, что вовремя по розарию побродила, спасибо неизвестному доброжелателю. Но ведь Эстерази тоже в курсе, поэтому вряд ли будет пытаться подчинить себе Розу и сделать из неё послушную куклу. Значит, есть ещё возможности повлиять на неё? 'Надо узнать, какие именно, да и вообще, что именно тут магия может', — поставила себе следующую задачу наследница.

Дальше обед протекал без происшествий. Советники, видя, что Роза ведёт себя спокойно и вежливо, расслабились, переглядывались с самодовольными улыбками, и только Эстерази время от времени хмурился и искоса поглядывал на Розу. А она продолжала флиртовать с Леором и Эриком, подготавливая почву для своего дальнейшего плана.

После обеда урок по этикету и танцам продолжился, но принцесса не выходила из роли послушной и внимательной ученицы, и воодушевление учителей к её тихой радости росло. 'Учителя' бросали на неё многозначительные взгляды, вроде бы в процессе урока приобнимали, с придыханием говорили на ушко и применяли прочие довольно грубые приёмчики из арсенала ловеласов, привыкших к лёгким победам. Розу всё устраивало, она не давала им зайти дальше и при этом изо всех сил давала понять, что очарована двумя такими замечательными и обаятельными донами. Уроки пришлось закончить пораньше — ещё с Кейли обсудить некоторые детали и получить от неё нужные грибы, — но, прощаясь, Роза слегка пожала пальцы Лёне, глядя ему в глаза.

— Благодарю, занятие танцами с вами мне очень понравилось, — проворковала наследница и хлопнула ресницами, потом улыбнулась и отступила.

Её пожатие Леор заметил, в его взгляде мелькнуло довольное выражение. 'Один есть', — с удовлетворением подумала Роза и повернулась к Эрмхельму.

— И про этикет с вами я тоже всё-всё поняла, — тем же голосом сказала она и выразительно посмотрела на него. — Вы отличный учитель, благородный дон.

Эти двое переглянулись с крайне самодовольными физиономиями, и Роза мысленно подняла себе большой палец. 'Второй готов. Я молодец!' Ну а теперь, самая сложная часть плана мести.

Глава 9.

Быстренько распрощавшись с учителями, Роза вернулась в свои покои, с нетерпением дёрнула шнурок и начала расхаживать по гостиной, прокручивая в голове детали плана. Он не отличался изощрённостью, но зато надолго отвадит охоту у 'учителей' к соблазнению — во всяком случае, Роза на это очень надеялась. Ибо у них появятся другие насущные проблемы кроме девственности наследницы. Принцесса усмехнулась с предвкушением, и тут в дверь раздался торопливый стук. Не дожидаясь ответа, в покои юркнула Кейли, и по её ухмылочке и довольному взгляду Роза поняла, что диверсия удалась.

— Ну? — нетерпеливо спросила девушка.

— Вот, — горничная кивнула и достала из кармана передника пакетик и пузырёк. — Держите, ваше высочество.

— Просто Роза, — махнула рукой хозяйка покоев и взяла принесённое. — Церемонии лишние. Что это? — она с любопытством посмотрела на мутноватую жидкость почти на самом дне пузырька.

— Так вампирские слюни, — с готовностью пояснила Кейли. — Служанка леди Мианны поделилась, когда узнала, что вы хотите над вашими учителями подшутить, — она хихикнула.

— Хм, — Роза задумчиво оглядела пузырёк. — Ладно, лишними не будут. Что с грибами? — она повертела пакетик в руках. — Как их употребляют?

— Да как удобно, — пожала плечами Кейли. — Можно съесть, высушить и вдыхать или курить, можно порошок в мазь добавить и намазаться — действовать будут всё равно. Самый быстрый эффект, конечно, если вдохнуть, — пояснила она и добавила. — Дроу дали леди Фэцйр самого лучшего качества, — Кейли снова расплылась в ехидной усмешке. — И даже уже измельчённые, готовые к употреблению. Её же до вечера так и не отпустило, — горничная снова захихикала, и Роза вместе с ней.

— Так, а ты утром о каком-то пророчестве говорила, — немного успокоившись, принцесса вспомнила их утренний разговор. — Можно подробнее?

Конечно, не хотелось бы идти по стопам большинства попаданок и ещё и мир здесь спасать, но если уж придётся, надо быть готовой и к такому повороту событий.

— Ох, подробнее не получится, — Кайли погрустнела. — Мне только слухи общие известны, вам бы лучше с библиотекарем пообщаться на эту тему.

— И что тебе известно, давай хотя бы слухи, — Роза устроилась в кресле и посмотрела на служанку.

— Да один маг лет сто назад предсказал, что ребёнок, рождённый последней королевой в династии Видегардов, будет править всеми королевствами, объединив их в одно, а в мире воцарится золотое время, — сказала та, устроившись во втором кресле.

— А какое отношение я имею к этому пророчеству? — с лёгким недоумением переспросила Роза. — Почему все решили, что этот ребёнок — я?

Из династии, которую назвала горничная, происходила и сама Роза.

— Ну, вы же замуж выйдете, и ваше родовое имя поменяется, вот и выходит, что последняя королева — это ваша матушка, — терпеливо объяснила Кейли.

— Хм, — принцесса нахмурилась.

Насколько она помнила из земной истории, там всё было совсем наоборот: если королева выходила замуж, то муж становился консортом и брал фамилию супруги. Или как-то так.