— Что за?.. — неприятно удивился кто-то из офицеров-инженеров, как только оказался на той стороне.
По ту сторону врат обнаружились заграждения и десятки людей в новеньких противогазах и с автоматами в руках.
Автоматы эти пока что вежливо висели поперек груди, а расставленные вокруг пулеметы и гранатометы не менее вежливо пялились в небо, но…
— Не положено, — донеслась из-под маски глухая и хриплая, но довольно отчетливая реплика. — Карантин.
— Да какой еще, на хрен, карантин?! — начал постепенно злиться маленький и тощий капитан. Фамилию его Сергей так и не смог вспомнить, но, кажется, типчиком он был довольно неприятным…
Эта охрана в отличие от бывших до них полицейских оказалась куда несговорчивее и пропускать кого бы то ни было без особого разрешения отказалась наотрез.
— Да у меня там!..
— Отставить, — глухо рыкнул появившийся из-за спин охранников Кравченко. — Чего у тебя там? Семеро детей не кормлено или, что вернее, любовница не трахана? Потерпишь, не облезешь. Чего встал? Задач, что ли, больше нет, чем в город бегать? Кругом марш! Всех касается. Нечего туда-сюда сновать, как челноки. Мы теперь режимный объект, мать его так. Понятно, нет?
Капитан, да и все остальные, почел за лучшее не спорить с майором, известным своим крутым нравом не то что всему военному городку — всей бригаде, и ретировался обратно в портал.
Спустя всего пару дней уже никто не выказывал ни малейшего удивления по поводу прохода в иной мир.
Ну, проход. Ну, в иной мир. И что? От этого, что ли, рапорты не надо писать и обязанности свои не выполнять? Да хренушки.
Так что пользовались вратами с неменьшей обыденностью, чем каким-нибудь КПП…
— Э, Серега. А ты чего тут забыл вместе с этими бобрами? Тоже лыжи куда-то навострил? — нехорошо прищурился Кравченко.
— Никак нет, просто решил узнать, чего это они обратно возвращаются и матерятся как сапожники. Ну и бате с сестрой хотел заодно позвонить. А это что, карантин какой-то, что ли?
— Такие вот дела, Серега, — сообщил Вяземскому майор. — Как минимум на месяц мы там застряли. Карантин, как он есть. Сейчас вообще такая клоунада была, что просто атас — совещание проводят, а все понаехавшие либо в респираторах сидят, либо из соседней комнаты телемост наводят.
Появление карантинной зоны явлением было не слишком приятным, хотя и ожидаемым. Если уж и дальше продолжать экскурсы в историю, то больше всего туземцев гибло не от пули и мечей конкистадоров, а от привезенных ими болезней. Даже банальной кори или коклюша.
К тому же может быть верно и обратное: подцепить какую-нибудь Эболу и расплыться в кровавую кашу — тоже удовольствие маленькое…
— И что сказали, Денис Юрьевич? — поинтересовался Сергей.
— А чего они скажут? — хмыкнул майор. — Разбираются как надо, наказывают кого попало… Рыжику, правда, за дело влетело — не быть ему теперь командиром бригады, а быть ему отставным военным без пенсии. И это в лучшем случае. А то пока мы все по городу носились, он у себя в хате отсиживался — понял, нет?
Эге… Да за такое не то что звездочек лишиться можно, и небо в клеточку можно увидеть…
— Короче, пока суд да дело да служебные разбирательства, нам поручено закрепиться на той стороне врат и держать оборону. Если мы для местных будем не опасны, то начальство что-нибудь придумает.
— А если они будут опасны для нас в бактериологическом плане?
— Ну и царствие нам тогда небесное. Но пополнение обещали прислать, техники и припасов — тоже. А, да. И командую всем этим шалманом официально пока что я, а то дяди-полковники попали под расследование, нескорое и несправедливое… Там командования понаехало — мама не горюй. Армейские, окружные, московские, прокурорские… Звезд на погонах больше, чем на небе. На завтра борт министра обороны ждут.
Ну да, все-таки не каждый день в каком-нибудь городе открывается портал в другой мир и оттуда вываливаются агрессивно настроенные легионеры, маги и драконы.
Велика Россия, но даже в ней такой ерунды никогда прежде не случалось. Вроде как.
— Ну, если к делу подключатся московские, то нам здесь точно ловить нечего, — заметил Вяземский. — Посидим месяц в поле, а после этого если ничего не случится, то нас сменит какая-нибудь спецура и прочие особисты…
Кравченко хохотнул:
— Ты чего, еще не понял? Мы уже вляпались по самую фуражку. Ты по телефону давно звонил?
— С той стороны не берет, а на этой тоже связи нет… Вышка, наверное, где-то навернулась…
— А я тебе больше того скажу, Серега — мобильную связь во всем городе отрубили. Точнее, она сама навернулась к вечеру того дня, а чинить ее особо и не торопятся до сих пор. С Интернетом та же ерунда. И насколько знаю — на всех выездах кордоны, которые заворачивают народ обратно. Я по обычному телефону домой только и дозвонился. Ради интереса попробовал набрать межгород, но фиг там. В блокаде мы. Территориальной и информационной, чтобы, не дай бог, ничего лишнего не утекло…
— Так все равно же утечет, — возразил Сергей. — Уже утекло. Интересно, сколько сейчас в Сети уже бродит фото и видео того, как по Владимирску шляются легионеры и кавалерия? Двадцать первый век же — заснял и сразу же в Интернет можно выложить…
— Ну и? Ну, выложат, и что? Скажут — фотошоп, скажут — флеш-моб, фиговая шутка или еще какое фе. Когда врут каждый день и на каждом шагу, как можно верить во что-то безоговорочно?
— Но информация все равно просочится.
— Да, с этим ничего не поделать, — кивнул Кравченко, когда мы шагнули сквозь белое марево врат. — Главное, чтобы все наши заграничные «партнеры» не знали всего, а то…
Ну да, целый мир, пригодный для колонизации и освоения, кому угодно вскружит голову. Пусть он даже особо и не нужен, но все равно будет взят, дабы не достался другим. Очень армейский метод мышления, да…
Пожалуй, Россия вообще меньше всего заинтересована в новом мире. Ресурсы и жизненное пространство? Да этого и на Земле хватает так, что хоть жуй ртом и попой. С ресурсами и пространством тоже полный порядок — это людей не хватает, чтобы уже имеющееся освоить…
Вот прям как с чемоданом без ручки дилемма — и бросить жалко, и нести неудобно. А бросишь — того гляди, кто-нибудь ушлый подберет, прикрутит запасную ручку, радары и противоракеты, и станет чемодан враждебным и опасным…
Парадокс. Столбить территорию, враждовать с аборигенами, учитывая, что эта самая территория, в принципе, и не особо-то нужна…
А вражда будет. Если вспоминать историю земной Римской империи, дипломатию она понимала только вкупе с процессом непрерывного навешивания ударов. Если не получилось завоевать нахрапом, местные наверняка соберут армию побольше и снова полезут. Уже чисто из принципа, если они действительно большая и крутая держава.
Не получится завоевать — попробуют купить…
Правда, чего они могут предложить-то такого, что могло бы удивить вынюхивающих углеводороды господ из «Роснефти» и «Газпрома»?
— Ты рапорты-то уже начал писать? — вернул Вяземского с небес на грешную иномировую землю Кравченко.
— Да когда бы, Денис Юрьевич — весь же день не покладая рук…
— А, ну ладно. Все равно у тебя в запасе еще целая ночь.
— Денис Юрьевич…
— Чего Денис Юрьевич? Я уже тридцать пять лет Денис Юрьевич. Меня за эти чертовы бумажки крепят, а я вас буду крепить, и тебя в том числе. Майоры — это для полковников, а старлеи на капитанских должностях — это уже для майоров. Так что иди, крепись, ищи штабные палатки, где уже развернули ноуты и принтеры, договаривайся… Ну, не мне тебя учить.
— Убил военного — спас дерево, — пробурчал Сергей. — Чертова канцелярщина.
— Во-во. А с вас ведь еще немного бумажек требуют — расходы всего да отчеты обо всем… А с меня еще больше. Проводная связь, будь она неладна… Можно было бы — я бы все эти провода уже топором втихую покромсал. Как связь обеспечили, так начальство как с цепи сорвалось… Бумажек требуют столько, будто бы застряли в сортирах и у них там в желудках сразу революция с контрреволюцией идут. Завтра в дозор?
— Так точно.
— Счастливый, — позавидовал майор. — Тоже хочу в дозор. А то завтра ожидается нашествие особистов, и будет нам утро стрелецкой казни…
Сергей подумал, что перед этим утром кое-кого ожидает еще и варфоломеевская ночь с минимумом сна, но обилием писанины.
— А насчет связи со своими не беспокойся — придумаем что-нибудь.
* * *
Когда Вяземский вернулся к месту, где был развернут филиал разведроты при БТР и необъятном количестве барахла, старлея удивили палатки. Две штуки, небольшие — где-то на десяток человек каждая, и которых в роте отродясь не водилось.
Впрочем, у кого еще в Российской армии имелись трофейные палатки иномировых легионеров?
Вокруг палаток расхаживал жутко довольный старшина роты — старший сержант Новиков.
— Саня, это откуда? — поинтересовался у него Вяземский.
— Оттуда, — многозначительно произнес старшина. — Представляешь, Серега, иду себе, а они лежат… Ну, совершенно бесхозные! Вот я и решил, что роте палатки пригодятся.
Старлей запасливость и хозяйственность Новикова всецело одобрял. Спать в хоть какой-нибудь, но палатке всегда лучше, чем в спальном мешке под открытым небом.
— Одна для нас, чтобы спать. А вторая?
— А вторая, чтобы ротное добро под открытым небом не лежало. А остальные — в запас. На всякий случай.
— Остальные? — уточнил Вяземский.
— Да ты только глянь, Серега!.. Кожаные, новенькие, качество — во! А валяются совершенно к делу не пристроенные — прямо сердце кровью обливается… Ничего, я уже на всякий случай на всю роту запас. Мало ли что…
Если старшина говорил «на всю роту», то это означало «много», потому как по факту в разведке было тридцать с небольшим человек, а по штату — больше семидесяти. Однако, когда подвал казармы по весне подтопило, выяснилось, что запаса одной только обуви, накопленной запасливым Новиковым, хватило бы не то что на роту, а на полнокровный батальон.
— Ноут мой из канцелярии взяли? — спросил старлей.
— И ноут, и принтер, и «дырчик»[12], — сообщил старшина. — И даже брошюратор с ламинатором. А перед убытием загнали твою «Калдину» в наш бокс в парке, чтобы чего не вышло.
Вяземский заметно приободрился — с таким богатством никакая канцелярщина не страшна. А учитывая, что вряд ли все подразделения в округе были столь запасливы, за услуги по печати можно будет добыть что-нибудь необходимое…
Ну и о машине теперь беспокоиться не требовалось. А беспокоиться о бесхозных машинах на территории части приходилось всегда — если уж хозяйственные прапорщики не стянут колеса, то вечно страдающая недостачей охрана складов ГСМ все топливо сольет.
Рядом загрохотал электрогенератор, а затем одну из палаток изнутри осветил неяркий свет. Из-за БТР показались Олег и Руслан, вытирающие руки.
— Говорил тебе — в свечах дело. А ты — бензин хреновый, бензин хреновый…
— Вот чего ты ко мне пристал, а? Все ж заработало — я ж механик-водитель.
— Я с тебя шизею, товарищ нехват-вредитель. Если ты «дырчик» починить не можешь, то как тебя к БТР подпускать?
— Ну и не подпускай — сам в нем ковыряйся. Я, если ты не знал, вообще ни с чем, кроме «Уралов», «КамАЗов» и «мотолыг»[13], дел не имел… О, командир вернулся.
— Что слышно? — поинтересовался у меня Олег. — Мы тут надолго или как?
— Минимум на месяц.
— Как на месяц?! — Саня аж подскочил. — Мне же в отпуск через две недели!
— Ну… — Сергей почесал нос. — Выходит, накрылся твой отпуск одним местом.
— Твари. Вонючие!..
— …Зато будут платить боевые, — подсластил горькую пилюлю старлей. — Ну и вроде как если будем тут оставаться надолго, то боевые уберут, но дадут надбавки за секретность и особые условия, и так далее…
Лицо старшины отразило совершенно бешеную работу мозга, пытающегося вычислить зарплату, исходя из таких новостей. Выходило похоже, что более чем прилично.
— Надо пожрать, — заявил изрядно повеселевший Новиков.
Ужин у разведчиков сегодня был очень поздний, но раньше поесть просто не удавалось. Поэтому из палатки был извлечен светильник, подключенный к генератору, расставлены стулья и просто ящики и извлечены остатки сухих пайков.
Впрочем, от оных сухпайков оставался только чай, поэтому основным «блюдом» стала самая банальная лапша быстрого приготовления, приправленная майонезом.
— Сухпай — отличная вещь, — задумчиво произнес старшина, включая небольшую газовую плитку и кипятя чайник. — Если только не жрать его неделями кряду. А еще — его мало.
— Да это не сухпая мало, а просто в тебе глистов много, — моментально среагировал Руслан. — Сам худой, как вобла, а жрешь, как не в себя.
— От кишкоблуда слышу. Сам-то, когда оголодаешь — савсэм дыкий становишься, да? Помнишь рулетик, что ты у меня сожрал?
— Твою!.. Да ты уже совсем двинулся с этим рулетиком! Я ж тебе два новых купил!
— Это был неравноценный обмен — они были не такие вкусные.
— Вот сколько можно уже про жратву говорить, а? — возмутился Вяземский. — Проглоты земли русской… Вы как угрозу НАТО будете создавать — объедите вражескую армию? Я вот, между прочим, уже второй день без «первого» живу… И второй день без «второго»!
— И третий день без компота! — ужаснулся старшина. — Я бы так не выдержал.
— Кстати, о жратве… — Олег достал из сумки бутылку. — Кто будет?
— Уговор был пожрать, а не нажираться, — наставительно произнес Новиков. — Давай. Где мой большой стакан?.. Сделал дело — можно и водовки попить.
— Командир?
— Мне чуть-чуть, — зевнул Вяземский. — А то еще гору бумажек надо подготовить… Ты, кстати, спиртосодержащее береги — мы, по ходу, тут надолго застряли, и неизвестно, когда запасы можно будет пополнить.
— Командир, ну кого ты учишь, — ухмыльнулся Олег. — Все уже продумано и просчитано…
— Раз все продумано и просчитано, то угостите уже командира сигаретой.
— Ты же бросаешь? — прищурился Руслан.
— Да как тут бросишь-то с такой хренотенью… — вздохнул Сергей.
— Фигня, — авторитетно заявил Новиков. — Бросить курить — как не хрен делать. Да я сам уже раз пять бросал!
Поздний вечер сменила ночь, опустившаяся на военный лагерь. Смолк шум работающей техники, эхом оставив после себя тарахтение генераторов. Территорию вокруг освещали развешенные на столбах лампы; патрули солдат и экипажи машин заступали в дозор.
