То, что не стоило будить

Вот именно эту машинку я и обещался известным образом презентовать одной небезызвестной личности, и именно на ней и был сосредоточены многие из моих планов. К примеру, план сегодняшней атаки.

Отвлекшись от созерцания монолита, я перевел взгляд на группу призраков, грузящих в недра машины кластерные телепортационные платформы. Все же, способности врат вечности не безграничны, и технику с ее помощью не перенесешь. Впрочем, этот вопрос вполне решаем. Функционал системы можно расширить, путем привлечения дополнительных технических средств. Для боя это решение, конечно, не подходит, но при наличии времени вполне возможно. А, учитывая четырехкратный перевес в живой силе со стороны врага, нам потребуется вся наша мощь. Да и чего уж там хитрить, мне просто хотелось посмотреть на свою армию в действии.

-Ну что, все готово? — спросил я бессмертного, руководящего процессом погрузки.

-Почти, Владыка. Дайте нам еще десять минут, и можно будет начинать.

-Отлично, — уверенно кивнул я, в глубине души изрядно нервничая. Все-таки первая боевая вылазка, как тут не психануть?

Интерьер внутреннего пространства монолита выглядело по-некронски аскетично, но вот что действительно было непривычно, так это крохотный объем отведенный экипажу. В совокупности со сложенными в стопку телепортационными платформами, напоминающими нечто вроде гибрида железной плиты и гимнастического мата, впихнуть получилось только бравую пятерку смертоуказателей. Я присоединился к ним, сжимая в руках все тот же синаптический дезинтегратор. В конце концов, наша задача не с боем прорываться сквозь вражеские ряды, а зачистить плацдарм от нежелательных свидетелей. Лич-стражей такой подход не устроил, и они порывались прокатиться с нами, для обеспечения безопасности условий хранения моей живометаллической тушки. Увы, эти ребята банально не влезли, и им пришлось удовлетвориться обещанием, что их транспортировкой мы займемся в первую очередь. Вроде бы все. Техника в ангаре расставлена на телепортационные платформы, воины выстроены в шеренгу около открытого портала. Можно приступать к операции. Ну, с КТаном!

Краткий миг темноты, на какую-то секунду у меня как будто пропало тело. Разум же застыл, словно лягушка, брошенная в жидкий азот. А потом все вернулась в норму. Полагаю, так себя чувствует компьютер после экстренной перезагрузки. Осоловело помотав головой, я обнаружил, что один нахожусь в рубке монолита, если конечно не считать воинов-пилотов, намертво вплавленных в стены. Сообразив, что нещадно торможу, я быстро выбрался наружу из небольшого люка в основании конструкции. Смертоуказатели уже заняли свои места, плавно водя стволами своего оружия, и выискивая силуэты нежелательных свидетелей нашего прибытия. Но, похоже, вокруг было пусто. Не зря же мы так тщательно выбирали место начальной дислокации. Наша цель находилась в добрых десяти километрах отсюда, а сама местность не была особо оживленной. Удачно.

Отдав нужное распоряжение, я принялся наблюдать, как из пространственного коридора, сформированного монолитом, вышагивают лич-стражи, за ними, с небольшим отрывом, следовали бессмертные, а после пришла пора и для воинов. Первая фаза развертывания завершена. Пора приступать ко второй, благо солнце вот-вот скроется за скальным массивом и мир погрузится во тьму.

Все прошло штатно. Призраки, заранее направленные в эту область, вынырнули из-под земли, не замечая ее сопротивления, словно и вправду принадлежали какой-то иной реальности. Это зрелище было столь впечатляющим, что кто-нибудь к нему не привычный мог бы запросто схлопотать сердечный приступ. Но таковых здесь не было. Мы все видели эту картину уже бесчисленное множество раз, и особых эмоций она вызвать не могла.

Выгрузив кластерные панели, наши механические помощники принялись раскладывать их на земле. Принцип, в общем-то, тот же, что используется для японских татами. Выглядело это, должен признать, весьма забавно, но вот настроения смеяться у меня не было. Слишком уж велик был риск. Да и потери обещали быть не малыми. Но без этого никак. Чай не в игрушки играем.

Когда панели сформировали готовую платформу, которая затем была подключена к системам монолита, в изумрудных вспышках, из воздуха начала появляться наша техника. Смертоуказатели тоже доказали свою небесполезность. За столь короткое время сюда каким-то образом забрело сразу два орка. Невезучие зеленые парни так и не поняли, откуда пришла их смерть. На самом деле, скорее всего, они даже не поняли, что умерли. Ну, тут уж ничего не поделаешь, таковы законы этого мира.

-Все готово, Владыка, — донеслись до меня слова лич-стража.

-Отлично, Сареф. Выдвигаемся. И пусть призраки начинают.

-Принято, Владыка.

Солнце окончательно скрылось за зубастым горным хребтом на горизонте, мир погрузился во тьму. Пришло наше время, мертвецы выступают в свой поход и горе тем живущим, кто встанет у них на пути.

Совершенно обыкновенный орочьий городок, каких на планете были тысячи. Он возник спонтанно, как часто бывает у зеленокожих. Просто однажды большой мек, проходивший мимо, обнаружил забытое поле боя, где когда-то орки и человеки били друг другу морды. Оное место орку понравилось, и он разместил там свою мастерскую. Таких мест на планете было не мало. К вящему восторгу зеленокожих, Империум иногда присылал сюда новобранцев из Имперской Гвардии, дабы те понюхали пороху. Стоит ли говорить, что улетала из этого мира едва ли десятая часть тех, кто когда-то прилетел. Но людишек все устраивало, а орки и вовсе находили такую их привычку в высшей степени приятной. Как же, махачь пришел прямо к порогу. Никуда идти не нужно.

И вот, выйдя однажды поздним утром, так ближе к ужину, из своей мастерской, позевывающий мек обнаружил, что к нему выстроилась очередь желающих получить его услуги. Поскольку работал мек с душой, клиенты уходили сверкая довольной и щербатой улыбкой. Ну, все-таки, в некоторых случаях, собственная пасть заменяет зеленому парню кошелек. Желающих становилось все больше, а мек был один. Вот так очередь со временем и стала лагерем, а позже и городом. Тем более что ландшафт этому очень способствовал. Обособленная горная долина, вход в которую проходил через расщелину, где когда-то людишки пытались отсидеться до прихода подкрепления. Нужно сказать, долина эта представляла собой настоящую природную крепость. Просторная, прикрытая с обоих сторон крутыми скалами с плоским верхом, формирующими настоящую крепостную стену, площадка, засыпанная всевозможным металлоломом. Оркам она пришлась по нраву. Ее было удобно защищать, ведь через узкий скальный проход не протиснулся бы большой отряд. А с удобной вершины опоясывающих долину скал, парни могли весело постреливать в атакующих. Это было очень удобно. Все-таки мех был существом мирным и не любил, когда его отвлекали от работы. Но уж об обороне он позаботился от всей широты своей орочьей души.

Городок спал после планового мордобоя, следовавшего за не менее плановой пьянкой. Орки умели быть серьезными и дисциплинированными, но не любили настолько, что можно было сказать, что таковыми они не были никогда. Вот и сейчас сонный дозор, стоящий на импровизированных скальных стенах, занимался бухгалтерским учетом. По большому счету, они увлеченно сводили дебет с кредитом. Естественно — по орочьи. Выглядело это примерно так: подсчитав количество зубов у себя в кармане, орк пересчитывал их количество у себя в пасти. Если в сумме их было больше, чем до мордобоя, значит прибыль получена, если меньше — происки подлых конкурентов.

Орочья жизнь текла своим чередом, но грибная настойка на прометии определенно делала ее лучше. В этом Вырвиглаз, сегодняшний часовой, был уверен. Конечно, ему не повезло — он попался под горячую руку нобу, когда тот распределял вахты, но пара лишних зубов в кармане, полведра настойки и полуобглоданный сквиг примиряли его со своей печальной участью. В конце концов, бывало и хуже.

Почесав распухшую десну, из которой на свободу вылезал новый, весьма ценный, зуб, часовой зевнул и лениво уставился в темноту. В темноте, как ни парадоксально, было темно. Тогда Вырвиглаз развернулся и посмотрел в сторону городка. Там тоже было темно, но не настолько. Светились щели в сварной конструкции, гордо носящей имя "мастерская мека". Светились шатры нобов. И дом Босса. Кое-где не только светились, но и гремели. Видимо, большие орки решили, что градус чада и кутежа был недостаточным, и решили наверстать в теплой домашней атмосфере. Орк было сглотнул набежавшую слюну, но тут же вспомнил, что и у него кое-что заначено. Запихнув в пасть кусок жареной сквиготины, он потянулся за ведром с настойкой. Первый же глоток изрядно поднял его самооценку и поправил, было пошатнувшуюся, жизненную позицию. Все-таки хорошо быть простым орочьим парнем!

Вырвиглаз собрался было хлебнуть еще раз, но тут его внимание привлекло какое-то странное шевеление на взлетной площадке смерталетов. Словно сгустившиеся тени обрели свою волю и принялись водить хороводы вокруг машин. Нахмурившийся орк сразу почуял недоброе, его богатый опыт давал вполне однозначную трактовку происходящему. Это значит...

Запустив пятерню в ведро с настойкой, Вырвиглаз вытащил оттуда тушку дохлого снота. "Зоганые недомерки, вить так и знал, чо накасячат. Ну чо стоило сдохнуть в другом месте?" посетовал умудренный жизнью орк и отвернулся обратно в темноту, оттуда ему дружелюбно скалились разноцветные рожицы с горящими зеленым пламенем в глазницах.

Тени опять сгустились. На этот раз прямо под ногами у часового. Вырвиглаз устало вздохнул. Теперь, благодаря неуклюжести приснопамятного снота, отпустит его еще не скоро. Он ошибся. Не прошло и малой доли секунды, как обезглавленное тело недремлющего стража упало на землю, а призрак, возвышающийся над ним, снова скрылся во мгле.

По своей давешней привычке, я восседал. Правда, трон пришлось оставить в комплексе, все же, я не настолько самоуверен, чтобы тащить его с собой. Сейчас же, с почетной задачей удерживать тяжесть моей туши справлялся каноптековый паук, со спины которого я и осматривал поле грядущего боя, в очередной раз проверяя, как сидят огненные перчатки. Вообще, это довольно замысловатое оружие понравилось мне сразу же, с того самого момента, как лич-страж потребовал, чтобы я его освоил. Выглядели они как своеобразные латные перчатки с присоединенными наручами, крепящиеся к скрытым разъемам на запястьях и локтях. Это приспособление отлично демонстрировало причину, почему многие склонны считать технологии некронов близкими к колдовству. Активированная перчатка окутывалась красивым зеленоватым пламенем, делая своего владельца похожим на огненного мага-недоучку. Более того, встроенные в перчатку субмехадермальные волокна позволяли управлять пламенем, как собственным телом, если не лучше. Его можно было сгустить вокруг ладони, нанося сокрушительные удары в ближнем бою, или заставить устремиться к противнику. В последнем случае, воздействие зело напоминало огнемет, ничуть не уступающий имперским аналогам. Подозреваю, что при должной тренировке, с помощью этого девайса можно было бы даже швыряться огнешарами, аки заправский волшебник. Ну, как бы там ни было, а в том, что применение чудо-варежкам найдется, я не сомневался.

Паук, которому выпала честь нести на себе мое владычество, остановился, видимо доковыляв до нужной точки. Отсюда открывался вид на узкий вход в расщелину, перегороженный собранной на скорую руку баррикадой их мусора. Следуя беззвучному приказу, переданному через интерфейс паука, моя маленькая армия остановилась. Сейчас она не слишком походила на то, что мне когда-то досталось. Большая часть некронов-воинов ехала на грузовых репульсорных платформах, с приваренными бронеплитами и вмонтированными гаусс-пушками. Я не стал пытаться воспроизвести разрушителей, вместо этого воспользовался приемом, известным вот уже тридцать девять тысяч лет. Более чем древняя концепция, но менее актуальной она от этого не становится. Назывался используемый мной метод просто: "тачанка с пулеметом". Ну, опять же, с поправкой на некрон-стайл. Репульсорная платформа представляла собой парящую в воздухе прямоугольную конструкцию из живого металла, со сторонами примерно один и два метра соответственно. Вот к ее краям и были приварены толстые листы некродермиса, а на лафет в центре установлена пушка с приставленным воином-оператором. Туда же были впихнуты еще два воина с табельными свежевателями для пущей стрелючести. Как можно заметить, все предельно просто для понимания и не требует каких-либо высокотехнологичных ухищрений.

Остальные некроны, кому не хватило платформ, в дополнение к стандартному вооружению, несли ростовые щиты. Простенькие, нужно сказать, без особых наворотов или специальных функций. По большому счету — все те же металлические пластины с удобной ручкой. Для некронов, самый слабый из которых мог бы поспорить в силе со спейсмарином, подобное приспособление не было слишком обременительным. Зато обещало несколько сократить неминуемые потери.

Наш отряд продвигался бесшумно и без спецэффектов, с отключенной подсветкой визоров и приглушенными моторами. Ну, конечно, настолько, насколько это вообще возможно для орды несмазанных консервных банок. Будь нашим противником кто-нибудь иной, я бы не сомневался в том, что нас раскроют, едва мы покажемся на горизонте. Однако противостояли нам орки — любители шумных и пыльных лобовых атак, которые разбудят даже слепоглухонемого. Именно такой атаки и ждали те немногие часовые, которые страдали хронической бессонницей. И, разумеется, пережили нападение нашего передового отряда.

Пара орков, дружно храпевшая у входа в расщелину, уже давно была мертва. Ее скосил залп из бесшумных винтовок смертоуказателей. Все пока что шло по плану. Надеюсь, так будет и впредь.

До моих чувствительных аудиосенсоров донесся отдаленный высокочастотный гул двигателей нашей авиации. Стало быть — пора. Махнув рукой, я призвал своих подданных занять предписанные позиции и соскочил со спины паука. Потеха началась.

Немалое количество призраков — все, что у нас были, собрались на плоских вершинах скал, опоясывающих орочью долину. Их задача была проста — очистить занимаемый плацдарм от тех остатков часовых, что не получилось уничтожить скрытно. И они вполне успешно делали вою работу. В лагере поднялся дикий гам, видимо наши сонные зеленые человечки все-таки наконец-то поняли, что их убивают. Вот только поздно, братцы. Раньше нужно было просыпаться.

Воины-щитоносцы выстроились в шеренгу около входа в расщелину, образовав настоящую металлическую стену с торчащими из нее стволами свежевателей. За их спинами репульсорные платформы слегка набрали высоту, что позволяло их экипажу стрелять поверх голов первого ряда. Появившийся из воздуха монолит отправил свой первый подарок по крутой дуге через скальные стены. А орда скарабеев забилась в ущелье, гарантируя усложнение условий контратаки. Авиация же была на подлете, обещая несколько поднять градус адского веселья в орочьем лагере. Ну, понеслась!