3. Черная Волна

— Извини. Ждать своего часа сложно. Но выбора у нас нет, правда?

Розовый язычок пламени, застывший на столе промолчал. В нем всё еще оставалось слишком много лишнего материала.

Так. Анга, затем слить записи на базе под черным источником. Может там что-то намылось? Жаль, но держать все яйца в одной корзинке Джек не привык. Потребуется, Авита всё получит. И у нее Джек всё заберет, что ему надо. Но сейчас все мысли были уже у Ратху.

.

* Тунсуг.

На этот раз капитана Блока рядом не было. И совсем не эсминцем Джек пришел. Но планета точно так же горела.

"Авита, как можно что-то строить вообще, с такой фигней?"

"Джек, источник базирования рейдеров в процессе определения".

Лейтенант сразу остыл. Да. Сеть баз рейдеров в Синти есть. Не дают поднимать голову. Явно не Бастард. Там только торговые маршруты контролировали и крупные производства. Но ничего. Терпение есть пока, значит посчитаются базы. И вот, когда они посчитаются, очень пригодятся все те корабли, которые Джек готовит в Лагосе. И успеть надо до прихода черных. Обязательно.

И что теперь? Да всё то же. Жаль, конечно, что этот караван явно не с местной базы пришел. Корабли довольно старые. Всего два. Похоже, кто-то из местных царьков решил заработать.

Спустя трое суток "Арват" завис над планетой в ожидании дежурного корабля на зачистку поверхности. И полетать ему не мешал никто.

* Окраина Вуари. Тунсуг.

Клубы дыма в городе были повсеместно. То и дело что-то рушилось. Людей на улицах Джек не встречал... до определенного момента.

— Ну и чего вылупился? Пилота живого не видел?

— Да какой ты в пень пилот? Мясорубку тут устроил. Я так не умею.

— Это значит... хреново учился. Был бы с Тирана, я бы с удовольствием Бриггсу настучал.

— Мидо меня зовут.

— Джек. Ну, смотри, чего надо — бери сейчас, я тут им "прах" поставлю.

— Не, чувак, хорошее железо. Зачем же так?

— В карман не положишь, с собой не утащишь, оставлять?

Мидо повернулся к развалинам, свистнул. Из проемов высыпала куча оборванцев, одетых кто во что, все с оружием.

— Мы тут народ неделю собирали, а ты пришел и весь план — к чертям.

— Не обижайся, дядя. Там в паре километров еще один лагерь есть. Сбегаем? Красиво остатки "одеяла" обходишь. Черный?

— А сам?

— Хз. А какой надо?

— Ну... с зелеными я не воюю, если только не церковники.

— Не, это — мимо. Сам не люблю.

— Ну тогда нормально. Тарналя знаешь?

— А должен?

— Жаль. Тоже где-то здесь лазит, никак найти не могу.

— Повесь "ветвь". Тфу, ты ведь черный. Счас. Срочно? Значит... всё. Стоит. Если недалеко — счас прибежит. Только общаться сам будешь.

— Мидо? Я уже задолбался тебя искать. Связи нет — дерьмо получается. А тут "ветвь"...

Тарналь резко вскинул автомат и начал осматриваться.

— Эй, это пилот. Сбили его тут.

— Видел. И что?

— Да плюхнулся прямо к этим гадам в лагерь. Я с ребятами выручать бежал.

Тарналь по-новому осмотрел разгромленный лагерь. Кивнул.

— Привет. Странная у вас парочка. Черный и зеленый.

— Тар, это Джек. Джек, это — Тарналь.

— Ну что, ваши тут разгребутся сами. Сбегаем? У меня до подбора еще часа два есть. Как раз на вторую стоянку хватит. Вы двое, еще кто? Кстати, связь тут есть. Вон тот ящик с трофеями этих засранцев. Человек пять обеспечим.

Тар молча скользнул к указанному ящику. Через некоторое время раздался огорченный вздох.

— Всё из разных комплектов. Не вяжется такое в тактику.

Пилот хлопнул себя по лбу и начал копаться в ящике, выкладывая на кусок брезента хлам.

— Есть. Восемь штук. Шесть и два. И к ним два базовых. Вы по сторонам смотрите, я связь настрою.

Через пятнадцать минут комплекты оперативной связи были разложены на три кучки и Джек выпрямился.

— Кто соображает в связи, хоть немного?

Мидо молча подошел.

— Смотри. Типы различаешь? Хорошо. Эти с базой и эти с базой. В третьей — разряженные. Синхронизируешь следующим образом...

Тем временем люди Мидо упаковали все пригодное к использованию в тюки и начали уносить в развалины. Первым уехало оружие.

— Понятно?

— А почему нам не показывали, если всё так просто?

— Не спрашивай. Не знаю я. Если будете подбирать связь рабочую, настраивается всё почти одинаково. На третий канал я вам поставил планетарную командную. Только зарядить надо всё. Блоки я видел в хламе, разберетесь. Эта кучка будет работать сразу и достаточно долго. База и четыре мобильных комплекта. Сервера здесь нет, так что с базовым лагерем не свяжетесь. Но по месту всё будет работать... бл@, у меня время выходит. Итак, четыре человека вместе со мной. Кто?

— Ага. Тюря!

Худой как щепка длинный парень выскочил из обломков.

— Э нет, родимый. Тапочки свои смени. Ну ка... вон там лежит кадр с твоим размером. Наверное еще не задубел. В темпе. Оружие... Ты чего стоишь? Не понятно сказано? Ну ка быстро снял — одел. Давно мозг не рихтовали? Это у нас быстро. Вот же... придумал, по камням в красовках бегать.

Парень, получив пинок, засеменил к трупу.

— Следите за обувью. Так он покривится малость и продолжит воевать. А без ног — он труп. Красовочки, понимаешь.

Тар с интересом наблюдал картинку, присев на камень. Мидо плюнул и пошел помогать Тюре.

— Ну что ты его мусолишь? Смотри: раз, два и ботинок твой. Вот здесь обычно носят сменку... есть. Чистые стельки и носки. Что тебе еще надо? А, щитки на ноги. Это у нас здесь. На, одевай.

— Готовы? Разобрались. Базовый блок Тюре. Мидо, возьми бк. В этом мешке медицина и хавчик. Это Тару. Я потащу "пакет". Там один выстрел остался. Жаль оставлять. У вас сигма... вижу. Карта пошла.

— Принял.

— Принял.

— Тюря третий, Тар — замыкающий. Две минуты, Мидо. Объясни людям где вас ждать.

— Счас, там ведь то же самое?

— Да. Если будут собирать вещи, то пусть подтягиваются аккуратненько.

— Сек, крылышки. — Мидо метнулся в камни и вытащил пару человек с мешком.

— Обувь и щитки, это... да, я прощелкал. Счас снимут. Всё. Пошли?

.

— А что у тебя в этом кофре? Что-то никак не могу понять. Вижу, что не оружие.

Изумленные глаза Тюри становятся как плошки.

— Чувак, да ты что? Это же Янги. Знаешь какие она песни поет? Да ты что, в какой глуши ты живешь, если про Янги не слышал?

— Я и правда, далековато живу. Янги, если будет желание, споешь? Сетка у меня хорошая, вокруг никого нет. Орбиту почистили. Если инструмент дерево, то лучше не открывай. Жалко.

— Всё в порядке, Джек. Там специальная пропитка. Просто как-то не ко времени. Ты еще долго с нами будешь?

— Должен подскочить дежурный корабль. Суток трое... если в теории. Тарналь, по хорошему валить отсюда надо бы. Вода хреновая, мусор, трупы. На востоке чистая полоса. Будем выходить?

— Да нам теперь без разницы куда топать. Ты ведь говоришь, что Норкес в яму превратили? Там у нас всё и было. Здесь проездом. А теперь ехать некуда.

— Да. Наземный говорил, что в Норкесе "Дракон" стоял. Только плохо замаскировали. Вот по нему и долбанули кассетными с орбиты.

— Не было там "Дракона" Джек. Завод, два мелких прома. Поселок "листьев". Около ста человек. Планетарная связь.

— Мдя. Значит настучал кто-то. Если сразу по "листьям" вломили. Народ-то тертый. Думаю мало там убитых. Ядерное оружие не применяли, так что... Завод и промы — это да. Барта точка?

— Знакомы?

— Как-то работали вместе.

— Пилот, говоришь?

— А что, нет? Сам-то красиво рассказываешь, а ушки все равно торчат. Историк ты. Ага. С такими ухватками. Вот и я — пилот. Такой же. Мидо в этом плане проще.

Закутанная в одеяло тушка Мидо хмыкает.

— У Мидо свои проблемы.

— С черным у него порядок. Грязи нет, значит успел... куда надо. Умеет, конечно, маловато, но ему больше и не надо. Или надо?

— Он сам не скажет. Надо ему, Джек. Слишком мало учился. И обратиться не к кому. Или?...

— Хе. Здесь места нет подходящего.

— А где есть?

— Это — вопрос. Пока, думаю, что нет у меня такого места.

.

Утро было никакое. Боевые действия в атмосфере приводят к сильному задымлению. Солнца нет, облака свинцового цвета. Сыро и холодно. Резкие порывы ветра гоняют между обломками зданий облака пыли и мелкого мусора. В этой части городка пусто. Жителей успели эвакуировать. Хорошо вооруженная группа, собравшаяся вокруг Мидо и Тарналя уверенно движется по захламленным улицам, выходя на окраину. Там водокачка и центр беженцев. Туда стекаются со всего городка люди, сбиваясь в кучу.

— Так. Что-то тишина в эфире затягивается. Нехорошо это.

С последней разгромленной стоянки притащен сервер связи. Стационарный блок, обеспечивающий связь наземных групп с центральным командованием упакован в бронированный кокон. Практически неубиваемая вещь. Половина вечера была потрачена на настройку, и вот — есть связь. Только вот ничего хорошего там нет.

Джек нервничает и дергается. Пропускает адресованные ему вопросы и постоянно морщится, как от сильной боли.

— Что случилось, Джек?

— С группой нет связи. Должна быть серьезная причина, чтобы они ушли. Придется мне вас покинуть.

— Как покинуть? Ножками уйдешь?

— Да. По черному. Ножками. Сейчас точка привязки остановится и уйду. Лишнее оружие и хлам я скинул Янги. Вернусь сюда... найду в любом месте. Продолжим разговор о местах и обучении. Адью.

Резкий хлопок черного перехода. Маленький вихрь на месте странного пилота.

— Силен, бродяга. На плавающую точку вот так — ап.

— Сложно так ходить Мидо?

— Как тебе сказать. Я до сих пор дальше десятка метров не хожу. Только по твердому. А у тебя?

— Зеленое — не для пустоты. К сильному источнику и от сильного источника. Собственных ресурсов маловато. Да и направление обучения малость не в ту сторону. В церкви, Мидо, ресурс развивают только своим. А я не захотел становиться своим в доску. Да и не смог бы.

— А что так?

— Блоки у меня. На Старшем знаке. Они режут зеленые ритуалы единения, на которых вся бодяга варится.

— Ладно. А чего Джек сразу не ушел? Ведь мог же?

— Думаю, что скучно ему там. Нет, работы наверняка завались, вот только ходить по земле или пилотировать атмосферник иногда очень хочется. Ты ведь помнишь как Пиран кривился? Вот чего ему не хватало? Шикарный дом, семья, детки, от заказчиков нет отбоя, а раз в год исчезал. Знаешь куда?

— Да не спрашивал как-то.

— Я случайно узнал от бывшего сослуживца. Покупал пару месяцев на корабле. Нехилые деньги выкладывал. Рядовым пилотом. И шпарил атмосферу вместе со всеми. Такой себе лейтенант Пупкин. Прикинь? Миллионер, бл@. Я офигел. И — ни звука никому.

— Думаешь придет?

— Хе. Если корабль не уйдет на сигнал. Команды у него явно нет, в этом месте он сделал всё, что смог. Что там случилось, мы ведь не в курсе?

.

* "Арват"

— Капитан на мостике. Доклад?

— Преследуем группу рейдеров. Четыре единицы.

Быстро, однако, привыкла Авита к мобильности своего капитана. Сбили модуль? А с Джеком-то что сделается? Хочет пробежаться? Ну и отлично, когда потребуется — появится. Никуда не денется. В пределах пяти стандартных прыжков, на собственный маркер в зале управления. Джек выходил без малейших проблем.

— Авита? Куда идут?

— Маршрут новый.

— А сюда как пришли?

-... извините капитан. Идут по своему маршруту в обратную сторону. Вероятность восемьдесят.

— Рассчитывай длинный.

— Джек, мы их и так догоним.

— Авита, мы не закончили работу на поверхности. Там люди. Неправильно.

— Почему? Приоритетные цели у нас — боевые корабли.

— Потому, что выползет сейчас на орбиту транспорт и загрузится битком. Транспорт в конвое есть? А на орбите Тунсуга он был? А должен быть. Авита, был транспорт по дороге сюда? Что там регистраторы наши говорят?

— Был. Отстал на Шелесте.

— Прогноз?

— Если на Тунсуг, то еще два дня. Поправка. Он наверняка поменял дюзы. День.

— Всё ясно? Авита, прошу в таких случаях давать полную картинку по вариантам. Прыжок через десять... восемь...

Дрожание корпуса и уже знакомая... музыка перехода.

— Авита, а что по дежурному кораблю?

— Ройс подойдет через семь дней.

— Будем надеяться, что мы вернемся раньше.

.

* городок Вуари. Тунсуг

— Тар, походу мы приплыли. Надо окапываться. На орбиту транспорт выполз. Счас начнет сбрасывать "зверей". Черт, ну где же этот "Арват" носит?

— Хорошо, что вдали от основного лагеря стоим. Эй, народ! Пакуемся и уходим в развалины. Скоро "звери" пойдут. Нас немного, у всех оружие. Если торопиться будут — отобьемся. А если не будут — хана.

— А как же люди в основном лагере? Их же заберут всех...

Тюря возмущенно подпрыгивал на щебне.

— У тебя ноги длинные, Тюря? Вот и сбегаешь. Ори, чтобы разбегались по углам. Часа три есть, успеют спрятаться. Мы уйдем к развалинам завода. Хорошее место. Много металла. Да и подвалы там должны быть неслабые. Выйдешь к заводу — крикнешь по связи.

Ситуация получалась очень некрасивая. За всё время дружбы с Тарналем, они неоднократно влипали в разные истории. Но эта... похоже будет последней из совместных. Хотя выглядело всё достаточно неплохо. Теоретически. Мидо, почему-то был уверен, что так, как задумывается — не выйдет.

.

* * *

* Литива Рассветная. Улот. Центральный сектор.

— Тарналь, ну что за глупые вопросы? Вы же учились на самой Зеленой Лаани. Вы должны как никто понимать важность правильного освещения пагубности ритуалов "черного". Глава Совета на Итасу так прямо и сказал, что если не остановить "черных" то появятся еще три лепестка, потом еще восемь... И так, пока вся Империя не покроется пятнами этой скверны.

— Зои, я бесконечно уважаю и ваш сан и вашу мудрость, но... Слишком уж похожа ломка из-за отсутствия доступа к "черному кругу" на признаки волнового отравления, описанные магистром Орни в известном...

— Уважаемый Тарналь Пино, речь ведь не о том, что и на что похоже. Речь о том, что сам Глава Совета Церкви сказал нам, что происходит. Мы с вами слишком ограничены своими проблемами, чтобы правильно видеть истинные причины. А голосом Главы Совета — говорит сама Зеленая Мать Тси. Даже Император соласен с ней. И доступ к трудам магистра Орни вам открыли, совсем не для того, чтобы вы искали оправдания еретикам. Подумайте хорошо. Ваше заигрывание с "черными" добром не закончится. Порвут вас. И сделают это именно те, о ком вы так беспокоитесь. Идите. На сегодня свободны.

Странно, думал Тар, спускаясь по широкой лестнице к выходу. Есть общий свод законов Империи. И "черные" никак не отличаются от других. Просто предкам их не повезло. Или наоборот повезло... Империю строили все. И не будь черных, в империи не было бы многих очень полезных и удобных вещей. Да и в хрониках, доступных посвященным, враждебные выпады в сторону адептов черного появились в большом количестве не более пятисот лет назад. Значит в Золотой Век никто ни с кем не ругался. И ничего не делили "зеленые" и "черные". Вместе жили и вместе строили. Вот как с этим жить умному человеку? Схожу ка я к Коряге. Только переодеться надо обязательно. Не дело мешать окружающим воспринимать мир. Сутана наверняка испортит вечер многим. А ведь какие хорошие идеи в основе Зеленой Церкви...