Кровь Оборотня

Эй-ей! Как бы не разнежиться совсем, Каэтана!

Неожиданно до меня дошло, что Охотник прекрасно слышит мои мысли, и это меня смутило. Я всегда боялась того, что у кого-то может закрасться подозрение о моей слабости. Но Брай, как истинный джентльмен, не подал виду, что слышит мои мысли, и я разрешила себе хоть раз в жизни поддаться слабости и размякнуть в руках сильного пола.

Так мы и сидели — в кромешной темноте освещаемой лишь языками пламени. Совершенно одни. И словно зачарованные, не отрывали глаз от огня, не на секунду не замирающем в своем причудливом танце.

Я даже не заметила, как уснула, свернувшись калачиком в его руках.

* * *

*

"Нэ-э!"

— Ты смухлевал!

"Неправда! Это клевета на весь мой собачий род!"

— Я видел, как ты хвостом прикрыл карту! Это нечестно!

"А кому сейчас легко?" — философски заметил пес.

— Если вы сейчас не заткнетесь, оба, я вам по шее надаю! — проворчала я, по уши, закутываясь в одеяло.

Так начался еще один мой день в компании Охотника и говорящего пса. Брай и Клык не обратив на мои угрозы ни малейшего внимания, продолжали азартно резаться в карты. Видимо поспать мне больше не удастся.

— Где Илиан? — спросила я, сонно потирая глаза и выразительно зевая.

— Пошел прогуляться, — буркнул Брай, почесывая макушку и размышляя над раскладкой карт.

Я достала из сумки баночку с мазью, которую Браю дала Эста и, открыв ее, смазала руку. Всего второй пользуюсь, а кость уже почти срослась. Хорошая мазь. Видимо, у меня еще был не такой уж сильный перелом, так как особых неудобств я не испытывала. Наверное, просто трещинка, бывало и похуже, а я уже сразу чуть ли истерику не закатила — перелом, перелом...

Неожиданно из леса с громким визгом, перешедшим в отчаянный вопль, выбежал наш некромант, выразительно тыкая пальцем в сторону леса. Мы синхронно повернули головы туда, куда он указывал.

Из-за дерева, с изящной грацией выпорхнул мужчина, в обтягивающих черных кожаных брюках, черной рубашке с поднятым воротником и плаще, завязывающемся только на горле. Темные глаза сверкали, оглядывая всю нашу компанию, а рот был хищно раскрыт, позволяя всем увидеть маленькие белоснежные клыки в уголках рта.

Брай, было, схватился за меч, но я сдавила ему плечо и прижала к земле.

— Нет.

Охотник непонимающе посмотрел на меня, но послушался. Клык тем временем, дружелюбно виляя хвостом, подскочил к незнакомцу и встал на задние лапы, позволив себя обнять.

— Клык!.. — незнакомец потрепал белого пса по голове, и подошел ближе к нам.

— Привет, Дирк.

— Здравствуй, Каэтана, — мужчина наклонился и галантно поцеловал мою раскрытую ладонь. Как всегда обольстителен и сексуален.

— Вы что, знакомы? — встал Брай и сложил руки на груди.

Я обернулась.

— Познакомься, Брай, это — Дирк. Дирк, это мой напарник, Брай.

Дирк скривился в усмешке, а Брай просто кивнул.

У-ух! Чего это они так напетушились?? Почему это сразу такое настороженное отношение друг к другу?

Заметив, взгляд Охотника, я опомнилась, и поспешила разъяснить ситуацию:

— Дирк — дампир. Именно поэтому он еще имеет счастье быть знакомым со мной и при этом быть живым... в какой-то мере, — я обернулась к дампиру — Кстати, о птичках... Что ты здесь делаешь?

Дирк насмешливо осмотрел некроманта, который в свою очередь, испуганно озирался, подыскивая себе укрытие понадежней, и коротко ответил:

— Ходил в Храм.

— Храм? — вскинула я бровь.

Мужчина переступил с ноги на ногу:

— Он самый. Уже несколько лет бегаю по континенту, разыскивая его.

— Тот, что с таинственным Голосом? — поинтересовалась я — Это же легенда!

— А вот и нет. Я только что был там! — дампир выразительно кивнул в сторону леса.

— То есть — ты его нашел?

— Да. И именно Голос мне и сказал, что вы здесь, — дампир взъерошил темно-пепельные волосы, — Он реален!

Я подошла к Браю, и, встав перед ним, взглянула на Дирка:

— Знаешь, как-то необычно видеть тебя здесь так неожиданно.

Дампир с независимым видом изучавший свой, естественно, безупречный маникюр, поднял голову, и насмешливо взглянул на замершего, за моей спиной, Брая.

— Я бы не пришел сюда, к вам. Но, Каэ, здесь рядом рыскают Охотники. Я не мог не предупредить тебя, — спокойно пояснил дампир.

— И что? — я удивленно вскинула брови — Мы тоже Охотники.

— Да, конечно, но с каких пор, в Охотники записывают некромантов?

Все разом обернулись на Илиана.

— Охотники на Чернокнижников? — удивленно поинтересовалась я — О, боги... Сколько их?

— Трое: боевой маг, детина с двуручником, и лучница. Все на лошадях. Я бы на вашем месте, спрятал бы где-нибудь это чудо, — кивок в сторону Илиана — Например, в Храме...

Я нахмурилась:

— Почему именно там?

— А где еще? Если он вам действительно нужен, — Дирк сделал особое ударение на последнее слово — То вам стоит поторопиться. А ближайшее поселение находится в двух милях отсюда.

— Хорошо, — кивнула я — Мы последуем твоему совету. Возможно.

Меня смущало неожиданное появление старого знакомого, его предложение посетить Храм Голоса. Но врать он не умел, да и не стал бы, а значит, Охотники действительно где-то рядом.

— Быстро собираемся! — скомандовала я — Дирк, спасибо за предупреждение.

Дампир очередной раз кивнул и пристально вгляделся в мои глаза. Я не стала отводить глаз и молчаливо смотрела в ответ. Он не лжет, но что-то тут не так...

— Дирк?

— Мне пора, Каэ! Рад был снова повидаться с тобой! — дампир исчез так же неожиданно, как и появился.

Все замерли в молчаливом оцепенении, только Клык торопливо перетаскивал лежанки ближе к мешкам.

— Не нравится мне он, — прищурился Брай.

Я ничего не ответила, и начала торопливо собирать вещи.

— Они что и впрямь так опасны? Может сразиться?

Иногда Охотники бывают чересчур назойливыми.

— Опасны, — буркнула я — С ними маг.

"Брай, не трогай ее" — услышала я совет Клыка — "Последняя с ними встреча, чуть не оказалась для Каэ таковой, в прямом смысле слова. Маги-охотники — это безжалостные люди, которым нужен лишь малейший повод, чтобы привязаться к кому-нибудь. Они возомнили себя самыми умными, и сильными. Охотятся не только на некромантов, но и убивают для собственного удовлетворения. И еще: если они нам попадутся, не купись на присутствие в их компании девушки. Они не менее жестоки, чем мужчины".

* * *

*

Мы стояли на небольшой поляне, не далеко от огромного конусообразного строения. Храм, а это был именно он, мрачно сверкал черными гранями, в свете зимнего солнца. Ни окон, ни дверей...Что самое удивительное — снега возле него не было на много шагов. Только сочная, по-летнему, зеленая трава.

— Могу поклясться, я тысячу раз проходила по этому тракту, но ничего подобного раньше не видела! — покачала я головой, растерянно проводя пальцами по своему отражению на стене.

Некромант подошел, хлопнул мне по пальцам своей рукой, достал тряпочку, и благоговейно протер то место, где моя рука касалась стен.

— Если ты его не видела, Каэтана, это еще не значит, что его здесь не было, — напустился на меня Илиан — Не всегда простой смертный может увидеть проявление магии.

— Расскажи хоть, что за легенда об этом Храме? — попросил Охотник, усевшись на землю, и перебирая траву меж пальцев.

Я оперлась об стену, Илиан недовольно посмотрев на меня, встал рядом.

— Это все Дирк, он мне поведал о Храме много лет назад. Рассказал легенду якобы о том, что существует такой Храм, где с тобой разговаривает некий Голос — живое создание, которое не имеет материальной оболочки.

"Чушь!" — фыркнул пес.

— Как видишь, Клык, Храм перед нами, — вздохнула я.

Некромант, стоящий неподалеку, удивленно воззрился на меня, но промолчал.

Я привыкла разговаривать с Клыком, но сейчас то и дело забывалась перед некромантом.

— И что толку? В чем смысл? — Брай искоса посмотрел на меня, закусив только что сорванную травинку.

— Голос отвечает на твои вопросы и рассказывает то, что тебе нужно знать о своем будущем. Только не напрямую, а загадками-намеками. Вроде как, он даже наставляет тебя на правильный путь.

— А этот... вампир ничего не сказал тебе о том, как сюда войти, Каэтана? — сощурился некромант, почему-то поглаживая стену Храма.

— Он — дампир, Илиан. И нет, он ничего не сказал.

— Может, нам не надо в него входить? — заметил Брай, и уперся задумчивым взглядом в землю. Словно глаза прятал.

— Может и так, — пожала я плечами.

Едва Илиан оторвался от стенки, чтобы сесть на траву рядом с Охотником, как стена рядом со мной поднялась вверх, открыв узкий проход внутрь. Брай поднялся на ноги, и подошел ближе, пристально вглядываясь во тьму. Как только он приблизился, проход закрылся. Тогда мы повторили комбинацию, поменявшись с Браем местами — стена по-прежнему оставалась глухой.

— Кажется, тебе нужно идти первой, Кэй, — пожал плечами Брай.

"В порядке живой очереди? Голос принимает по записи?" — усмехнулся Клык.

Я приблизилась к гладкой, на первый взгляд, стене и вошла в открывшийся проход. Как только стена за мной закрылась, я оказалась в абсолютно пустом помещении, с точно такими же стенами, как и снаружи.

В Храме было пусто и очень светло, хотя никаких ламп, канделябров или окон, в которые мог бы попадать солнечный свет, я не заметила. Пастельно-серые стены, с изредка прорисовывавшимся непонятным рисунком. Иногда, мне казалось, что на стенах появляются чьи-то глаза. Даже не просто "чьи-то", а как будто бы мои, но не человеческие.

Каждый мой шаг по черному мраморному полу эхом отдавался в помещении. Я выждала некоторое время, но ничего не произошло.

— Эй? — на всякий случай сказала я.

Ей! Ей! Ей! — гулко отозвался Храм.

— Не надо шуметь, Каэтана, — послышалось ниоткуда и в тоже время отовсюду. Казалось, что теперь зал заполнился чем-то нематериальным, духовным, отчего исчезло все пространство.

Я подпрыгнула на месте, и завертела головой, пытаясь увидеть обладателя Голоса, хотя и знала, что его здесь нет.

— Не верти так головой, Каэтана — шею свернешь, — едко усмехнулся Голос.

— Кто ты? — с напускным равнодушием осведомилась я.

— Голос.

Краткий до талантливости ответ, меня совершенно не устраивал.

— А то я не догадалась! — фыркнула я — Кто ты такой?

— Высшая сила, если тебе так хочется. Существо, которому положено направлять смертных. Наставник. Дух. Как угодно. Тебе не столь важно знать кто я и откуда я. Цель твоего прихода заключается в другом.

— И ты ждал именно меня? — на всякий случай уточнила я.

— Да.

— То есть, меня нужно направлять и наставлять?

— Да.

Похоже фантазией, и богатым словарным запасом, данное существо не отличается. Придется брать разговор в свои руки.

— Ну?

— Что ну? — ехидно переспросил Голос.

— Наставляй, давай, — посоветовала я, и уселась на пол. Ох, не застудить бы чего.

Кажется, Голос впервые столкнулся с таким беспардонным существом, как Каэтана Аливан. Ничего, пусть привыкает, если уже не привык...

— Вот так сразу?

— А чего время терять? Там к тебе еще много претендентов. Не считая пса, двое.

— А-а, Клык? — усмехнулся Голос — Его я тоже хотел бы увидеть. У меня есть, что сказать ему.

— Что?

— Это касается только его.

— А то, что я его хозяйка и друг? — немножко уязвлено, спросила я.

— Не прокатит, Каэтана.

— Ты откуда так говорить научился?!

— Я переговорил с миллионами людей и нелюдей, еще до, и уже после твоего рождения. Приходили всякие. Я знаю все языки этого мира и еще много других.

— Значит, ничему новому я тебя не научу, — развела я руками — Послушай, я очень тороплюсь, поэтому быстро.

Голос замолчал, словно мысленно собираясь направить разговор в нужное русло, а потом спросил:

— Куда ты торопишься, Каэтана?

— Здесь поблизости шныряют Охотники. Мы должны уйти до их прихода.

Я начинала уставать от столь содержательного разговора. У меня разболелась голова, и к тому же, ужасно хотелось по маленькому... Ну, вы понимаете.

— Вы все равно с ними встретитесь.

— Почему?

— Это судьба, — спокойно ответил Голос.

— Я не верю в судьбу, — категорически заявила я, покачав головой — Человек решает, как ему жить.

— Как тебе угодно.

— И все же?

— Ты боишься столкнуться с Охотниками? — неожиданно спросил меня Голос.

— Не то, чтобы боюсь, но... не очень-то хочется.

— Что ты сделаешь, когда вы столкнетесь?

— Убью их.

— Почему?

— Потому что они плохие, — любезно пояснила я.

Голос потихоньку начинал раздражать меня.

— А если для них ты — плохая?

— Не думаю.

— У каждого своя правда, Каэтана. Как и у жертвы, так и у Охотника, который настигает ее. Каждый думает, что он поступает правильно, — голос у Голоса (простите за тавтологию) был мягкий, раскатистый, словно у любимого дедушки, только без старческого хрипотца. Голос ведь был вечен — он не старел.

— Что мне нужно знать? — я решила перейти к делу.

— Смотря, что ты хочешь узнать.

— Тебе не говорили, что с тобой очень тяжело разговаривать? — возмутилась я.

— Каждый раз.

— И тебе все равно?

— Я такой, какой есть. Вы думаете, с вами легко общаться? Вы не умеете задавать вопросы! — возмутился в ответ Голос.

— Не правда! Я — Охотница, и задавать вопросы является частью моей профессии.

— Только сначала ты протыкаешь мечом, а потом задаешь вопросы. Ладно, спрашивай.

Я задумалась. Что меня интересует? Мое будущее? — не думаю. Я, как и любой другой человек боялась его узнать.

— Кто такой Брай? Откуда он?

— Это уже два вопроса. И оба не совсем точны.

— Ты надо мной издеваешься?! Как еще спросить?!

— Вообще-то, я все равно не отвечу на них.

— Почему?

— Я не имею права, говорить тебе о ком-то другом.

— Совсем?

— У Брая есть тайна, которую он не знает сам.

— А ты, знаешь?

— Да.

— А ему скажешь?

— Нет.

— Почему?

— Потому что придет время, и он сам узнает.

— Это связано с его прошлым?

— Не только. Это идет за ним из прошлого.

— Ужасная тайна рождения? — сделала я страшное лицо, хотя совершенно не понятно для кого. Понятия не имею, видит ли меня это существо, или нет.

— Вижу. Не пытайся обмануть меня, Каэтана. Тебе не следует этого знать. Спрашивай о себе.

Так он еще и мысли читает. Совсем хорошо.

На языке так и вертелся вопрос: "Когда я умру?"

— Я часто боюсь.

— Чего? — спросил Голос.

— Себя. Иногда мне кажется, что я становлюсь другой... с каждой новой жертвой.

— Ты должна бояться. Если бы этого не было, ты бы уже была темной. Если ты не боишься, значит, ты уже мертвец, даже если ты еще дышишь. Запомни эти слова.

— Значит, это нормально? — попыталась удивиться я. Хотя, если честно, получалось уже плохо.