Текст заявления был коротким, написал я его быстро, хотя, насколько я помню себя, писать мне пришлось впервые. Затем поручик так же быстро прочитал его, чего то подправил и не мешкая предложил мне поставить на листке свою подпись, и расшифровать её. Макнув перо в чернильницу быстренько что то накарябал, думая о том, где же мне сегодня предстоит ужинать и пододвинул бумагу к чего то пишущему Старикову.

— Ну что подписал? — спросил он меня, закончив с записями в толстой книге.

— Ага — ответил я, продолжая думать о своём.

— Так. Прошу принять меня — начал перечитывать, ещё раз, моё заявление, поручик.

Он быстренько пробежал глазами текст, чего то бормоча себе под нос и сделал заключение:

— Всё правильно. И подпись. Тоже есть. Так, а это что такое?! Ты чего это удумал Бесфамильный?! — вдруг резко сменив тон, спросил меня военный.

— Чего? Всё, как вы говорили, так и написал.

— Ты фамилию какую написал напротив подписи? Что это за Тихомиров такой?

— Не знаю. Задумался, наверное, и написал что то не то. Давайте, исправлю.

— Подожди ка. Ты же говорил, что не помнишь свою фамилию. Так?

— Ну да, не помню — ответил я, на довольно простой вопрос.

— А это откуда тогда взялось? — ткнув пальцем в бумагу, спросил меня человек, сидевший на против.

— Так говорю же, само вышло.

— Само говоришь? А вот мне кажется, что не само. Вспомнил ты брат свою фамилию, а мне так и продолжаешь говорить, что ничего не помнишь. Ну ка давай бери, чистый листок. Нечего ходить Бесфамильным. Будешь воевать под своей. Если опозоришь её, так чтобы родственники твои знали, какой ты на самом деле. Есть у тебя родственники, Тихомиров?

Вот так, из-за нелепой ошибки, которую сам же и допустил, превратился я из Бесфамильного в Тихомирова. И дёрнул же меня чёрт про ужин думать, когда писал? Теперь то мне кажется, что Бесфамильный лучше звучит, чем Тихомиров.

Пока меня вели к шеренге, разновозрастных добровольцев, насчитал я в ней всего семь человек. Выходит, что не горит народ желанием, воевать за царя батюшку. Конечно может быть так, что это только среди нас, арестантов, такие не сознательные люди, а остальные просто в очередь стоят, чтобы попасть на войну. Но кажется мне, что много желающих всё равно не наберётся, не может человек, в здравом уме, сам проситься под пули.

— Слушай мою команду! — гаркнул поручик, после того, как я встал в строй.

Все, мгновенно, подобрались и замерли. Я тоже выпрямился и вытянул руки по швам, даже не успев подумать о том, правильно ли делаю.

— Поздравляю вас, господа! С этой минут вы становитесь добровольцами Российской армии. Теперь можете забыть всё, что с вами было до этого и думать только об одном, как стать настоящими солдатами. От этого будет зависеть, как долго вам осталось жить на этом свете — приободрил нас военный.

Люди в шеренге зашевелились, заговорили в пол голоса, наверное, только сейчас осознав в полной мере, на что они, на самом деле, подписались.

За ворота тюрьмы нас вывели строем. Конвоир пересчитал количеству убывавших по головам, посмотрел в список, имевшийся у него, чего то сказал поручику и мы вышли на свободу, с чистой совестью.

В десяти шагах от тюремного забора стоял экипаж, очень похожий на тот, в котором меня сюда доставили. Правда этот раза в два длиннее того и окошек, с решётками, в нём не два, а целых четыре.

— Это чего, опять нас повезут в арестантской телеге? — спросил кто то, военного.

— Ничего потерпите, ехать недалеко. Через пять часов на месте будем — ответил неизвестному добровольцу поручик, которого ждало более роскошное транспортное средство.

— Чего, через пять часов? — возмутился я. — Так это получается мы сегодня без ужина будем?

— Привыкай Тихомиров — увидев, кто задал вопрос, ответил поручик. — Солдат должен стойко переносить все тяготы службы.

После такого ответа, говорить ещё что то мне расхотелось, тем более показалось, что чего то подобное я уже где то, раньше, слышал.

Ехать в тесной и тёмной коробке было не уютно, возможно это по способствовало тому, что я почти всю дорогу проспал, прижавшись к холодной и без перерыва скрипящей стене, нестандартного, экипажа. Остальные, как мне показалось, всю дорогу о чём то спорили, о чём конкретно я так и не разобрал, потому что в те моменты, когда просыпался говорили они про что то совсем не понятное. Да и неинтересно мне, о чём болтают эти люди, мне интересно по скорее узнать, что же такое на самом деле армия эта, о существовании которой узнал всего день назад.

Часы мне, собственно говоря, как и деньги, не вернули, поэтому сколько ехали, пять часов или больше, неизвестно. Но продрогнуть, за это время, я успел основательно, не раз мысленно пожелав всего хорошего охраннику, запретившему брать с собой, пускай и потрёпанное, но всё же очень тёплое пальто. Когда наша тележка наконец то остановилась и у неё открыли дверку, у меня, от холода, тряслось всё, что только могло трястись. Выбравшись на улицу, я стал сразу же делать резкие движения руками и ногами, чтобы хотя бы как то согреться. Остальные пассажиры смотрели на меня, как на ненормального, конечно сами то одеты, а попробовали бы они без движения столько просидеть в том, в чём я одет, посмотрел бы я на них.

— Ты чего это Тихомиров, время перепутал? — спросил поручик, заметив мои выкрутасы. — Зарядка у нас только по утрам бывает.

Попутчикам моим только предлог был нужен для того, чтобы сбросить напряжение, возникшее от долгой и не очень комфортабельной поездки. Так что, когда он появился, они им дружно воспользовались, весело заржав и беспрерывно отпуская в мою сторону колкие шуточки. Ничего парни, я стерплю. Посмотрим, как у вас с этим делом дальше будет?

— Время я не перепутал, господин поручик — закончив согреваться и выбрав момент, когда стало более-менее тихо, сказал я. — Перепутать его я не мог, ужина то у меня сегодня не было, а значит утро ещё точно не наступило.

— Его, доброволец, сегодня у вас и не будет — строго ответил военный.

— Это как же так можно? Чтобы не кормить, так долго, человека? — вспылил я.

— А об этом у своего капрала спросишь. Вон он идёт — предложил мне, Стариков.

Тот, кого обозвали капралом, быстрым шагом двигался в нашу сторону, по плохо освещённой аллее. За несколько шагов от поручика он перешёл на какую то странную ходьбу, а подойдя к нему ещё ближе приложил руку к своей кепке и громко сказал:

— Господин поручик. Капрал пятой сотни, седьмого добровольческого полка, Свистунов, прибыл в ваше распоряжение.

Доклад капрала, а особенно его фамилия, вызвали у моих товарищей ещё больший восторг, чем моя ночная зарядка. Они стали дружно обсуждать все его движения, естественно не забывая, при этом, посвистеть или просто по склонять фамилию, очередного военного, не смотря на бравый вид этого немолодого мужчины. Пожалуй, только я, стоя в сторонке, не занимался этим делом. Воспоминания о том, какую злость во мне вызывали действия этих умников, совсем недавно, позволили сделать правильный вывод и не совершать не нужных ошибок.

Когда поручик покинул нас, а капрал обратил внимание на всё ещё продолжавших веселиться добровольцев, стало мне понятно, что, променяв каторгу на добровольческую армию, я немного выиграл.

— В одну шеренгу становись! — скомандовал Свистунов, нашей группе.

Эту команду мы уже умеем выполнять, поэтому с этим заданием справились успешно, а вот с остальными у нас возникли проблемы. Но капрала это сильно не расстроило.

— Ничего, добровольцы. До утра времени много, успеем всему научиться — обрадовал он нас своим решением, не ложиться сегодня спать, надо думать, вместе с нами.

Узнать, где находятся наши спальные места мы смогли только перед самым завтраком. Это конечно не означает, что всё это время мы только тем и занимались, что сидели и слушали рассказы о том, какие действия следует предпринимать, после той или иной команды или обучались тому, как нужно ходить строем, или по отдельности, совсем нет. Этим мы занимались только до четырёх утра. В остальное же время, получали новую одежду, заполняли многочисленные бланки, таскали матрацы и спальные принадлежности в домик, который нам отвели, подметали двор, мыли полы в жилом помещении и ещё занимались разными мелочами, о которых нас вежливо просил наш новый командир, с очень достойной фамилией, Свистунов.

Врать не стану, за ночь мне не раз хотелось присесть и хотя бы минут пять покемарить, но вот что бы в тоже самое время у меня, хотя бы на минуту, возникли мысли о том, чтобы забежать в какое нибудь здание и там погреться, такого не было. Вот же какая странная штука, эта армия, на улице холодина, тёплой одежды на тебе нет, а не холодно. Может поторопился я с выводами, не так уж здесь и плохо, во всяком случае, не замерзать на холоде меня уже научили, глядишь и ещё чему нибудь полезному обучат. Тем более учёба эта, буквально с первой минуты, даётся мне очень легко, я на лету схватываю, чего говорит старший, очень точно повторяю за ним все движения, которые он нам показывает и нисколько от этого не устаю. Капрал меня даже, несколько раз, ставил в пример, пообещав освободить от дальнейших ночных занятий, если я и дальше буду точно так же осваивать эту науку.

Завтрак прошёл очень быстро, стоило только капралу сказать, что нам на всё про всё семь минут, как тут же ложки застучали о миски и через три минуты мы уже, обжигаясь, пили горячий чай. Из столовой снова вернулись домой, похватали там чистую одежду, которая здесь называется формой и почти бегом выдвинулись в баню.

Баня здесь точно такая же, как и на хуторе, поэтому заходить в неё пришлось поэтапно. Сначала туда забралось четыре человека, из нашей восьмёрки, предварительно пройдя процедуру по стрижки наголо, потом, через пятнадцать минут, когда моя голова и лицо лишились всей растительности, и остальные смогли погреться, и ополоснуться, там же.

Больше всего времени ушло на переодевание и то только потому, что капрал лично проверял каждого добровольца. Хотя, чего там было проверять? По сравнению с тем, что на нас было одето до этого, эта одежда казалась просто верхом совершенства. Комплект белоснежного белья, чёрная курточка с накладными карманами и рядом блестящих пуговиц, узкие зелёные брюки, заправленные в немного укороченные темно коричневые сапоги, и абсолютно новая чёрная фуражка, с блестевшим козырьком. Да, в такой бы одежде пройтись по Невскому проспекту, посмотрел бы я, как на меня тогда глазели девчонки.

После того, как нас всех проверил капрал и мы вдоволь налюбовались на себя в длинное зеркало, повели нашу восьмёрку на занятия, по никому неизвестной тактике. Пока топали туда я всё вспоминал, как увидел своё отражение в зеркале, в первый раз между прочим, за всё это время. Что сказать? Зажрались вы барышни! Да такого парня в витрину магазина ставить не стыдно, не то что рядом с ним по улице пройтись. Но ничего, доберусь я до вас, вот закончится война, приеду в ваш город устрою вам парадное построение, за сорок пять секунд.

Занятия по тактике проводил незнакомый нам, до этого, прапорщик. Прапорщик, это не фамилия такая, а звание, как оказалось. Он нам, кстати, об этом и сообщил. Кроме его звания, этот военный заставил записать нас, в выданных им же тетрадях, тем конечно кто умел это делать, ещё несколько званий, которые надо будет выучить до завтрашнего дня.

Наше звание в этой армии — доброволец, следующее — рекрут, за ним идёт капрал, дальше младший унтер офицер, ну и самый главный, над всеми ими, это конечно прапорщик, это учитель подчеркнул отдельно. Кроме этих званий есть ещё некоторые, их мы тоже записали, но учить нам их не обязательно. Как сказал самый главный для нас человек, с ними мы навряд ли когда повстречаемся. Ещё какое то время командир рассказывал нам, что такое война и как на ней нужно себя вести, чтобы сразу не убило. Про это все слушали особенно внимательно, потому что пожить ещё немного, каждому хочется. Но на мой взгляд ничего полезного нам на этой учёбе так и не рассказали, потому что по моим понятиям на войне надо вести себя совсем по другому, правда откуда я это знаю, я снова не знаю. Вот такой компот в моей башке так и продолжает вариться, и ничего с этим я поделать не могу.

После занятий был обед, снова быстрый, но от этого не ставший менее вкусным. Потом мы шагали по аллеям городка, за одно разглядывая его постройки. Ближе к вечеру, пол часика посидели возле своего домика, это называлось свободное время. Дальше ужин, потом изучение записей в тетради. Мне правда пришлось читать её в слух, потому что два мужика, расположившихся рядом с моей кроватью, ни писать, ни читать не умеют. Наверное, поэтому запомнил я всё быстро и когда пришло время готовиться ко сну не сомневался, если меня завтра спросят о чём нибудь, из моей тетради, расскажу об этом без запинки.

После команды уснули сразу, ну по крайней мере со мной было именно так, потому что когда кто то заорал: — Подъём! Вскочил я на ноги мгновенно, не поняв почему кричат. Вроде только спать легли, а тут опять вставать?

Дальше дни пошли так быстро и были они так похожи друг на друга, что я даже не заметил, как проскочила неделя и нам доверили взять в руки грозное оружие. Как сказал младший унтер офицер, с этим оружием, совсем скоро, пойдём мы на врага, который так и продолжает топтать своими грязными сапогами нашу Родину. Поэтому к своей винтовке надо сразу относится, как к любимой девушке, не зависимо от того имеется ли у кого такая в наличии. Каким образом надо относиться к девушкам я не знаю, но вот то, что с этой штукой лучше вести себя по хорошему сообразил сразу. Уж больно грозна она, эта винтовка, как стрельнёт, так в ушах ещё час, не меньше, звон стоит.

Первый раз выстрелить нам разрешили лишь на второй день знакомства с оружием, после того, как мы разобрались, в теории, как оно раскладывается, чистится и заряжается. На стрельбище, так называется место, где стреляют, каждый из нас сделал по три выстрела, по трём, похожим на маленьких человечков, мишеням, стоящим в пятидесяти шагах от стреляющего. Что сказать и здесь у меня результаты, по слова нашего командира, были совсем недурственные. Попал я все три раза, причём точно в голову, этому нарисованному врагу. Скорее всего поэтому, наш унтер, когда сам стрелял из своего пистолета, в принципе мало чем отличающегося от винтовки, может только размером, дал и мне один разок пальнуть. И снова я удивил его, попав опять в башку мишени, с тридцати шагов, причём сделал это на глазах у всех остальных добровольцев, видевших что командир то, только в огромное туловище мишени попадал, до этого.

— Что же Тихомиров, если так дело пойдёт и дальше, то может через годик другой ты тоже сможешь дослужиться до младшего унтер офицера. Если конечно не убьют тебя до этого. Старайся и дальше служить хорошо, и дай бог в живых останешься. Потом вместе послужим, царю и отечеству — похвалил он меня.

— Рад стараться, господин младший унтер офицер — рявкнул я, как и учили.