Попробуй поверить в мечту!

Но самым обидным было то, что я из-за моего крайне недальновидного порыва ярости сбежала из трактира, мало того, что не догадавшись прихватить себе на память ничего полезного и пригодного из пожитков эльфа, так еще бегая по лужам и стуча зубами от холода только поняла тот простой, как истина факт, что гораздо луше было бы его, ельфуса длинноухого, и его блондинистую от мозга до костей сестру ( ну хоть убей, я не могла представить себе эту особу с манией величия и звездной болезнью НЕ с блондинистыми волосами!) под шумок вытурить из таверны.

Эххх, поздно спохватилась, дорогуша! Повелась на эмоции, мелодрам насмотрелась, нашла время и место пожалеть себя, бедненькую? Ну вот поэтому и расплачивайся: топай сейчас по слякоти и в эту холодрыгу неизвестно куда, неизвестно к кому и (самое важное!) неизвестно зачем! — подначивала и грызла себя я, решив провести сеанс самоанализа с методичной и полной переоценкой ценностей на данном этапе моего жизненного пути.

Я рассуждала и шла, шла и рассуждала, рассуждала и шла... Тьфу, заклинило! Итоги этих самых рассуждений ни к чему хорошему не приводили. По всем вычислениям выходило, что грипп, ангина, воспаление легких, а также весьма обширный букет других болезней мне обеспечен. Маленькая поправочка: обеспечен, если выживу. Если?.. Какой идиот сказал, что 'если' — хорошее слово?!..

Молнии вспыхивали и гасли на застланном грозовыми тучами небе. Полусветлое пространство, а точнее болото, потому что деревья и густые кустарники, окружавшие таверну, давно остались позади, полное непонятно откуда взявшихся теней и странных фигур, вселяло еще большее беспокойство и тревогу. Единственной 'отрадой' были частые вспышки молнии, 'озаряющие' мой путь, чтобы хоть видно было, куда я на каждом шагу падаю. Причем, если я не ошибаюсь, это были довольно странные молнии, чей свет разительно отличался от мною прежне виденного, хотя я не скажу, что такой уж спец в этой части. При всем при это настораживало не все вышеперечисленное, хотя куда уж больше, а то наблюдение, что почти все они с пугающей периодичностью, противореча всем моим скудным знаниям по физике, попадали в одну неясную точку намного впереди меня.

Короче, если отбросить в сторону все эти нужные только юным натуралистам сведения, остается вполне ясно, что грядет нечто настолько могущественное, что я вряд ли... Тааак-с, отставить в сторону все пессимистичные мысли! Ну подумаешь — молнии, ну подумаешь — Буря Века!.. Врааагууу нее сдаастся нааш гооордый Вааряяг! Положение дел стало лучше? Нет? Зато определенно веселее!

Еще один раскат грома, да такой, что у меня появилось тревожное опасение оглохнуть на оба уха. Хм, такой звуковой диапазон явно не для бедненькой и чувствительной меня. Немного подумав, я мысленно добавила: 'Зато в самый раз одному 'светлому'эльфу в черную крапинку!'

Хххоллооодднооо... Какой же ты все-таки мерзавец и гад, Тарион! Нечего сказать!..Нет, конечно, сказать всегда что-нибудь найдется, да только вряд ли в рамках жесткой цензуры. Вот встретимся тет-а-тет, неважно, в темном переулке или как, — лично придушу! Ради этого благого дела не пожалею своих нежных и хрупких ручек, имей в виду!.. 'И как только я тебя сразу не раскусила, двуличный паразит! — мысленно распиналась я со всем жаром и пылом, что даже немного теплее стало. — Нет, признаю, сама чуть в полноценную идиотку не превратилась, когда повелась на его трюки, красивую мордашку и лживые речи, насквозь пропитанные ложью, такой же противно-сладкой, как густой сахарный сироп. Не понимаю, почему мне сразу же не бросились в глаза все эти недомолвки и несоответствия в его поведении и отношении ко мне, человеку 'без прошлого' и перспективного будущего, свалившегося на его голову со своей кучей непонятных проблем? Может, мешала лапша, которую этот редчайший экземпляр оттопыренных эхолокаторов с завидным энтузиазмом накладывал мне на уши?' — все так же кипела я.

Продолжая размеренно идти и размышлять над этой неприятной, но актуальной темой, я неожиданно для себя самой пришла к выводу, что была почти на грани того, чтобы влюбиться в Эн' Тариона по всем статьям. Такая тонкая, почти невесомая грань... И большое человеческое спасибо ему, что пусть невольно, но все же вовремя открыл глаза мне, темной, на неприглядную истину о всем их роде.

Еще один раскат грома и стремительный росчерк молнии на небе, состоящем из сплошных туч без единого проблеска света. Я поежилась. Сделав неосторожный шаг, я зацепилась ногой обо что-то и полетела ласточкой лицом в грязь. 'Мало того что в душе была вся оплевана, так еще и приобрела внешность под стать', — мрачно подумала я и постаралась встать, но не тут-то было. На тело накатила небывалая усталость, закружилась голова, и я опять упала в ту злополучную грязь. Собрав остатки сил, я, шатаясь, подобно матросам во время 'Девятого вала' Айвазовского, поднялась на колени, опершись руками о землю, попыталась подняться до конца, но после энной неудачной попытки сдалась и поползла вперед, надеясь найти что-нибудь вертикальное и, ухватившись покрепче, встать. Останавливаться было нельзя по крайней мере до тех пор, пока я не найду надежное укрытие...

Я ползла вперед, вся вывалившись в слякоти, грязи и мутной дождевой воде, причем ползла из последних сил, сохраняя дыхание и осознавая, что конец всего этого кошмара неминуем, но вот понравится ли мне, — совсем другой вопрос... Где-то на середине подобного рассуждения я поняла, что мои руки нащупали что-то теплое. Теплое?! В этом арктическом холоде?! Кажется, я все-таки сошла с ума. Ага, уже и глюки появились на уровне осязания!..

— Гхххрррррееееее... — прохрипело что-то прямо у меня под ухом.

Я вздрогнула и отшатнулась от неожиданности. Не успела я поддаться панике, как в небе после громового раската блеснула очередная молния и осветила человеческую фигуру (искренне надеюсь, что все же человеческую!) предположительно мужчины, который находился в полной отключке, потому что я, выйдя из ступора, начала безжалостно трясти его за плечи. Не думаю, что он прохлаждается на болоте в самом эпицентре Бури Века по доброй воле! Да и жар у него был нешуточный!

Лирическое отступление. Представьте следующую картину : ночь, болото, ливень; ( а где же фонарь и аптека?), редкие вспышки молнии, долговязая фигура мужчины, вальяжно раскинувшегося на земле и склонившееся над ним чучело, отдаленно напоминающее меня...

Я тупо пялилась на лежащего мужчину, лихорадочно соображая, что бы мне предпринять. Дааа, это только я с моим везением могла наткнуться посреди ночи в пустынном месте на полумертвого субъекта без намека на наличие походной аптечки. Погодите, а кто сказал, что у него ее нету?! Я, осененная идеей, начала судорожно шарить по телу 'жертвы горячки', мысленно моля, чтобы у него в свое время оказалась хоть та капля здравого смысла, которой не было у меня. Касаться мокрой ткани было неприятно, но мои старания были вознаграждены: на широком ремне, в одном из отделов, наряду с монетами и фляжкой, я обнаружила кожаный мешочек, содержимое которого привело меня в восторг. Последующие мои действия были неосознанными: я взяла первую попавшуюся пачку с таблетками и, быстро раскрыв ее, достала одну штучку, раскрошила ее и высыпала полученный порошок во фляжку. В этой экстремальной ситуации у меня даже в голове не промелькнула мысль, что лекарство, которое я с таким энтузиазмом собираюсь скормить больному, может оказаться не тем и дать обратный, очень плачевный результат... Я с трудом приподняла ему голову, зажала рукой нос, заставив его открыть рот для вздоха, и влила ему в глотку содержимое фляжки. Он непроизвольно поморщился, но послушно проглотил. Я со вздохом облегчения опустила ему голову и откинулась на спину, решив, что от этого моей прическе и одежде хуже не будет.

Стало холоднее, хотя буквально минуту назад мне казалось, что дальше просто некуда. Меня охватила апатия, так что пронизывающий холод и капли дождя, нещадно бьющие по лицу, я просто не замечала. Я бы так и лежала, игнорируя все в округе, если бы неизвестно откуда взявшийся леденящий душу страх.

Я стремительно вскочила, пытаясь определить, что же в очередной раз мешает мне жить. И вот тогда я заметила ЭТО!!!

На меня с немыслимой скоростью мчалась большая грязная воронка, которая, как казалось, соединяла небо с землей.

Я завизжала не своим голосом, но, к сожалению, делу это никак не помогло, да и воронка не испугалась. Торнадо я не переживу, это точно!

Помотав головой, я чуть в обморок не упала: с другой стороны на меня несся еще один торнадо, во много раз огромнее первого. А два что, переживу?! Почему-то ответ знать мне совсем не хотелось.

Как же так, не могу же я так просто умереть?! Я — это Я, и больше такой не будет! Мир, нет, скорее миры, не могут меня потерять! И вообще, у меня миллион незаконченных дел, из которых на первом месте в списке 'мстя' Тарику. Интересно, моему призраку это хотя бы удастся?..

Два вихря неумолимо неслись на меня, и единственное, что я могла, это зажмуриться, надеясь, что не будет очень больно. Никогда еще я не находилась так близко к смерти, поэтому не знала, как все это воспринимать. Все-таки, наверное, лучше без паники, как -никак не истеричка, заодно и нервы сохраню, пусть они мне больше и не понадобятся.

Дальше внятно думать я не могла. Помню только смутный образ, мелькнувший вблизи.

Меня закрутило; холодный ветер пронизывал до костей. Боль, страх, отчаяние и жалость к своей непрожитой жизни. Темнота... Небытие?..

* * *

Эн' Тарион

И почему на душе так гадко? Может потому, что я высказал вслух вещи, которые пытался забыть или уже так не думал? Раньше думал, а теперь нет... Или все еще придерживаюсь этого мнения? Если честно, не знаю. Я безнадежно запутался, а виновницей этому была простая человечка со всей своей парадоксальностью. Никто, ни одна живая душа еще никогда не рождала во мне столько противоречивых чувств. И еще страх, страх, что попаду под влияние этих самых чувств. Непростительно. Непростительно для такого дипломату, как я. Да и наследнику престола это не к лицу. Всякий раз забываю, что этот титул может достаться мне. Нет, я не горю желанием становиться правителем, но и не собираюсь отказываться. Я не наивный глупец с идеалистическими взглядами, давно вышел из этого возраста. Власть сладкая вещь и к ней легко привыкнуть, даже если она, власть, отнимает свободу. Маленькая такая жертва...

Я попытался отвязаться от непрошенных мыслей и направился в комнату. Она не должна видеть меня в таком задумчивом, мрачном и озадаченном состоянии. Пусть наивно предполагает, что весь мир сплошная шутка, которую сочинили для нее. Пусть забавляется и веселится, пока может, пока шутка не превратилась в кошмар.

В комнате девчонки не оказалось. И где она может быть? Не могла же сбежать, как — никак Буря Века на дворе, да и вещи все на месте... Наверное, пошла пугать бедного трактирщика. Не повезло бедняге, девчонка бойкая, да и за словом в карман не лезет, то, что нужно для будущей королевы. Жаль, что не эльфийка, зато как похожа, даже, если приглядеться, где — то красивее некоторых эльфиек, да и с шармом.

Что за мысли в голову лезут? Не хватало еще в человечку влюбиться! 'Она всего лишь оружие, не забывай это', — говорил я сам себе, засыпая, но ее образ (а точнее ухмыляющаяся рожица) все стоял у меня перед глазами, а на душе скребли кошки: что — то упустил...

* * *

Эн'Дилеон'Асер'Вилор.

'Эн'Дилеон'Асер'Вилор! — произнес высокий светловолосый эльф, выглядевший таким почтительным, что меня чуть кондрашка не хватила, и хватила бы, если б я уже не умер. Вот что значит — натворил дел и не отвертеться, да и на психоз не спишешь. — Вы обвиняетесь...

Ой, да лень мне все это выслушивать! Склерозом не страдаю, все помню с кристальной ясностью. Все проделки, начиная с двадцатилетнего возраста. Обильный год тогда на шалости выдался... Началось все с того, что я устроил во дворце отца потоп. Как? А я знаю?! Кто же мог предположить, что магистр держит в ящике своего стола (где он всегда заморские сладости хранил, от меня, естественно, жмот жуткий) заклинание 'водопада'? А мне понравились... последствия. Нечасто увидишь всех придворных дам мокрыми, с расплывшимся макияжем, в просвечивающей одежде, которая показывала всем заинтересованным лицам красное кружевное нижнее белье в черный горошек (что поделать, мода была такая), и оооочень злыми. Прелесть! Особенно если злы они не на тебя, истинного виновника всей заварившейся каши, а на твоего старшего брата, считавшегося до этих событий оччччччччень примерным эльфонком. (Для тех, кто не понял: данный инцидент я свалил на него). Во дворце же пришлось сделать капитальный ремонт. Бедные рабочие! В конце мне даже жалко стало... Что ремонт завершили...

В тот же год, сразу после окончания 'реставрации' замка, с официальным визитом прибыл правитель Светлых эльфов... Как вы думаете, сколько он продержался? Вы угадали: он уехал в тот же день! Ну, кто же виноват, что меня, бедненького принца темноэльфийского обделили сладостями? Тройная порция пироженных и четыре порции мороженного в расчет не берутся! Там были такие торты, пироженные, пудинги и другие сладости, что было жаль отдавать даже кусочек этого блаженства этим занудным Светлым. Я сьел ВСЕ! Ну, точнее почти все, а что не сьел — выбросил в окно. Ну, кто?! Скажите мне — КТО(!) мог предположить, что именно там пройдет светлоэльфийский правитель, и этот несчастный тортик попадет прямо на его макушку! Ой, какая заваруха была! И главное никто (НИКТО!) на меня не подумал! (Вовремя же у меня живот прихватило!)

А дальше сценарий развивался довольно банально... Конечно, этому безвкусному правителю тортик не понравился, и он объявил войну.

Во время войны было скучно. Делать нечего, на меня никто даже внимания не обращал! От нечего делать, я пробрался в зал совещаний и нечаянно (честно, совершенно нечаянно!) поменял местами флажки на огромной карте, расстеленной на столе. (Оказалось, я стратегический гений!) В результате, бой между светлыми и темными эльфами при перевесе в 100.000 воинов закончился в ничью. (Только жалко, что перевес был у нас). Хорошо, что не попался, отшлепали бы меня, наверное...

Но классней всего было, когда я стащил у отца артефакт повиновения духов и спрятал, забыв куда. Зато подарил жителям замка неделю незабываемых ощущений! Да, повеселились духи на славу! Жаль, что артефакт через неделю нашли... И как я мог забыть, что спрятал его под кроватью брата? Ну и досталось бедному! Но как меня не раскусили, для меня осталось загадкой,только сейчас понимаю, что аура моя должна была остаться, однозначно. Наверное, брат сбил ее во время каких — то своих экспериментов, которые вечно проворачивал в своей комнате.

Но это все в двадцать лет.

Уууууууууууууу, что было дальше! Академия, а в особенности ректор, меня не забудет.

Да, я любил поэкспериментировать, но не как брат на зельях. Я любил практическую магию. А раз магия практическая, то практиковался я, естественно, на реальных эльфах. Так как поступил я в академию с внушительным багажом знаний (ну и что, что я: цитирую 'безбашенный шалопай', знания всем нужны, особенно тем, кто любит пошалить), то экспериментировать начал сразу же. Чего только не было!