Заметки чайника-мага

— У меня в голове не укладывается, как такое возможно...

— А меня удивляет, почему до сих пор у вас такого нет, — я взглянул на жезл с Кереем, вспомнив страх магов перед техно-магией, предположил. — Наверно во всем виноваты маги, а теперь колдуны...

— Что ты имеешь в виду?

— Есть такая поговорка: разделяй и властвуй. Магам было удобно, что графы разрознены. В этом случае, последние — не могли дать отпор первым. Да и колдунам это тоже было на руку. Ни тебе технического прогресса, ни духовного и научного. А если появлялся какой-нибудь граф с такими идеями, то его быстро убирали. Я прав Керей?

— Прав, — 'вздохнул' тот. — Плюс к этому еще и страх, что очередная религия устроит резню нашего брата...

— Вот видишь. Простой страх, а что наделал... А будь страны, королевства, то колдунов быстро извели бы. Ведь у графа людей раз-два и обчелся, а у страны многотысячные войска.

— И тогда исчезли бы и маги, ведь их тоже уничтожили бы, — подал голос Керей.

— Не обязательно, — фыркнул я. — Создали бы гильдию, присягнули на верность королю там, или императору... А маг на службе может стоить многого.

— Идея хорошая... — протянул учитель. — Только как ты себе это представляешь?

— Очень просто. Ведь маги и раньше уживались с простыми людьми, те же подмастерье, даже выступали, показывая фокусы и иллюзии. Да и сами маги не все же время торчали в своих башнях...

— Но как ты себе представляешь взаимосвязь людей и магов? Да и обучение одного единственного ученика у мага занимает около пяти лет, и то, только более менее нормального уровня.

— Академия, — хмыкнул я. — Писатели моего мира уже давно продумали весь принцип. Академия магии. Несколько преподавателей учат теории, другие ведут практику для малых групп, поделенных по силе и направлениям. А в конце года экзамены по пройденному материалу. Обучение идет от пяти до семи лет. А все остальное за счет практики.

— А ведь может получиться, — минут через десять выдал Керей. — Только с чего ты взял, что маги покорятся простому человеку?

— А магическая клятва на что? Хочешь поступить в академию? Хорошо. Но будь добр сначала поклянись служить верой и правдой, а в залог поставить свою силу. Гарантирую, что после того, как обученный маг вкусит Силу, он ни за что не пожелает ее утратить, а потому будет служить на совесть.

— Это все конечно прекрасно, Макс, — подал голос задумчивый Вальдар. — Но меня настораживает одно обстоятельство... Кхм... Нет, конечно, я не отказываюсь от своих слов о поддержке, но ты уверен, что мы сможем выдержать против наших будущих врагов?

— Вполне, — на меня посмотрело три пары глаз со скептическим выражением. Пришлось пояснять. — Раньше графы и маги были поодиночке. Я прав?

— Я никогда не слышал про то, что они хоть раз объединялись, — согласился Бальтазар. — А уж мне не одна сотня лет.

— Ну вот. Их разбивали потому, что они не могли отразить одну из атак. А объединенными силами, меча и магии, противника можно одолеть.

— А если у врага и войско и колдун? — задала логический вопрос гнома.

— Тогда побеждает сильнейший, а также более обученный и лучше экипированный.

— У тебя есть план, ведь верно? — тут же догадался Бальтазар.

— Есть, — согласился я. — И для его осуществления надо провести испытания вот этой игрушки, — кивок на сверток, притороченный к седлу. — Кстати, нам еще далеко?

— Да нет, уже почти приехали.

Действительно, вскоре лес стал редеть, и мы подъехали к карьеру. Карьер, как карьер. Огромная яма, вдоль стен которой, спирально опускается узкая дорожка. На дне этой каменной чаши небольшое озерцо. Видимо, образовалось от дожей. Кое-где чахлые деревца и кусты. Грустный, в общем-то, пейзаж.

— Давайте спустимся вниз, — предложил я. Никто не стал спорить.

— Так, что ты хотел нам показать, Макс? — тут же поинтересовался Бальтазар. Я, молча, развернул сверток.

Деревянный приклад с ложем, снизу вполне современный курок, сверху крепился цилиндр диаметром в двенадцать сантиметров и длинной в тридцать, справа крепился небольшой регулятор, спереди по кругу выходило двенадцать тонких полых трубок, полуметровой длинны, а в центре был виден кусок светового кристалла. Они в свою очередь были стянуты тремя поперечными полосками.

Как оказалось, световые кристаллы, которые гномы использовали для освещения подземелий и своих домов, были очень сильными природными накопителями маны. Так что, немного повозившись с ними, мы смогли использовать их как 'магические батарейки'.

Вот это диковинное оружие я передал Вальдару.

— И что это? — удивленно спросил он у меня.

— Это будущее, — ответила за меня Торни.

— И что же это 'будущее' делает? — съязвил Бальтазар. Он-то скорей всего ожидал пулемет, который я показывал ему в ноутбуке.

— С арбалета стрелять умеешь? — в свою очередь поинтересовался я.

— Конечно! — обиделся граф.

— Вот и стреляй... ну хоть в тот булыжник. Только без навеса, бей по прямой.

Вальдар пожав плечами, вскинул оружие, прицелился и нажал на курок.

Легонько сверкнуло, и из трубок вылетели настоящие маленькие шаровые молнии. С треском они слились в одну большую, и она на огромной скорости впечаталась в камень, секунду ничего не происходило, а потом последний громыхнув напоследок, разлетелся щебнем во все стороны.

— Ну как вам? — Торни, чуть не прыгала от гордости и счастья.

— Это великое оружие, — качая головой, выдавил ошарашенный Бальтазар. Граф, молча, кивнул, благоговейно поглаживая оружие.

— Ну что, продолжим испытания? Вальдар, справа небольшой регулятор. Поверни его и выстрели еще раз, — на этот раз, молнии не слились в едино, а роем электрических пчел, устремились к цели. Снова поворот регулятора и маленькие молнии срываются в полет по очереди, каждая вылетая из своей трубки. Такая себе очередь. Еще чуть довернуть регулятор, и теперь молнии сливаются в едино длинным и тонким бичом.

Через некоторое время почти весь камень в карьере оплавился, а где просто рассыпался пылью. Некоторые глыбы, самые массивные, были расчерченные замысловатыми линиями и узорами.

Вскоре оружие побывало в руках у всех. Машинка оказалось что надо: ни резкой отдачи, ни тряски, ни резких и громких звуков. Разве что от разлетающихся камней. Лишь легкая отдача, которая скорее просто информирует о выстреле.

И тут, Бальтазар, в чьих руках, как раз было оружие, выстрелил в светло-желтый камень недалеко от нас. Но вместо того, что бы как и его собратья разлететься крошевом, он... он взмыл в воздух. Повисев там пару секунд, будто о чем-то раздумывал, и рухнул вниз.

— Прыгающий камень, — охнул Вальдар.

— Что? — заинтересовался я.

— Да вот эта пакость, — граф зло пнул упавший камень. — Как начинаться гроза, то эта гадость начинает сыпаться с неба. И хорошо если просто дом там порушит, или животину прибьет. Но оно же, и на людей падает.

— Интересно, — я присел возле камня, и, достав перочинный ножик, попробовал отковырнуть кусочек. Тот с неохотой, но поддался. Странный, он в общем-то. Легкий, не смотря на размеры и весь будто в какой-то сеточке. — Торни, будь добра, взгляни. В камне, это что — руда?

Гнома взяла в руки обломок, долго вертела, попробовала на зуб, обнюхала.

— Руда, но какая — не знаю. Гномы ею никогда особенно не интересовались, — гном, и не интересуется камнем и рудой?! Видя недоуменные взгляды, пояснила. — Металл выходит никакой. Легкий, но очень хрупкий. В изготовлении доспехов, оружия, да и посуды — не годиться. И не драгоценный.

Я снова забрал обломок. Просканировал Истинным Зрением. Ничего особенного. Попытался влить в него немного маны. Ноль реакции. Тогда воспользовался Небесной Дланью. Простенькое боевое заклинание, несмотря на свое грозное название, просто позволяет бить током, исходящим из руки на расстояние до полуметра. Тут обломок вздрогнул, и взмыв над моей рукой, завис на уровне окончания действия заклинания. То и дело порывался упасть, но разряды из моей руки снова и снова его подбрасывали вверх.

— Ребят, а ведь это антиграв, — наконец сообразил я. Те зачаровано смотрели на мои игры с обломком.

— А что оно нам дает? — наконец смог выдавить Вальдар.

— Пока не знаю... — я задумался. — Но штука эта очень полезна. Причем — очень и очень. Это надо обмозговать. Возвращаемся в замок.

Дорогу назад я провел в задумчивости. Граф с эльфом восторженно обсуждали преимущества нового оружия. Торни то и дело вносила свои пояснения в их разговор.

Я же все думал. То, что я обнаружил, позволяло хоть завтра начать производство техники на антигравах. Но местные еще не готовы к этому... Надо вводить такие вещи неспешно. Но как, и главное, надо ли? То что прогресс надо двигать, это понятно. Я остаюсь здесь. А потому надо превосходить противника во всем. Но под каким соусом преподнести хотя бы вот этот природный антиграв? Попади в высокоразвитый мир, тут понятно. Поставил на космический корабль и вперед... Хм... космический корабль... нет... просто корабль... Летающий корабль. При помощи антиграва взлетает, и держит высоту, а благодаря ветру движется. Причем движется очень даже быстро, ведь наверху ветер практически всегда есть, и очень даже сильный. Это потом уже можно поставить двигатели (если кто-то сам раньше не додумается), а позже изменять внешний вид корпуса к более логичному для воздушного корабля...

А какая должна быть форма такого транспорта сейчас?.. Ну, пусть будет простого корабля, но с некоторыми изменениями. Корабль с деревянными крыльями, перетянутыми парусиной. В таком себе стиле да Винчи. Антигравы надо будет установить под углами, чтобы корабль не перевернулся от малейшего бокового ветра, еще надо паруса перенести на уровень палубы или даже ниже, для большего равновесия. Все-таки он будет летать, а не плавать.

В задумчивости я вынул сферу Керея с жезла. Тот как всегда запротестовал. Но я, не обращая на его вопли внимания, подвесил сферу у себя над правым плечом, и занялся парсархом. Удобная все-таки штука. Любой дизайнер отдал бы за него если не душу, то правую руку уж точно. Сначала придал парсарху форму маленького кораблика, со всей оснасткой и парусами. Нет, конечно, можно было бы создать иллюзию, но мне так все же удобней. Подняв телекинезом на уровень глаз свое творение, начал по очереди создавать встречный, попутный и боковые ветра. И соответственно менять форму, для большей эффективности.

За своим занятием я не сразу заметил, как удивленно все смотрят на меня. Даже Керей притих.

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

— Макс, а что это у тебя? — спросил Бальтазар.

— Кораблик. Вот думаю, какой формы он должен быть, чтобы летал...

— Летал?! — был мне хор возгласов, ответом.

— Ну да... — я пожал плечами. — Тот камень, что так вам не нравиться — вполне может подойти для постройки таких вот красавцев, — с этими словами запустил в полет модель вокруг товарищей.

Кораблик вышел красивый, чем-то напоминающий мне эльфийские, придуманные писателями Земли. Длинный, с тонкими крылышками-парусами, вздернутым носом против сильного встречного ветра, и высокой кормой, для защиты палубы от сильного попутного ветра. Покружив немного, он плавно приземлился мне на ладонь, снова принимая форму жезла, куда я тут же вернул Керея.

— Макс, ты хочешь сказать, что простые люди смогут летать? — в глазах Вальдара светилась детская надежда.

— Дай мне мастеров, материал и время. И я обещаю, что приложу все силы, чтобы корабль взлетел. Только надо будет потом набрать команду и обучить ее управляться с ним.

— Макс, но разве это возможно? — осторожно поинтересовалась гнома.

— Торни, — вздохнул я. — Мы же вместе собирали молниевое ружье. С помощью техно-магии мы сможем создать и не такое.

Она смущенно потупилась. Дальше мы ехали молча.

Приехав в замок, я наелся и тут же завалился спать. Сон был тот же что и постоянно в последнее время. Мешанина цветов. Но в этот раз что-то было по-другому. Сначала я не понял что, но потом...

— Привет маг, — сказала жуткая морда, вся покрытая шипами, с огромными рогами, и черными провалами вместо глаз. Туловища не было видно. — Это снова я. Узнал? Вижу, что узнал...

— Кто ты? — спросил я, как только осознал, что могу контролировать свои действия.

— Демон, кто ж еще? — оскалился тот, показывая свои акульи зубы.

— И чего надо?

— Твою душу, — хмыкнул он. — Нет, я серьезно. Предлагаю сделку: ты мне душу, а я тебе исполнение любого желания.

— Уж так и любого, — не то что мне было интересно, но я чувствовал, что надо тянуть время.

— А то! Я же знаю, чего ты хочешь. Ты ведь хочешь домой, ведь я прав?

— Нет. Перехотелось. Мне и здесь хорошо.

— А...

— Бе... — передразнил демона. — Попробуй еще.

— Хм... — он задумался на минуту, а потом зарычал. — Надоело! Говори, чего хочешь!!

— Всего, чего я хочу, я добьюсь сам! — с этими словами, даже не понимая как, я ухватил голову демона и всей своей волей ударил по нему. Тот взвыл от боли и, рыча проклятия и угрозы, исчез. Меня закрутило и куда-то потянуло.

Я проснулся и резко сел, обнаружив, что нахожусь на полу. За окном было ранее утро.

— Доброе утро господин, — смазливая рыженькая служанка заглянула в мою спальню. — Прошу прощения, но его светлость, господин граф, просил, как вы проснетесь, зайти к нему.

Попросив девушку подождать за дверями, я быстро привел себя в нормальный вид. Где граф сейчас обретался, я понятия не имел, а потому служанка очень пригодилась.

Вальдар нашелся в своем кабинете. Раньше я здесь не бывал. Небольшая комната, заставленная, на удивление, плотно книгами, картами, фолиантами, и кто знает чем еще. Противоположную стену почти полностью занимало окно. Перед ним стоял огромный каменный стол, больше похож на какой-то алтарь. За ним и сидел сам граф Берсер.

— Доброе утро Макс, — приветствовал он меня.

— Доброе, — согласился я, и тут же поинтересовался. — Ты хотел меня видеть?

— Да... Тут такое дело... — Вальдар замялся. — Слушай, ты уверен, что сможешь создать летающий корабль?

— Создать? Нет. А построить — да. А что?

— Да понимаешь... Просто такой корабль был бы очень прибыльным, и я подумал, а нельзя ли построить несколько таких?

Я расхохотался. Граф как-то сжался и набычился.

— Вообще-то, я сам рассчитывал тебе предложить такой вариант, — сев на стул для гостей, успокоил его. — И вот еще что. Если установить пару орудий, типа того, что мы вчера испытывали, только стационарные и более мощные, то можно будет не бояться колдунов.

Глаза моего собеседника загорелись.

— А если еще установить пару техно-магических щитов, то получим настоящие боевые машины. Пару таких поставить на патрулирование твоих земель и не только патрулирование... Ну, ты сам понимаешь, — он кивнул.

— Да... — протянул граф. — Только есть небольшая проблема... Денег в моей казне не так уж и много...

— М-да. Действительно проблема... — я задумался. — Что ж, придется что-нибудь придумать... А как вообще у вас деньги добываются? Ну, кроме налогов.