На грани

Лави переглянулся с Кандой. Именно тогда поступили последние сведения от искателя, и экзорцист пустился им вдогонку.

-А как вообще вы с ним встретились?

-О, Джон — это наш привратник, вы его видели, — обратил внимание на подозрительного человека, что бродил вокруг замка, — сказала миссис Гарвей. — Я велела ему взять нескольких слуг и узнать, что тому нужно.

Лави подавился чаем.

-Допросить, в смысле?

-Разумеется, молодой человек, — строго взглянула на него экономка. — Откуда мне знать, вдруг это был вор? А в замке много ценных предметов!

-И он, конечно, рассказал...

-Да, рассказал, — кивнула женщина. — Весьма неохотно, надо сказать. Впрочем, я была рада услышать, что кого-то еще волнуют наши проблемы...

-Вы об акума? — подала голос Линали. Канда молчал, как проклятый.

-Да, о них, милочка, — ответила экономка. — Представьте, они осмеливаются нападать на наши деревни. Это отвратительно! Я жаловалась в полицию, но там ничего не смогли поделать с этой напастью. Хорошо, что к замку они не приближаются...

-А вот с этого места поподробнее, мэм, — попросил Лави. Похоже, предположения были верны: Чистая сила где-то рядом. Акума ведь не могут ее коснуться, способны лишь отгонять претендентов на этот приз...

-Нет никаких подробностей, мистер Лави. — Экономка поставила чашку на поднос. — Я знаю лишь, что эти... э-э-э... существа не приближаются к стенам замка ближе, чем сотни на три ярдов, поэтому никто не осмеливается выйти наружу. Слава богу, припасов в кладовых нам хватит надолго, но все же...

-А как же крестьяне? — спросила Линали.

-А что крестьяне? — поджала губы женщина. — Они приходили просить позволения укрыться в замке, но я, разумеется, отказала.

-Почему?!

-Ну, милочка, подумайте сами! Толпа немытых землепашцев с женами, детьми, скарбом и домашними животными... Где их разместить? Чем кормить? И потом, я уже сказала, что в замке много ценностей, а этот сброд вороват...

-То есть вы оставили их на верную смерть?! — Линали привстала из кресла.

-У меня не было никакого распоряжения от господ на подобный случай, а сама я решать ничего не могу, — пожала плечами миссис Гарвей. — Я должна блюсти интересы хозяев, не более того. Позаботиться об этих... э-э-э... акума — ваша задача, не так ли?

-Да, вы совершенно правы, — выдавил улыбку Лави, делая знак Линали, чтобы успокоилась. Канда смотрел в окно, явно не собираясь участвовать в разговоре. — Прямо с утра мы этим и займемся.

-Очень на это надеюсь. Так утомительно жить, не имея возможности получать почту и заказы из города! — Миссис Гарвей поднялась на ноги. — Час уже поздний. Вам, милочка, придется заночевать в комнате Энн, а вас, господа, я устрою на другом этаже, там как раз есть свободная комната — наш камердинер сбежал, когда началось это безобразие. Уж извините, в господское крыло я вас пустить не могу.

-Что вы, что вы... — нервно заулыбался Лави, косясь на Канду. Тот почему-то никак не отреагировал на заявление экономки. — Нас все устраивает, правда, Линали?

-Ну разумеется! — девушка мило улыбнулась. — Ночевать в лесу намного хуже!

Экономка дернула за шнурок. На пороге почти мгновенно появилась уже знакомая горничная.

-Проводи господ экзорцистов, — приказала миссис Гарвей. — Постарайтесь не жечь свечи без нужды, господа, мы их бережем — заказать новые нет возможности...

Комната беглого камердинера оказалась тесной и скудно обставленной. Кровать, конечно, всего одна, из удобств — только таз да кувшин с холодной водой. Огарок свечи опасно потрескивал, угрожая погаснуть в любой момент.

-Красота! — с досадой произнес Лави. — Канда, что ты там выглядываешь?

Экзорцист неотрывно смотрел в окно.

-Акума, — ответил он. — Посмотри.

Лави подошел, посмотрел через плечо товарища. В темном небе виднелись еще более темные пятна: акума в самом деле группировались по периметру замка, не подлетая вплотную.

-Экономка не соврала, — заключил он. — И что нам это дает?

-Чистая сила где-то в замке или совсем рядом, — сказал Канда.

-Ага... — Лави вдруг осенило: — Послушай! Экономка сказала, что в замке полным-полно ценностей. Наверняка есть всякие старинные штуковины... Почему бы Чистой силе не оказаться среди них?

-Логично, — кивнул Канда. — Можешь думать, если захочешь.

-Пойдем поищем? Что время зря терять? — воодушевился Лави.

-Как ты себе это представляешь? — прищурился экзорцист. — У нас одна свечка, и та сейчас догорит. Ты собираешься в темноте шарить по всем закоулкам, рискуя сшибить какие-нибудь доспехи и перебудить грохотом весь замок?

-Да, ты прав... — пробормотал Лави. — Завтра поищем. Интересно, а почему экономка так не хочет нас пускать в "господское крыло"? Может, она что-то знает о Чистой силе и не хочет, чтобы мы ее нашли?

-Вряд ли. — Канда отвернулся от окна. — Скорее, действительно опасается воровства.

-Юу, ну почему ты так уверен? Ты ведь в людях вообще не разбираешься!

-Сейчас в тебе мой меч разберется.

-Опять угрозы! — Лави скинул куртку и сапоги, с размаху шмякнулся на кровать, ойкнул. — Немудрено, что камердинер сбежал! На таких досках только йоги спать смогут! Или ты...

-Нормальная кровать, — экзорцист, аккуратно сложив плащ, сел рядом. — На земле хуже.

-Я лучше на полу лягу. — проворчал Лави. — Тут мало того, что жестко, еще и ребра какие-то торчат, пол хоть ровный!

-И ледяной, — добавил Канда, задвигая сапоги под кровать и укладываясь. — Не дури, ложись уже.

-А ты во сне не разговариваешь? — поинтересовался Лави.

-Понятия не имею.

-Я послушаю, — пообещал Книжник, устраиваясь на своей половине кровати. — Вдруг что интересное скажешь... А не храпишь?

-Ляг и спи!

-Да лежу я! Подвинься ты, я ж на самом краешке вишу...

-Некуда тут двигаться!

-Как это некуда, если у тебя там еще места полно! — Лави пихнул экзорциста в бок, но тот даже не шевельнулся. — Юу!

-Еще раз назовешь по имени — в окно выброшу.

-Ну подвинься! Я же упаду!

-А ты не вертись. — Канда все-таки сдвинулся немного, и Лави сумел примоститься поудобнее. — Да не вертись ты, говорю! Ты меня сейчас спихнешь!

-Тебя спихнешь, пожалуй! — Лави съехал пониже. — Нет, это невозможно! Чего они в матрац напихали, подков, что ли? Давай местами поменяемся, а? Тебе же все равно, я вижу!

-Лави... — Экзорцист приподнялся на локте, заглянул Книжнику в лицо. — Если ты сейчас же не заткнешься и не дашь мне уснуть, ночевать будешь на лестнице. Ясно тебе?

-Ты злой, Юу, — пожаловался Лави, кое-как приладившись, чтобы ребра матраца не особенно впивались в тело. — Злой, черствый тип... А ты что, всё одеяло на себя стянул? Поделись!

-Сам возьми.

-Я не могу, я только устроился удобно! Укрой меня, а?..

-Я тебя сейчас...

-Знаю, в окно выкинешь! — радостно закончил Лави. — Ну тебе трудно, что ли?

Канда глухо простонал, но одеялом поделился.

-Спокойной ночи, — сонно пробормотал Лави, пнув тощую подушку. — Юу?..

-Ну что еще?!

-Мне твои волосы в лицо лезут...

-Твои мне тоже! Отвернись и спи!

-Как я отвернусь, если я только улегся удобно?

Канда что-то прорычал сквозь зубы, повернулся спиной, дернув на себя одеяло, и больше уже ни на что не реагировал...

Как ни странно, заснул Лави мгновенно и спал без сновидений. Проснулся оттого, что едва не грохнулся с кровати, но все-таки удержался, отодвинулся от края и решил вздремнуть еще немного. Спиной он прижимался к спине Канды, такой же твердой, как злополучный матрац, но хотя бы теплой. Экзорцист, судя по ровному дыханию, глубоко спал, и Лави не хотелось его будить...

В дверь громко постучали, и женский голос провозгласил:

-Извольте завтракать, господа!

Лави от неожиданности дернулся и все-таки загремел на пол.

-Доброе утро... — простонал он, растирая ушибленное место, а заодно и ребра: спать на этом матраце определенно было опасно для здоровья.

-Доброе. — Канда, зевнув, сел, приглаживая растрепавшиеся волосы.

-Как спалось?

-Омерзительно.

-Что так? — заинтересовался Лави, обуваясь.

-Ты все время что-то бормотал и лягался.

-Странно, вроде мне ничего не снилось, — удивился Книжник. — Не выспался?..

-Да нет. Часам к трем утра ты угомонился.

-Я не нарочно, правда, — повинился Лави. — Извини...

-Да хватит уже! — Канда застегивал плащ. — Пошли. Дел полно.

Их ждал классический английский завтрак: овсянка и чай с тостами. Лави смел свою порцию за несколько минут и уставился в тарелку Канды. Тот с таким отвращением смотрел на лужицу каши, что было ясно — эта пища его не вдохновляет.

-Давай, я доем, — шепотом предложил Лави. Экзорцист с явным облегчением сунул ему тарелку. — Сам-то что, голодным ходить будешь?

-Я лучше потерплю.

Линали на противоположной стороне стола уткнулась в чашку, явно сдерживая смех. Платье на ней было аккуратно зашито.

-Господа, вы закончили завтракать? — поинтересовалась миссис Гарвей. — В таком случае, вы можете незамедлительно приступать к выполнению своих непосредственных обязанностей.

-Непременно, мэм! — Лави допил свой чай и уставился на экономку. — Нам нужно осмотреть замок. Весь.

-Я уже сказала, что не могу допустить никого в господское крыло, — нахмурилась женщина.

-Боюсь, нам не нужно ваше разрешение. — Поднявшись, Канда в упор смотрел на экономку, и под этим взглядом она словно бы съежилась. — Лави, Линали, идемте.

К четырем часам пополудни они успели обследовать весь замок, но ничего, даже отдаленно напоминающего искомое, не обнаружили.

-И зачем люди такие дворцы строят? — ворчал Лави, в третий раз проходя по одному и тому же коридору. — Ну ведь сущий же лабиринт!! Юу! Ты где?

-Не ори, — раздалось сзади. — Нашел что-нибудь?

-Не-а, — сокрушенно ответил тот. — А ты?

-И я нет. Линали?

-Ничего, — развела руками девушка. — Что дальше делать будем?

-Обедать, — предположил Лави. — Правда, что-то мне подсказывает, что кормить нас больше не будут...

-В самом замке ничего нет, — подвел итог Канда. — Нужно наведаться в деревню.

-Там акума, — заметил Лави. — Много.

-И что с того?

-Действительно, что с того... — пробормотал Книжник. — Сущая ерунда... Как пойдем? В полный рост, отбиваясь от этих тварей?

-Нет. Как ты в прошлый раз предлагал — мелкими перебежками, — хмыкнул Канда. — Идем.

До деревни, как ни странно, удалось добраться без приключений. Раз или два пришлось прятаться от пары акума, но и только. Лави не уставал благодарить всех известных ему богов за то, что Канда не кидается на тварей с мечом наголо, как только увидит. Хотя, возможно, два акума казались ему слишком жалкой добычей, и, как только их станет сотни две-три, тут-то Канду и прорвет...

8.

Деревня встретила их настороженной тишиной. Из-за запертых ставней за экзорцистами следили испуганные глаза, какая-то шавка вылетела из подворотни, тявкнула пару раз, сама испугалась собственной смелости и сбежала.

-Странно, почему акума до сих пор не уничтожили деревню, — подала голос Линали, поглядывая по сторонам.

-Похоже, у них есть дела поважнее, — хмыкнул Лави. — Им нужно что-то в замке, но что?..

На то, чтобы найти старосту и расспросить его как следует, ушел еще добрый час. Впрочем, ничего интересного тот не поведал: да, появились акума, да, начали нападать на людей. Вот на замок не нападали, это правда. Деревенские попросились под защиту замковых стен, но им отказали. Так они теперь и прячутся...

-Я слышал, в окрестностях замка пропадали люди, — сказал Лави, прервав причитания старосты.

-Было дело, — закивал тот. — Еще до того, как акума пришли. Трое пропали. Потом еще человек пять, но эти-то, мы думаем, просто сбежали. А еще четверо тоже пропали, но нашлись потом... Кто где: один во рву у замка, двое в лесу, последний прямо у моих ворот...

-Поговорить с ними можно? — воодушевился Лави.—

-Да вот, боюсь, с этим ничего не выйдет, — забрал бороду в кулак староста. — Вы на них посмотрите, сами все поймете...

Зрелище оказалось малоутешительным. Двое из найденных лежали у себя по домам. Один вообще ни на что не реагировал, смотрел в пространство пустым взглядом, только слюна капала из приоткрытого рта. Лави невольно поежился.

-Как дите малое! — пожаловалась жена пострадавшего. — Ничего не соображает, под себя ходит, только есть горазд — от миски не оторвать, да попробуй, отбери! Вцепится, как в сокровище какое... За что мне такое наказание?!

Второй, наоборот, оказался весьма активен. За все время, что экзорцисты пробыли в доме, он ни на секунду не оставался в покое. Хватал что-то рассматривал, трогал, бросал, начинал бегать по комнате из угла в угол, и то и дело заливался счастливым смехом.

-Он ничего, не буйный, — сообщил его старший брат. — Только шумит очень. Но если ему, к примеру, веник в руки дать или крупу посадить разбирать, так его целый день не слышно и не видно. Сидит, прутики перебирает или там зернышки перекладывает — счастливый, аж сил смотреть нет!

Третьего держали в подвале — он бросался на людей и боялся солнечного света. Говорили, начинает выть дурным голосом, как только дневной свет завидит. На свечи ничего, не реагирует, а вот солнце...

Последнего из найденных в деревне никто не знал. Этот был самым мирным — просто лежал без памяти, будто мертвый.

-Он не из наших, — сообщил староста. — Пришел откуда-то, про акума расспрашивал, потом ушел, вроде в сторону замка. А на следующий день его в лесу подобрали. Думали, мертвый, оказалось — дышит. Не бросать же было...

-Неужели искатель? — вслух подумал Лави, разглядывая пострадавшего. Лицо самое обыкновенное, ничем не примечательное. — Одежда на нем какая была?

-Да вот эта самая, — ткнул староста ногой в грязный сверток. — Мы уж выбрасывать не стали, вдруг опознает кто...

"Точно, искатель, — узнал Лави плащ. — Интересно, куда передатчик делся? И что он делал около замка?"

-Правильно вы решили, — сказал он старосте. — Это искатель Рон. Наш сотрудник. Не знаю, что с ним случилось, но... спасибо, что позаботились о нем.

-Да что уж... — вздохнул староста.

Позади всхлипнула Линали.

-Пошли, — сказал Канда. — Уже темнеет.

-Что ты задумал? — спросил Лави уже на улице. Экзорцист, прищурившись, смотрел на громаду замка вдалеке.

-Осмотрим окрестности, — произнес он, наконец. — В самом замке ничего нет. Всех пострадавших нашли именно рядом с замком, а не в нем самом.

-Думаешь, Чистая сила где-то поблизости? А ее действием накрывает весь замок? — сообразил Лави.

-Скорее всего. Пошевеливайтесь!

Искали до темноты. Поиски осложнялись тем, что акума как-то оживились, то и дело приходилось прятаться. Лави почти физически ощущал, насколько Канде трудно сдерживаться и уклоняться от сражения, и уповал только на то, что тому достанет силы воли не сорваться...

-Мы все овраги уже излазили, — Лави плюхнулся на пригорок, с грустью разглядывая изгвазданный костюм. Линали выжимала мокрый подол — только что лазила в крепостной ров. — Ничего тут нет. Юу, что ты там высматриваешь?