-СТОЯТЬ! СМИРНО!— взревел я во всю мощь своих легких, имитируя своего армейского сержанта, который славился на всю часть тем, что от его команд вороны с ближайших деревьев падали на землю как опавшая листва.
Армии во всех мирах одинаковы, в этом я точно уверен. После моей команды Гордион на автомате вытянулся по стойке "смирно", Юджин налетев на него тоже остановился, и вся кампания недоуменно вытаращилась на мою скромную персону.
-Тише господа, — уже спокойным и размеренным тоном произнес я — Сделаем все медленно и печально. Помните, что вы сейчас все равно, что генералы в армии, а бегущий генерал во время войны вызывает панику, а в мирное время — смех.
Такой немудреной шуткой мне удалось привлечь их внимание и заставить мыслить логически.
— Господин Юджин, скажите, вы можете каким-нибудь образом усыпить всех находящихся в темнице, дабы мы могли не спеша и основательно их проверить?
Уже пришедший в себя маг пожал плечами и небрежно ответствовал:
— Не вижу ничего сложного, мощных амулетов у них нет, пространство ограничено. Действительно, вы правы, так и надо сделать. Лишний шум нам только навредит. Пойдемте, господа.
Мы степенно выдвинулись в мрачные казематы местной Бастилии. Не знаю насколько они здесь мрачные, меня Бог миловал от знакомства с ними, и я был несказанно рад этому. Где они находились я не ведал, по -этому я пристроился рядом с Гором. Не теряя времени он поинтересовался, где я научился так командовать, на что я постарался удовлетворить его любопытство, рассказав о службе в армии. Хотя рассказывать особо было нечего. Служил я не в спецназе, и не в доблестном ВДВ, а в обычной мотострелковой части. В "горячих точках" побывать не пришлось, да и служба моя только год и тянулась. Званиями я тоже не блистал, рядовым дембельнулся. Это уже после армии, в милиции офицерские погоны примерил.
За светской беседой я не заметил, как мы подошли к приземистому, полуподвальному зданию, с крохотными зарешеченными окнами и толстенными стенами. Вот и местная кутузка, добро пожаловать! Юджин жестом попросил нас остановиться и вообще не путаться под сапогами. Сам приблизившись, начал бормотать что-то размеренным речитативом. Его ладони окрасились сизоватой дымкой. Юджин произнес заключительные слова и дымка плавно, но быстро стала просачиваться внутрь зиндана причем, явно не обращая внимание на наличие стены.
-Все в порядке, можно идти. — Уверенно заявил Юджин — Правда мне пришлось погрузить в сон не только задержанных, но и охрану. Заклинание выборочно не работает, я накрыл им всю площадь тюрьмы. Сон продлиться около часа. Дверь заперта изнутри, придется взламывать. Хем, посмотри, сможешь без лишнего повреждения вскрыть?
Проныра Хем, ужом скользнул к двери, пару раз стукнул в разных местах, заглянул в щель и огорченно произнес:
— Быстро не выйдет, закрыто на засов, длинный и крепкий, зараза. Отодвинуть не получится, пилить надо. Но, если я правильно понял, засов из мореного дуба, весь день помучаться придется!
— Тогда отойди, времени мало! — Юджин отогнал взломщика и прижав ладони к двери, закрыв глаза, сосредоточился. Пара мгновений и впечатляющая, усиленная металлическими полосами, дверь влетела внутрь как от пинка великана.
-Вперед, проверяем всех. — Юджин попытался пройти первым, но Гордион, ужом проскользнул в темницу. Мы последовали за ним.
Что я вам могу сказать о увиденном. Классическая средневековая тюрьма, по крайней мере в моем представлении. На входе был маленький "предбанник" со стулом и храпевшем на нем солдатом у которого Гор тут же позаимствовал связку ключей. Хем осмотрел его руки, и зачем — то проверил карманы, может просто по привычке? Надо выяснить, что это за перец, и почему ему так доверяют, ведь по нему рудник горькими слезами плачет. Следуя за Гором, мы минули небольшой коридорчик, и через еще одну дверь, отпертую капитаном, оказались в самой темнице. Шесть камер, по три с каждой стороны, деревянные двери с маленьким зарешеченным окном посреди. Гордион, быстро заглянув в смотровые окна, отпер три камеры. В первой находился тот самый молодой парнишка, изображающий вчера вора. Судя по тому, что он лежал на охапке соломы, и был укрыт одеялом из овечьей шкуры, а так же миске с остатками еды и кувшином из-под вина, его заключение не было таким уж утомительным.
Если мне не изменяет память, Гордион представил его как сына своего старого друга, прибывшего в замок незадолго до происшествия с Зоренгом. У него вполне было достаточно времени, чтобы выяснить все интересующие детали и в нужный момент установить на портал обманку. Еще неизвестно, действительно этот парнишка является тем за кого себя выдает? Не исключена возможность того, что "казачок-то засланный". В эту же теорию вполне вписывается и дальнейшее поведение. Узнав о начале расследования и учитывая тот факт, что Зоренг оказался жив, самое разумное было согласиться на предложение Гордиона и пересидеть опасный для него период в тюрьме, тем более в довольно комфортных условиях. Старый трюк уголовников моего мира, совершив преступление, за которое им пожизненное маячит, некоторые индивидуумы тут же совершали небольшую кражу. Причем делали все, чтобы их задержали с поличным, чистосердечно каялись, получали минимальный срок и летели в дом родной белым лебедем. Хотя если так рассуждать, то и поведение вчерашнего стражника-пьяницы тоже подозрительно. С чего это, проверенному и дисциплинированному войну, напиваться прямо на посту? Ох, вопросов много, а ответов пока не наблюдается. Ладно, посмотрим, какое заключение выдаст экспертно-магическая служба.
Тем временем, Юджин, припал на колено возле сладко спящего паренька и сноровисто намазал его руки чернилами. Коротко прижав лист бумаги, маг вскоре внимательно рассматривал отпечатки ладоней. Тут же из кармана был извлечен отпечаток, который я вчера лично снял со стекла в портальной. Юджин, сосредоточившись, тихо произнес несколько слов и замер. С лежащего на его ладони лоскутка с уликой медленно поднялось мерцающее изображение папиллярных узоров. Магическая копия подплыла к листу бумаги с чернильными оттисками, потыкалась в разные части оттиска, словно щенок, который ищет свое место, но почти сразу отпрянула и с негромким хлопком исчезла. Юджин повернувшись к нам с расстроенным видом отрицательно покачал головой:
— Не он, совпадений нет. Идем дальше.
В соседней камере, на такой же куче соломы, но уже без признаков заботы, в виде одеяла и прочих знаков внимания, лежал пожилой мужичок. Именно мужичок, назвать этого мелкого, щуплого и плюгавого человека, мужчиной, язык не поворачивался.
-Кто этот человек? — шепнул я Гордиону.
— А это местная знаменитость. Управляющий, господин Грулл. — услышал я в ответ такой же шепот. — Тот самый, что своей исповедью Юджину спать не давал. Оказалось, что он за несколько лет весьма солидную сумму присвоил. И если бы не вы, то никто и никогда бы об этом не узнал. Свою работу он исполнял просто безупречно, даже удивительно. С купцов, что товары в замок привозят, такие скидки выколачивает, что при одном упоминании его имени купцы за сердце хватаются. И при всем этом свой карман набивал.
-И что ему грозит? — Поинтересовался я.
-Ну, краденное он вернет, это уж точно, а там на усмотрение господина Зоренга, может и оставит на прежнем месте, уж очень он ловко работает, подлец!
Пока Гордион просвещал меня, Юджин проделал те же магические операции, что и с предыдущим клиентом. После исчезновения голограммы, он повернулся к нам и снова покачал головой.
— Тоже неудача. Сколько еще заключенных осталось? — Спросил он у Гора.
— Один, — по голосу капитана было абсолютно ясно, что на положительный результат, он уже не надеется. — Вчерашний любитель вина.
Действительно, в последней, занятой камере лежал наш старый знакомый. Вчера я не успел его хорошенько рассмотреть, о чем не слишком — то и переживал. Обычный солдат, средних лет, с неброскими чертами лица. Юджин приступил к последней проверке, как вдруг замер, вглядываясь в ладонь пьяницы.
Смотрите, два пальца порезаны! — воскликнул он.
Мы наклонились и каждый мог внимательно рассмотреть уже поджившие, неглубокие порезы. Маг, с воодушевлением начал читать заклинание, а я в это время задумался. Неужели, все-таки нашли? Или опять вредная фортуна покрутив перед носом бриллиантовой морковкой, растаяла как утренний туман? Наблюдая за действиями мага, мы с нетерпением ждали результата. На этот раз, мерцающий отпечаток, проплыв возле бумаги, устремился к чернильному отпечатку и слился с ним, на момент вспыхнув красным светом.
— Есть. — Юджин устало сел прямо на пол, не обращая внимания на пыль и грязь.
— Юджин, ты точно уверен? — спросил его Гор. — Этот парень служит у нас уже довольно продолжительный срок и за все время к нему не было никаких нареканий. За исключением пары пьянок.
— Не сомневайся, друг. — Юджин говорил усталым, но довольным голосом. — Я абсолютно уверен в результате. Необходимо, пока он не проснулся, обыскать и связать хорошенько. Скоро прибудет магистр Тофар, он вытащит из мозгов этой твари все подробности. Хем, запри пока остальные камеры и разбуди тюремщика, он нам понадобиться.
Хем умчался исполнять приказанное, а меня привлекли сапоги злодея. Обычные, на вид сапоги, но один каблук был сильно стоптан, прямо как на следе в грязи возле портала. Заинтересовавшись я попытался стянуть сапог, но обувка сидела слишком плотно и в результате мне удалось лишь слегка протянуть спящего по полу.
— Гор, держите его. — Воскликнул я. Гордион вцепился в ногу, я в сапог и после непродолжительной игры в репку, мне удалось стянуть тесную обувку. Поморщившись от исходящего запаха, я сунул руну внутрь. Как я и заподозрил, мне удалось нащупать в каблуке небольшое углубление. И что самое интересное, оно было не совсем пустое! Нечто, совсем не большое, замотанное в кусочек ткани. Я хотел было уже достать этот предмет, но внезапно подумал, что в мире магии не стоит хвататься за все подряд руками. Обнажив кинжал, который как и вчера нацепил на пояс, я одним движением распорол голяшку по шву. Вытряхнув непонятный предмет на пол я окликнул Юджина:
— Посмотрите, у него в сапоге был тайничок. Не знаете, что это такое?
Юджин подобранной соломинкой развернул кусочек тряпки и на грязный пол выкатился довольно крупный, чуть меньше грецкого ореха, кристалл. Закрыв глаза, провел ладонью над ним, явно сканируя.
— Во имя Единого! — воскликнул он. — Клянусь своей силой, это еще один кристалл с обманкой! Запасной держал, тварь!
После такого высказывания, Юджин аккуратно завернул камень и положил его поглубже в карман.
В камеру вошли зевающий тюремщик и подталкивающий его в спину, чем-то очень довольный Хем. На его плече весела смотанная в кольцо толстая веревка. На мой взгляд, на таком канате можно слонов подвешивать, а вот связывать человека ею крайне не удобно. Что бы качественно связать кого-либо, веревка должна быть прочная, но тонкая. И вообще, на фиг им веревка, меня, помнится к стене магической цепью приковали. Хотя, возможно это был только стационарный вариант, для перемещения не годиться. Им видней, я вообще свою работу закончил, стою в сторонке, терпеливо жду пяток орденов и мешок денег. И позавтракать надо, раз я герой, то должен хорошо питаться.
— Вытаскивайте его из камеры и свяжите хорошенько. — скомандовал Юждин — Да поживее.
Тюремщик, Хем и Гор, подхватив спящего, выволокли его в коридор. Нелегко им это далось, те кто притащили его вчера сюда забрали только оружие и шлем, снимать кольчугу они не стали. Да и сам мужик был довольно крупный. Мы с Каном вышли за ними. Дабы не мешать, мы отошли в сторонку, с чувством глубокого удовлетворения наблюдая за работой остальных. Тюремщик, взяв у Хема веревку и складывая ее в петлю нагнулся к спящему. Внезапно, лежащий открыл глаза. В доли секунды поняв ситуацию, он откатился на пару шагов, дальше ему не позволила стена, выхватил из кармана черный шарик, он тут же сунул его в рот и сжал челюсти. Страшнейшая судорога сотрясла все его тело, изо рта вырвался звериный рык а глаза вдруг стали абсолютно черными, безо всяких разделений на зрачок и радужную оболочку. Свет не отражался в этих страшных глазах, словно вместо зрачков появились два глубочайших туннеля, ведущие в ничто, и в никуда. Мгновенно вскочив на ноги он смазанным движением, голой рукой разорвал горло тюремщику и тут же нанес ему удар такой ужасающей силы, что бедняга буквально отлетел в сторону. ... Пока не врезался в меня. Все произошло настолько быстро, что я не успел ничего предпринять, но и даже отклониться от фонтанирующего кровью из разорванных артерий тюремщика. Под массой тела облаченного в кольчугу, я не удержавшись на ногах рухнул на каменный пол пребольно ударившись затылком. В моей многострадальной голове произошел взрыв миниатюрной ядерной бомбы, вспышка боли почти лишила меня зрения. Сквозь звон в ушах до меня донесся сдвоенный вопль Юджина и Хема:
-Последний шанс!!! Гор, только живьем!
Преодолевая боль, я открыл глаза. Сквозь радужный туман выступивших слез, я наткнулся на взгляд умирающего тюремщика. Жизнь уже покидала его. Кровь из разорванного горла щедро заливала меня, пальцы его скребли по полу. Мне неоднократно приходилось видеть трупы, да и умирающих тоже, но с такой смертью я сталкивался впервые. Прости друг, я ничем не могу тебе помочь! С усилием, вызвавшим еще один всплеск боли, я сдвинул тело, пока еще живого человека и попытался подняться на ноги, но сил хватило только на то, чтобы сесть. Тем временем в коридоре разворачивалась настоящая битва. Юджин и Хем осыпали убийцу градом заклинаний, которые впрочем не причиняли ему никакого вреда, разбиваясь о сверкающий кокон, порывающий все его тело. С рук Юджина слетали небольшие голубоватые шарики, а Хем наносил удары зелеными сполохами. Стоп, выходит Хем тоже маг? Зачем он это скрывал, изображая обычную "шестерку"? Не простой человек, ох точно не простой.
Но сейчас меня волновало не это, а вид сражающихся Гордиона и убийцы. Эти двое танцевали странный танец, передвигаясь с немыслимой скоростью. Гор стремительно наносил удары мечом, а его противник отбивал их голыми руками. Меч Гордиона был зачарован, по лезвию его клинка пробегали электрические разряды. Отбивая очередной выпад, убийца пытался то схватить своего капитана, то нанести ему удар кулаком, но Гордион, учитывая страшную кончину тюремщика, не давал ему такой возможности, мгновенно разрывая дистанцию, дабы в следующую же секунду снова проверить прочность защиты врага своим клинком. Видимых преимуществ ни один из бойцов не получал, но Гордион, явно начинал уставать. Несколько раз, он с превеликим трудом, смог увернуться от цепких и безжалостным рук противника.
Видимо из-за встречи моего затылка с каменным полом я был не в состоянии адекватно, ибо в ясном сознании я бы никогда не сделал то, что сделал в следующее мгновение. С трудом приняв вертикальное положение, я безо всяких хитростей выставил перед собой кинжал, с диким возгласом лихо ринулся в штыковую атаку. Как мне показалось лихо. На самом деле меня шатало из стороны в сторону, ноги разъезжались, а в глазах двоилось. Добежать до недруга я не смог. За пару шагов я запнулся и упал прямо перед ним. Падая я выставил кинжал и увидев перед собой ноги противника не раздумывая ткнул клинком в его бедро. Невероятно, но лезвие свободно прошло через неприступную до этого защиту, и пробив мышцы уперлось в кость. Убийца, за мгновение до этого все-таки подловивший Гордиона и резким ударом отправивший его в полет до ближайшей стены, заорал во все свое дурное горло. Мерцающая защита, прикрывавшая его тело, исчезла, чем тут же воспользовались Юджин и Хем. Кто-то из них бабахнул в мятежного солдата облаком заклятья, от которого орущий мужик превратился в безмолвную восковую фигуру, а другой опутал ее полупрозрачными нитями, почти превратив в кокон.
