Влад. Форпост.

— #лять! Ждать гостей надо, нас закончили разведывать и скоро припрутся. Уроды! — Все благодушное настроение как языком слизало у приятеля. Да я тоже, как только логи просмотрел сильно расстроился.

— Да, я так же думаю. До этого мы все равно не могли выделить ресурсы на эту проблему, но сейчас надо что-то решать. Есть мысли? — с интересом смотрю на него, может подкинет что-то интересное?

— Нужен флот и срочно.

— Пфф. — фыркаю я. — Тоже мне, придумал, это и кирпичу понятно, только нет у нас флота, а есть то, что есть.

— Не знаю. — Пожимает плечами и встает с кресла. — Из идей только нарастить производство мин и турелей. Все. — Да уж, чуда не случилось, никаких новых идей ни у него ни у меня не появилось.

— Ладно, хрен с ними. Пошли на дредноут — там будет совещание через пятнадцать минут, там и обсудим, а ты думай пока что. Может и придумаешь что-то полезное. — Я встал и решительно двинулся к выходу. Раз нет и у него идей, то пойдем посовещаемся уже со всеми — надо принимать в любом случае решение.

Что мы могли решить на совещании? Да ничего особенного. Решили строить малые корабли, а крейсера лишь по возможности. Самое обидное, что мы притащили комплектов оборудования на двадцать тяжелых крейсеров, но куда там! Не до них. Вместо крейсеров будем выпускать эсминцы или что-то подобное — их быстрее и проще штамповать. Вот только эсминцы будут иметь частично комплектующие с крейсеров — потом посмотрим, что куда приспособить.

Охотники у нас стали основными внутрисистемными кораблями — никаких гиперпрыжков или плазмы. Торпеды, ракеты, туннельно-импульсные орудия. Как их обозвать сами не решили, поэтому просто слизали аббревиатуры в отчетах — ТунИмп, головастикам же дали задание на разработку крупного калибра. Вот тут нас и ждал первый облом — крупный калибр получался в полтора раза дороже плазмы и требовал больше материалов и работы для его производства. Пришлось думать, как можно изменить ситуацию, вот только ничего путного никому в голову не приходило. Нагрузки на снаряд были такие, что ни о какой электронике или взрывчатке не шло и речи. В конце концов плюнули и решили строить какие получаются — в отличие от плазмы, мы их могли сами производить.

У нас было производство плазменных орудий, но только малого калибра и устаревшее, ну хоть так. Истребители и штурмовики — это наше все, строим их просто в неимоверных количествах. Вооружение простое: один тунимп среднего калибра, два импульсных и ракеты. Штурмовик имел лучшие средства обнаружения и бронирования, плюс ко всему еще и тяжелые противокорабельные ракеты нес. Истребитель же ориентирован на бой с малой авиаций противника и уничтожение ракет — противокорабельные ракеты заменены на противоракеты и ракеты против малой авиации. Это грубо говоря, не особо вдаваясь в детали.

Пять транспортных судов переоборудовали для создания астероидных баз. Производство мин только вышло на свой предел — один кластер в четыре дня. Это была хорошая новость, вот только материалы мы не успевали так быстро добывать и перерабатывать. Добывали редкие металлы на планетах в системе — пусть дороже, но где мы еще их возьмем? А вот обычные металлы получали путем переработки корпусов кораблей, что остались после прихода архов в системе.

Бывший адмирал Кирх Вален, а сейчас уже лейтенант, получил свой первый корабль — охотник. Особой радости он при этом не испытывал, но помалкивал. Вместе с ним получили семь таких же кораблей и люди из его команды — тут все просто: кто быстрее выучился и лучше сдал экзамены, тот первым и получает. Эту стаю мы не разбивали, а так всех вместе и отправили патрулировать дальнюю часть системы. Каждый охотник нес шесть торпед нового поколения, с автоматизированной системой захвата и сопровождения целей, причем работало это как обычным способом, так и через псионику. Вот и отпустили всех одной стаей — сорок две торпеды помогут отбиться или удрать. Можно сказать, что мы только наладили производство, как нас решили посетить архи.

— Ну что, господа офицеры, вот и первые гости у нас. — Я собрал совещание на своем дредноуте и теперь сидел во главе стола для собраний. Вот только вид у меня был не начальствующий — в руке напиток коуф, весь стол в легких закусках и различных напитках.

— Всю жизнь мечтал о таких гостях. — Вполголоса прокомментировал один из капитанов потягивая какую-то дрянь желтого цвета из своего стакана. Я встал из-за стола.

— Надоело уже сидеть, весь день только и делаю, что сижу. — Я встал и прошелся по площадке из стороны в сторону. Потом плюнул на все и решил упростить тему разговора. — Короче, время у нас есть, что будем делать? Ждать тут или идти навстречу?

— Дредноутов там нет, можно и пройтись к ним, а так будут наши только отстроенные рубежи обороны ломать. — Руф пожал плечами и уставился куда-то вдаль — и что он там увидел?

— А если пойдем навстречу, то заявим паукам во всеуслышание: "смотрите, мы тут, идите к нам сюда". — Это Молд недовольным голосом высказал свою мысль.

— А какие варианты? Подпускать их сюда — не вариант, да у нас и производства развернуты по всей системе уже! — горячился Мар.

Я как чувствовал, совещание тут же переросло в спор на повышенных тонах — того и гляди начнут морды друг другу бить.

— Тихо! — Рявкнул я. — Не орите, дети спят. — Зачем-то на автомате добавил я аргумент.

— Какие дети? — с недоумением на меня уставились все капитаны.

— Наши дети, дома которые. Там как раз ночь сейчас. — Да я и сам не знаю, причем тут дети, но раз сказал не отказываться же? Поэтому и стою с умным выражением лица.

— Мои не спят, мои сейчас в другом часовом поясе. — Один из молодых капитанов на автомате вставил свое уточнение, даже забыл про свой бутерброд, что так усердно грыз все совещание. Армия у нас со своеобразной дисциплиной, что поделаешь, если корни ее растут из наемниников. Да и меня такое положение дел устраивало — главное в бою все работает как часы. Есть время вольного поведения, правда в рамках определённых, и есть когда идет четкое выполнение приказов без обсуждений и вольностей.

— Хорошо, тогда ты можешь повышать голос, но не сильно, а то наших разбудишь. — Важно киваю я. Недоумевающие лица стали сменяться на улыбающиеся. Ну вот, улыбаться и орать уже сложнее.

— Короче обе стороны правы, поэтому выходим навстречу архам в полном обвесе торпедами. Идем до тех пор, пока риск нашего обнаружения не дойдет до критической полосы, затем делаем залп. Желательно, что бы щиты архов были как раз нагружены отражением минной атаки. — Я на мгновенье задумался и добавил — Хреновое какое-то совещание. — Вынес свой вердикт и направился в рубку. Бездна его знает, зачем я собирал капитанов, наверное раннее появление противника меня выбило из колеи — не ожидал я так рано их здесь увидеть. Как же они не вовремя.

— Какое-то бестолковое совещание. Собрались, покричали и разошлись. — Не смог удержаться Мар, когда мы уже вошли в рубку.

— Да бездна его знает зачем я его собирал, — пожимаю плечами, — просто очень не вовремя они заявились, нам бы еще годик до такого и было бы все хорошо, а теперь мы заявим о себе в любом случае. — Вздыхаю я и укладываюсь в ложемет.

— Да уж. — Вздыхает он. — Чего они тут забыли в таком количестве. Одно дело пару разведчиков, а тут уже полноценная эскадра и ведь у них война идет с Содружеством, так нет, не поленились. — Мар тоже умащивается в ложемете. Вот и все совещание. Твою ж налево. Что не делай, но теперь архи будут точно знать, что тут обосновались мы, а это уже совсем другой расклад.

Неспешно вышли со стоянки, сформировали атакующий ордер и пошли навстречу противнику. Пауки были от нас еще далеко — совещание я созвал, потому что времени было много — враг только вышел из гипера и теперь прощупывал нашу оборону — искал где проще войти. И самое поганое, что их так много — это уже не разведка, это карательный отряд. Одних только линкоров тут больше трех сотен, а общее количество кораблей переваливает за тысячу.

Очень плохо, что атаковать пауков придется "в лоб" — эффективность торпед снизится в разы, и тот номер, когда мы спокойно разносили и намного большие эскадры, тут не пройдет. Ну да тут уже ничего не изменишь, мы готовились и к такому повороту событий, поэтому все наши корабли имеют крепления на корпусе для сбрасываемых кассет с торпедами.

Космос как всегда полон различных течений энергий и различных объектов, но только в этой системе чувствуешь их мощь — множество аномалий перекручивают и испускают просто неимоверное количество непонятных потоков. Я выбираю место для атаки. Мы идем неторопливо — под маскировочным полем особо не побегаешь, но и архи продвигаются медленно. Это понятно — мы засеяли все пространство минными кластерами и автоматическими турелями. Естественно, полностью закрыть всю систему мы не смогли, но вот самые удобные проходы были заминированы и защищены дальнобойными орудиями и ПКО.

Паукам пришлось выпустить все истребители и постоянно тасовать строй кораблей, что бы просто пройти вглубь системы. Еще им никак не выходило пройти удобным маршрутом — аномалии и минные кластеры вынуждали постоянно маневрировать, к тому же были и спящие мины — на самых очевидных направлениях были раскиданы мины под мощными полями маскировки. Их и обнаружить то очень сложно, куда уж тут обойти. Именно на них архи лишились десятка своих кораблей. До этого получалось нанести только незначительные повреждения, да отстреливать время от времени, истребители.

Этот их маршрут выявил и недостаточную насыщенность автоматическими платформами наших островков обороны. Ну да ладно — лучше это выяснить сейчас, чем потом. То, что мы уничтожим эту группу, я даже не сомневался — одновременный залп всех торпед, что мы тащим с собой будет уже очень серьезным — в общей сложности это будет больше двадцати тысяч! Конечно, все корабли мы не уничтожим, но их строй мы размажем тонким слоем по космосу, а то, что останется, уже можно добить и так.

Вышли на очень удобную позицию — с двух сторон расположены аномалии и минные кластеры. Сбрасываем все подвесные торпеды чуть в стороне и отходим назад и вверх — теперь главное, что бы именно здесь прошел противник, иначе придется как-то его сюда привлечь, а это уже с головой выдать кто именно тут обосновался. Все ждем.

Через несколько часов противник вышел на нас. Нам однозначно повезло — был еще проход между аномалиями чуть выше, но этот самый широкий, вот теперь посмотрим. Мы маркируем все корабли противника, нервы напряжены до предела — сейчас мы как никогда уязвимы — слишком близко находимся от пауков. Аномалии не дают нам возможность занять более удобную позицию и тут мы сильно ограничены в маневре, да еще и под полями маскировки — если нас засекут, то уже тогда нам придется плохо. Фатально плохо.

Истребители архов выносят наши минные поля только так — недостаточное количество турелей ПКО делает все минные кластеры бесполезными. А ведь всего несколько лет назад такая конфигурация срабатывала очень хорошо. Учатся гады. И тут нас засекают. Вот тебе и маскировочные поля — и тут неудача. Всю энергию на щиты и старт всем торпедам, плевать, что еще не самая выгодная позиция — если промедлим, она нам уже и не понадобится. Спасло нас только то, что враг не ожидал нас обнаружить именно здесь и строй их кораблей не рассчитан на столкновение с нами. Да это и немудрено — они выстроились для прохождения минных полей, а не для боя с эскадрой противника, да еще под таким углом к их курсу.

Скрываться уже толку нет никакого — плевать на все или сейчас я потеряю большую часть своей эскадры. Бью заранее заготовленными заклинаниями по ближайшим кораблям, торпеды нацеливаем на глубину их построения. Нам тоже прилетает, но это еще терпимо — я на острие атаки и мой щит еще надо продавить сосредоточенным огнем, а вот это я им и не дам сделать. Торпеды дошли до своих целей и в космосе прокатилась волна беззвучных взрывов. Я же все это время лихорадочно уничтожаю ближайшие корабли заклинаниями и веду огонь из главного калибра по паучьим линкорам. Пси-защита у противника стала явно сильнее, но против моей эскадры ее недостаточно, но и энергии ударные конструкты потребляют больше.

Деваться нам некуда и мы идем на сближение с архами, впрочем, как и они с нами. Наш торпедный залп принес свои плоды — почти две трети кораблей мы уничтожили. Сильно испортили дело истребители противника — они не слабо проредили наши торпеды. Мы тоже выпустили свою малую авиацию и уже завязался между ними бой. Хотя какой это бой — свалка.

Щит мне все-таки сняли, но броня еще держит, хотя это и не надолго. Архи в ловушке — они не смогут развернуться и им теперь только и остается, что вести с нами самоубийственный бой. Бой на встречных курсах — это что-то. Щиты у всех на максимуме в передней полусфере, но для боя это уже не имеет значения — мы разрушили построение архов и теперь уже идет избиение. Но и у меня не все красиво — время от времени получаю пробитие броневых пластин.

Ускоряю свое сознание до предела и работаю на грани своих сил — маркировка, помощь в распределении целей, маневры уклонения и перестроения — все это сильно выматывает. Но бывало и хуже, так что есть и успокаивающий момент. Выдержу. А вот пауки уже не выдержат точно — их уже осталось меньше, чем нас, так что вывод очевиден. Построение конструктов и напитка их энергий, я даже не сразу замечаю, что тяну энергию уже не только из моей эскадры, но и из космоса. Одна аномалия очень насыщена пси-энергией и я оттуда втягиваю просто огромные ее реки.

Мой щит восстановился — прикрыли свои корабли и я снова смог его поднять, опять выхожу в первые ряды и начинаю уничтожать все, до чего могу дотянуться. Работаю в бешеном ритме и когда противник заканчивается не могу никак в это поверить — все ищу новые цели, а их нет. Быстро переделываю заготовленные конструкции в одно объемное заклинание и бью им по скоплению истребителей — нашим ничего не будет, а вот архам не повезло. Потом просто зачистка и через несколько часов мы поворачиваем домой.

— Да что за #лядский день! — в сердцах отшвыриваю снятый шлем моего скафандра. Сначала приперлись раньше времени, потом спокойно сносят все наши минные поля и, напоследок, еще и обнаруживают нашу засаду на расстоянии, на котором до этого мимо проходили! — Пинаю ни в чем не повинный ложемет и выхожу из рубки. Краем глаза успеваю заметить хмурую физиономию Мара, который тоже дает пинок своему ложемету.

Всю тактику надо пересматривать, как замечательно просто! Пересматривать в сторону увеличения насыщенности вооружением, и где мы столько его возьмем? Как теперь делать засады, и что еще выдумают пауки к следующему своему приходу? Хрен с ним — на базе буду думать.

Что-то с моим самочувствием не то. На всякий случай заваливаюсь в медотсек и ложусь в капсулу. На мое удивление, крышка поднялась не через пятнадцать минут а через четыре часа. Что за ерунда? Рядом сразу нарисовался озабоченный док.

— В чем дело, док? — прислушиваюсь к себе, вроде все нормально. Док смотрит на меня как-то странно. Не могу понять я его взгляд.