А может все было наоборот?...

— Наруко.. чан.. — Проронил он медленно.

— Что.. не очень вышло? — Обеспокоилась девушка, заподозрив, что, кажется, с её готовкой что-то не так, как она представляла себе сама.

— Не.. думаю.. что.. у тебя.. получилось.. — Медленно, с паузами, проговорил парень, постоянно меняя цвет лица и, похоже, конца этому не предвидится.

— Ох.. — Опечалилась блондинка.

Но прежде она успела что-либо сказать или сделать, Нагиса отмер и с дикими глазами бросился проч.

— П-противоядие!!! Уууггг... бо-боги... Противоядие?! — Послышались судорожные крики из глубины квартиры. — Ыыыыыыы!..

"Ох... Готовка не так проста, как мне казалось", — Подумала голубоглазая блондинка, задумчиво смотря на упавший на пол её кулинарный шедевр.. — "Кору-чан говорил, что первый раз не всегда выходит, и это не беда. Значит, и мой первый раз так. НО!!! Я Узумаки Наруко, и я не отступаю! В следующий раз я приготовлю блюдо лучше! Не будь я Узумаки Наруко!!!"

А мысли Каору были кардинально отличны от оптимизма Наруко:

"Ыыы!... Б-боги!! Ками-сама!... Я сейчас сдохну!.. ыыы! Противоядие мнеееее! Оооо, оно выходит! Оно вырывается из меняяяяяя! Ксено.. морф!.. он рветс.."

— Ыыыыыыыыыы!!!!

И стало Каору очень-очень плохо.

Так закончился первый урок готовки Узумаки Наруко.

Глава 6.

Раз, два.. аккуратно, не спеша.. еще чуть-чуть.. финальная печать!..

— Кагебунши-но-дзюцу! — Выдыхаю название техники. Иии.. да! С хлопком и дымом, рядом со мной появилось крайне знакомое лицо.

— Похоже, у нас получилось! — Радостно улыбнулся мой дубль, поднявшись на ноги. — Поздравляю себя! Ха-ха!

— Да уж! Но это было не так легко, как хотелось бы. — Довольный как слон, я устало валюсь на пол, раскинув руки в сторону. Я это сделал!

— Много выжрало, да?

— Половину.

— Ну.. это мы ожидали, верно? — Клон быстро сходил на кухню за стаканом воды, который я с удовольствием опрокинул в себя одним глотком. — Все-таки это "запретная" техника, как-никак. Черт, этот Тобимара... хотя тут он — она и зовут её Тобико, она была действительно нечто!

Клон эмоционально всплеснул руками, разглядывая себя со всех сторон.

— Да уж.. Техника мощная.. во всех смыслах. Хорошо, что Наруко-чан поделилась ею со мной! Но затраты! — Качаю головой. — Клоны "жрут" слишком много. Еще на раз, может на два при определенных усилиях, меня еще хватит, но на этом все. Все-таки "телесной" чакры у меня не так уж и много, а теневики требуют именно её.

— Хааа... Знаешь, а Нару-тян тот еще монстр! И не хмурь брови — у нас мозги одинаковые, так что ты прекрасно знаешь о чем я. Уж точно не о биджу и не о её готовке! — Нас передернуло, а клон еще и неосознанно прикрыл руками живот. Ох... — Сколько ты крутил пальцы и с какого раза у тебя все получилось? А эта девчонка сделала все с ПЕРВОГО раза, да еще не одного-двух клонов, а целую тучу! Даже не считая того, что Ян у неё целое море, создавать клонов используя лишь одну печать!... Я просто отказываюсь понимать, как это возможно.

— Инстинкт, я полагаю?.. — Предположил я, выслушивая стенания клона. Что ни говори, а он прав — Наруко, это действительно нечто! Из-за своей неусидчивости и крайней невнимательности ко всему, что "не интересно", её трудно назвать как-либо, кроме разгильдяйки. Научить её чему-то очень сложно, практически полное отсутствие академических знаний это красочно иллюстрирует. Но вот незадача: "двоечницы" не изучают дзюцу B-ранга на коленке буквально за неполный час, а потом не штампуют теневых дублей десятками без всякий последствий для себя!

— К этому просто не знаешь, как относится. — Кивнул мой клон, по-видимому, прекрасно знающий ход моих измышлений. Ну да, он же — это я и есть.

Переглянувшись, мы печально вздохнули, полностью разделяя между собой тяжбу запутанных мыслей. Удивительная все-таки техника, "Теневые клоны", или, если совсем дословно "Техника теневого деления тела". Грубо говоря, ты просто берешь, и полностью копируешь себя в твердое воплощение. Такой клон не только может взаимодействовать с посторонними предметами, но даже выполнять техники, и вообще остается практически полноценной личностью! С поправкой на то, что эта личность знает о своей недолговечности и воспринимает её как данность. А уж сколько этой технике можно найти применений!.. Начиная с простой бытовой занятости (хоть это и дикое кощунство — использовать технику B-ранга для того, чтобы выносить мусор или что-то подобное) и заканчивая тренировками и помощью в бою.

Но, думаю, я все-таки поступил не очень хорошо, "купив" эту технику у Наруко за неделю домашних обедов. Нет, Узумаки была готова дать мне её задаром!! Но тут уж мне стало совестно, и я отказался от такого крайне щедрого жеста. А потом еще и прочел короткую лекцию на тему "Техники шиноби — тайна каждого шиноби!", настойчиво попросив Наруко впредь не разбрасываться так своими личными приемами столь бездумно.

Все-таки, для шиноби их техники — это фактически гарант их жизни. Их секреты, залог выживания и победы. Именно поэтому фактически бесполезно требовать, от той же Акаши, что-нибудь эксклюзивное из дзюцу. Это просто-напросто не принято в среде шиноби — давать что-то просто так. Другое дело ученичество, но тут все традиционно отдано на волю учителя: он волен обучать своего ученика как хочет и чему хочет, и никто тут ему не указ. Немного другое дело обмен техниками, который периодически происходит между несколькими шиноби, как правило, в основном среди бесклановых. Но это именно обмен чего-то приблизительно равного по "стоимости". Немного особняком стоят техники, добытые в бою: они честно делятся среди отряда, что их добыл — каждому по способностям и потребностям, как говорится. Так же подобные техники вносятся в перечень "общедоступных" дзюцу, к которым имеют свободный доступ шиноби от ранга полноценного генина. Но, пусть эти знания и доступны, обучать этим техникам никто никого не будет, как и просто так давать. Нужна техника? Иди в соответствующий раздел библиотеки, удостоверь свою личность и ранг, и копайся в кипе макулатуры, ища себе что-нибудь полезное в горах бумажного хлама, а затем учи что нашел, притом на свой страх и риск. Иногда техники продают и покупают, выкрадывают, чему-то обучают за деньги.. Но просто взять и подарить технику, да еще и высокоуровневую — такое встречается крайне редко. И даже так, при том условии, что технику удалось заполучить, это не всегда гарантирует результат. Порой бывает так, что существуют некие нюансы и тонкости, которые не отражены в свитке, а потому без учителя/опытного пользователя этой техники просто не обойтись, иначе эффект будет намного ниже. Так что, поступок Наруко ничем иным, кроме как щедростью, назвать нельзя. По-моему, она даже не понимает, какой значимый поступок она совершила. Впрочем, мне жаловаться— только богов удачи злить. А они крайне капризны, так что лучше не стоит.

— Ну, что?.. — Спрашивает клон.

— Давай! — Киваю и принимаюсь заново складывать печати. Дубль делает то же самое с зеркальной точностью.

— Кагебунши-но-дзюцу! — Слились наши голоса в названии техники.

Пуф-пфу, опять дым.

— Техника делит чакру пользователя пополам... — Задумчиво произнес один клон.

— ..а это значит, сейчас у каждого из нас по четверти от стандарта. — Закончил другой.

— Могло быть и хуже, верно? — Подбодрил нас другой.

— Угу. По крайней мере, мы стабильны. — Чешет голову четвертый. — Четыре Каору лучше чем один, верно?

— Угу. Но это, похоже, сейчас мой потолок. — Прислушиваясь к себе, отмечаю, что чакры остался сущий мизер.

— Нужно качаться! — Решительно говорит клон.

— Нужно.

— И как ты это себе представляешь? — Скептически спрашивает другой.

— Подумай своей головой — у нас она одна!

— Как вариант?.. — Задумчиво тянет клон. — Помните гору жаб? Там клоны собирали природную чакру и передавали её оригиналу. Мы так не можем, но сам принцип?

— Вариант! — Киваю. Вот что значит четыре головы! Путь они и мои, хе. — А еще можно попробовать уменьшить затраты Инь.

— А еще лучше — перестроить технику на Духовную силу! — Воодушевился Клон No-1, решительно рубанув рукой воздух.

— Тоже дело. — No-3. — "Духовные клоны", как звучит, а? Но тут надо думать.

— Ну так и подумаем! На мозгование много чакры не нужно, так ведь?

— Решено! Тогда: вы двое засядьте за варианты с пополнением чакры. Каждый за свой свой.

— Тогда я помедитирую над переработкой техники!

— Ну а я, наконец, засяду за шикигами и фуиндзюцу. — Довольно улыбаюсь. Теневые клоны.. божественная техника! По крайней мере, я могу заняться несколькими делами одновременно, а это уже многого стоит. Нужно постараться завтра, приготовив Наруко-чан обед повкусней!

— Ну что, начнем же бессовестно эксплуатировать самый знаменитый и халявный вариант прокачки попадунов в "Наруто"?! — С веселым азартом спросил клон. — Прокачка, банзай!

— Банзай! — Воскликнули мы хором.

И начали качаться!

Раз-два, поднапрячься!

— Хоп! Умм.. Это было на удивление просто. — Прокомментировал я, приземлившись за высоким решетчатым забором, что огораживал Тренировочную зону No44, она же — "Лес Смерти". Как я только что отметил, попасть на его территорию оказалось до безобразия легко.

Выращенный Хаширако Сенджу лес вблизи Внушал. Высокие, словно многовековые, деревья раскинули свои широкие кроны на всей протяженности этих земель, они скрывали своими листьями множество опасностей. Прислушавшись к окружающему миру, я всей кожей ощутил всю необычность этого места — это был словно другой мир! — Какие необычные ощущения.. Весь лес просто переполнен жизненной силой! Такова сила мокутона?..

Немного поразмыслив над причинами столь слабой охраны, я пришел к выводу, что это просто не нужно. Это место находится в пределах Конохи, и охранять тут особо не от кого. Да и вряд ли местные обитатели так рвутся вовне — похоже, что тут совершенно иная экосистема, и я думаю, что измененной чакрой живности будет немного некомфортно жить в менее насыщенных силой местах. Что же Хаширако тут натворила, чтобы создать Подобное?

С другой же стороны, мне же лучше! Оказавшись здесь я понял, как это место отличается от всего остального: тут грань между "физической" и "энергетической" реальностями значительно тоньше. Концентрация энергии мира, природной чакры, здесь исключительно. Именно поэтому живущие здесь существа изменились и мутировали, став во много раз больше и сильнее. Так же изменился и растительный мир, притом еще больше животного. Многие растения приобрели необычные, во многом уникальные свойства, за что и очень ценятся. Ведь не зря Полигон No44 в определенных кругах Конохи числится одним из значимых источников ценных ингредиентов для многих препаратов. Лекарства, стимуляторы, яды.. список обширен, а цены высоки, ведь Лес Смерти назвали так не просто ради поэтичного названия. Добывать ингредиенты тут довольно опасно, особенно если не знать местных реалий. Обычно добычей занимается группа опытных шиноби, под прикрытием пары джоунинов, и расценки на подобные задания находятся где-то между С— и В-рангом. Пусть специальные группы и периодически прореживают Лес, дабы избавиться от особо опасных тварей, проще от этого становится не на много.

Что же я забыл в этом опасном месте? Деньги, естественно! Точнее то, что можно в них обратить — ценные травы и ингредиенты. Да и потом, кое-что понадобится и мне самому, а потому намного дешевле будет достать все самостоятельно, путь и немного трудней. Зато дешевле! Тот же корень водяной травы оценивается на внутреннем рынке в целых 200 рё за 10 грамм! И это сушеный — свежие корни стоят раза так в два-три дороже. Так что, мои резоны вполне понятны и прозрачны.

Да и потом, у меня есть несколько способов, как сделать свое пребывание в этом месте менее опасным и избежать многих неприятностей с живущей тут живностью. А все ведь просто — нужно лишь попросить помощи!

Ступив под сень деревьев, я немного углубился в чащу и, сбросил со спины небольшой короб, приготовился к действу. Достав из кармана небольшой отрез тонкой веревки, сплетенной мной собственноручно из рисовой соломы и пеньки — Шимэнава, символ связи между Этим и Тем миром. Долго же я её делал, и это притом, что она такая маленькая, но труды того стоили! Сосредоточившись, я пустил в шимэнаву свою духовную силу и обратился к митамаширо, мелким духам, прося их показаться.

Синто вобрал в себя не только магию и мистерии верований, но так же тотемизм, элементы шаманизма и других духовных практик. В азиатских мистических практиках сложно выделить что-либо в "чистом" виде, и сейчас я использовал что-то вроде синтеза этих направлений: посредством амулета и слов я, подобно шаману, обращался к духам с просьбой.

О, а вот и они! Среди шуршания листвы, я почувствовал их робкое присутствие.

— Ну же, выходите. Я вас не трону. — Доброжелательно позвал я, присаживаясь у корней одного из деревьев.

Кодама, мелкие духи лесов, обитающие в деревьях. Они выглядят как прозрачные человечки с большими головами, а вместо лиц у них просто три черные точки, условно обозначающие глаза и рот. Именно они показались передо мной, высунув свои большие головы прямо из древесной коры.

— Тррк-тррк-тррк!.. — Затрясли они головами, создав что-то подобное между звуком тряски камней в пластиковой бутылке и хрустом веток.

— Привет, малыши! Не бойтесь меня, ладно? — Говорю я, протягивая вперед руку с тускло светящейся на запястье веревкой. Кодама слабые митамаширо, а потому они не различают человеческую речь. Но они все равно Понимают! Главное не таить зла за душой и быть открыто-приветливым, и они это ощутят. Именно поэтому, вначале спрятавшиеся обратно в дерево, кодама все же вновь выглянули из своих укрытий, а самый ближайший и, похоже, смелейший, выбрался из дереве целиком и с комичной неловкостью ухватился своими ручками за мой указательный палец. И это хорошо! Все-таки подобные мелкие духи не любят показываться на глаза людям. А уж о шиноби и прочих пользователях чакры и говорить нечего. По крайней мере, я считаю так, основываясь на своих личных наблюдениях. Скорее всего именно поэтому шиноби и не сталкивались-то толком с духовными сущностями: те их в какой-то степени побаиваются, считая угрозой, и потому стараются не попадаться..

— Тррк-тррк! — Потряс головой он.

— Тррк-тррк-тррк-тррк-тррк-тррк... — Отозвались остальные, подняв ощутимый шум.

— И мне тоже приятно познакомиться. — Я довольно улыбнулся: контакт успешно налажен! Чем хороши кодама, так это тем, что они предельно мирные духи, и подлостей от них можно не ждать. Но все-таки.. понимать их довольно сложно. Точнее — сложно воспринять их способ "общения" и правильно его интерпретировать. Это немного утомительно. — Хм, а вы громкие, да?

Комментарий мой был не случаен, потому как не иначе как на шум древесных людей, в высокой траве замелькали тусклые огоньки. Виспы, тоже митамаширо, живущие в этом лесу.

— Поможете мне кое с чем? — Спросил я, повязывая шимэнаву на корень дерева, что вызвало большую суету среди кодама: они забегали вокруг, со всех сторон оглядывая веревку, и вообще выглядели крайне возбужденно. Да и прибавилось их изрядно: уже только на "моем" дереве их стало уже около сотни, не говоря уже об округе. Надо ли говорить, что шум вокруг стоял.. непередаваемый. Немного даже голова заболела от всего этого. — Поможете? Если да, то я оставлю этот подарок вам.