Антидот

Невидимая черта была воистину невидимой и неощутимой. Что для меня, что для Алисы: дорога как дорога, воздух как воздух, ночное небо, земля, дома... Всё выглядело одинаково как внутри, так и снаружи зоны полуперехода. Почти одинаково. В том Рокуэлле, что остался снаружи, не нет ни единого живого существа. Во всяком случае — теплокровного. Вот такой вот казус, вот такой интересный эффект при создании зоны: млекопитающие и птицы, и двуногие без перьев — все остались внутри. И без использования некоего устройства с простым и коротким названием "ключ" — никому живому не выйти, и не войти. Хорошо ещё, что не голым. Можно даже протащить с собой груз примерно в двадцать пять раз больше своего веса. С трудом нашли подходящий вариант: мини-трактор и прицеп — старенькие, но вполне рабочие. Жаль, что ключ без человека бесполезен. Во всяком случае, так сказал Мастер.

— Вот чёрт! Не догадался... Надо было задержать дрона, и посмотреть с его камеры, как выглядит переход через грань.

— Не волнуйтесь, там неподалёку остался один из малых наземных. Посмотрите запись.

— О, про "мышек" я тоже забыл.

— Вот для этого у вас есть я.

Ощущение тепла, лёгкое дуновение ветра, тень улыбки... И пусть это только призрачные ощущения — всё равно приятно. Не у каждого ангел-хранитель настолько реален и общителен.

— Начальник птичек и мышек, — улыбаюсь в ответ. И слегка давлю на газ: небольшой подъём. А вот и цель: в стороне от шоссе (и от городка) маячит силосная башня. Впрочем, скорее её остов: крыши нет, внутри ничего нет — кирпичный цилиндр, поросший мхом. Зато дорожка ровная, и прицеп можно прямо внутрь загнать, — через здоровенный пролом в стене, — и с разгрузкой не заморачиваться.

— Алиса, а зачем такие сложности? Почему нельзя разместить бомбу поближе к маяку?

— Видите ли, мистер Алекс, внутри контейнера не просто бомба, а универсальный тактический комплекс. Мощность взрыва варьируется от ста тон до одной килотонны. Можно произвести как наземный, так и низкий воздушный взрыв на высоте до двухсот двадцати метров. Можно произвести как относительно "чистый" взрыв, так и "грязный", в том числе с применением кобальтовой "рубашки". Взрыв инициируется либо по сигналу извне, либо вычислитель комплекса принимает решение самостоятельно, на основании данных от сети датчиков.

— Каких датчиков?

— Лежат в контейнере. Скоро увидите. Кроме того, мы не заинтересованы в разрушении маяка, ведь это равнозначно раскрытию зоны полуперехода. Вот поэтому нам нужно место подальше от Каверхилла. Взрыв максимальной силы будет произведён только при особенно неблагоприятных обстоятельствах.

— Догадываюсь: массированное проникновение и выход маяка из режима "белой волны", попытка деактивации комплекса, возможно, с дополнительным условием — постановка радиопомех. А ещё — попытка перемещения комплекса внутри зоны, или попытка перемещения его в другой мир. Ничего не забыл?

— Не забыли. К сожалению, мы не можем переместить маяк и упрятать его поглубже. Это может потребовать тонкой перенастройки, что в работе с малознакомой техникой — неразумно.

— Это по словам Мастера.

— Которые мы не можем проверить без ненужного риска. Разумеется, по мере накопления данных и их анализа, возможны изменения и дополнения. От себя добавлю, что хочу минимизировать возможные неприятности в случае нарушения герметичности контейнера вследствие внутренних причин.

— Ну ты и завернула! Могла бы просто сказать, что кубик немножко фонит. Или что не слишком доверяешь нашим оружейным маньякам. Или что просто не хочется сидеть рядом с бомбой.

— Можно сказать — всё сразу.

— Угу, приехали.

— Двигатель пока не глушите. Неплохо бы затруднить проход в башню, а трактор вывести из строя и заминировать.

— Сделаю. Жаль, взрывчатки мало осталось.

— На два сюрприза хватит. Нам ведь скорее попугать и время потянуть, а не разнести всё вдребезги. Контейнер с датчиками к комплексу не забудьте.

Я молча кивнул. Обсуждать — что, куда и сколько — нам не надо. Не первый раз делаем... Подготовить мины. Прицеп отцепить. Выехать, развернутся перекрыв проход. Выдрать свечи зажигания, покромсать ножом проводку. Кто захотят починить — потратит время. Попробует оттащить на буксире — взрыв под колесом. Жаль, нет времени поискать заначки людей дона Педро. Да и опасно. А если пойдут внутрь башни — сюрприз прямо на входе. Взрывчатки там немного, так что кубу не повредит. Хорошо бы тут вообще всё заминировать... Мечты, мечты...

В любом случае — мои ловушки рассчитаны на торопливого и пугливого дурака. А вот если полезет кто всерьёз... Ну тогда и у нас найдутся более весомые аргументы. Правда для здоровья жутко вредные. Но толку-то от таких гаданий.

— Алиса, а что с чемоданом делать? Я никаких замков не вижу.

— Видите красный треугольник на одной из сторон? Положите контейнер на землю этой стороной кверху.

Я так и сделал. Крышка неспешно поднялась в вертикальное положение. Внутри — пять на восемь — четыре десятка похожих на термосы контейнеров.

— Снимите крышки с ближнего ряда.

Снял. Поначалу не понял, что вижу. Потом понял, но усомнился. Потом смотрел, как разбегаются, разлетаются и расползаются "датчики" продвинутого тактического комплекса.

— Тараканы-разведчики... Боже мой, куда катится этот мир!?

— Мистер Алекс, в этой партии нет тараканов.

— А в следующей есть?

— Есть. Их мы выпустим в особняке.

— Хм... И кто это решил, что они будут ползать там, где надо?

— Это всего лишь полуавтономные биоплатформы. Их передвижения можно контролировать дистанционно.

— Хм... Допустим. Ужики-ёжики, жучки-паучки... Кстати, что за жучки? Крупные, я таких раньше не видел.

— И неудивительно. Жуки-носороги в Америке не водятся.

— Носороги? А где же рога?

— У самок их нет. Всего лишь небольшая выпуклость. Кстати, одна из самых удачных платформ.

— Угу. А я почему не в курсе? И про бомбы, и про... платформы? Допуск недостаточен?

— Для меня это тоже сюрприз. Контейнеры доставили прошлым вечером, и погрузили прямо в антик. Без объяснений. "Посылка" от дядюшки Окумо. А разрешение на использование и сопроводилка сброшены на вычислитель антика прямо перед нашей вылазкой во внешний мир. Буквально полчаса назад.

— И всё же — странное решение. Я бы выбрал что-то менее экзотическое.

— Насколько я знаю, мы должны были завтра просто отвезти их куда-то. Но — планы изменились.

— Да уж, изменились... Стоп! Что там про разрешение на использование?

— Мистер Окумо разрешил использовать их по нашему усмотрению. Полчаса назад.

— Угу... Так... Что-то я не совсем...

Кажется, я пошатнулся. Головокружение? Вот уж не вовремя: дел ведь ещё полно!

— Алекс! Ты хоть и здоровее большинства людей, но все же не железный. Небольшой отдых тебе просто необходим. Лучше потратить сорок минут сейчас, чем потом ты свалишься, и тебя не поднять без крайних мер.

— Угу, есть немного... Все равно тебя по этому вопросу не переспоришь. Ладно, обратно в Каверхилл. Все равно самое интересное осталось там.

Отрубился я сразу, как нашёл в особняке ближайшую не занятую кровать. Но сорока минут не хватило, пришлось потратить вдвое больше времени. Проснулся я сам (Алиса даже не стала отвечать на мое праведное негодование), но вот от чего? То ли я проснулся от того, что снилась какая-то непонятная но тревожная муть, то ли от того, что желудок стал требовать очередную порцию съестного. Причем — очень настойчиво требовать, не стесняясь в выражениях и на повышенных тонах. Ну что поделать: организм носителя таэлме может восстанавливаться быстрее обычного, но и энергии потребляет больше. Пришлось уступить и открыть черную коробочку. Вопреки опасениям там оказалась еда более привычная для белого варвара, чем для жителя страны суши и риса. Нашлись даже такие варварские продукты как галеты, темный шоколад с миндалем (моя любимая марка, кстати) и сливочное масло. Внутренний голос, идущий из бездны желудка, безапелляционно заявил, что из них выйдут отличные бутерброды. А запить чем? О, в термосе — крепкий черный чай, причем все еще горячий. Кто сказал, что вредно? Это каждый раз так завтракать вредно, а у нас тут аврал вселенского масштаба, так что перекусываем чем-нибудь калорийным, вкусным и бодрящим, и за работу.

— Алиса, есть новости?

— Все отделения агентства в САСШ молчат. Когда были снаружи, я отправила донесение в головной офис.

— Гм. Нам, вроде как, запрещено перед ними отсвечивать...

— Текст, фото и видеоматериалы отправлены с вычислителя антика, но за подписью вашего отца.

— Ответили?

— Если и ответили, то не нам. У меня нет доступа.

— Угу. Что Окумо?

— Сообщение: "Оставайтесь на месте, действуйте по обстоятельствам, ждите."

— А мы что делаем?!

— Гм... Сказать какую-нибудь банальность?

— Не надо, это я и сам умею. Какие варианты? Ну кроме, ха-ха, технических проблем со связью.

— Это нападение. Хорошо скоординированная атака на всей территории САСШ.

— Кто?

— Одна из спецслужб.

— А серые или броненосцы?

— По словам мастера — обе группы здесь случайно.

— Даже если это правда, он не может отвечать за всех.

— Но мы способны заметить любой переход. Заметить и оперативно проверить.

— Это если переход совершен одним из двух известных нам способов. Гм... А если есть кто-то еще? Но это уже допущение на допущении. Да и выбор цели для атаки как-то сомнителен: мы же не одни этим делом занимаемся. Если не справимся в отведенное время, то прилетит подарок с орбиты, и прожарит местность до хрустящей корочки. Но если спецслужбы... Только если левая рука не знает, что делает правая. Это возможно: что-то много этих рук стало в последнее время. Но очень подозрительно именно по времени. Кроме того, проблема решалась бы одним звонком от Окумо. А он, судя по всему, в курсе происходящего.

— Согласна: дело ясное, что дело темное. И чем мы сейчас займёмся?

[1] Джон Харвест и Эдвард Смит — известные (в западном полушарии) североамериканские писатели-фантасты, творят в жанре альтернативной истории.

[2] Кларк Кент — комикс про Sупермена в этом мире тоже существует, с некоторыми отличиями, разумеется.

[3] Нуэво Коруна — бывшая столица испанской, затем французской Флориды; в нашем мире аналога нет; расположен примерно в 10 км от г. Сан-Агустин

[4] Кулибин Николай Петрович (1655-1733) — оптик, механик. Официальный создатель зеркально-линзового телескопа, гирокомпаса и мн. др. Был последовательным противником политики "железного занавеса", ратовал за распространение научных знаний и технических достижений Империи за её пределы. С 1688 года — в эмиграции. Получил прозвище "Калифорнийского кудесника". Считается одним из людей, послуживших прообразом для формирования экранного образа "русского учёного": гения с налётом пророческого безумия, знающего куда больше, чем можно воплотить в материале.

[5] "ромбы" — аналог джойстика на сотовом телефоне; минус такого технического решения — неточное наведение указателя, которое нивелируется ПО, хотя это и не лучший вариант. Прим. для параноиков: это ещё вопрос, почему в мире Боба и Алекса пользуются таким извратом.

[6] ГРУ и АФБ — Государственное Разведывательное Управление и Агентство Федеральной Безопасности; соответственно — служба внешней разведки и служба контрразведки САСШ; Прим.: да, в мире соавторов и читателей так называются несколько иные организации, но это лишь совпадение, только совпадение.