Вечеринка в стиле "вамп" (отрывок)

Как мило. Интересно, много в этой толпе желающих научить меня правильно писать?

— А вы писатель, да?

— Нет, я профессиональный читатель, — гордо ответил мужчина. — А кто как не читатель знает, как правильно писать книги?

Что-то его заело на слове "правильно". Можно подумать художественное произведение можно оценить по двухбальной шкале: правильное и неправильное. Бывает же...

Тут рядом со мной появился Хаз и поинтересовался своим раскатистым басом:

— Виктор, что ты читателей на улице держишь? Заводи всех в клуб, там вполне достаточно места.

Мужчина, собиравшийся учить меня писать книги, немного растерялся, и я поспешно воспользовался моментом, чтобы улизнуть куда подальше.

— Да, да, проходите в клуб, там и поговорим, — громко предложил я собравшимся людям, и пошел впереди, показывая дорогу.

Меня Хаз устроил за барную стойку, а читателей рассадил за столиками. В результате у нас получилась небольшая импровизированная конференция. Поскольку Константин являлся полноправным хозяином заведения, все было приготовлено заранее — члены клуба освободили основной зал, расположившись в закрытой части. Еще совсем недавно весь клуб был закрыт для обычных посетителей, но экономическая несостоятельность этого бизнеса вынудила Хаза изменить правила и открыть доступ в Литерхом и для простых посетителей.

— Давайте сначала разберемся с вопросами, а потом займемся автографами, — предложил я, чувствуя себя немного неуверенно под прицелами взглядов такого количества людей.

На самом деле, их было не так уж и много, всего человек двадцать, но все они пришли, чтобы пообщаться со мной... и это меня немного пугало, если не сказать больше.

И тут началось. Меня буквально забросали вопросами. Большинство из них были связаны с сюжетом книги, но были и такие, что касались лично меня.

— А откуда вы взяли сюжет книги?

Ну, не скажу же я им, что ниоткуда я его не брал, он сам свалился на мою голову.

— Он мне приснился, — быстро нашелся я.

И я ничуть не вру, сейчас мне действительно кажется, что все это было сном.

— Использовали ли вы прообразы реальных людей для создания героев книги?

— А как же, всех своих знакомых описал.

Чем вызвал настоящий взрыв упреков и негодования: "Я не такой!", "Врешь ты все!", "Не так все было!". Но это была только первая реакция, далее следовала буря восторгов и дружеских подначек.

— Насколько сильно главный герой похож на вас?

— Процентов на девяносто.

Признаюсь, кое-где я приукрасил свои приключения, чтобы не казаться полным тюфяком. Да и не интересно будет читателю, если я на каждой странице стану во всех подробностях описывать, каким именно путем мое загнанное сердце убегало в пятки.

— Как вы относитесь к рецензии на вашу книгу в журнале "Я разбираюсь в литературе лучше всех"?

О нет, они и про это вспомнили.

— Видите ли, — я постарался взять себя в руки. — Рецензия на книгу выражает сугубо личное мнение. Поэтому полагаться на них при выборе книги нельзя никоим образом, будь они положительные или отрицательные. Разве что... вы знаете того, кто написал рецензию лично, и уверены, что у вас схожие вкусы.

— Но рецензии пишут люди старше вас, они опытнее, и намного больше понимают в литературе, — заметил тот самый мужчина, собравшийся учить меня, как правильно и качественно писать книги.

— Книга — это не сочинение по русскому языку, — устало ответил я. — Она оценивается не только и не столько по качеству языка повествования, но и по воздействию на читателя. А как может один человек говорить о том, как произведение будет воздействовать на совершенно незнакомого ему человека?

Уф, долго мне еще с ними сидеть? Я ведь всего лишь хотел встретиться с Игнатом Львовичем и расспросить его об исследованиях в области демонологии...

— А мне вот ваша книга совсем не понравилась, — сообщил мне один из читателей.

— Даже и не знаю, как передать вам всю ту скорбь, которая возникает у меня в душе от этого вашего признания, — не удержался я от колкости.

— Вам стоит поучиться у настоящих русских писателей, — продолжил он. — Ваше бумагомарательство даже рядом со Стругацкими не лежало.

Кто спорит? Я сам в свое время зачитывался "Пикником на обочине" и остальными нетленными творениями этих мамонтов фантастики. И я отлично понимаю, что в ближайшее время, а то и вообще никогда, не смогу написать ничего подобного...

Я очень глубоко вздохнул, медленно выдохнул и вымучено улыбнулся:

— Думаю, пора заканчивать. Займемся автографами.

К барной стойке потянулась неторопливая очередь из читателей с книгами в руках. Некоторые просили написать что-нибудь индивидуальное, кое-кто все же жалел бедного автора и диктовал свой вариант надписи. Нашлись даже умники, попросившие меня нарисовать вместо подписи пару рисунков. Первой моей реакцией было послать любителей изобразительного искусства куда подальше, но речь Хаза все еще гуляла по извилинам мозга, периодически напоминая о себе. Поэтому я проявил всяческое уважение к читателям и действительно что-то нарисовал... Все-таки зря я это сделал, добрая половина уже получивших подписи тут же потребовала еще и рисунки.

Среди прочих за автографом подошла та самая девушка, не захотевшая со мной общаться у входа. Подавая книгу, она жутко стеснялась и краснела.

— Алине, — тихо сказала она.

— Самой лучшей читательнице, — улыбнулся я. — Вам тоже рисунок нарисовать, или все же не будем портить книгу?

— Не будем, — смилостивилась читательница. — А когда выйдет продолжение?

Перед моими глазами тут же возник огромный глаз, вновь появившийся в моей комнате.

— Знаете, судя по всему, очень скоро. Сюжет уже начинает наклевываться.

— А главный герой помирится со своей девушкой?

— Она не моя... — я запнулся. — Она не девушка главного героя. Как может главный герой общаться с человеком, познакомившимся с ним по приказу руководства?

Девушка светло улыбнулась.

— Но это же классика, сначала для нее это была просто работа, а потом он ей понравился. Они должны объясниться, и все у них будет хорошо, — уверенно закончила она.

Эх, наивная девочка, если бы все в этой жизни было так просто.

— Не уверен, — вздохнул я. — Да и уехала она из города...

— Эй, девушка, вы же не одна здесь! — раздалось из-за спины читательницы.

После юной любительницы любовных историй за стойку бара сел... тот самый небритый мужчина, планировавший научить меня писать "правильно".

— А где ваша книга? — полюбопытствовал я.

— Выкинул, — охотно ответил мужчина. — Мне она не понравилась.

— Я помню, — хмыкнул я. — И что вы тут делаете в таком случае?

— Собираюсь сказать вам, что книга полный отстой.

Бывают же надоедливые люди.

— Вы это уже сказали у входа, — как можно спокойнее сказал я. — Что-нибудь еще?

— Я смотрю, у вас разыгралась мания величия. А вроде бы всего одну книгу написали...

Так, меня уже бесит эта самодовольная физиономия.

— Следующий!

— Между прочим, главный герой в вашей книге сильно напоминает шизофреника.

Подумаешь, мне самому это часто говорили, особенно в последнюю пару месяцев.

— Такая чушь может понравиться только таким же шизофреникам.

Эй, минутку, этот урод только что оскорбил всех моих читателей? А ведь Хаз говорил, что я должен уважать их. Значит, я имею полное право вступиться...

— Слушай, давай выйдем на улицу, и ты мне все выскажешь? — неожиданно для самого себя сказал я. — Не очень красиво обсуждать такие вещи перед читателями.

И вновь в глубинах сознания зародилась волна... нет, в этот раз не раздражения, а какой-то веселой злости.

— Легко, — обрадовался мужчина. — Приятно видеть писателя, готового выслушивать конструктивную критику.

Я попросил читателей подождать пару минут, и вышел с критиком на улицу. Здесь людей почти не было, вся литературная тусовка сидела в vip-зале, а случайные прохожие в нашу подворотню забредали довольно редко.

Я вдохнул относительно свежий вечерний воздух, и ехидно улыбнулся:

— Знаете, раз уж вы все равно вышли из клуба, то идите-ка со своей конструктивной критикой... домой.

— Не понял, — возмутился мужчина. — То есть, вы пытаетесь заткнуть мне рот?

— Боже упаси, — медленно начал закипать я. — Просто решил объяснить, что ваше мнение меня не интересует.

Да, я знаю, что веду себя как полный засранец. Но с какой стати я должен позволять абсолютно незнакомым личностям портить мне настроение? Все в этой жизни имеет свои пределы, и особенно мое терпение.

Мужчина встал в очень гордую, но абсолютно глупую позу.

— А общественность не заткнешь.

Все, он меня достал.

Так же, как это было с тем гипнотизером, я нанес удар прежде, чем смог осознать происходящее. А когда осознал, критик уже лежал на асфальте и размазывал по лицу кровь.

Повинуясь неожиданному порыву, я провел языком по кулаку.

— Во-первых, я не шизофреник. А во-вторых, тебе следует уважать моих читателей. Пошел вон отсюда.

Отбежав на карачках на безопасное расстояние, критик вскочил на ноги и закричал:

— Я тебя засужу! Псих!

Я развернулся и спокойно отправился обратно в клуб. Самое удивительное, что произошедшее не вызвало у меня никаких чувств, кроме глубокого удовлетворения. Вообще. А ведь раньше во время любых стычек в крови набиралось такое количество адреналина, что ноги подгибались, а в ушах стоял дикий звон.

Вернувшись обратно за стойку бара, я дружески улыбнулся своим читателям и спросил:

— Кому еще подписать книгу?

Разобравшись с писательской обязаловкой, я смог наконец-то перейти в настоящий Литерхом. В vip-зале царила расслабленная атмосфера, и шли неторопливые обсуждения... на самом деле просто еще рано, обычно ближе к ночи случаются действительно серьезные перепалки, порой доходящие чуть ли не до рукоприкладства.

Здесь же сидел и Хаз.

— Ты монстр, — первым делом заявил он мне.

— Что такое? ­— вяло поинтересовался я.

— Взял мужика какого-то побил перед входом.

А я думал, нас никто не видел.

— Откуда ты знаешь?

Хаз похлопал меня по плечу широченной ладонью.

— Да Васька как раз в этот момент заходил через задний вход. Ты же понимаешь, что теперь навечно заклеймен главным забиякой всего Литерхома?

Ну да, сначала была драка с самим Хазом, теперь это... Тогда мы подрались по пьяни, хотя причина и была довольно веской... вроде бы. А теперь я все сделал обдуманно, вернее, не просто обдуманно, а с глубоким удовлетворением. Будто каждый день людям морды бью... Черт, как же противно. И когда я успел стать таким кровожадным? Неужели, душа вампира действительно повлияла на меня в худшую сторону?!

— Ладно, не парься, — хмыкнул Хаз, заметив мое смятение. — Если врезал, значит, было за что.

— Было, конечно, — задумчиво согласился я. — Но стоило ли?

— Этот вопрос ты рассмотришь в своей следующей статье, — рассмеялся Хаз. — "Рукоприкладство, как веский аргумент в пользу молодых талантливых авторов".

Ему лишь бы позубоскалить.

— Игнат Львович приходил?

— Был где-то здесь, — с готовностью ответил Хаз. — Походи между столиками, он наверняка опять спрятался в какой-нибудь темный угол.

Да, наш Великий Демонолог в последнее время не отличался особой разговорчивостью — с головой ушел в исследования истории всевозможных демонов. Уж не знаю, что там могло быть такого захватывающего, но он просто помешался на всех этих страшных и уродливых тварях. Боюсь даже представить, какие ему сны снятся после столь приятного чтива. Он мне как-то прислал одну главу своей книги об истории человеческих жертвоприношений в европейских сектах... Я потом целую неделю мясо есть не мог. А ведь есть люди, которые этим действительно интересуются...

Игната Львовича я нашел в самом дальнем углу, он один занимал целый столик и явно не горел желанием с кем-либо общаться. С нашей последней встречи он еще сильнее исхудал, превратившись из разговорчивого толстячка в бледного и не очень опрятного типа с подозрительным взглядом. Не зря говорят, что книги меняют человека... Вот только обычно подразумеваются положительные изменения, а не медленное, но верное угасание.

— Приветствую.

Хоть я и привык обращаться на "ты" к людям гораздо старше меня, но вот панибратские "приветы" упорно игнорирую. На мой взгляд, наиболее адекватно звучит "приветствую", не слишком официально и не слишком лично. Так сказать, не "здравствуйте", но и не "салют, братан".

— О, Виктор, уже закончил встречу с читателями? — вяло улыбнулся Игнат Львович.

Даже сейчас мне показалось, что он прилагает немалые усилия, чтобы придать голосу более теплый оттенок.

— Да, — кивнул я, присаживаясь за стол напротив него. — Что один сидишь?

— Никакого желания общаться нет, — передернул плечами Игнат Львович. — С некоторых пор...

Мда, что-то демонолог совсем загрустил.

— Как книга?

— Закончил, — почему-то грустно ответил он.

— Так это же замечательно? — уточнил я.

— Не уверен, — вздохнул Игнат Львович. — Я сильно сомневался, стоит ли ее вообще публиковать, но теперь уже поздно.

Не понял. А зачем еще писать книгу? Хотя, если он настолько сильно сомневается в ее качестве...

— Что значит уже поздно?

— Она уже появилась в продаже.

— Так это же здорово!

Наверное, я чего-то не понимаю.

— Все не так просто. Я немного перестарался с описанием обрядов. Мало того, что наверняка найдутся психи, которые захотят попробовать один-другой ритуал, так ведь и действующие сектанты наверняка будут не слишком довольны публикацией их секретов.

Ага, оказывается, дело вовсе не в литературной ценности его книги, а изложенных в ней фактах! Похоже, наш Великий Демонолог каким-то образом умудрился добраться до чьих-то секретов. Странно, а с виду толстяк не тянет на крутого шпиона.

— Тогда нужна охрана.

— Угу, — грустно усмехнулся Игнат Львович. — Приду в милицию и скажу, что написал книгу о демонах, из-за которой меня могут убить. Смешно.

— Найми кого-нибудь...

— На какие шиши?

Мда, вот это ситуация.

— Слушай, я попробую что-нибудь придумать, у меня есть знакомые в силовых структурах.

Вот только вряд ли эти знакомые станут меня слушать. Но я все равно попрошу — пусть для проформы хотя бы одного человек отрядят. Вряд ли Демонологу грозит действительно серьезная опасность, но ему так будет спокойней.

— Было бы неплохо, — немного приободрился мой собеседник. — И вообще, может, я все сильно преувеличиваю — зачем я сдался сектантам? Правду говорят — у страха глаза велики.

Действительно, вряд ли он мог серьезно перейти дорогу какой-нибудь секте. С другой стороны, если уж этих ребят задеть, то можно ожидать чего угодно. Благо, у меня уже есть кое-какой опыт общения с сектантами и я могу с полной ответственностью заявить — они реальные психи!

— Ладно, а что там с моим демоном? — спросил я, решив немного отвлечь Демонолога от тяжких дум. — Узнал что-нибудь о статуе?