Девушка потрясенно замерла, затем хлопнула себя по лбу и, опустившись на колени, стала быстро перебирать лапник, которым был устелен пол в импровизированном шалаше. Вскоре ее труды были вознаграждены. Прямо возле земли, аккуратно прикрытые от посторонних глаз слоем травы, на скале были выбиты руны очень похожие на гномьи.

— Вот гады! Действительно, похоже, что под землю ушли. Так, а мне теперь как быть? Дымка, ты тут случайно нигде гнома не видела? Ну, может, пробегал, где по дороге по кустам. Молчишь? Значит, не видела, плохо, что я могу тебе еще сказать. Кроме этих коротышек их механизмы никто не сможет открыть. Тогда путь только один, в подгорную столицу, может, хоть там их найду. Заодно зайду в расположенный там дом клана, передам им пару тепленьких слов.

Девушка еще немного постояла возле полуразрушенного ею шалаша и, грациозно вскочив на караши, устремилась к ближайшему портальному кольцу.

7 глава.

Анри, лес. Несколько часов до этого.

Меня разбудил маленький жук-нахал, который упорно пытался залезть мне на нос. Тряхнув головой, я скинул его на лапник, из которого мы вчера сделали себе лежанки в шалаше, и, сладко зевнув, стал наблюдать, как этот небольшой жучок стал проворно подниматься прямо по ложбинке руны выдолбленной на скале.

Стоп! Руна?! Откуда здесь руна, причем выполненная явно в манере гномов моего мира. Я несколько раз проморгался, пытаясь отогнать наваждение, но руна, которая была выбита на скале прямо перед моим носом, никак не хотела исчезать.

Я встал на корточки и аккуратно отодвинул лапник, на котором спал, в сторону, обнажив дно ямки, которую мы вчера вырыли для обустройства шалаша. Из земли стал виден кусочек какого-то рисунка, выполненный на скале, примерно на ладонь, ниже руны, которую я увидел первой. Я стал быстро откапывать землю от рисунка. Проснувшиеся Деросен с Дарком с удивлением смотрели на мою странную утреннюю разминку.

— Анри, у тебя гномов случайно в роду нет? — спросил Деросен,— говорят, что только они с утра стараются вместо разминки, что-нибудь покопать.

— В роду, насколько знаю, не было, а вот настоящих друзей среди них предостаточно. Вот!

Я гордо показал наскальный рисунок своим друзьям.

— Ну, и что это за радость нам подвалила? — скептически посмотрел на рисунок Дарк, — надеюсь, эта метка на скале обозначает, что здесь спрятан клад?

— Лучше, гораздо лучше. Тут говорится, что если включить механизм, то откроется портал для прохода внутрь скалы. Вот только проблема в том, что мы этим воспользоваться не сможем, мой Дар пропал. А для активации портала нужен маг.

— Анри, а ты давно проверял свой дар? — спросил Деросен.

— Да что его проверять?! От былого осталось только способность видеть потоки и все.

— Можешь все-таки попробуешь?

— Думаешь?

— Ну, ведь ты ничего не теряешь от проверки. Попробуй.

Я, пожав плечами, протянул руку к потоку и неожиданно для себя выяснил, что моя рука зацепила ярко желтый поток идущий прямо возле меня.

— Ну, что ты застыл как памятник самому себе, Анри?! Получается или нет?

— П... п... п... получается... Получается! — я, радостно завопив, выскочил из шалаша и с ходу сплел пару фаерболов и, шарахнув по ним воздушными кулаками, отправил импровизированный салют в небо. Дав огненным шарам взлететь на высоту примерно в пятьдесят — шестьдесят локтей, я взорвал их, получив красивую яркую вспышку.

Оглянувшись на своих друзей, я увидел их довольные счастливые улыбки.

— Вот видишь, Анри, все образовалось. Только давай не буянить, незачем всем показывать, где мы спрятались, хорошо? — Деросен по-отцовски улыбнулся мне и похлопал по плечу.

— Простите, что немного потерял над собой контроль. Но, это такое сладкое чувство, словно я обрел вновь потерянную часть тела. Да, собственно, так и есть!

— Знаю, Жанри говорил, что когда маги по какой-нибудь причине теряют свой Дар, многие просто кончают свою жизнь самоубийством. Он все удивлялся, с какой выдержкой ты воспринял потерю.

— Спасибо за понимание, друзья! — с чувством сказал я им и обнял их обоих, — теперь, думаю, мы сможем открыть замок гномов. И можно будет забыть на некоторое время про эльфов.

Я устремился обратно к шалашу и еще раз прочитал выбитую на скале надпись, сделанную в виде орнамента. Следуя инструкции, я напитал рисунок сырой энергией, выпрямился и пнул узор ногой. В следующее мгновение, меня словно всосало в скалу. Я моргнул и перешел на магическое зрение. Оказалось, что я стою на небольшой площадке, и прямо возле моих ног начиналась глубокая пропасть. Приглядевшись внимательно, я увидел тщательно замаскированные магические ловушки, спрятанные по краям пропасти. Видимо, если враг сможет прорваться вовнутрь гномьего коридора, то в темноте он должен был упасть прямо в пропасть. Если это был маг, то, падая, он вполне мог слевитировать, и тогда должны были сработать магические ловушки. Ведь левитировать и держать мощную защиту может далеко не каждый. Ладно, с ловушками все понятно, вот теперь куда нам идти дальше? Слева от меня обнаружился небольшой проход, ведущий в комнату скромных размеров. Вот зуб даю в том, что эта комната тоже ловушка. Осмотрев все внимательно, я увидел очередную гномью хитрость. Все стены были покрыты толстым слоем мха (интересно как он здесь растет, влага ладно, но ведь свет ему тоже нужен). Вот именно на уровне моей груди в шаге от начала площадки виднелся проход, искусно спрятанный подо мхом. Сам мох был закреплен на материале странного вида, больше всего похожим на очень тонкий камень (судя по тем ощущениям, когда я его потрогал). Все понятно. Теперь нужно вернуться наружу, и дать инструкции свои друзьям. Вернувшись на площадку, я увидел на стене два рисунка, один из которых был аналогичен тому, с помощью которого я попал сюда. Очень странно... Что-то здесь не так. Начав прощупывать стены, запуская пальцы почти на половину в мох, я обнаружил еще один рисунок, сделанный на скале, и маленькое углубление под ним.

Забавно! Рисунок предупреждал, что нельзя использовать на этой площадке магию, в противном случае сработают все ловушки, действие которых направленно на эту площадку. Да, похоже, гномы, которые строили этот туннель, явно страдали паранойей. И как тогда быть? Ага! Вот и ответ. В рисунке говорилось, что для того, чтобы выйти на поверхность, необходимо дернуть за рычаг, находящийся в нише. Коротко и понятно, как раз для таких, как я. Сунув руку в нишу, я действительно нащупал небольшой рычаг, сделанный из какого-то железа. Дернув его, я почувствовал, как меня опять переносит.

— Анри! Ты живой! — Деросен радостно вздохнул. — Что там внутри?

— Гномий схрон, полный ловушек. Значит так. Сейчас перемещаемся по одному. Первым идет Дарк, вторым идет Деросен, потом я. Дарк, как только переместишься, сначала замри. Прямо под твоими ногами будет глубокая пропасть. Слева от тебя будет узкая тропа, вот по ней ты и сделаешь ровно два шага влево. Затем, станешь ждать нас, не шевелясь. Понятно? Деросен, вам те же инструкции, но Вы сделаете только один шаг. На уровне вашей груди будет замаскированный лаз. Но, пока я не появлюсь, не лезьте туда! Все. Дарк, когда я скажу, слегка пни этот рисунок.

Дарк подошел к рисунку и занес ногу для пинка. Я напитал рисунок энергией и кивнул Дарку. Тот, кивнув в ответ, пнул рисунок и исчез. Оригинальный портал сделали гномы, перемещение происходит без всяких внешних эффектов. Нет ни вспышек, ни звуков. Все происходит чинно и благородно. Есть человек, нет человека.

Следующим к рисунку подошел пожилой мастер и, дождавшись моего кивка, также пнул рисунок перемещения. Я обернулся, подвесил в воздухе несколько веток и внушительный комок земли как раз над знаком перехода. Когда перемещусь, они упадут на землю и скроют мои раскопки. Вновь напитав энергией знак, я тоже переместился к своим друзьям.

— Анри? — раздался голос в темноте.

— Да, это я. А кого ты хотел здесь увидеть, девушку из красного дома?

В ответ мне раздалось сдвоенный смех. Надо пояснить, "красными домами" в этом мире назывались ночные заведения, в которых девушки за определенную плату становились более чем доступными.

— Ладно. Деросен, аккуратно правой рукой зацепите на стене подо мхом небольшую ручку, и сдвиньте крышку лаза вверх.

Деросен стал щупать стену рукой, затем, наконец-то нащупав ручку, потянул ее к верху. Щит прямо со мхом поднялся и скрылся в углублении, расположенном прямо за мхом, растущим над лазом.

— Так, хорошо. Дарк, страхуй мастера. А Вы, Деросен, залазьте вовнутрь. Следующим ты, Дарк.

Мы все по очереди забрались в лаз и, проползя по нему около десятка локтей, вылезли в слабо освещенный коридор, на потолке и стенах которого, росла светящаяся плесень. Она была очень похожа на ту, что использовали гномы в моем мире. Правда, была и разница. Местная плесень, в отличие от нашей, покрывала стены довольно ровным слоем, и давала света гораздо больше.

— Ну, теперь нам куда, Анри? — почему-то шепотом спросил Деросен.

— Судя по надписям на стене, нужно повернуть вправо и пройти в пятый поворот коридора находящийся в левой стене. Пошли, что тут стоять.

И мы двинулись навстречу новым приключениям. Надеюсь, приключениям, а не неприятностям.

Анри. Неизвестные подземелья.

Мы шли по коридору уже несколько ударов часов, когда, наконец-то, вошли в какую-то комнату. Комната была примечательна только одной своей деталью, массивной металлической дверью, которая, при взгляде на нее магическим зрением, буквально сияла от огромного клубка множества заклинаний, переплетенных между собой. Лергова доля заклинаний не сулила ничего хорошего тому, кто сунется к этой двери. Но, паршивей всего было то, что мы должны были идти именно через эту дверь. Другого пути просто не было, конечно, был вариант развернуться и топать назад, но мы сразу отказались от этого решения проблемы. И вот теперь нам предстояло решить вопрос, как пройти через эту дверь, которая могла остановить целое войско демонов нижнего престола.

— Что же делать, а? — глядя на дверь, спросил Деросен, — такую, похоже, даже имперским войсковым тараном не возьмешь...

— Похоже, ее не только тараном не возьмешь, ее магией то не прошибешь. Мало того, она еще и так сдачи даст любому хаму, пытающемуся ее взломать, что мало ему точно не покажется...

— Мне кажется, что должен быть простой способ открыть ее, — Дарк внимательно посмотрел на дверь, и осторожно сделав пару шагов по направлению к двери, попытался рассмотреть ее получше.

— Слушайте, а как эта дверь узнает кто свой, а кто чужой? — Дарк, вопросительно посмотрел на меня.

Что-то такое крутилось у меня на краю сознания, где-то я читал о подобном. Если не ошибаюсь, у сторчей был простой способ определять чужих, и они тоже строили защиту, которую, говорят, даже сильные маги не могли вскрыть. Но что служило ключом? ...

Вспомнил! Я осторожно подошел к двери и протянул руку к ней. Я вспомнил, что служило ключом к подобным дверям. Двери определяли своих по крови. Но, главное не это, тот, кто подходил к двери, должен был обязательно пройти проверку крови, в противном случае защитные заклинания через какое-то время атаковали всех, кто стоял возле двери, находящейся под их защитой. Проверку я точно не должен был пройти. Можно было накрыть нас алмазным куполом, но, во-первых, я был еще не очень уверен в полном восстановлении своих сил, а во-вторых, в эту дверь было столько напихано энергии, что она, не напрягаясь, сожжет даже демона нижнего престола.

— Анри, что ты делаешь?! — Дарк шагнул ко мне, чтобы удержать от опрометчивого, по его мнению, шага.

— Не мешай, так надо.

Я поднес к двери руку и замер, не понимая, куда нужно ее положить, чтобы механизм двери уколол ее для проверки крови. От двери в мою сторону отделилось небольшое облачко и, окутав мою руку, замерло на несколько тактов. Затем также плавно, оно, отделившись от меня, подлетело к двери и соединилось с одним из многочисленных узоров защиты.

Я насчитал тридцать тактов, ожидая, что заклинания вернутся в то состояние, в котором они пребывали в тот момент, когда мы подошли к ним.

Но, толи я зря решил, что самый умный в этом мире, толи что-то сбоило в этих заклинаниях, но, во всяком случае, все пошло абсолютно не так, как ожидалось. Вместо того чтобы вернуться в стазисное состояние, они перешли в новую активную фазу, разрастаясь и расползаясь по стенам вокруг нас, более того, выход из комнаты перекрыл мощный щит, пробиться через который было бы сложно даже моему учителю дракону — Анимору.

— Похоже, здесь не любят людей и атерров, — сказал Деросен, принимая более удобную позицию, так чтобы не стоять на пути моей возможной атаки на щит, перекрывающий нам выход.

Я стал сплетать узор алмазного щита, одновременно формируя по примеру Проклятого Владыки воздушный кулак, сжатый до размеров острия иглы. В этот момент дверь совершенно бесшумно отворилась и открыла расположенный за ней коридор.

— Я жду тебя, атерр! — прозвучал тихий хрипловатый голос.

— Кажется, нас приглашают войти внутрь, — я попытался придать своему голосу безмятежную веселость, но, глянув на лица своих друзей, понял, что актер из меня сегодня абсолютно никудышный.

Мы дружно шагнули через порог двери, которая едва мы сделали пару шагов по коридору, захлопнулась, отрезав нам пути к отступлению.

— Ну, раз приглашают, значить зайдем в гости, — Деросен, кивнув мне, погладил незаметным жестом рукоять меча, показав тем самым, что будет настороже и, если придется, то он прикроет мне спину.

Мы пошли по длинным, можно сказать — бесконечным коридорам, этого странного подземелья, выбирая путь, указываемый нам тихим голосом. Все коридоры были освещены мягким, но в тоже время ярким светом, который давали две светящиеся полосы, находящиеся на стыке потолка и стен. Интересно было то, что при магическом взгляде на них, было видно необычное слияние алхимии и магии. На всем протяжении пути мы постоянно видели множество дверей. Открыв некоторые из них наугад, мы увидели большие аудитории, рассчитанные, как минимум, человек на сто. Лишь в одной из комнат мы увидели огромную алхимическую лабораторию, которая просто потрясла меня своей технической оснащенностью. О большей части находящихся в ней приборов я никогда даже не читал! Деросену пришлось буквально за шиворот оттаскивать меня от колб, установленных в непонятном мне устройстве.

— Анри, этот голос, он зовет нас, и, кажется, он все слабее, — Деросен положил мне руку на плечо и тихонько ее сжал, — мы сюда, думаю, еще вернемся. Пошли. Нужно выяснить, куда все подевались, и кто нас зовет. Идем, Анри.

Мне ничего не оставалось, как с тяжелым вздохом оторваться от изучения прибора, и выйти вслед за друзьями в коридор. Мы прошли еще несколько переходов и оказались возле простой двухстворчатой деревянной двери.

— Входи, атерр.

Я проверил дверь на предмет возможных магических ловушек, ничего не обнаружив, аккуратно толкнул ее, и тут же отскочил в сторону, опасаясь возможной атаки.