Best_o_loch (Бестолочь).

Мне тогда, под треп собутыльников почему-то вспомнилось глупое, земное мнение, что в средневековье "куда не плюнь", то попадешь в графа, а то и в герцога. Любая беллетристика, где на балу по описанию присутствует полсотни графов это бред. Одно время в средневековой Англии их было около пятнадцати, а о герцогах вообще можно умолчать, их и сейчас, если я не ошибаюсь не больше трех. Баронов в Англии было около восьмидесяти и как-то глупо предполагать, что бароны были рядовыми дворянами несмотря на глупое, расхожие мнение.

Так вот, все эти ссылки на социальный строй королевства немаловажны. Мне как отсталому дикарю, охранники купца пояснили, что мощь любого королевства в его рыцарях и дворянском ополчении. Для того что бы прочно занять положение в обществе в этом мире, титульный дворянин должен в случае войны предоставить за свой счет на два месяца, определенное количество воинов. Предоставляет молодец, а если не предоставляет, то это повод сеньору задуматься о верности вассала и соответствии вассала титулу.

Понятно, что помимо воинов необходимо соответствие и минимальному имущественному цензу по доходам с земель и прочее, но в отличие от средневековой Европы, в этом мире имущественный и земельный ценз был вторичен по отношению к количеству воинов. Для примера, в пограничье в коем я и находился, земель у дворян чуть ли не вдвое или втрое больше, чем в центральных провинциях. Однако это не делает провинциалов более богатыми или влиятельными дворянами. Народу в пограничье меньше, доходов меньше, дружины и рыцарей примерно столько же в сравнение с дворянами центральных провинций, а то, что земли больше, так эту землю еще и удержать надо.

От кого удержать надо?

Да от тех же самых орков. Понятно, что орки здесь прозываются фонетически не орками, а какими то "крамишами", но сути это не меняло. По описанию какие-то орки выходили: высокие, зеленокожие, клыкастые, едят человечину, своего государства нет, есть куча враждующих между собой диких племен.

Признаться, когда я понял, кого напоминают описания "крамишей", то "выпал в осадок". Это слово я уже слышал от Ойхи, когда он мне рассказывал о географии, но тогда я не придал значения непонятным "крамишам", а зря. Моя легенда о потери памяти, из-за расспросов про орков, затрещала по швам. В головах местных как-то не укладывалось, что такие вещи можно забыть. Что бы совсем не "пропалится" я вернул разговор моих собутыльников в начальное русло про барона Нари.

Барон Скансе и его дружок, союзник барон Грейем, по словам охранников купца враждовали с Нари не по своей прихоти. Точнее не только по своей прихоти и желанию пограбить, а по указке графа Орвика. Дальше мнения собеседников разделились.

Одни просто высказывались, что старому графу нужны земли, что бы наделить титулом барона своего третьего сына. Первый и так наследует графство, второй на службе у короля, а вот третьему выше простого рыцаря без хорошего надела земли не подняться.

Вторая версия была позаковыристее, но это не мешало второй версии быть частью первой. Графу просто нужен был повод что бы отнять земли Нари и заселить на них своих рыцарей. Произведя рыцарей в бароны, а своих баронов в графов, Орвик мог претендовать на титул маркиза. По версии моих собутыльников выходило, что граф Орвик метит в маркизы и что интересно, имеет все возможности этого добиться. Земли у дворян пограничья немало, а крестьян на новые баронства всегда можно согнать. Строптивый, молодой Рино не вписывался в планы графа и молодого барона начали травить соседи выдавая убийства, грабежи и поджоги деревень за нападения орков. Далее, есть несколько вариантов.

Первый, барон Нари примет вассалитет графа и тихо помрет не оставив наследников, подавившись куском пирога на пиру, чем сразу отдаст в руки графа все вопросы по наследству. Второй, через несколько лет Нари лишит титула и земель король за безобразное ведение дел на земле своего вассалитета, неуплаты налогов, смертей поданных короны и прочие. Третий, Нари покойник и его земли перейдут короне из-за отсутствия наследников. После, в связи с былыми набегами орков, эти земли уйдут за бесценок графу. Примерно такие версии событий я услышал от собутыльников.

Не знаю правдивы ли эти версии событий или нет, но по крайней мере, эти версии гораздое логичнее чуши, что молодой Нари, сам с перепоя напал на превосходящие силы соседей.

Однако на этом история не заканчивается. Кто мог ожидать, что Рино Нари после двух сожженных деревень, в которых всех свидетелей убили, сам устроит засаду на силы соседей. При словах, что не осталось свидетелей от сожженных деревушек, я чуть не поперхнулся пивом. Как же! Чувствую, кто-то здорово просчитался, посчитав молодого Рино легкой добычей.

Рино тянул время и не отреагировал на первые акты террора от соседей и наверное написал письмо кому-то. Неизвестно, прислал ли кто-то помощь к Рино или он просто нанял отряд наемников, известно другое. В определенный момент, Рино Нари под предлогом отражения набегов орков, вывел из своего замка чуть ли не вдвое больше воинов, чем у него было. Большинство воинов в доспехах ополчения, но уж слишком хорошо это ополчение дало о себе знать.

Бароны земли Скансе и земли Грейм по официальной версии, что пойдет к далекому отсюда королю, сами давно искали в пограничной земле силы орков и не давали нелюди творить свои кровавые дела. Бароны пошли на помощь Рино Нари и нарвались на набег орков. Выжил лишь молодой барон со своими копьями, дружиной и ополчением. Из людей соседей Нари не выжил никто. Вот такие вот "пироги с котятами".

Услышав об официальной версии мне захотелось спрятать меч снятый с рыцаря и побыстрее избавится от трофея. Если местные узнают меч, то для одних я мародер, а для других я свидетель. Что лучше сам не знаю, и потому мне лучше здесь не задерживаться. В любом случае, эта пьянка мне дала много поводов для размышлений.

* * *

Утро следующего дня наградило меня головной болью, как от похмелья, так и от желания убраться из Мийят. Если от первого мне помогла кружка пойла, что недостойно наименоваться пивом, то со вторым было не так просто. Куда мне идти и чем дальше заниматься по жизни, в голове не было не малейших мыслей.

За лечением моего похмелья меня и застал кто-то из вчерашней компании собутыльников, чье имя я естественно не запомнил. Мужика, похоже, мучило не меньше чем меня и он с радостью ухватился за проставленную мной кружку. Главное в опохмеле, конечно же, не упиться заново. Это можно сколько раз себе повторять, но, как правило, у меня опохмел приводит к новой пьянке.

Слово за слово и как-то возник разговор о том, не могу ли я присоединится к каравану, когда они отсюда уедут. Я не особо много понял из ответа, но уяснил главное, что подобные разговоры надо вести с купцом или на худой конец со старшим охраны. Купцу не до меня, у купца какие-то свои дела в городке, толи своя вдова с которой он здесь "зажигает", толи свои посредники в делах, которых он не хочет светить перед охраной.

В общем, купца пока нет, а есть только старшой охраны, который на постой традиционно останавливается у свояка. Старшой так старшой, сказано — сделано, веди к старшому, если уж так дело зашло.

Старшим оказался лысеющий дядька заросший черной бородой 38. Толи дядьке я не понравился, толи не у меня одного с утра болела голова. Старшой встретил нас с собутыльником не ласково, что-то рявкнул и жестом показал, куда мы можем идти.

На деле оказалось все не так плохо. Мой провожатый с пятого на десятое смог мне объяснить, что Старшой не в духе, а к вечеру скорее всего отойдет и будет решать вопрос со мной. Вечером так вечером, главное не перепить к тому времени. У меня не было сомнений, что мой поручитель перед старшим теперь с меня "не слезет", пока не упьется за мой счет, а значит и мне придется пить за компанию, так сказать для укрепления приятельских отношений.

Вроде бы, зачем мне этот маленький купеческий караван? Я и сам могу по тракту ножками двигать, но тут не все так просто. Один в чужой стране, более того в чужом мире, и я не знаю что меня ждет и чего стоит опасаться. Может у них тут действуют законы против бродяжничества, а может и на работников ножа и топора нарвусь в одиночку. А мне это надо идти по тракту и тревожится каждой тени и каждого шороха? Проехать с караваном какую-то часть пути гораздо безопаснее, хотя и в этом варианте могут быть свои осложнения от серьезных разборок со вчерашним чудиком, что прыгал на меня с кулаками и до встречи с теми же разбойниками. В любом случае в Мийят мне делать было нечего и из поселка надо было делать ноги.

До вечера вся компания вчерашних собутыльников успела собраться в трактире. Меня похлопывали по плечу и что-то говорили одобряющее, но алкоголь и плохое понимание языка играли свою роль.

Вечером в трактире появился Старшой. Окинул всю компанию хмурым взглядом, что-то брякнул и кивком головы указал на выход. У конюшен трактира мне дали в руки деревянный дрын и Старшой начал меня гонять такой же деревянной палкой в спарринге. Само собой, Старшой меня сделал, но не смог это сделать вчистую. Вышло примерно десять — двенадцать ударов по мне на мои восемь — девять ударов по Старшому.

В начале я напропускал, но потом первые пропущенные удары подействовали отрезвляюще и пошел примерно равный обмен по пропущенным ударам. Мне помогло, что Старшой рубился в чистом западном стиле, то есть он пытался продавить при ударе, за счет физической силы, своей палкой мою палку. Я же в основном отводил палку Старшого и бил из удобной после отводки позиции.

По сути, вообще, существует всего четыре способа приемки клинка на клинок: западный и восточный стили, круговая и приемка клинка с переходом на колющий. Вру, пять способов приемки клинка, не стоит забывать про технику работы на отскоках...

Проше говоря, ну не распространен здесь мой способ приемки удара противника, что давало мне небольшое преимущество, пока Старшой не приноровился.

В общем, новичком себя не показал, но и выдающихся результатов не выдал. Если по-честному, то в реальном бою против Старшого, я бы с большой вероятностью вдул бы. Это только в наивных представлениях бой на мечах ведут и после нескольких пропущенных ударов. В реальности хватит и одного нелепого, слабо удара по касательной в руку, что бы запаниковать, ослабить внимание и пропустить уже смертельный удар. Рассечение сухожилий, разрезанные мышцы, да и просто слабость от кровопотери никакими тренировками не предусмотрены.

В итоге в конце спарринга начальник охраны что-то одобрительно крякнул на мой счет и я понял, что меня приняли не в качестве попутчика торгового каравана, а качестве охранника этого каравана. Сыграло свою роль мое плохое знание языка. Если изначально я хотел просто поехать куда-нибудь вместе с караваном, то сейчас для меня вырисовался более интересный вариант. Места посмотрю, обычаи узнаю, язык подучу и при этом еще и деньгу какую-никакую буду получать. В общем одни плюсы, кроме тех случаев, когда надо своей тушкой добро купца защищать.

Как-то незаметно вся компания охранников опять переместилась вместе со мной в трактир и дальнейшие события я мало помню.

Глава 7. О путешествиях, подслушанных разговорах и геройствах сдуру.

Жизнь у меня пошла по накатанной во всех смыслах, в том числе и по накатанной колее. Более месяца я путешествовал по местной федеральной трассе вдоль границы с ничейными землями. Впрочем, не лишним будет вкратце высказать наиболее примечательные события некоторых дней.

Бригада, к которой я присоединился, не очень большая по местным меркам. С десяток крытых фургонов, на фургонах столько же возниц, плюс купец и одиннадцать человек охраны включая меня. Купец кстати личность колоритная. Он так же похож на купца, как я похож на восьмиклассницу, в третий день запоя. Вопреки моим представлениям купец не был толстяком с холеным телом, а наоборот выглядел законченным отморозком. Перебитый нос, парочка шрамов на лице, грубые руки с потрескавшейся кожей и характерными мозолями как у мечников, короткий меч в потертых ножнах, и прочие атрибуты подходящие более охраннику каравана, а не его владельцу.

Господин Каим был не очень благодушным при нашем знакомстве. Я пришел наниматься к купцу при всем своем вооружении, а в нем много несуразного для внимательного взгляда профессионала. Кольчуга, что явно бросалось в глаза, сделана не на меня, а под более низкого человека. Меч тоже послужил поводом для еще одного косого взгляда от господина Каима. Полуторник с узким лезвием, меч не для пехоты.

В качестве исторической справки поясню. После потери копья, вооружением всадника становился длинный, легкий, колющий меч против "быдло — пехоты", а топорик (клевец) или шестопер против рыцарей в латах. Тяжелый меч, который нужно волочить за собой разгоняя лошадь для удара, мешал маневренности. Тяжелый, длинный меч одной рукой просто не удержать, а короткие и широкие мечи бесполезны, ими с коня не дотянешься до противника. Это в фантазиях Голливуда, рыцари только и ждут, когда же можно спешится и красиво порубиться в латах на сплющенных ломах, а в реальности им приходилось извращаться на коне, с тем, что было под рукой — мечом совершенно другого предназначения. В одной руке держать поводья и щит, в другой меч и тыкать им голодранцев, поменьше размахивая при этом рукой, поскольку доспех, как правило кавалерийский и на максимальную свободу рук не всегда рассчитан.

В целом мое знакомство с Каимом вышло как в анекдоте, когда в монастырь пришла устраиваться молодая, сексапильная девица из борделя, а настоятельница думала, сильно ли она "пропалиться" принимая такую работницу под свое крыло. У самого господина Каима "рыльце было в пушку". Сам он совсем не походил на купца, но не в этом дело. У достаточно маленького каравана была слишком значительная охрана. Десяток рубил это не так уж и много, но для десяти телег хватило бы и полдюжины. К тому же, возницы тоже не выглядели людьми забитыми, которые всю жизнь только лошадок погоняли. Оружия и доспехов при возницах не было, но разве это повод сбрасывать их со счетов?

Больше вопросов у меня вызывал сам караван. Спрашивается, что делает в этой глуши караван, если не сезон сейчас для скупки урожая?

Как мне пояснил мой приятель Тагул: — " Купец торгует в основном солью и брусками железа с местными, а обратно, когда покидает пограничье, берет выделанную кожу".

Я не стал показывать, что не поверил ему. Не знаю, каким спросом тут пользуется кожа, железо и соль, но не думаю, что это чересчур доходное занятие, что бы так разорятся на охране. Если в пограничье так опасно, то ездить надо большими караванами, с другими купцами и тогда никаких лишних беспокойств не будет.

Сам факт того, что господин Каим взял меня на работу, заставлял задуматься, а не паранойя ли у купца? И как меня нанял на работу Каим, при его-то паранойе, сам удивляюсь. Хотя догадываюсь. Личность я слишком приметная. Верзилу-чужака, плохо говорящего на коренном языке, сложно заподозрить в сговоре с работниками ножа и топора. Слишком приметного разбойника быстро бы запомнили и сдали бы кому нужно, под звон монет. Что касается моих подозрений, то опять же, сама торговля купца наводила меня на подозрения...