Зуб Ящера

Смутившись он бросается к машинам корабля и понимаю что пиратов здесь очень мало.

— Куда они подевались? — недоумеваю вслух.

— Сейчас появятся — обнадёжил шатающийся Гурон. — с другого корабля сбили наш заслон и скоро полезут сюда. Что делаем?

`Фигово.' — мелькнуло в голове. Я оставил в прикрытие тридцать абордажников.

— Зови Бура, он внизу. Похоже к нам лезет нужный босс.

Рванувшись обратно вижу как на нашей палубе стоит высокий мужик. В руках длинная хрень напомнившая глефу, возле него порезанные в куски бойцы. Что-то раздражённо крикнув за спину он увидел меня и приглашающе поманил рукой. С треском сбоку вылетела молния и полетела в него.

— Умник, мог бы предупредить — не успеваю договорить как уклонившийся пират перепрыгнув бежит на нас.

— Не лезь — выдохнул в ухо появившийся Эд. — я сам. — и исчезает превратившись в размытую тень.

Глаза непоспевающие за событиями ловят фрагменты. Мелькнули. Сошлись. Упали. За спиной грохочет карабин поднявшегося к нам Гурона снимающего пирата с молниепулялкой, а затем судя по услышанным крикам за дело взялись пантеры. Оставить их чтоб они напали сзади была идея Андрюхи и я рад что она сработала. А пока у пиратов неразбериха бросаюсь к стонущему Буру и затаскиваю его в рубку. Глубокая рана на бедре. Кровь хлещет ручьём и если не оказать первую помощь дело кончится плачевно.

— Я помогу ему. — отталкивает меня Умник и тут сверху на сцепившиеся корабли падает тень. Взглянув вверх вижу неспешно проплывающего пирата и читаю сверкающую надпись на его борту: Любимец ночи.

— Бля!!!

Память мгновенно напомнила как может поступить пират и схватив второго пилота в охапку бегу обратно. Ворвавшись в окровавленную рубку срываюсь на крик:

— Запускай бандуру. Уходи пока нас не спалили.

Пожилой мужик подвывая положил руки на панель, вбежавшие следом абордажники бросились вниз услышав подозрительный шум, а развернувшийся пират шёл уже на нас. `Не успеваем' — билась в голове отчаянье и досада. Как же так? Сделали как щенков. Лёгкая дрожь коснулась ног. Побивший все мыслимые нормативы по запуску пилот сдвигал корабль в сторону. Медленно, очень медленно. Мешают прилепившийся охотник с загонщиком. Рывок, и в этот момент вылетевшая из днища пирата струя огня задевает часть корабля загонщика. Оттуда бегут оставшиеся аборигены. Бура и Ходящую во снах несут на носилках. Ковыляет опирающийся на карабин Гурон, суетится примчавшийся испуганный Умник, а Любимец ночи начинает делать поворот.

— Все переходим на корабль охотника. — ору что есть мочи и мчусь туда первым.

С треском рвётся одежда не в силах удержать растущие мышцы. Попадающихся на пути аборигенов сметаю ударами не разбираясь кто свой, кто чужой. Где-то рядом так же беснуется шипастик ломая перегородки желая покарать виновных, а один из виновников его пленения покрывая пространство семимильными шагами уже ломится в рубку. Восемь рыл не включая пилота повернулись навстречу, в руках палки — пулялки, за поясами ножи и когти. Растеряность в глазах пиратов увидевших мой имидж дала шанс. Нырнув почувствовал как по спине скользнули молнии, а затем как кегли шаром тремя ударами я снёс их на пол и повернувшись к бледному как смерть пилоту спросил:

— Жить хочешь?

— Да. — не колеблясь ответил тот.

— Отцепляйся.

— Мой командир?

— Мёртв.

Топоча как стадо беременных бегемотов в рубку вбежали запыхавшиеся наши. Тела врагов сброшены вниз. С треском ломаются борты, летит щепа и отдалившись на десяток метров видим как вторым заходом Любимец ночи точно накрывает наш бывший корабль. Вылитый им огонь жадно набросился на дерево. Дым, пламя, крики. Сквозь пробитые отверстия виднелись неуспевшие оттуда убраться. Махая руками они молят о спасение. Понимание их обречённости резануло по сердцу, но отодвинув эмоции смотрю на пирата который начинает поворачиваться к нам боком.

Пиииу, пиииу. — стреляет Гурон по их рубке. Стреляет и попадает. Дёрнувшись в сторону Любимец ночи уходит, испугавшись непонятного, а я сжав плечо пилота показываю на столпившиеся у пролома фигуры. Прижимаясь друг к другу они смотрели на нас, а огонь уже подбирался к ним всё ближе и ближе. Понимающе кивнув пилот опустил корабль и сбросив скорость провёл его под ними. Увидевшие шанс на спасение аборигены толкая друг другу прыгали на верхнюю палубу ломая ноги, получая ушибы, травмы.

— Что делаем? — прервал размышления о глубине задницы в которой мы оказались Гурон.

— Знаешь место где можно пересидеть? — посмотрел я на пилота и тот мгновенно кивнув начал разворачивать корабль на новый курс.

— Поговорим? — странный рэсс изменив форму пристально смотрел на пилота.

Тело сжатое страхом осмелилось на кивок и удовлетворённо потерев руки тот продолжил:

— Расскажи о себе, о корабле, экипаже, куда летим и чем можешь быть полезен?

`Полезен' — взорвалось понимание истинного смысла этого слова в голове. Пересохшее вмиг горло вначале не пропускало звуков, но судорожно сглотнув он ответил начав с важного.

— Я веду корабль на скрытый остров. Там можно будет сделать ремонт и наполнить трюмы рабами и дорогими товарами. Они принесут вам много, очень много крэгов.

— Это хорошо. — кивнул тот. — Любимец ночи знает про него?

— Нет. Клянусь Высоким Правителем, это тайное место.

— Хорошо. — ободряюще похлопал его по плечу знатный рэсс. — я так понимаю, ты много знаешь про этого пирата.

— Только слухи, господин. У него корабль шестого класса и ему не нужен загонщик в отличие от моего бывшего хозяина. У него больше сотни камнемётов и под тысячу абордажников. Говорят он заключил сделку с богиней ночи и та ему помогает.

— Это плохо. — нахмурился рэсс и предвосхищая его недовольство пилот затараторил.

— Вам не стоит беспокоиться. На скрытом острове у нас, о, простите, у вас есть крепость. Если он туда сунется мы дадим ему достойный отпор.

— Посмотрим на месте. — закончил разговор новый командир и вознеся хвалу Небесному Правителю пилот сосредоточился на управление.

Скрюченый от боли мужчина лежал на полу своей каюты, а богиня, которой он служил верой и правдой, обрушивала на него ярость и гнев.

— Тупица! Идиот! Кусок дерьма, по ошибке поднятый мной с помойки! Я одарила тебя могущественным даром, я хранила тебя от опасностей и врагов, а ты недоумок смог испоганить такое простое задание! Тебе есть что сказать в своё оправдание, кретин?

— Госпожа, — прохрипел пират — я думал это прекрасный момент напасть, но у них страшное оружие которое тяжело ранило моего пилота.

— Да, недоношеный самкой вонючей обезьяны дегенерат, у них есть оружие и у них есть дары, а у тебя? У тебя я спрашиваю? Ответь мне тупой обмылок волосатой задницы, у тебя какой дар?

— Я становлюсь гораздо сильнее ночью, госпожа. Улучшается зрение, слух, сила, скорость.

— Правильно. Ночью. Так какого шохо ты напал днём? Что мешало следить за ними и ждать своего момента?

— Я подумал...

— Тебе нельзя думать головой, там пусто, там жижа и дерьмо! Ты! Ты подставил меня на грань уничтожения! Ты это понимаешь, пустоголовый ушлёпок?

— Да, госпожа.

— Хоть это радует. — недовольно произнесла богиня и мгновенно успокоившись продолжила — Ты их спугнул, куда они полетели я не могу сказать, не имею права. Всё что могу, это договориться о времени вашей следующей встречи. Сколько тебе надо чтобы подготовиться?

— На то чтобы нанять наёмников Летающих и укомплектовать экипаж не менее сорока суток, госпожа.

— Бог дорог не согласится. Десять суток его ответ. Через это время вы снова встретитесь, и если посмеешь проиграть, то твоим послесмертием твари ядра будут пугать свой молодняк. Понял? — чудовищная сила подняла тело пирата и сдавила в стальных объятьях. — вижу что понял. — с этими словами богиня исчезла, оставив своего протеже хватать воздух как выброшенная на берег рыба.

Гром.

Скрытый остров. Признаться я не стал распрашивать о нём подробнее ввиду более важных дел. Надо было разобраться с экипажем захваченного корабля, понять каково его состояние, что с моими соратниками и на что могу расчитывать в следущей схватке с пиратом, а то что её не миновать был уверен на все 100%.

Итак: у нас из сотни абордажников в строю остались 26 бойцов, плюс 12 раненых. Женщины, механики все в полном составе, без потерь. После того как используя рупор висевший в рубке объявил о смене власти появились новости как о судне на котором мы находились, так и о количестве его пассажиров. Объявление амнистии за прошлые грехи в обмен на службу мне верой и правдой было воспринято весьма положительно и прибывшая на переговоры делегация обрисовала общую картину. Изначально на корабле было 68 камнемётов и четыреста абордажников, но после того как в трюм залетел шипастик и переломал что можно и не можно расчитывать могу примерно на 42 камнемёта и 83 абордажника, которые ощутимо вздрагивали слыша доносившийся снизу рёв. Народа и так негусто и если непрекративший буянить зверь сожрёт ещё кого-нибудь станет совсем невесело. А он может. И начинать наверное надо с того чтобы как-то от него избавиться. Самым простым вариантом было отправить его за борт, но внимательно слушавший наше совещание пилот предложил не торопиться. По его словам на острове куда мы летим есть место, идеально подходящее для этого зверя.

— Что значит идеально подходящее? — заинтересовался Умник недоверчиво косясь на пилота.

— Большая, глубокая воронка. Без посторонней помощи ему оттуда не выбраться, а устроившие там гнездо большие птицы помогать не будут.

— Я считал что птицы гнездятся наверху. — Мишка был само подозрение.

— Да. — кивнул пилот. — у них было хорошее место повыше, но бывшему хозяину удалось их оттуда прогнать вот они и устроились в воронке. Если выкинем туда шипастика он им такое устроит что навсегда забудут про остров.

— Проблемные? — включился в разговор Гурон.

— Не без этого. Свободно не погуляешь, могут подлететь, долбануть клювом и всё. Он у них будь здоров. Так-то они трусливы, но если ты один, а их много — заклюют. Кстати, видите облака впереди? В них и находится остров. Они никогда не расходятся и найти нас можно будет только случайно.

Облака быстро приближались, миг и ничего не видно. Кругом белёсый туман, лишь увереность пилота не в первый раз ведущего здесь корабль поддерживает внутреннее спокойствие. Хронометр на руке медленно отсчитывал секунды, минуты, часы и когда ожидание притупилось мы вылетели из облаков оказавшись над скрытым островом. Сразу бросилось в глаза нагроможденье скал образующих гигантскую распахнутую пасть и именно туда пилот направил корабль.

— Пора готовить зверя. — его голос разорвал установившуюся тишину и переждав шум вопросов продолжил. — зацепите на верёвку раненого и спустите его с крыши. Пусть кричит, заманивает зверя. Как только появится положу корабль на борт и он полетит вниз.

— Позвольте господин, мне этим заняться. — тут же отреагировал высокий абордажник из числа бывших пиратов.

Получив согласие он мигом выбрав помощников полез наверх, а нам оставалось лишь наблюдать. Вначале несмотря на визг спущенного аборигена ничего не происходило, но потом услышавший его вопли зверь заинтересовался и высунув морду попытался цапнуть того. Заметившие это сверху убрали своего товарища в сторону и раззадореный шипастик сделал ещё шаг вперёд. Без предупреждения пилот завалил корабль на бок и с недовольным рёвом зверь полетел вниз, а мы, описав круг возле воронки, в крепость.

Название громкое, но на деле не всё так радужно. — констатировал про себя Сергей обозревая доставшуюся фортификацию. Гарнизон из десятка доходяг с пониманием отнёсся к смене власти и по первому требованию показывал и давал необходимые пояснения. Значит изначально здесь было большое гнездо птиц, когда их прогнали, то завезли рабов которые и по сей день занимаются строительством. Живут в яме, надо что-то сделать, зацепили арканом — вытащили, но оставшиеся там тоже не скучают. Чаще всего стучат инструментами обрабатывая кости. За почти два года своего пребывания здесь пять десятков рабов вырыли ров, построили барак, дом, склад, сплели уйму канатов которыми сдвигали построеные для защиты от нападения передвижные стены. Ими быстро перекрывалась дорога внутрь, а затем наставал черёд башен для стрелков с узкими бойницами и подставок камнемётчикам. За каких 40 — 50 минут оборона выстраивалась полукругом и могла дать достойный отпор, но против тысячи абордажников сотне защитников ловить конечно нечего. Сомнут. Вот если их было бы сотни 3 — 4, то шансы отбиться велики, а так вариант один. По быстрому чиним корабль и улетаем комплектовать экипаж..

— Мы можем посмотреть склад? — с блеском в глазах прервала размышления Знающая цены. Прислонившаяся к ней Ходящая во снах была явно не в лучшей форме, но трофеи это святое и получив согласие дамы на доступных им скоростях устремились к цели. Кстати о трофеях.

— Хранил ли твой бывший хозяин на корабле что-то ценное? — спросил Сергей у сопровождающего его пилота.

— Он не пускал меня в свою каюту, я не знаю есть ли там что-то достойное вашего внимания.

— Сейчас узнаем. Веди к ней.

Спартанская обстановка комнаты, дверь в которую он выбил со второго удара, вначале разочаровала Грома, но когда сопровождающий его пилот многозначительно посмотрел на истоптанный пол возле деревянной перегородки стало ясно что это чувство было поспешным. Фальшивая стена скрывала за собой большое помещение доверху забитое разнообразным оружием, среди которого брильянтом сверкал манекен с надетой тёмной матовой бронёй. Большая редкость в этом мире. А всё потому, что не каждая кожа подходила для создания подобного шедевра. Если верить слухам, то на создание такого комплекта мастер тратит десять — одиннадцать лет и стоимость его соответствует этому времени и труду. Взяв первый попавшийся под руку нож он с силой ударил пару раз по броне и увидев лишь пару царапин удовлетворённо цокнул языком. Шикарная вещь. Жаль только что ношение её чревато. Как пояснил пилот, охотно отвечающий на все вопросы, броня была предназначена для отпрыска знатного рода. И несмотря на то что их разделяет нешуточное растояние, облачи он или кто из парней подобный наряд слух о том мгновенно дойдёт до пострадавшего. Как вариант, можно было бы вернуть этот трофей владельцу, герб которого был выбит в центре нагрудника. Понятное дело что тот отблагодарил бы крэгами или вещами по договорённости, но сам факт того что во избежание проблем лучше отдать — печалил.

— Господин. — оторвал его от размышлений пилот. — пусть взор вашего внимания упадёт на эти чертежи.

— Чертежи чего? — Сергей внимательно осмотрел большой кусок материи расшитый разноцветными нитями.

— Деталей для корабля что позволят ему двигаться быстрее. Прежний хозяин не успел их заказать, теперь решение за вами.

— На точке нам их не сделают. Кстати, мы сможем до неё долететь?

— Если делать остановки по пути то да. Правда есть одна проблема. У корабля плохая репутация. Боюсь, едва нас увидят сразу нападут. Я рекомендовал бы сначала отправиться на дикий остров и нанять экипаж, наёмников Летающих, а уже потом лететь. Там же мы можем и заказать детали.