Средиземье: Хроники-2 Схватка за Запад

— Так выпьем же за Собственный Свет! — воскликнул подошедший Беарнас.

Вскоре четвёрка бессмертных уже обнявшись, пела другую песню всё того же Лихака, наполнив её новым смыслом:

Как долго мы гнили в уютных гробах,

Как долго учились друг друга давить,

Как долго учились стонать — умирать,

Давайте будем жить.

Вперёд!

Давайте будем жить!!!

Глава 18. Телемост

Река Барендуин уносила Спасителей всё дальше на юг. С попутным ветром им повезло. Друзья уже вдоволь налюбовались речными волнами и живописными берегами. Зелёные холмы сменялись зарослями каких-то кустов, берёзовыми, дубовыми и буковыми рощами, всё ещё стыдливо обнажёнными, но уже кое-где прикрытыми разноцветными платочками распустившихся соцветий. Изредка мелькали города и другие поселения, с такого расстояния поразительно похожие друг на друга.

— Скукота, — вздохнул Малыш. — Даже кости размять негде!

— Видом лучше любуйся! — проворчала Ромашка. — Я вот воды боюсь и то молчу.

— Между прочим, мы, гномы, плаваем стилем топор! — огрызнулся Малыш.

— Почтенный Моторин, а когда я, наконец, увижу Арагволда? — осторожно поинтересовалась Сати.

— Сейчас мы не можем с ним связаться, — весомо изрёк Моторин. — Он занят важным делом, и его нельзя отвлекать.

— Каким это делом?

— Спасает урукхаев.

— Урукхаев?! — в голосе девушки мелькнули презрительные нотки.

— Ты не любишь урукхаев? — вступил в разговор Бродо.

— А за что мне их любить?

— Это всё расовые предрассудки, — сделал вывод хоббит.

— Между прочим, Кэшта была членом нашего Отряда, и мы все её любили! — сказал Моторин назидательно. — А она была урукхайка.

— И Арагволд её тоже любил?

— А как же! — усмехнулся Карлсон.

— А где эта Кэшта сейчас? — спросила, нахмурившись, Сати.

— Теперь она королева урукхаев, — ответил Моторин.

— Так значит он там с ней! — вскричала поражённая арнорка.

Бродо понял, что самое время переменить тему и, склонившись к карлику, шепнул:

— Нужно тонко намекнуть, что пора связываться с принцем Форвэ.

Карлсон понимающе кивнул и тут же ляпнул:

— Кстати, пора связаться с Форвэ!

— Да, самое время! — обрадовался Моторин. — Скажи, Малыш.

— Это по-любому! — убеждённо подтвердил маленький гном.

— Причём здесь Форвэ? — удивилась девушка.

— А ты что Красную Книгу не читала? — осведомился Бродо.

— Обижаешь, я же племянница хрониста.

— Тогда понимать должна.

— Так надо! — отрезал Моторин. — Давай, Бродо.

Хоббит проделал привычные манипуляции, и перед ним предстал принц Авари. Они обменялись приветствиями.

— Ну что там у вас?

— Понимаешь, Форвэ, — замялся Бродо. — Столько всего накопилось... Масса вопросов... Прямо не знаю с чего начать.

— Хорошо, тогда мы при помощи нескольких Перстней устроим тебе сейчас телемост с Великим Орлангуром. У него обо всём и спросишь. Только помни, что расстояние дальнее, энергии уйдёт масса, так что постарайся покороче.

Хоббит и его друзья не успели ничего понять, как принц исчез, и на его месте появился свившийся кольцами на троне гигантский золотой дракон. От этого зрелища вся компания онемела и застыла словно парализованная.

— Даю информацию к размышлению, — произнёс бесцветным голосом Дух Познания.

Точнее голос как бы сам возник в мозгу у слушателей, поскольку Орлангур даже не раскрыл рта.

— В бесконечности Вселенной идёт постоянная борьба двух вечных начал: Бытия и Небытия, Разрушения и Созидания.

Источником Бытия для всего сущего является Неугасимое Пламя, дающее животворную энергию для творческого Созидания. Но ему противостоит Небытие или Пустота, поглощающая жизненную энергию и обращающая всё и вся в Ничто.

Эру Единственный, кто бросил вызов Пустоте в нашей части Вселенной. Черпая силу в Неугасимом Пламени, он принялся творить собственный мир. Однако ему постоянно приходилось преодолевать сопротивление Пустоты, сводившей на нет почти все его усилия.

И тогда создал он себе помощников — Айнуров из дум своих, дабы совместными усилиями воплотить великий замысел. На время периода обучения Илуватар запретил юным Айнурам покидать свои чертоги, ибо каждый из них был не в состоянии в одиночку противостоять давлению Пустоты.

Но не всем Айнурам этот наказ пришёлся по вкусу. Самый мудрый и могучий из них, Мелькор, владевший частицами открытого каждому из его братьев, сильнее других тяготился запретом. Горячая жажда дать Бытие собственным творениям владела им. Ему казалось, что Эру не спешит обращать Ничто в Нечто, и нетерпение охватывало его при виде Пустоты. Часто уходил он один в Ничто, ища Неугасимое Пламя. Мелькор не слушал предостережений о грозящей ему опасности и поплатился за это.

Он не замечал, как Пустота иссушала его душу, отравляя её завистью и злобой, как разум его наполнялся идеями Разрушения противными мыслям Илуватара. Пламени он не нашёл, но, оставаясь один, Мелькор обрёл думы, непохожие на думы собратьев. С этих пор он стал постепенно превращаться в Моргота — Чёрного Врага Мира.

Мелькор дважды разрушал гармонию хора Айнуров. Лишь из Третьей Темы возник мир наречённый Арда.

Айнуры спустились на Арду, став её Стихиями, дабы завершить замысел Илуватара. Был среди них и Мелькор, который хотел разрушить план Единого и превратить его мир в свой.

Для помощи Морготу в деле Разрушения всего созданного Эру Пустота породила Унголианту, огромную и ужасную паучиху, которая высасывала всё существующее, чтобы насытить свою пустоту.

— Да, но при чём тут Равновесие? — сбросил, наконец, с себя оцепенение Бродо. — Что значат все эти весы и канаты?

— Равновесие не является вечной и неизменной категорией. Оно устанавливается в постоянной борьбе Разрушения и Созидания.

До сотворения Арды существовало Предначальное Равновесие. Создание Арды его нарушило и покачнуло Весы Мирового Равновесия. Силы Пустоты пришли в движение, стремясь уничтожить новый Мир и вернуть Предначальное Равновесие.

Задача Эру — завершить Акт Творения. Тогда установится Новое Равновесие, и Арда окончательно станет частью Бытия. Но завершить Творение ему одному не под силу. Лишь вместе с Хором Айнуров и Хором Детей Илуватара можно одолеть Пустоту.

Тратя почти все силы на противостояние Пустоте, Эру был вынужден доверить Арду валарам, но те, увлеклись борьбой с Мелькором и его наследниками, в результате чего постепенно стали искажать замысел Единого.

И тогда на землю Арды вступил я, вышедший из Пламени Неугасимого, дабы нести её народам Истинное Знание. Знайте, что Арда связана с Весами миллионами незримых нитей, и все деяния ваши находят на них отражение — это и есть Канат Мирового Равновесия. Судьбы Арды в руках её народов!

— А что такое Корона Средиземской Империи? — спешно задал Бродо мучавший их вопрос. Но ответа не получил, так как Орлангур уже пропал из поля зрения.

— Ну вот, так всегда на самом интересном месте! — возмутился маленький гном.

— Видно энергия кончилась, — вздохнул хоббит.

— Энергетический кризис, — с умным видом проговорил Карлсон.

— Я вот только не понял, — пробормотал Моторин задумчиво. — Судьба Арды в руках её народов, а Хор только из Детей Эру.

— В джазе только девушки! — хохотнул Малыш.

— Не кощунствуй! — рассвирепела Ромашка. — Значит так надо!

— А может, я бы тоже хотел спеть, — вмешался карлик.

— Твоего писка там ещё не хватало! — продолжала бушевать Ромашка.

— Что вы ругаетесь? — удивился Бродо. — До того времени никто из нас не доживёт. Мы же не бессмертные!

— Вот именно! — поддержал его Моторин. — Всё равно Средиземье нам спасать!

— Сати, а ты что молчишь? — поинтересовался хоббит. — Ты теперь одна из нас, и мы хотим услышать твоё мнение. Что ты поняла сегодня?

— Я поняла, что Арагволд сейчас с Кэштой!

Глава 19. Его Светлость

Арагволд скакал во весь опор через мрачное ущелье. С обеих сторон громоздились угрюмые пики Безымянных Гор, но истерлинг видел лишь разгневанное лицо Кэшты. Колючий пронизывающий северняк развивал что есть мочи плащ, словно старался его сорвать. Заунывное завывание ветра наполняло собой всё ущелье, но капитан слышал только упрёки своей возлюбленной.

Внезапно кто-то бросился на Арагволда из-за ближайшей расселины, и истерлинг вместе с напавшим покатился на камни. Падая, он больно ударился, но всё же сумел сбросить с себя неожиданного врага. Однако в тот же миг целая куча новых налётчиков набросилась на капитана, и вскоре он был туго скручен верёвками.

Чьи-то грубые лапы схватили Арагволда за волосы и сильным рывком привели голову в вертикальное положение. Перед ним предстал здоровенный безобразный урк, на отвратительной роже которого играла гнусная самодовольная улыбка. Сзади него столпились не менее страшные сородичи.

— Ну что, герой, допрыгался? Сейчас ты заплатишь за убийство Гэка, узнаешь батьку Лукшака! — с этими словами урк ударил истерлинга сапогом в лицо.

— Что здесь происходит?! — разгневанно спросил чей-то грозный голос.

— Его Светлость! — пронёсся среди урков почтительный шёпот.

Они расступились, и Арагволд увидел говорившего. Его Светлость был ниже ростом, чем Лукшак и не отличался особой красотой, но в его облике было что-то благородное и располагающее к себе.

— Ты опять за своё, Лукшак?!

— Что вы, Ваша Светлость, — угодливо пролепетал Лукшак, вся спесь которого мгновенно испарилась. — У меня и в мыслях не было!

— Тогда почему на его лице кровь?

— Ну, он сопротивлялся, к тому же он убийца Гэка, вот ребята немного и погорячились.

Его Светлость нахмурил брови и грозно взглянул на урков. Те виновато отводили глаза. Арагволд не стал жаловаться на Лукшака, посчитав, что это ниже его достоинства.

— Вы разве забыли, что Гэк был убит в честном поединке? Развяжите его!

— Но, Ваша Светлость, попробовал возразить Лукшак. — Он всё равно наш враг.

— Вы боитесь одного безоружного человека? — спросил Его Светлость презрительно. — Развязать немедленно!

Приказ был тут же исполнен. Арагволд поднялся, растирая онемевшие от верёвок руки:

— Благодарю вас, Ваша Светлость. Я — Арагволд сын Рогогорна, капитан истерлингской гвардии Арнора и советник Терлинга XIV. Кроме того, недавно я был посвящён в рыцари урукхайской короны.

— Для меня честь познакомиться с вами. Я — герцог Углукбек, прямой потомок великого Урукгора.

— Что вы говорите, Ваша Светлость?! — не вытерпел Лукшак. — Какая же это честь? Ведь мало того, что он человек, он ещё и укокошил Гэка!

— Заруби себе на носу, Лукшак, Гэк — подонок и убийца! — с досадой воскликнул Углукбек. — На его совести кровь нашего законного короля и его супруги, а также попытка убийства принцессы Кэшты!

— Но великие цели невозможны без великих жертв! — не унимался Лукшак. — Мы имели шанс получить великого короля, который смог бы объединить всех урукхаев и основать Великую Урукхайскую Империю!

— Выбросите из головы эти глупости! Главари ОУН твердят об этом уже триста лет, оправдывая свои преступления. Запомните и зарубите себе на носу: сегодня только Кэшта может объединить наш народ!

— Но она же женщина! — воскликнул какой-то урк. — Горные Стрелки никогда не пойдут за ней!

— Да, она женщина! — вскричал Углукбек, и в голосе его послышалась горечь. — Между прочим, я потомок старшей дочери Урукгора. Она тоже была женщиной, так что после смерти отца никому и в голову не могло прийти избрать её Атаманом Горных Стрелков. А будь у Урукгора сын — Гултхар никогда бы не стал Атаманом! Но у него не было сыновей, и власть попала в руки к оуновцам. Они превратили Особый Пограничный Округ из щита урукхаев, каким он был при Урукгоре, в логово преступников и плацдарм для разбойничьих набегов. Так что теперь, делая выбор между теми, кто убил Урукбаши и поставил нас на грань войны с нашими верными союзниками, с одной стороны и нашей законной королевой с другой, я, не колеблясь, предпочту женщину. Или может быть я, потомок Урукгора, не достоин называться Горным Стрелком?!

Потрясённые урки виновато молчали.

— Могу засвидетельствовать, что Её Величество королева Кэшта всегда считала жителей Рейха такими же гражданами Королевства, как и всех остальных урукхаев, — вставил Арагволд. — Её всегда заботила ваша судьба, и сейчас она собирается сделать всё возможное для предотвращения войны урукхаев с людьми. Именно с этой целью Её Величество послала меня навстречу арнорским войскам.

— Так что же мы медлим! — вскричал герцог. — Немедленно приведите сюда его коня и верните ему оружие!

— Но Ваша Светлость... — попробовал возразить Лукшак.

— Дискуссия окончена! — отрезал Углукбек.

Вскоре истерлингу вернули отобранное. Более того, герцог снял с себя серебряный медальон с изображением белой руки и горного эдельвейса и протянул его истерлингу:

— Это послужит вам пропуском на любом посту.

— Я не знаю, как мне Вас благодарить, Ваша Светлость, — пробормотал тронутый до глубины души Арагволд.

— Не стоит благодарности, я только пытаюсь спасти свой народ. Спешите, вы должны остановить бойню!

Арагволд кивнул и вскочил на коня. Верный Вран тут же помчался вперёд, но мысли его всадника всё никак не могли расстаться с неказистым на вид урукхаем, в груди которого билось благородное сердце.

Глава 20. Разборка по-чёрному

Чёрная-чёрная ночь висела над Средиземьем. Чёрная-чёрная Тьма окутывала Мордор. Там в чёрной-чёрной пещере на кровати лежала женщина в чёрном полупрозрачном платье и чёрных сетчатых перчатках до локтей и таких же чулках. Бродо сразу узнал Чёрную Вдову. Глаза Гады горели зловещим огнём, а на губах играла самодовольная улыбка.

— Ты ещё не забыла своего котика? — спросил кто-то совсем рядом.

Этот голос заставил вздрогнуть бывшую майю.

Повернув голову, она увидела тощего чёрного кота, красные глаза которого в упор смотрели на неё. Поражённый Бродо сразу опознал существо, укравшее у них колбасу.

— Так это ТЫ!!!

— Да я. А ты, я вижу, меня не ждала!

— Да ты что, смеёшься?! — вспыхнула Гада. — Прошло шестьсот лет! Я думала, что от тебя ничего не осталось!!!

— Но я живой! — гордо воскликнул кот. — Живой, вопреки всему и всем назло!

— Скажу откровенно: лучше б ты совсем развоплотился, чем позориться в этом жалком обличье!

— Но, может быть, я выжил только благодаря любви к тебе! Я так хотел увидеть тебя снова!

— И зря! Мне ещё только котов не хватало! — воскликнула Чёрная Вдова и брезгливо поджала губки.

— Жестокая! — простонал кот.

— Между прочим, оное моё качество тебе всегда нравилось.

— Но нас так много связывает!

— Это было очень давно. Посуди сам: зачем красивой женщине кот? Разве что мышей ловить. Ты умеешь ловить мышей?!

— Над кем смеёш-ш-шься, дура! — зло прошипел отвергнутый любовник. — Посмотрим, как ты заговоришь, когда сама станешь такой!

— Как это? — насторожилась Гада.

— Если б ты была чуть-чуть поумней, то давно бы увидела закономерность в реинкарнациях потемневших майаров. Первый наш облик как у всех майаров прекрасен. Во втором воплощении мы подобны людям, но зло накладывает на нас неизгладимый отпечаток. А в третьем обличье мы становимся животными: Саруман — псом, я — котом. Ты же станешь какой-нибудь облезлой вороной, и тогда я с удовольствием вонжу зубы в твою нежную плоть!