Серый Ангел

— В который раз за сегодняшний день благодарю богов за наш крепкий организм, — пробормотал Амон, поглядывая на отходивших наемников.

Я усмехнулась на его заявление. По правде говоря, демонов можно напоить, и пойло это называется стаки. Ядерная смесь, изготавливаемая Соломоном в его алхимической лаборатории. Рецепт никто не знает, но литр такого вещества заставит крепкий организм демона наполниться легкостью, а характер дополнится не свойственной им добротой и заботливостью, а в редких случаях приберет такую ненужную на его мнение вещь, как осторожность.

— А я благодарю богов, что вы до сих пор не выведали секрет приготовления стаки у Соломона, — съехидничала я, не сумев побороть свою, засевшую уже давно обиду на демонов.

Дело в том, что этот рецепт я знала, ввиду излишней болтливости Соломона, когда у нас была небольшая интрижка. И как-то раз он проговорился Баэлю о моем Знании. Сколько же я натерпелась истерик, угроз, обещаний и прочих методах уговаривания, но была непоколебима. Нет, разок, при очередном праздновании нового легиона душ Баэля, из своей доброты изготовила десять литров этой "водички". В итоге, легион сократился до орды, так как Баэль пошел войной на Соломона, требуя от того раскрытия своего Великого Знания Рецепта Стаки. Сам маг, недолго думая, опробовал на легионе новое заклинания Поглощения Душ, и в итоге стал обладателем, как он назвал, Короны Душ. Баэль после отрезвления пошел к Соломону и отобрал эту побрякушку со словами: "Неча мои души использовать, наглый старикашка". Сейчас этот артефакт находится у Дьявола, так как сама безделушка пришлась по душе богу, и теперь украшает череп Святого Петра, стоящий на его пламенном столе. Увы, но Петр до сих пор не может отыграть у него свою часть погребенного тела.

— Уважаемые Волки и Тени, у меня к вам есть выгодное предложение, — начал секретарь, когда добился нашего общего внимания, — сегодня к нам поступило архиважное послание от одного крупного торговца из столицы. Он просит выделить ему два самых лучших отряда для охраны его товаров. Он сейчас на подходе к Акарону.

— Что-то не совсем понятно, — протянул недовольно Баэль. — Зачем ему охрана, да еще и самая лучшая, если он идет из столицы.

— В подробности он не вдавался, но по нашей информации, здесь он встречается со своим знакомым и совершает выгодную сделку. Товар надо будет доставить в столицу.

— И для этого товара, как вы сказали, необходима охрана в два лучших отряда? — засомневался Органай. — Тем более в столицу больше трех месяцев пути!

Секретарь пожал плечами, показывая тем, информации больше нет.

— Пятнадцать серебряных в день. Если заинтересует, приходите завтра встретится с торговцем в таверне "Золотой Рог", — сказал он напоследок, прежде чем поклониться и выйти вон.

Вроде ничего странного, а Органай был весьма удивлен обозначенной платой и надолго задумался. Значит не чисто тут.

— Вот, что я думаю...

— Я, кажется, знаю, о чем говорил представитель Гильдии, — робко начал говорить вместе с командиром волков Алан, но сам себя оборвал после многочисленных взглядов, обращенных на него.

— Говори малец, не боись, — успокоил того Органай.

Алан еще помялся под взглядами, но взяв себя в руки продолжил.

— По городу ходили месяц назад слухи, что следователь из канцелярии приезжал в наши окрестности после странного случая в нескольких днях пути от города. По словам жрецов Единого, сопровождающего тогда следователя, нашли следы присутствия дракона, неподалеку в горах. Они не отыскали ничего интересного, но по слухам до их прихода в гнезде кто-то уже копался. По словам, там находилось раньше яйцо дракона.

Установилась нехорошая тишина. Уж совсем не знала, что в этом мире еще есть такие мифические существа. На земле они давно уже исчезли, даже до рождения первого Серого Ангела.

— Дракон? — раздался чей-то растерянный голос из волков. — А они существуют?

— Это только предположение, — начал Органай, — но ничего другого в наших краях, такого прям ценного, чтобы нанимать два лучших отряда для охраны, нет.

— А торговец настолько туп, чтобы написать официальное заявление в Гильдию? — подала я голос.

— В этом как раз и ничего удивительного, да он привлек к себе внимание, но в его правах не открывать, что за груз он будет перевозить. А вот если бы начал находить отряды в тавернах или просто охранников, то тут же привлек бы к себе намного больше внимания. Именно за такими торговцами и следят из Гильдии Воров. Официальная охрана из Гильдии Наемников дает гораздо большую защиту, нежели нанятые в тавернах без контракта.

— А разве торговец этим не привлек внимание Канцелярии? — тут же уточнила я.

— Может и привлек, но пока он будет под защитой Гильдии Наемников, указом ему может быть только приказ Императора и то, приказ может быть не выполнен по требованию заказчика охраны для разжалования того на Совете. Но этими словами торговец обеспечивает себя огромной бюрократической бумажной проволочкой и большими затратами.

— Ага, а яйцо дракона на черном рынке может стоить огромных денег, — подтвердил слова командира один из наемников.

— Значит, — вынес из всего этого вывод Аим, — если мы согласимся на этот заказ, то к нам никаких претензий не будет, но желающих заполучить товар может оказаться предостаточно даже для наших отрядов.

— Именно, — подтвердил Органай.

Ладно, недооценивать людей не стоит. Если попробовать не вспоминать размер оплаты за один день, по сути, для демонов и меня никакой серьезной угрозы не существует, но тут одно но всплывает — Алан. Без должной подготовки мы можем потерять юношу от случайной стрелы или арбалетного болта.

"Аим, что думаешь?"

"Надо соглашаться. Нам не стоит тут отсиживать задницы, а это отличная возможность увидеть уровень подготовки местных и возможно найти место, где уединится для создания Ордена"

"За Алана боязно"

"Повесим на него огненный щит и привяжем к его ауре"

— Стоит еще поговорить с торговцем, но считаю, стоит соглашаться. Такие деньги не каждый день предлагают, — вынес свою мысль народу Аим.

— Ага, да только что-то стремно! — съежился один из волков.

— Давайте так, я был шаманом у себя в деревне и умею определять заранее опасность, поэтому небольшая фора у нас даже в случае засады будет, — раскрыл одну из своих якобы способностей демон.

Все уставились на звезду Аима во лбу. Небольшое воздействие и все уже уверены в демоне. Несомненно, мы подставляем волков под опасность, но для нас первостепенная задача это поиск последователей для богов, а не защита наемников.

Весь вечер и половину дня были посвящены к подготовке к походу, мы с волками разделились и разошлись по разным концам рынка. Здесь мы приобрели необходимые мелочи очень нужные в пути. Зашли снова к портному и сапожнику, заказав обувь и одежду Алану. Следом зашли в один уютный ресторанчик и до отвала наелись пирожных и пирогов с фруктами. Донельзя довольный Алан был после возвращения жестоко опущен обратно на землю, тренировкой у Астарота. После нее бедолага принял контрастный душ и уселся напротив меня за стул.

— Алан, вчера было не до первого урока, поэтому я буду коротка. Говоря, что маги вызывают дождь и двигают горы, ты был прав, но не во всем. Сейчас как ты знаешь, в мире существуют лишь несколько видов магии, и они самые простейшие. Колдовство — это достижение определенного результата через долгие и сложные ритуалы. Не смотря на огромный минус данного вида, он является очень действенным, направленное магическое действие всегда находит свою жертву. Опасность заключается именно в неожиданности, поэтому трудно защитится. Основными ритуалами являются проклятия, слежение и даже проникание в разум или ауру жертвы. Следующий вид это знахарство, но это зачастую и магией назвать сложно. Человек просто имеет обширные знания о растениях и их свойствах, а в некоторых случаях, очень редких кстати, это люди с небольшим даром, с помощью которого могут определять травы по их ауре и создавать сильные отвары с добавлением толики магической энергии. Третье это магия крови, но эту область мы затронем позже, скажу лишь это пока самая действенная магия в этом мире.

Кроме них еще есть несколько видов. Первый — магия Света. О ней мне известно много, но информация не будет тебе полезна. Зачастую ее используют для исцеления, снятия проклятий, очень редко в бою. Эта магия практически не позволяет наносить вред. Второй вид — магия Тьмы. Ею тоже можно исцелять, снимать проклятия, но как для боя, это вид имеет существенные преимущество и разнообразие, не смотря на это, магия Света умеет успешно противостоять Тьме. Третий — это стихийная магия. Она делится в свою очередь на огонь, воду, землю и воздух. Эта магия является в большей степени боевой. Магия Разума — пятая по счету, но о ней тебе расскажет Аим. Еще есть магия иллюзий, пространственная и артефакторика. Про первую тебе подробно расскажет Баэль, а про вторую Амон.

Итак, Алан ты имеешь связь со стихией воздуха....

* * *

Через четыре дня, объединенный отряд Волков и Серых Теней вышел из Акарона едва не под фанфары. Несмотря на секретность, купец Тавридий хотел все делать на широкую ногу и с шиком, поэтому несколько повозок были богато украшены и расшиты красивой вязью символов торгового дома, который представляет торговец.

Через несколько часов, купец попросил остановиться, повозка была разобрана за десять минут его двумя личными телохранителями. Тент свернут и закинут в рюкзак, а привязанные неподалеку лошади нагружены всем необходимым. Такая заведомая продуманность всеми одобрена, и купец в наших глазах вдруг превратился в сурового мужчину, с мечом на спине и внимательным прожигающим взглядом. Темп передвижения резко изменился в лучшую сторону. На следующем привале обговорили темп, направление и скоординировали дежурства. До следующего города Даргнела решили идти по тракту, двое из нас будут ехать сзади и левее по пролеску, двое справа и тоже позади, исключая погоню или слежку. Аим ускакал вперед проверяя путь на наличие засад.

Драконы считаются магическими существами, их яркое свечение ауры довольно просто увидеть, если закрыть глаза и постараться отрешиться от их физической формы. Но со временем они научились оборачиваться в оболочку людей, тогда их аура немного гасла, однако ее особенности в виде яркого перелива из цветов не скрывались. Я к чему виду то, неся осторожно мешок, торговец может даже и не предполагал, что внутри нет никакого яйца, уж мне было видно. Или это все замыливание глаз. А может артефакт, скрывающий магические потоки? Почему бы и нет. Артефакт мог остаться со времен процветания магии. А где родители дракончика? Уж не ждать ли нам их визита "вежливости"?

Уже близится вечер, сумерки начали набирать свою силу, вытеснив яркое солнце за горизонт. Прилив сил принес умиротворение, а воздух, наполненный свежим воздухом, наполнил легкие прохладой вечера. В этом мире, как ни странно, время распределено немного иначе, в неделе десять дней, а в месяце соответственно строго тридцать дней или три недели. Название месяцев нет, говорят так: первый, второй и третий месяц холодов, три месяца тепла, а крестьяне называют эти три месяца — пора посевов, три месяца зноя, три месяца дождей. И если мы говорим второе марта, то здесь говорят второй день первого месяца тепла. Так вот сейчас двадцать пятый день третьего месяца тепла 530 года.

"Аим, мне Дьявол говорил, что у Алана есть небольшой потенциал в ментале"

"Понял, займусь этим, но чуть позже, когда у него получится хотя бы овладеть простейшими манипуляциями со стихией"

Чем бы заняться?

— Алан, давай, дуй ко мне!

...

* * *

До Даргнела прибыли без приключений и существенного опоздания. Отряды, да этого следующие позади никакой погони или преследования не заметили, как впрочем и Аим засад. Даргнел сам по себе имел дурную славу, в первую очередь тем, что здесь собирались все отбросы общества, в поисках места, где возможно было затаиться на время или хорошенько отдохнуть. Весь город был оккупирован Гильдией Воров.

В город заходить было опасно, очень опасно, поэтому было принято решение обойти стороной городок, лишь заехать закупить провианта. Этой задачей занялась я и Органай, остальные же пролеском стали обходить город, направляясь восточнее.

На входе отстегнув кругленькую сумму за вход и пару серебряных за информацию, сразу послали в легкую рысь коней, по направлению к самой лучшей гостинице.

* * *

— Хозяин, — молодой человек в сером плаще поклонился, зайдя в небольшую, но богато украшенную комнату, — двое из отрядов заехали в город. Один из них Органай, вожак Волков.

Сидящий напротив вошедшего мужчина, резко наклонился вперед, облокачиваясь грудью на стол. Задумчивое волевое лицо нахмурилось.

— Единственный наш шанс — это по-тихому сокращать их численность. Тем более у нас нет достаточной информации об этих Тенях.

— Что прикажете? — человек заметно спешил. Пока он тут стоял, объекты могли скрыться из его вида и тогда... ох, не хочется даже думать об этом.

— Убить и тщательно скрыть следы их пребывания в Даргнеле. Заключенный контракт не даст остальным повернуть назад, но лучше перестраховаться.

Человек в плаще низко поклонился и выскользнул из комнаты. Сидящий мужчина еще долго задумчиво крутил бокал с вином.

— Не нравятся мне эти Тени, как бы проблем не возникло...

* * *

Не нравится мне активность вокруг нас. Продуктов мы закупили на несколько недель пути, сейчас трогали к западным воротам, так как через них будет быстрее добраться до отряда.

— Органай, будь начеку!

— Сам почувствовал..., — буркнул мне в ответ волк. — Только странно, что решились напасть, меня-то они все хорошо знают в лицо... и не только!

Какое самомнение! Нет, понимаю, что в данном мире все завязано на Силе и деньгах, а у Волков отличная репутация, причем не только за счет денег, но и силы отряда. Да и к тому же, раз Органай мутит что-то с драгоценными камешками, значит, он стоит за кем-то "высоким и сильным", что представители Гильдии Воров не знать не могут. Неужели деньги за яйцо могут перекрыть даже инстинкт самосохранения?

"Аим, Гильдия Воров решила поучаствовать. Будьте внимательны!"

"Хорошо, Рок!"

На улицах было людно, но это не означает, что мы в безопасности, чтобы получить в спину или в висок стрелу не обязательно безлюдное место. Стараясь как можно меньше привлекать внимания, я запахнула плащ и накинула на голову глубокий капюшон. Сосредоточившись на стихии, призвала недалеко находящегося элементаля, отдав приказ, окунулась поглубже в источник, обострив все внешние чувства до предела. Люди, находящиеся рядом со мной начали спотыкаться, а одна особо чувствительная дама грохнулась в обморок, от чрезмерно напряженной ситуации. Органай кинув на меня несколько подозрительных взглядов, тоже напрягся.

До западных ворот осталось не больше пяти минут, когда момент икс настал. Короткий и тихий вжик правее меня, летящая стрела, столкнувшись с элементалем резко развернулась и улетела в сторону стреляющего. Немая сцена длилась не дольше мгновения, когда, не дав очнуться от потрясения Органаю, я крикнула: