Радуга Ллинн-Хейма

— Ааа, — потянула я. — А каким это образом моя волчица оказалась прямо в комнате? — я машинально нащупала колоду.

— Вот с этим я не могу тебе помочь, потому что просто не знаю.

Из ворот показались Норэг и Лорин, они тащили Кенрала.

— Жив!? — я подалась вперед.

— Чего ему сделается, — пропыхтел Норэг.

— Оглушен, — добавил Лорин.

Они прислонили беспамятного гвардейца к ограде.

— Нужно отнести его домой, — забеспокоилась я. — Кенрала повезем на Мгле, а я могу как-нибудь пойти пешком. Здесь недалеко, она должна справиться.

Эрэд вздохнул и покачал головой.

— Синни, успокойся, — харид подошел к лежащему человеку и легко вскинул его на плечо. — Пошли.

Несмотря на все уговоры Лорина, я настояла на том, чтобы вместе с Эрэдом отправиться в дом Кайрон. Брату, зная мой беспокойный характер, пришлось согласиться. Но всю дорогу он шел рядом и нудил о том, что зря я не согласилась идти домой, что у меня вид и у самой не лучше, что если я свалюсь, он со мной сидеть не будет.

— Ну и не надо! — не выдержала, наконец, я. — Дай мне умереть в покое!

Норэг расхохотался.

Однако дорога далась не так легко, как я ожидала. Вскоре на мои плечи перекочевала мантия Нора, а потом и плащ Лорина, я походила на кочан капусты, но все равно беспощадно мерзла.

— Приехали, — Лорин положил руку на загривок Мглы, останавливая волчицу. Я вздрогнула, выбираясь из какой-то странной дремы, в которую успела погрузиться.

Эрэд, не дожидаясь, пока на его стук ответят, распахнул ворота пинком. Пожилой слуга, вышедший на шум, тот самый, что встретил меня в мой первый визит, в ужасе всплеснул руками.

— О нет, господин Кенрал! Неужели опять!

— Нет, успокойтесь. На сей раз, это было нападение. Господин Кенрал пытался защитить меня и был оглушен.

Слуга подозрительно оглядел меня, явно не узнавая в замарашке, укутанной в чужую одежду, знатную даму, так сумбурно ворвавшуюся в дом вчера днем. И тут этот рассеянный пожилой человек заметил, на чем я сижу. Он подслеповато моргнул, по-детски потер глаза кулаками... А потом широко улыбнулся.

— А это вы, госпожа ллиннэх ! Простите, что сразу не узнал.

Я сглотнула. Глаза неожиданно защипало. Это вам не презренное "ллинни".

— Вы назвали меня дважды госпожой, сударь. Я не стою того. Может вы позволите нам войти? Господина Кенрала необходимо уложить в постель.

— Да, да, конечно... — он посторонился.

— Не могли бы вы послать кого-нибудь за лекарем?

— Но ведь вы?.. — седые брови слуги поднялись домиком.

Я печально покачала головой.

— Сейчас я не способна на исцеление.

Перед входом в дом возникла небольшая заминка — Мгла отказалась входить в дверь, уперлась всеми четырьмя. Я задумчиво посмотрела на ледяные каменные ступени. Мои страдания заметил Лорин.

— Горюшко мое, иди сюда, — он обхватил меня за талию и закинул на плечо.

Старый слуга быстренько дал поручение кому-то из слуг и вернулся к нам.

Эрэд вопросительно на него посмотрел.

— Вот сюда, наверх.

— Синни, может ты здесь где-нибудь на креслице посидишь? — спросил Лорин, ища куда бы меня пристроить.

— Нет уж, — я похлопала его по спине, — взялся, так неси.

— Что с вами, ллиннэх? Вы ранены? — поинтересовался слуга.

— Нет, — ответил вместо меня Эрэд, — с госпожой все в порядке. — Беда случилась с ее башмаками.

Лестница закончилась — мы были на втором этаже. Полы здесь устилали мягкие ковры, поэтому Лорин поставил меня на ноги.

Кенрал был водворен в свои покои. Я тщательно осмотрела его голову, убедилась, что здесь справится и самый обычный лекарь, и только после этого согласилась уйти.

— Госпожа.

Я подняла голову. Слуга держал в руках аккуратные невысокие сапожки.

— Вам должны прийтись в пору.

— Спасибо.

Обувь не из дешевых, такую не носили слуги. Мужского фасона, но по размеру мужчине не подошла бы. Сношена, но слегка, ясно, что сапоги почти совсем новые, а не остались со времен детства Кенрала. Я обрадовано натянула обновку. Чуть-чуть великовато, но это гораздо лучше, чем кататься на плечах у друзей.

— Замечательно! Где вы их взяли?

Отчего-то слуга смутился.

— Да ладно тебе, Синни, — Лорин настойчиво подталкивал меня к двери. — Тебе дарят обувь, а ты выясняешь откуда она взялась.

Я со вздохом позволила себя вытолкать и чуть не столкнулась с каким-то мальчишкой. Он испуганно вздрогнул и метнулся прочь, скрывшись за углом. Показалось или нет, что я его уже видела раньше.

— Скажите, сударь, — я обернулась к слуге. — Этот мальчик, что сейчас убежал прочь. Кто он?

— Какой мальчик? — удивился старик.

— Вот только что убежал...

— Ааа. Это так, слуга.

Всю дорогу до дома Лорина меня донимали разные мысли.

— Синни, ты чего такая задумчивая? — поинтересовался Лорин. — Может тебе нехорошо? — на лице брата появилось беспокойство.

— Да нет. Все в порядке. Мне не дает покоя тот мальчик.

— А что с ним не так? Обычный слуга.

— Ты видел его одежду?

— Нет, не рассмотрел.

— Род Кайрон, конечно, богат, но не настолько, чтобы одевать слуг в бархат.

— Может младший братишка Кенрала...

— Почему тогда старик не сказал этого? Он назвал мальчика слугой. Я уверена, что это тот самый мальчишка, которого я нашла в карете посла.

— И что ты хочешь сказать? Что это тот самый похищенный принц?

— Нет.

— А что тогда?

— Я подумаю, потом скажу.

Лорин скорчил уморительную рожицу.

Мне так захотелось показать ему язык, что я прикусила костяшку большого пальца.

Эрэд и Нор в гости зайти не пожелали и, проводив нас до дверей, отправились по домам. Я отвела Мглу на конюшню, еще раз промыла ей глаза, теперь травяным отваром, поужинала с Лорином, еле-еле отмылась после всех приключений и только после этого, с трудом добравшись до кровати, рухнула в ее заманчивые объятья. Чтобы тут же вскочить с воплем.

Одеяло зашевелилось, на свет вылез раздраженный и злой хворт.

Тааак! Все-таки брат не удержался и приволок его в дом, да еще и выпустил из клетки. А эта зверушка не нашла ничего лучше, кроме как поселиться в моей кровати.

— Не шипи! — я шлепнула его по широкому носу и, сдвинув ошеломленного таким обращением зверя к краю кровати, с наслаждением вытянулась во весь рост.

Я открыла глаза. Темно. Рядом спокойно сопит хворт. Что же меня разбудило? В кровать я ложилась с твердым намереньем проспать не меньше трех дней.

Ни звука, ни шороха.

Я села. Хворт недовольно замычал и перевернулся на другой бок. Все вроде в порядке. Померещилось, наверное. После таких приключений это бывает. Я откинулась на подушку. Участившееся дыхание постепенно восстанавливалось, наплывала дрема.

И тут послышался легкий стук. Занавесь балдахина колыхнулась, приоткрыв чуть более светлый кусок мрака. Неужели кто-то пробрался в мою комнату? И с какой целью? Я нащупала пушистый загривок хворта, приготовившись, если что, швырнуть зверя в нападающего. Но никто не появлялся. Кончики напрягшихся ушей подрагивали, по спине бегали ледяные мурашки.

Эх, останься у меня хоть капелька силы... Занавеска качнулась вновь, став на место. Может сквозняк? Я немного расслабилась и натянула одеяло до подбородка. И чего перепугалась-то так.

От двери к моей кровати проскрипели тяжелые шаги. Я подскочила на месте. Полы в моей комнате не скрипели! Да и не могли звучать так шаги по мягкому пушистому ковру. Кто-то стоял возле занавески и дышал, так тяжело, будто страдал отдышкой.

Я дотянулась до края занавеси. Если резко отдернуть ее, а потом откатиться к противоположной стороне кровати, кинув в пришельца хворта...

Занавесь колыхнулась с противоположной стороны, сквозь нее к моему лицу потянулась белая, мягко святящаяся в темноте женская рука.

Призрак?!

Страх сменился недоумением, а потом азартом. Я пригнула голову, пропуская руку над собой.

— Где мой сын? — послышался шелестящий, почти беззвучный голос.

Хорт шевельнул ушами, но так и не проснулся.

И это творится в доме придворного мага Вилии! Лорин знал о слухах, что здесь есть призраки, но даже не удосужился все почистить. Или брата такая обстановка устраивала?

Рука пошарила надо мной и, ничего не найдя, исчезла.

Зашевелился и затопал другой призрак.

— Я не крал денег! — его голос был низок и тягуч, будто слышался откуда-то из-под воды. — Я ничего не знаю!

В этот миг занавесь взметнулась вверх, явив моему взору высокого тощего светящегося в темноте мужчину. В черных провалах глаз горели тусклые зеленоватые огоньки.

— Я не брал денег! — повторил он.

Я отползла поближе к спинке кровати и прижала к себе хворта. Было жутковато. Занавесь волной упала на место. Скрыв призрака и оставив нас в темноте. Проснувшийся хворт непонимающе вертел головой. Он чувствовал мою тревогу, но не видел ее источника.

Вдруг кровать слабо содрогнулась и прямо сквозь мои ноги начал прорастать третий призрак. Вскочив, я чуть не упала, запутавшись в одеяле и подушках, и оказалась лицом к лицу с невысоким рыжеволосым пареньком. Он подмигнул мне и, пригладив пушистой кисточкой на хвосте растрепаннее волосы, коротко поклонился.

Передо мной был не кто иной, как ллинни. И, судя по длинному хвосту с пушистой белой кисточкой на конце, принадлежал этот призрак к народу гилоннов, так же как и моя подружка Рист.

— Я не знала, что ллиннэх превращаются в призраков.

Парнишка потупился, а потом широко улыбнулся.

— Всякое бывает, — голос у него был тихий, едва слышный, но не проскользни он только что сквозь кровать, я подумала бы, что передо мной живой ллинни, настолько мальчик отличался от других призраков.

— И как же тебя угораздило?

Глаза призрака стали печальными.

— Я не помню.

Мне стало его жалко.

— Я могу тебе как-то помочь?

Призрак уселся на разворошенной постели, скрестив ноги. Хворт, по-прежнему никак на него не реагировал. Интересно, а как бы Мгла себя повела? Или сказки о том, что хворты и другие подобные им существа, живущие в Ллинн-Хеймских лесах, созданы искусственно, верны?

— Не знаю...

Он был очень молод, лет шестнадцать, не больше. Остальные призраки как-то притихли и "признаков жизни" не подавали. Я уселась рядом с юношей.

— И долго ты здесь обитаешь?

Призрак улыбнулся.

— Довольно долго, но я прячусь, да и с остальными призраками стараюсь не встречаться, они меня боятся.

— Боятся?! — удивилась я. — Почему? Ведь они такие же призраки, как и ты?

— Не знаю, — призрак нахмурился. — Мне кажется, что не такие. Они могут только ходить за всеми и рассказывать из-за чего умерли. Им нравится пугать людей.

— А тебе не нравится?

Призрак недоуменно поднял брови.

— Нет, не нравится. Зачем оно мне. Мне и так хорошо. Это они, — он презрительно махнул рукой на занавесь, за которой кто-то возмущенно засопел, — питаются чужим страхом, чтобы поддержать собственное существование.

— Значит, призраки живут за счет людей?

— Да. Но все притихли, когда в доме поселился Светлячок.

— Кто? — не поняла я.

Юноша моргнул, шевельнул ушами с длиннющими белыми кисточками.

— Ну, хозяин дома новый.

Я рассмеялась.

— Так это ты Лорина прозвал Светлячком?

— Да.

— Но почему Светлячок?

— А разве не похож? — удивился призрак.

-Наверное, призраки боятся его, потому что он маг.

— Фе, вилийские маги... Не смеши меня. Они ни на что не способны.

— Ну, в последней войне они нас, например, крупно победили. И их маги, и их солдаты.

— В войне?! — призрак подался вперед. — Когда это было?

— Больше двадцати трех лет назад...

Юноша опустил голову.

— Боюсь, что мне это ни о чем не говорит. Я почти не замечаю течения времени.

— А каково оно быть призраком? — спросила я.

— Скучно. Доступа в Элхоор нет. Пообщаться не с кем. Поэтому я, как только тебя почувствовал, сразу выбрался. А тут уже местная братия набежала...

— Откуда выбрался? — поинтересовалась я.

— Из картины. Я там живу.

Что-то я слышала когда-то давно о призраках, живущих в вещах.

— Может, я могу сделать что-нибудь, что поможет тебе успокоиться?

Призрак моргнул.

— Для этого нужно найти мое тело... и Белая Матушка должна меня отпустить. Тогда я смогу успокоиться. Но мое тело давно рассыпалось прахом...

— Неужели так ничем и не могу помочь?

Гилонн посмотрел на меня печально и мудро.

— Успокойся, синнора. Я не нуждаюсь в помощи. Но если тебе понадобится помощь, всегда помогу. Мое имя Эргет. И за Светлячком твоим присмотрю.

Призрак растаял.

В комнате стало тихо. Остальные призраки тоже нас покинули. Каких только странностей не встретишь в жизни: вилиец, спокойно разгуливающий по Элхоору; призрак ллинн-хеймца. Что-то ждет меня дальше? Да, интересно, а откуда гилонн узнал мое имя? И произнес он его как-то странно, с ударением на последнем слоге. В переводе в древнеллинн-хеймского, мое имя значит Радуга, но это если сделать ударение на среднем слоге... а так, как произнес его призрак — представления не имею.

Утром я устроила Лорину сюрприз, рассказав о призраках. Придворный маг с открытым ртом слушал о моих ночных приключениях.

— Сегодня же позову кого-нибудь из Заклинателей духов.

— А самому сделать?! Что, совсем обленился, Ваше придворное магичество? — подколола я брата.

— Зачем самому утруждаться, когда для этого есть такие веселые, специально обученные ребята, как Заклинатели духов.

— На самом деле не советовала бы тебе это делать. Оставь все как есть, обычные призраки тебя боятся и вреда не причинят, а так можно изгнать отсюда еще кое-кого.

— Кого же это? — заинтересовался брат.

И я рассказала ему про Эргета. Через несколько минут мы стояли перед картиной. Лорин сразу догадался о каком полотне идет речь.

По лесу несся матерый ездовой волк, на его спине восседал улыбающийся мальчишка гилонн.

— Даже не знал, что в моем доме есть такие вещи. С виду картина, как картина. Не прощупывается никакого магического фона.

Дверь тихонько приотворилась.

— Господин Лорин, там пришли господа Эрэд и Брик.

Чуть попозже объявился и Норэг. Принцесса найдена, нужно было готовиться к походу.

Устроились за столом. Эрэд и Лорин разложили какие-то карты, принялись уточнять маршрут, изрисовывать местность от Вилома до Кейриона, потом перешли к организационным моментам. Мне стало скучно, я в этих вопросах не смыслила, поэтому пересела в кресло у окна.

На улице грустно падал крупный пушистый снег. Если так и дальше пойдет, то за два дня все дороги заметет, а ведь еще только середина осени. Поджав ноги, я поплотнее закуталась в шаль. Как можно куда-то собираться в такую погоду?..

Спор за столом становился все оживленнее, но проходил мимо меня. Я отвела взгляд от окна и натолкнулась на зеркало. Большое, настенное, оно полностью вмещало мое отражение. Как меня недавно Брик зверюшкой обозвал. Зверюшка и есть. Уши торчат, глаза огромные, носик остренький, то ли кошка, то ли лиса. На человека ну нисколько не похож... На глаза неожиданно навернулись слезы. Себя всегда представляешь не такой, как есть на самом деле. И зеркало будто срывает маску.