Звездный скиталец (Общ. файл)

Кроме меня, двух братьев, Кара и Форана, со мной собрались Олеана, Халиль, Хакир и два самых сильных мага клана, кроме того до зубов вооруженная охрана в количестве трехсот ветеранов и обслуживающий персонал, повара, котловики и почти двести новиков. Маг сказал, пусть учатся жить и воевать в пустыне. Для них это будет хорошим уроком, поход по пустыне, пусть привыкают к тяготам воинской службы.

Вот уже неделю идем по пустыне. Никто из животных не смеет напасть на такой сильный вооруженный караван. В принципе я не против такой прогулки. Учимся по дороге с принцем и принцессой магии, повышаем так сказать свой уровень владения боевыми плетениями, заодно учу братьев и Халиля управлять своей повозкой. Те от огромной скорости летают по пустыни ошалевшие от радости. На них таким взглядом смотрит принцесса, что я не выдержал и стал сам учить Олеану вождению своей эрзац-машины. Смотрю Олеана все больше и больше привязывается ко мне и дает знаки внимания, как женщина мужчине. Стараюсь не замечать их, ведь ей только, только пятнадцать исполнилась. Не педофил же я в конце, концов?

Чувство тревоги меня начало пробивать, где-то уже почти в конце нашего длинного путешествия. Мы прошли уже белое плато и до портала осталось каких-то сто-стодвадцать километров. Всего осталось четыре перехода и мы у цели. Тревожными предчувствиями поделился и с главным магом. Тот подтвердил мои опасения и тоже сказал, что в воздухе разлилась какая-то опасность, пока еще не ясная, но он ясно ее чувствует.

Приказал Кальму, командующему военным отрядом и новиками быть начеку и усилить ночную охрану каравана. И теперь маги все разбили ночь на смены и дежурили по очереди. Все началось ночью. Внезапно вверх поднялся ярко-светящийся фаербол, это один из дежурных магов подал вем сигнал от опасности. В лагере еще никто не спал, он раскинулся в низине между барханами, а на вершине вокруг лагеря со всех сторон расположились часовые.

Все воины без суеты, каждый занял свое место в строю. Все клановцы образовали вокруг лагеря плотный защитный круг, щит к щиту, внутри которого расположились вспомогательный персонал и верблюды. Второй внутренний круг образовали новики тоже щит к щиту, выставив короткие пехотные копья. Арбалетчики и лучники заняли место непосредственно за спинами ветеранов, образовавшие первый, внешний круг и выставив арбалеты и луки стали вглядываться во тьму и ожидая, когда маги фаерболами осветят атакующих, чтобы выстрел попал по врагу. А враг не заставил себя ждать. В свете следующего, взлетевшего магического шара уже поднявшегося высоко в небо и долго не угасающего, мне вспомнилось военное кино, когда также падали сверху осветительные ракеты-люстры на медленно опускающихся парашютах. Так и здесь получалось. По дальним и ближним барханам на нас неслись стаи песчанных бегунов, причем со всех сторон.

Все вздохнули и кто-то громко крикнул

— Внимание песчанники! Арбалетчикам и лучникам приготовиться — не было ни суеты, ни паники. Вот, что значит ветераны, опаленные опытом и войнами.

Мои братья тоже заняли места за спинами первой линии и дружными залпами прореживали страшных существ пустыни. Нападало их свыше пятидесяти тварей. Наш главный маг так и сказал, что не бывает таких больших стай. Кто-то сильный в магическом плане собрал тех вместе и погнал в атаку на наш караван. Такое под силу только сильным демоническим сущностям. В эту ночь наши маги не были задействованы в отражении атаки, только пускали осветительные фаерболы вверх. Даже нам с Олеаной и принцем пришлось поработать осветителями, пуская магические шары в небо.

Потерь среди воинов почти не было, только двое погибших и пятеро раненных. Это когда до первой шеренги добрались три быстрые твари, но их так же быстро и прикончили. Молодец наш командир Кальм, сделал все четко и точно, поэтому и потерь таких больших не понесли. Половину напавших бегунов перебили, половина сама отступила, когда колдовавший Хакир частично развеял демоническую магию.

Больше нападений в эту ночь не было. Зато на нас напали, когда до цели осталось два дня пути. Напали прямо днем. Вдруг впереди закричал впередсмотрящий с моим биноклем. Всем понравилась такая штука, маленькая, компактная и приближает хорошо. Магическая подзорная труба была большая, тяжелая и изображение приближало только в два раза и то все оно было очень мутным, ничего не разглядишь. И весила такая бандура порядка двадцати килограмм.

Так вот впередсмотрящий предупредил и начал показывать рукой в ту сторону, где как бы показалось марево и засеребрился овал портального выхода из которого горохом посыпались вооруженные воины, целый отряд, примерно в триста воинов. Которые быстро перестроились и стали к нам приближаться, образуя атакующий клин. Все было бы ничего, наш отряд ветеранов быстро бы перебил этих вояк, если бы с другой стороны нас опять не атаковали песчанные бегуны. Охренеть!

Мне кажется, кто-то знал и специально поджидал наш караван. Я так и сказал нашему Верховному магу. Среди клановцев есть предатель, который передает все сведения о нас врагу. На что очень спокойно отреагировал Хакир, а наш главнокомандующий побагровел на такие обвинения.

— Алекс, есть очень много магических способов следить за нашей долиной — равнодушно проговорил колдун — а предательство кого-то из клана исключено. Когда произносится магическая клятва клану, то этот человек, если предает клан он умирает в страшных муках. Поэтому и обиделся на тебя наш командир.

— А, теперь понятно — сказал,совершенно не чувствуя за собой вины — так бы и объяснили раньше.

Кальм, наш командир распределил воинов следующим образом. Всех ветеранов и арбалетчиков направил против бароканских наемников, мне подсказал Хакир, что одежда и вооружение у тех из нашей страны Барока и такие магические порталы могут делать только маги из Барока и то с помощью только сильных демонических существ, платя тем при этом человеческими жизнями и душами, проводя при этом кровавые жертвенные черно-магические ритуалы. Чувствуется рука нашего Курдюма.

Всех новиков и лучников послал в противоположный конец, где атаковали караван песчанные бегуны, тех всего было с дюжину, не больше, плюс к ним присоединились два сильных мага и мы трое, как нас ругает Хакир, недомагов. Новики ощетинились щитами, а лучники издали начали прореживать песчанных тварей. А, мы маги следили, чтобы песчанники близко не приблизились к новикам и не повторилась вчерашняя ночная трагедия.

Когда мы фаерболами и ледяными стрелами прикончили последнюю песчанную тварь, шум от столкнувшихся щитов двух отрядов заставил нас вздрогнуть и оглянуться, где сзади нас завязалась кровавая битва. Ветеран, что поставленный Кальмом над новиками, зычным голосом отдал команду и новики вмиг перестроившись образовали плотный прямоугольник и размахивая мечом на острие повел всех новиков в атаку. А оставшиеся лучники, обтекая поле битвы с двух сторон и натянув луки начали снимать свою кровавую жатву. С напавшим отрядом было покончено в считанные мгновения, но и убитых и раненых среди наших было тоже достаточное количество.

Слава богу и эту атаку мы сподобились отбить, нанеся противнику максимальный урон. Никто из наемников не ушел живым. И как правило их отмародерив, наш отряд поспешно ушел вперед. Ночью на трупы набежит столько падальщиков, что надо держатся от этого места подальше.

Своих раненых подлечили и перевязали. Бедная Олеана, от усталости шаталась, как тростинка на ветру. Правильно, она у нас маг жизни и поэтому выкладывалась по полной, вытягивая из-за кромки тяжелораненых воинов, по-другому она и не могла, Хакир научил выкладываться по полной. От нас с Халилем толку никакого не было, поэтому мы оставались дежурными магами и разведя костры несли ночной караул вокруг лагеря.

Оставался еще один день пути, последний рывок и вот тут нас всех ждал опять сюрприз и какой? От такого сюрприза у вех пошел мороз по коже. На следующий день когда караван прошел уже половину пути до портала предтеч, слева опять закричали предупреждающе, это наше боковое охранение которое шло поверх барханов, а основной передвигался по низине.

Я быстро на своей механической повозке взлетел на вершину бархана. Со мной рядом сидел Кальм и главный маг. Опять как и вчера засеребрился овал портального перехода, но в отличие от вчерашнего этот был с темными черным отливами.

— Пи...ц пришел! — воскликнул Хакир,перенял у меня ругательное слово, первым поняв откуда сделан такой портал — быстро всему каравану выйти на открытое место и встать в защитный круг. К нам в гости пожаловали демоны. Шансов от них уйти у нас нет, но мы сможем подороже продать свои жизни.

Командующий поняв, кто к нам пожаловал в гости быстро спрыгнув с повозки, помчался вниз подгонять караван вперед на открытое место. А между тем из портала начали выпрыгивать существа, похожие на страшных обезьян, только без хвостов, но в отличие от них имели рост среднестатического человека.

— Ракшасы, низшие демоны! — испуганно прошептал Хакир, тех из портала выскочила наверное целая дюжина и последним вышел трехметровый демон, похожий на крокодила, только с гребнем, идущим по всей спине и мощному рептильему хвосту — ими командует один из высших, харгот. Нам конец! — еще раз прошептал наш маг, судорожно взглотнув.

— И что, чем они так опасны для нас? — спросил я спокойно Хакира, наверное когда не знаешь кто это такие, тогда и пугаться нечего.

— Ты знаешь, что только один ракшас по силе сравняется со мной в магии — посмотрев на меня как на несмышленыша, удивился старый колдун — а тут их целая дюжина, да с ними один высший. Один харгот по магической силе может сравняться с десятью самыми сильными человеческими архимагами. А тут их целый прайд.

— А, ну теперь понятно — хмыкнул я расстроенно — и Хакир, почему они на нас не нападают, а стоят и раскачиваются?

— Для них наш мир непревычен — ответил тот — и чтобы прийти в себя им надо часа три времени.

— А почему бы нам сейчас не напасть на них? Пока они слабы.

— Кокон — сказал маг — их сейчас защищает магический кокон. Приглядись, каждого из них окружает как бы серая дымка и чтобы ты не делал никакое оружие не пробьет его, ни арбалет, ни лук. Даже твое оружие, метающее молнии не пробьет его.

— А магией можно пробить этот кокон? — спросил Верховного мага, прицеливаясь из винтовки в магический кокон высшего демона. Мне как еврею не верится, как в том анекдоте, надо пощупать собственными рукам и нажав на спуск, стал слушать старика дальше. Далекая искра вспыхнула и мгновенно погасла. Это пуля отрикошетив улетела в сторону — ну, не получилось, так не получилось.

Потом в разговоре меня что-то зацепило и я еще раз спросил мага

— Хакир, так через сколько времени демоны придут в себя?

— Ну не знаю, часа три точно, может больше — пожал тот плечами, совсем как я . Мы начинаем перенимать привычки друг от друга.

Я лихорадочно начал подсчитывать. Мой мозг превратился в очень быстрый компьютер. Раньше, я вяло думал, конец ну и пусть, лишь бы побыстрей, а тут вдруг забрезжила мысль о спасении и мозг стал лихорадочно высчитывать разные варианты. До портала осталось, где-то километров двадцать, даже меньше. Пройти его на тихоходных верблюдах ускоренным маршем за то время пока демоны придут в себя нереально. Максимально понадобиться шесть часов и то не факт. Нельзя ли этих животных подгонять магией? Вот вариант.

— Уважаемый Хакир, ты можешь усилить магией наших верблюдов, чтобы они шли быстро, очень быстро — лихорадочно подсчитывал я еще варианты — нам за время пока окончательно очнутся демоны, нужно преодолеть расстояние до одного места. Там есть магический купол, в который я могу провести наш караван. Пожалуйста, сейчас ни о чем не спрашивай меня, просто поверь, что есть такое место. Я и вел вас сюда.

Хакир заразился моей энергией и мы спустившись с бархана быстро поехали в сторону каравана. Кальм разворачивал его в оборонительный круг. Всем магам Хакир объяснил задачу и весь караван сразу залихорадило. Одна мысль о спасении вселила во всех энтузиазм и надежду. Теперь караван, вытянувшись в цепочку и постепенно набирая скорость устремился к недалекой цели, надеясь укрыться от страшных ракшасов в убежище, который всем пообещал новый член клана.

Первым из дремы вышел высший харгот. Он потянувшись, в первую очередь, в одно мгновение взобрался на самый высокий бархан и посмотрел вдаль убегающего каравана, за которым тянулось песчаное облако пыли. Про себя тот улыбнулся и внутренне облизнулся, очень вкусные эти смертные, особенно сладки их души. Он мог и сам сию минуту ринутся в погоню и в течении двадцати минут догнать уходящий караван, но он командир и низшие ракшасы у него в подчинении.

Он обязан их кормить и заботиться о них, только тогда его могут посчитать хорошим харготом и он сможет получить следующую ступень в демонической иерархии. А очнутся те еще минут через сорок, за это время человеческий караван не должен далеко уйти. Когда очнулся последний низший, харгот рыкнул команду и весь прайд рванул за своим лидером, который верхним чутьем шел по следу вкусных человечков. И еще, тот кто его вызвал пообещал ему очень много вкусных человеческих душ, за уничтожение этого каравана. А если тот не выполнит своих условий, харгот сам возьмет сколько ему нужно душ и горе тому кто встанет на пути его прайда.** __________________________________________________________________________________________________________ 715-й Звездный скиталец Глава 6

Собрались в рекордно-короткие сроки. Будешь быстрым, если смерть наступает тебе на пятки. Все три сильных мага, в том числе и Олеана с принцем, сейчас скручивали плетение ускорения и вбивали в каждого верблюда. На каждого уходила ровно минута. Господи, а побыстрей нельзя, подгонял я мысленно каждого мага. Сейчас каждая секунда на счету. Но вмешиваться в этот магический процесс нельзя, будет неразбериха и еще больше времени уйдет. А я чувствовал, как с каждым мгновением наши шансы спастись все меньше и меньше. Я, как никто это начинал понимать.

— Не все животные выживут — печально подошла и сказала мне принцесса, когда маги закончили с плетениями ускорения — половина падет.

Наверное в этом все женщины. Через несколько мгновений некоторым людям может прийти конец, а она печалится за каких-то верблюдов. Мы не всех брали животных. С собой брали только необходимое. Молодец наш командующий, вот что значит ветеран и опыт, сразу въехал в ситуацию и после моих кратких наставлений, рьяно взялся за дело. Лишнее снаряжение безжалостно оставлялось на песке.

Вьючили на верблюдов только продукты, воду и одеяла. Остальное все скидывалось в кучу. Даст бог, если останемся живы, то обратно заберем свое имущество. Ракшасам оно без надобности. Грузили в первую очередь раненых. Тяжело раненных я приказал грузить на свою повозку. Все лишнее выкинул из нее, даже боеприпасы. Все железо нагрузил на одного из заговоренных верблюдов. Оставил только немного горючего.

Сам плетениями не занимался. Мне будут нужны все силы для другого. Раненых мне загрузили чуть-ли не штабелями. Скорость у повозки намного выше, чем у верблюдов, поэтому приказал следующую партию раненых приготовить заранее. Как только караван оказался готов, то я сразу показал впереди идущему направление в котором все должны двигаться, а сам тяжело-груженный ранеными рванул к порталу предтеч.