Лерка. Дорога в Оллатар

— Отец нам на том свете устроит хорошую трёпку, если с ним что-то случится. Чтобы там не говорили эти придворные прихлебатели, но Эйнар был любимчиком. И всё равно, как только найдём его, запри и не выпускай из дворца ещё лет сто.

Альрик недоверчиво посмотрел на брата, а потом рассмеялся.

— Ты себя в этом возрасте помнишь? Постоянные дуэли, пьянки, толпы эльфиек. Я до сих пор не понимаю, как ни одна из них не понесла. Уверен, это заслуга нашей матушки.

— Да, но я — это я. А Эйнар совершенно не такой. Он спокойный, добрый, даже слишком добрый.

— Вот поэтому я и подумал, что это удачная идея сделать его послом.

— Подумал он, меня спросил бы.

— Ты засел в этом своём пограничье и толком на вестники даже не отвечал. Тебя не было почти полгода. Когда я отправил тебе послание, в котором говорилось, что Эйнара собираюсь отправить к людям, ты ответил, что это хорошая мысль. Так что не надо мне тут.

— Кстати, — Альмонд постарался соскользнуть с не очень приятной ему темы. Он тогда был несколько занят, поэтому не стал, слишком долго думать о решении князя, по совместительству брата. — Насчёт вестников, ты отправлял их Эйнару.

— Конечно, — Альрик усмехнулся, разгадав уловку брата. Князь почему-то был уверен, что даже на границы Альмонд успел найти приключения на любовном фронте. Что поделать, их средний брат был просто неисправимым сердцеедом, который не мог пропустить ни одной юбки. — Бесполезно. Вестник ушёл, но потом словно растворился в воздухе. Такое чувство, что кто-то просто держит Эйнара в магическом вакууме, куда не попадает никакая магия.

— А если отправить орлана? Его орлана. Я слышал, что они умеют находить дорогу к своим хозяевам.

— А... — Альрик открыл было рот, чтобы высказать все аргументы против, но тут же его захлопнул, поднимая на брата удивлённый и взволнованный взгляд. — А это ведь мысль. Пойдём скорее!

Князь вскочил и чуть ли не бегом направился из зала, особо не обращая внимания на то, что Альмонд за ним не идёт.

Внимательно посмотрев на факелы и дракона за троном, средний брат хмыкнул. Факелы, как рассказывал им отец, всегда олицетворяли двух братьев, неизменно рождавшихся в правящей семье. Один становился князем и правил страной, улучшая её благосостояние, а второй всегда оставался на страже границ страны, защищая её от внешних врагов. Так было и у их отца. Он был князем, а его брат всю жизнь прослужил в армии. Так было испокон веков, так написано во всех древних текстах.

Но не в этот раз. В этот раз у отца на стороне родился ещё один сын. Сын, которого не должно было быть. Отец не был праведником, да и их матушка к тому времени скончалась. Но даже так магия правящей семьи не должна была позволить, но позволила. Эйнар стал для них полной неожиданностью, но со временем полюбился всей семье. Отец так и вовсе был очарован.

Однажды он посмотрел на трон и приказал выточить из камня фигуру дракона с распростёртыми крыльями и сказал, что этот дракон станет олицетворением Эйнара, который в отличие от двух братьев будет заботиться именно о правящей семье. Неожиданностью стало то, что магия приняла такое решение. Тогда глаза дракона вспыхнули красным. И сейчас они по-прежнему светились, а, значит, Эйнар жив.

Развернувшись, Альмонд поспешил за братом.

— Думаю, магический вестник не нужно добавлять, напиши пару слов от руки, — сказал он, входя в птичник, в котором держали орланов.

— Да, да, я уже так и сделал, — покивал Альрик, прицепляя к лапе птицы небольшой металлический тубус, закрепляя его так, чтобы он не свалился и птице неудобства не доставлял. — Вот и всё. Иди сюда, — позволив птице шагнуть на свою руку, князь даже не поморщился, хотя массивные когти тут же ободрали руку до крови.

— Надо было надеть защиту, — заметил Альмонд, наблюдая как капли крови пачкают пол.

— Забыл, — пожал плечами князь, безразлично глянув на свою собственную кровь, подумав о том, что после нужно будет не забыть отчистить тут всё. С кровью можно провести очень много не хороших ритуалов. — Всё равно раны быстро затянутся.

Альмонд посторонился, пропуская брата из птичника, а потом ещё раз глянул на кровь и взмахнул рукой, применяя очищающее заклинание, и вышел следом.

Они остановились прямо посреди двора. Слуги, которые до этого спешили по делам, согнулись, чуть ли не пополам, выказывая своё уважение, а немногочисленные придворные лишь склонили головы, силясь, хотя бы краем глаза увидеть, чем это так заняты братья.

— Лети к своему хозяину, — шепнул Альрик орлану.

Птица пару раз любопытно наклонила голову, а потом оттолкнулась от его руки и взмыла в небо, устремляясь куда-то на восток.

— Что ты ему написал? — спросил Альмонд, старательно подтирая за братом кровь с земли.

— Написал, чтобы был осторожен, иначе в ближайшие сто лет ему гарантирован домашний арест.

— Он ему и так гарантирован.

— Ему об этом не обязательно знать. Вдруг ещё передумает возвращаться из-за этого.

Альмонд замер размышляя, а потом кивнул, соглашаясь с братом.

— Ты прав, он вполне может так поступить. А сейчас, братец, у меня тут образовались срочные дела.

Альрик проследил за уходящим братом, который направлялся в сторону какой-то придворной. Совершенно незнакомая эльфийка была одета весьма вызывающе. Хмыкнув, князь ещё раз взглянул на небо, но ничего уже видно не было, поэтому он развернулся и пошёл в тронный зал. Скоро часы приёма, а это значит пять часов выслушивания разных жалоб, претензий, разбирательств и прочих малоприятных вещей.

* * *

Ливанувший дождь не стал ни для кого неожиданностью. Небо настолько затянуло тёмными тучами, что на лес опустился такой мрак, что можно было подумать, будто сейчас ночь. Заметила, как Ренольд посмотрел на шалаш, построенный совместными усилиями, и недовольно нахмурился. Он что-то буркнул, потом накинул на голову капюшон и повернулся к Рели.

— Идите в шалаш, — услышала я, хотя шум капель по листьям немного заглушал слышимость, но не полностью.

Я и сама натянула капюшон, почему-то не имея ни малейшего желания, укрываться от дождя ещё как-то.

— А вы? — Рели округлила глаза и закусила нижнюю губу, быстро отводя взгляд, который до этого бросила на Риваля.

Я хмыкнула, находя ситуацию забавной. И почему раньше не пробовала за кем-то так наблюдать? Это довольно увлекательное занятие, особенно если учесть кирпичеобразную физиономию Ренольда, который делал вид, что обращаются к кому угодно на этом белом свете, но уж точно не к нему.

Риваль пробежался глазами по нашей небольшой стоянке, но все остальные уже спрятались в шалаш, а родители Рели так и посматривали на молодых людей. И если Ноли глядела с одобрением, то Гимрин насупился, сдвигая густые брови к переносице и сверкая на Ренольда грозным взглядом. Сразу видно — отец.

— А я позже, — отозвался Риваль, встал и пошёл в мою сторону. Неужели он уже не сердится или просто сделал меня предлогом, чтобы удрать от рыжеволосой красавицы? — Промокните, — подойдя, сказал. Потом шепнул что-то тихо и сел рядом со мной.

Я с удивлением поняла, что дождь больше не тарабанит по ткани плаща, а словно скатывает по нему, будто плащ смазан маслом. Хм. Магия? Ну а что же ещё, конечно, она. И почему он не сделал что-то подобное раньше?

— А сапоги так можете? — повернулась и заинтересованно посмотрела. А что такого? Кругом сырость, ноги хочешь, не хочешь, всё равно мокнут. А это вредно, простыть можно. Я хоть и лекарь, но лечить саму себя несколько проблематично, да и зачем, если можно избежать подобного.

— Могу, но ненадолго. Заклинание хоть и несложное, но энергоёмкое, так как его нужно поддерживать постоянно, добавляя энергию понемногу.

— А вы можете меня научить?

И как я раньше не подумала? Это же так просто. Он мне покажет чего и как, а я потом не буду горя знать с сухими ногами и в непромокаемом плаще.

— Могу, а вы мне за это пообещаете, что перестанете так делать?

Я подняла голову кверху, ловя губами капельки дождя. Вот что ему сказать? Сказать — обещаю? Но это вряд ли будет правдой — я не могу ручаться за то, что может произойти завтра или через год. Соврать? Но зачем?

— Не могу, это просто часть меня, — повернулась обратно к Ривалю. — Почему это вас так волнует? Я никак не могу понять.

Ренольд сидел, не двигаясь, какое-то время, а потом тяжело вздохнул, поворачивая лицо ко мне.

— А почему не должно? Неужели это так удивительно, что я могу за вас волноваться?

— Немного, — призналась, чувствуя, как моим ногам становится тепло. Неужели Риваль уже магичит и мне не показывает? — Сами понимаете, где вы и где я.

Ренольд хмыкнул, вытягивая руку и принимаясь что-то чертить в воздухе.

— Вы забываете, что, возможно, наш с вами статус не слишком отличается. Учтите, мой отец мог быть и простым портным или обычным слугой.

Я застыла, а потом откровенно расхохоталась, вытирая выступившие капельки слез. Или это просто дождь? Всё может быть, но он меня насмешил. Глянув на шалаш, заметила внимательный и полный негодования взгляд голубых глаз. Ох, кажется, кто-то серьёзно влип. Перестала смеяться и посмотрела вокруг. Лес был спокоен, доволен и умиротворён. Дождь ему явно по нраву.

— Я сказал что-то смешное? Перейдите на магическое зрение и посмотрите на структуру, которую я воссоздал. Я специально сделал её крупной и чёткой, чтобы вам было понятнее.

— Структуру? — удивилась, а затем сразу же закрыла глаза, смотря на мир с помощью внутреннего зрения. Мир тут же изменился, наполняясь красками энергии, которая величественно перетекала из одного в другое, струилась по стволам деревьев, устремлялась в небо и будто тихая река утекала под землю. — Сказали, — кивнула, смотря туда, где ещё недавно Ренольд вычерчивал что-то в воздухе. Хм, похоже чем-то на тонкую паутинку, которая отчего-то повисла прямо в воздухе. — Уверяю вас, что внутри вы самый настоящий принц, со всеми вытекающими. Даже если вас переодеть в деревенские штаны, простую рубаху и заставить пахать поле, то любой взглянувший только удивится и будет недоумевать, а потом решит, что у аристократов нынче странные увеселенья. Принц, ваша кровь видно, как не старайся её скрыть. Мне надо это запомнить?

Открыла глаза и чуть не свалилась с чурбачка.

— Что такое? — спросила, отодвигаясь.. Дело в том, что лицо Ренольда было, чуть ли не в десяти сантиметрах от моего. Это немного нервировало. Ему, вообще, говорили о личном пространстве, в которое желательно не вторгаться?

— Почему вы закрыли глаза?

— Почему? — стушевалась. Что-то мне как-то не по себе, когда на меня так смотрят. Фыркнула, положила ладонь прямо на лицо Риваля и отодвинула его подальше. Невежливо? Ну, я тоже так думаю, но он сам виноват, не надо было так приближаться. — Вы слишком близко.

— Прошу прощения. Просто было интересно.

— Ничего, — отвернулась. — Я не умею по-другому. Чтобы увидеть энергию, я закрываю глаза.

— Как же вы смотрите?

— Внутренним зрением, — пожала плечами.

Дождь всё расходился, но Ренольд, видимо, что-то ещё намагичил, потому как вода уже совсем на нас не попадала. Костёр потух совсем и я только сейчас вспомнила, что так и не поела. Котелок, вероятно, утащили в шалаш, но лезть туда мне совсем не хотелось. На самом входе хмуро сидел Элбан и посматривал по сторонам. Люц куда-то умчался почти перед самым дождём и пока что не вернулся.

— Как интересно... — Риваль помолчал с минуту. — Да, запомните эту структуру. А потом попытайтесь начёртить её своим воображением и наполнить энергией, после удерживая столько, сколько сможете. Эту структуру нужно накладывать на предмет, который желаете защитить от влаги.

Покивала головой, будто болванчик, пытаясь повторить увиденную мной 'паутинку'. Получалось, всё, что угодно, но только не висевший до сих пор в воздухе оригинал.

— А по поводу того, что я не желаю, чтобы вы рисковали собой... Лера, вы мне нравитесь, — моё сердце испуганно вздрогнуло. Только не это! Я не готова к таким поворотам судьбы. Хотя чего это я? Он ещё во дворце пытался намекнуть мне на весьма пикантное развитие событий между нами. Я уж понадеялась, что он передумал, — как человек и как друг.

Ренольд закончил фразу, а я выдохнула. Боги решили, что я в последнее время недостаточно нервничаю?

— Вы тоже симпатичны мне, — улыбнулась, — в таком плане.

Ренольд тихо рассмеялся, изредка бросая на меня весёлые взгляды.

— Да? А по тому, как вы удирали из дворца совсем не скажешь.

— Так вы ведь предлагали быть мне тогда отнюдь не другом.

— Вам так ненавистна была близость со мной? — Риваль смеяться перестал, а я напряглась, чувствуя, что атмосфера снова изменилась. Вот что он за человек такой? Говорить с ним, будто по минному полю шагать. Не туда наступила и подорвалась.

— Честно говоря, я бы предпочла пока что... этой темы не касаться, — разговор становился всё горячее и всё более неловким. Хотя я по-прежнему даже не покраснела, но ощущение, что я не хочу говорить об этом, не пропадало.

— Асвальд. Я прав? Вы влюблены в него?

— О, — теперь я неловко рассмеялась. Но почему-то неожиданно перед мысленным взором вспыхнул образ Эйнара, поцелуй и просьба дождаться. Этот придурок, такой неловкий, заботливый и совсем ещё мальчишка, но отрицать то, что я чуточку по нему скучаю бесполезно. — Он тоже просто друг.

— Мне так не показалось, — Ренольд прищурился, приподнимая уголки губ, будто удерживал в себе улыбку. — Хотя, если последний ваш поцелуй был лишь своеобразным проявлением дружеских чувств, то я могу вам поверить. Интересно, что думает по этому поводу сам Эйнар. Удивлюсь, если ваши точки зрения совпадают. Вы не против, если я, как ваш друг, буду присутствовать при вашей встрече? Хочу своими глазами посмотреть на вашу 'дружбу'.

— Принц, — я замялась. Мне было неловко просить, но просто уже откровенно надоело добавлять к словам уважительное окончание. Местный язык итак довольно сложен, а с этим выканьем так и вовсе можно свихнуться. Надеюсь, он не сочтёт мою просьбу грубой.

— М? — Ренольд склонил голову набок, показывая, что внимательно слушает.

— Мы можем общаться менее официально. Тем более, что вы однажды ко мне уже обращались по-простому, но почему-то снова стали добавлять уважительную форму словам. Это немного озадачивает. Согласитесь, друзья могут позволить себе такое маленькое послабление.

— Согласен, но и ты будешь обращаться ко мне соответствующе. А ещё ты не станешь подвергать себя опасности, иначе мне потом перед Асвальдом объясняться. А удар, скажу я тебе, у него хорошо поставлен.

— О боги, тебя не изменить, — выдохнула, улыбнувшись. Уж больно забавно Ренольд потирал скулу.

— Зачем меня менять? — удивился он. — Я и так всем в себе доволен.

— Почему-то я не сомневалась в этом, — усмехнулась, обращая внимания на структуру, которую я всё же смогла воссоздать и в течении последний пяти минут накачивала энергией.

Округлив глаза, вскочила и, схватив Ренольда за руку, потащила за собой. Хорошо Риваль не стал сопротивляться, по-видимому, решив, что все вопросы потом. Он лишь открыл рот, но тут же его захлопнул, видимо, что-то увидел или же ощутил. Всё-таки он больше маг, чем я. А если мы сейчас не уберёмся отсюда куда подальше, то обоим будет худо.