Дверь тихонько скрипнула, впуская меня в темную комнату. Маленький дышащий бугорок под одеялом на широкой кровати (Фиара), потрепанные дорожные сумки у камина и запах полевых ромашек. Порыв ветра треплет легкую тюль, опутывая ей одинокую фигуру на балконе. Золото волос, почти выцветшее под неверным светом многочисленных лун, изящные руки крепко обхватывают плечи, пытаясь, то ли сохранить тепло, то ли скрывая растерянность.

— Думаешь, она действительно Дитя Мира? — какой-то обреченный голос всколыхнул тишину.

Я облокотился на перила и вгляделся в огни ближайшего селения. В ночи они казались звездами, упавшими на землю и дарящими теперь свой холодный свет миру так непостижимо близко.

— Возможно. Исключать такое нельзя, — я попытался приободрить девушку. Вышло не очень.

— Да уж. Что же нам делать? Ведь если это так, мы обречены.

— Чушь! Мы выберемся отсюда, спасем девчонку и...

— Я не о том, и ты знаешь, — знаю, но промолчу.

Если Фиара Дитя Мира мы вместе навсегда. Даже после смерти. Неважно будем мы ненавидеть друг друга или любить, разойтись в разные стороны, так же нереально, как остановить падение звезды. Уф, сколько пафоса. Заболел что ли?

— Я никогда не верила в это дурацкое пророчество. Да и в другие тоже. Но сейчас сомневаюсь. "Свет и Тьма пойдут за ней, неразлучно связаны друг с другом", — процитировала Рени строчку из эльфийской книги пророчеств.

Каждый уважающий себя эльф или дроу (никто не знает, когда была написана книга, но факт остается фактом, у дроу имеется такая же. Возможно, что ее писали наши общие предки еще до раскола темных и светлых) знает его.

— Тебе претит сама мысль о том, что, возможно, придется быть вечно рядом со мной? Не отчаивайся. На роль темного наставника Дитя подойдет и Сиф. Будешь с ним связана, — как я ни старался, обиженные нотки спрятать не удалось.

Часть 5

Властитель или ревность дроу

— Ну, если честно, если и быть приговоренной к кому-то, то ты не самый худший вариант, скорее даже наоборот, — пытаясь не льстить, но и не обидеть более того, я сама запуталась в своих словах.

Дроу удивлено посмотрел на меня.

— Утешаешь?

Я неопределенно пожала плечами, мол, понимай, как хочешь. Открыто заявлять, что мне он совсем не противен, я не собиралась. Еще чего, он же дроу, Кирис, кровный враг, его род убивал моих родственников (на которых мне, по правде говоря, плевать) тысячи лет. Как и мы их. Вражда за гранью понимания, дело чести, месть. Впрочем, это вполне понятно, ведь Свет и Тьма должны противостоять друг другу даже во время перемирия.

— Знаешь, мне тоже не так уж противно быть приговоренным к тебе, — как-то неловко проговорил Рен.

— Ты умеешь делать комплименты, — фыркнула я и тут же передразнила дроу, — Не так противно. Мило.

Наемник довольно оскалился и ловко спрыгнул с парапета (когда успел туда забраться? Я даже не заметила).

— Я спать. Ты идешь? — взгляд янтарных солнечных глаз.

— С тобой? — я насмешливо ухмыльнулась.

— Хотя бы. Ну...

— Иду.

* * *

Нас разбудил стук в дверь. Я сладко потянулся, шутя, взъерошил волосы сонной Фиары и одарил нежным взглядом Рени. Девушка спросонья ничего не заметила. Ну и хорошо, а-то самому уже стыдно. Веду себя, как мальчишка. Как влюбленный мальчишка? Нет. Быть не может. Она лишь увлечение, не более того. Если может быть увлечением кровный враг.

Я прошлепал босиком по холодному полу и открыл тяжелую дверь, за которой наблюдался идеально ухоженный и до безобразия бодрый маг. Оглушив громким пожеланием доброго утра, он аккуратно оттер меня в сторону и вошел в комнату.

— Нам пора в путь. Лошади уже готовы. Сиф почти проснулся. Завтракать будем в дороге, не хочется сидеть за одним столом с этим выскочкой, здешним владетелем, — сказал Йекер, внимательно рассматривая до неприличия обнаженные ноги Рени.

У меня зачесались руки, так захотелось стереть с его лица эту наглую ухмылку, но меня опередили.

— Скажите, а в этом мире принято вламываться в комнату к девушке без предупреждения? — предельно вежливый вопрос, насколько это возможно для разъяренной эльфийки.

— Простите, риа (вежливое обращение к даме в этом мире). В следующий раз я предупрежу, — а дроу тоже не промах.

* * *

Я задохнулась от возмущения и уже открыла рот для ответа, как...

— Думаю, это будет не уместно. Одно дело вваливаться к девушке и совсем другое — к увлеченной друг другом паре. Если вы, конечно, не сторонник совместных забав, — Рен обнажил ряд белоснежных зубов в слабом подобии доброжелательной улыбки.

Я уже устала возмущаться дурацким намекам и поэтому разозлилась, но, как оказалось, зря. Маг же, в отличие от меня, шутку оценил и громко рассмеялся, обнажив длинненькие клыки. У наших дроу таких нет.

— Не смею покушаться на Вашу собственность, — заявил он, покидая комнату.

Что?! Собственность?! Что за... Обозвал меня собственностью и сбежал! Трусливое ничтожество. Да еще и мило скалящийся Рен кидает довольные взгляды на мои ноги. Тьфу ты! Пойду, оденусь.

В расстроенных чувствах я стала натягивать штаны, улыбаясь попыткам дроу разбудить Фиару. Девчонку не смогли поднять даже крики, то есть пожелания доброго утра, Йекера. Вернее они-то ее подняли, только разбудить забыли. Фиа безудержно зевала и пыталась даже снова завалиться спать, но ее вовремя остановил дроу, насильно умыв в холодной воде. За что и поплатился. Девчонка, улучив момент, вылила на наемника ту же самую воду из кувшина и, заливисто смеясь, увернувшись от злого Рена, убежала в коридор. Я смеялась так громко и радостно, что не заметила, как дроу навис надо мной недовольной скалой. Пришлось быстро ретироваться с глаз долой.

* * *

Как и следовало ожидать, завтракать нам все же пришлось в компании местного капитана, так как Сиф пропал. Вернее все думали, что пропал, но я-то прекрасно знал, что этот идиот сейчас пытается завоевать сердце своей непреступной дамы. Какого черта я не узнал, как ее имя? Теперь носись по городу, ищи. Хотя мне грех жаловаться, искали его стражи, а мы восседали в большой зале у пылающего камина и мирно беседовали. Йекер оказался неплохим парнем, если такой это понятие вообще подходит дроу, и больше никаких намеков на ухаживание за Рени я не наблюдал. Это успокаивало. Не то чтобы я имею на эльфийку какие-то права, просто... А неважно.

— Расскажи нам о своем Властителе. Какой он? — поинтересовалась девушка.

Маг почесал подбородок и уставился в потолок. Помолчал с минуту, а потом перевел взгляд на эльфийку.

— Ну-у, он необычен. Не такой, как все... сложно объяснить, — слегка неуверенно проговорил он, наконец.

Мне почему-то показалось, что Йекер что-то скрывает. Нам следует быть начеку. Как там Рени говорила? "Не доверяй дроу". Я собираюсь следовать этому совету неукоснительно, несмотря на то, что в тот момент эльфийка имела в виду меня.

Рени улыбнулась магу, мол, все понятно. У каждого свои заморочки, но не рассказывать же все слухи о Властителе. Это неприлично и небезопасно.

— А имя у него есть? — лениво интересуюсь я.

Разбудили нас рано, и после плотного завтрака меня совсем развезло у камина, от которого шли приятные волны тепла. Разговаривать не хотелось.

— Реорель, но так зовут его лишь приближенные и друзья.

— А ты значит не приближенный?

— Я друг, но при других стараюсь не афишировать свои хорошие отношения с Властителем. У меня хватает собственных врагов, не дайте Боги еще и Релевых на себя натравить.

— Релевых?

— Властителя, — исправился Йекер.

Я фыркнул. Надо же, называет своего правителя не просто по имени, а уменьшительно. Это заставляет задуматься, а так же не делиться своим скептическим мнением по поводу благодетельности Властителя с магом.

* * *

Мне определенно нравилось сидеть вот так. В тепле и уюте. Даже не думала, что эта классическая темная обстановка дроу меня будет успокаивать. Ой, знал бы папа, где и, главное, с кем я сижу, был бы скандал с применением грубой магической и физической силы. Меня бы зашвырнули в родовой замок на веки вечные. В светлую комнату на самой вершине, поближе к солнцу и теплу. Цветы и зелень, тихая речушка внизу и толпы напыщенных идиотов — охотников за моим немаленьким приданым. Кошмар! Я, конечно, имею в виду последних, а против зелени и цветочков ничего не имею.

Мысли неспешно проплывали у меня в голове, а глаза тем временем лениво следили за Фиарой через окно. Девочка бегала по внутреннему двору гостиницы с небольшой ватагой маленьких дроу. Дети везде дети. Им не к чему вражда рас, а я вот постоянно ловлю на себе странные взгляды взрослых. Даже в Марианне, в окружении обозленных на меня вампиров я чувствовала себя уютнее, чем под взглядами этих. Исключение составляет Йекер, который ведет себя так, будто каждый день находит в лесу иномирцев. Хотя, кто его знает?

Я перевела взгляд на молчаливых ребят. Хм, похоже, апатия накатила не только на меня. Маг удобно расположился на диванчике и довольно смежил веки, похоже уснул, а Рен же, наоборот, во все глаза смотрел на меня. Я улыбнулась, поднялась с грацией дикой кошки (знаю, дроу от этого с ума сходит) и подошла к нему. Наемник усадил меня к себе на колени, благо места в большом кресле хватало, и нежно провел рукой по моим волосам.

— Вообще-то я поговорить хотела... — начала было я, но меня заткнули самым наглым образом.

— Говори, — наконец оторвался от моих губ дроу.

— Это сложно, когда ты так делаешь, — я выразительно глянула на его руку, которая поглаживала мои бедра.

— Ничего не могу с собой поделать, — усмехнулся Рен.

— Ты хоть пытаешься? — скептически поинтересовалась, — Ну, если честно, то это серьезный разговор, — дроу внимательно посмотрел мне в глаза, я взгляда не отвела, — Ты же помнишь, что я Талиан.

— Я и не забывал. Хм, кажется, я знаю, что ты хочешь сказать. Ты очень милый, но мы враги, нам вместе не быть. Давай останемся просто друзьями. Хотя нет, не так, — задумался наемник, — Лучше, давай разойдемся в разные стороны и больше не встретимся, потому, как иначе моя родовая честь прикажет мне убить тебя, и даже наша любовь...

— Что?! — наконец прервала я кривляющегося Рена, — К-какая л-любовь, — вот уже заикаться начала с этим темным. — Ты о чем? Ты хочешь сказать, что...

— Почему нет? Или думаешь дроу на это не способны? — тут же ощерился он.

Мои губы помимо воли расплылись в радостной улыбке. Я провела ладонью по его щеке и заправила за заостренное ухо белую прядь.

— Самое необычное признание любви за всю мою жизнь, но мне понравилось.

— Да уж, — протянул смущенный дроу, — Кстати, а сколько тебе лет?

* * *

Эльфийка, удобно расположившаяся в моих объятиях, отрешенно перебирала в руках прядь моих волос. Я так и не узнал, о чем именно она хотела поговорить, но это уже неважно. Самое простое и в то же время сложное признание в моей жизни вышло каким-то скомканным, но не без оригинальности. Это радует. Правда, ответа я так и не дождался. Неприятно. Может, я ей безразличен? Или она просто играет со мной, как когда-то Тариэль? Но Тара-то была просто сукой, а Рени другая. Хотя я могу и ошибаться, что, скорее всего, правда, с моим-то патологическим невезением с противоположным полом. Несчетное количество девушек, что жаждут выйти за меня замуж (скромность украшает не только человека, но и дроу) не в счет, так как стоит мне влюбиться — все, пиши пропало. Чего стоит одна Тариэль, а еще была Сеель. Мне тогда только исполнилось двадцать. Ничтожный возраст для дроу, но это пора первой влюбленности. И угораздило же меня запасть на гордую и вздорную баронессу! Страдал я по ней около года, а потом... Хм, а что потом? Сам уже не помню, а еще говорят, эльфы ничего не забывают. В общем, все как-то само собой прошло, и после уже сама Сеель за мной бегала, только вот я интерес потерял. Хи-хи-хи.

— Чему улыбаешься? — неожиданно заговорила Рени.

— Да так, — я пожал плечами, — Просто мне хорошо.

Девушка внимательно посмотрела мне в глаза.

— Знаешь, Рен, мне кажется, я тоже тебя...

Конец фразы потонул в грохоте. Дверь широко распахнулась, ударившись о стену, да так, что потолок слегка осыпался. Да уж, как говорится, сила есть — ума не надо. На пороге стоял злой, как черт, Сиф. Глаза — красные, взъерошенные волосы, даже клыки выросли. Только это меня не очень впечатлило, так как я сам был готов убить его за такой несвоевременный приход. Все оборотень меня окончательно достал! Я недовольно взревел и кинулся к истиннику. Успел лишь вскользь задеть его, как нас стали разнимать. Ну-у, не собирался я Сифа убивать, так слегка покалечить, не более того. Он же мой друг. Не спрашивайте, что было бы с недругом. Кинжал в сердце, это самое малое.

— Да, что нашло на тебя? — Рени стояла передо мной, заграждая путь к оборотню.

Сзади меня крепко держал в своих объятиях проснувшийся Йекер. Побрыкавшись немного, я остыл и уже более "дружелюбно" взглянул на Сифара. На что тот растеряно моргнул.

— У меня горе, между прочим. Любовь всей моей жизни ушла, а ты...— обиженно заявил истинник.

Меня сие заявление не впечатлило. Только захотелось сомкнуть руки на шее друга.

* * *

— Поэтому ты решил испортить жизнь и мне, — взревел дроу и попытался вырваться, но маг был настороже и удержал наемника.

Я помимо воли улыбнулась. Так вот в чем дело. Он расстроился, что нам помешали. Это так мило. Пытаясь успокоить Рена, провела ладонью по его лицу и тихо шепнула на ухо:

— Не злись. Обещаю, мы договорим позже, — тут же отошла в сторону, наблюдая за дроу.

Он немного подумал, но потом все же улыбнулся и спокойно попросил его отпустить. Йекер вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула, разрешая. Но сама была готова в любой момент броситься спасать оборотня. Мало ли? Дроу — народ непредсказуемый, особенно для эльфов. Но Рен просто махнул рукой и отправился во двор. Пора уже ехать дальше.

Солнце этого мира оказалось ярким, но холодным. Йекер объяснил это тем, что наступает пора Ветров. На вопрос, что же это за пора, маг загадочно улыбнулся.

— Увидите.

Не нравится мне это его "увидите". Как-то жутко.

Я не ошиблась. Из-за вечно ноющего о своей утерянной любви Сифа, который не уследил за лошадью, нам пришлось задержаться в дороге. Животное мышастой окраски недовольно взбрыкнуло и упало на бок. Истинник еле успел выскочить из седла, чтобы не быть придавленным. Больную лошадь удалось поставить на ноги через час, но она все еще продолжала хромать.

Все случилось очень быстро. Сначала резко похолодало, и подул пронизывающий ветер. Йекер затравленно посмотрел на стремительно темнеющее небо, крикнув нам, следовать за ним, помчался к небольшой рощице у дороги. Мы спорить не стали и почти сразу оказались рядом со спешившимся дроу. Маг аккуратно чертил круг за кругом, внутри которых оказались мы. Успели лишь привязать лошадей, как сильный порыв ветра бросил нас на землю. На ногах не устоял никто. Я подобралась поближе к испуганной Фиаре, пристроив ее между собой и Реном. Маг создал прозрачный купол, удерживающий часть ветра. Нет, не ветра, а ВЕТРА. Так как даже той его силы, что доходила до нас, хватало на ощутимые толчки. Хорошо, что мы уже сидели, иначе бы не удержались на ногах. Рен воткнул в землю свой меч и теперь держался за него, чтобы не улететь. Лицо его приобрело какое-то холодное спокойствие. Вот после такого и появляются байки о том, что дроу не бояться даже Князя Нижних Миров.