— И? — подгоняю я короля. — Они собрались и скрылись от тебя?
— Если бы..., — тяжело вздыхает король. — Их убили.
— Что?!
— Кто-то прознал о том, что я нашел свою пару. Тот, кому не хотелось, чтобы я занял место моего отца. Ведь король не должен быть без пары.
Маркус замолкает. Я чувствую его боль, и готова расплакаться.
— Это..., — я даже слов не нахожу, чтобы выразить все свое негодование. — Это чудовищно.
— Именно так, — глухо произносит король.
— Мне жаль, — хриплым голосом произношу я. Откашлявшись, добавляю: — Мне правда жаль.
— Самое трудно началось после, — продолжает Маркус, налив себе чая. — Дом, в котором жила их семья летом, сгорел до тла. Сейчас бы по анализу ДНК мы могли бы определить, кто есть, кто, а тогда это было возможно сделать лишь по украшениям. Луизу и Марка так и опознали, а вот Анну... В доме помимо нее проживало еще несколько детей. Приезд единственной оставшейся родственницы, сестры Луизы, не дал нам никаких новых сведений. Мы так и не знали, была ли Анна в числе сгоревших.
— И вы так и не нашли тех, кто это сделал?
— Нет, — качает головой Маркус. — Отец тогда поставил всех на уши, но это не дало никаких результатов. К тому же через пару дней после трагедии в соседнем городе мы нашли труп одной из служанок, которая работала в доме семьи. Отец настаивал на версии, что она была информатором и после совершенного ее попросту устранили. А я и Дженна, тетя Анны, видели в этом надежду, что, возможно, служанка вывела малышку из горящего дома. Мы искали по всем приютам и домам, но так и не смогли найти девочку. Тогда мы стали думать, что ее отобрали у служанки и увезли. Ждали, что похитители выдвинут какие-нибудь требования, но они молчали. Это был тупик, но только перед двадцать пятым днем рождения Анны мы с Дженной решили прекратить поиски.
— А если она жива сейчас? Похитители могли же сами обратить ее.
— За такое продолжительное время мы бы узнали о новом вампире, — упрямо произносит король. Не поспоришь, конечно, с его доводами, но...
— Я сто лет пряталась и не узнали же, — хмыкаю я. Маркус бросает на меня задумчивый взгляд. — Так как ты стал королем?
— Довольно просто — отец поставил всех перед фактом и все. А тем, кто был недоволен, я лично заткнул глотки.
— Отличная предвыборная кампания, — грустно улыбаюсь я.
— У них не было выбора. Я объединил огромные силы в своих руках и заручился поддержкой многих уважаемых вампиров. Вокруг меня только те, кому я доверяю. Я делаю все, чтобы такого ужаса больше не повторилось, и чтобы наша раса была защищена. Иногда встречаются отдельные шайки, которые бунтуют, но долго они не существуют.
Я вижу холод в глазах Маркуса. Передо мной вампир, который пережил многое. По сравнению с его историей, моя потянет только на жалкое ток-шоу.
— Мне жаль, что ты оказалась в руках тех ублюдков, которые против меня, — продолжает Маркус. — За ними кто-то стоит, и пока мы не вычислим, кто, тебе лучше быть здесь. Я надеюсь, что и после ты останешься.
— Сейчас я не готова снова оказаться одна, — шепчу я. — Но... поживем-увидим.
Я принимаюсь за десерт. Маркус молча наблюдает за мной.
— Тебе разве не пора спать? — интересуюсь я, поглощая мороженое.
— Пока нет.
— А что, кстати, нельзя снова организовать масштабные поиски твоей пары? — приходит мне в голову идея.
— В этом уже отпала необходимость, — серьезно произносит Маркус. Я лишь пожимаю плечами. Ему все-таки видней. Наверное, понравилось жить разгульной жизнью — захотел в клуб поехал развлекся, захотел любую вампиршу к себе привел. Уверена, что с этим у него точно проблем нет. Любая сиганет к нему в койку, не задумываясь.
Маркус сверлит меня задумчивым взглядом. Я отвечаю ему тем же, оценивая его как короля. "Могу ли я ему доверять?" Впрочем, время покажет.
Я слизываю с ложки остатки мороженого.
— Обожаю сливочное..., — прищуриваюсь от удовольствия.
— Хочешь еще?
— Нет. Думаю, я не даю королю отдохнуть, — произношу я, загружая посудомоечную машину. — Давай спать.
* * *
Мы поднимаемся на свой этаж в тишине. Я думаю обо всем, что рассказал мне Маркус. Особенно о своей семье, которую я никогда не знала и не пыталась найти.
За раздумьями не замечаю, как мы доходим до последней двери. Мы останавливаемся по посередине коридора. Сейчас я пойду в свою сторону, а он в свою.
— Спасибо, — говорю я. — За все.
Мне становится грустно. Внутри будто кто-то тянет за сердце.
— Не стоит, Марианна... теперь ты мне просто должна.
На его губах расцветает улыбка, добрая и светлая.
— Ладно. Отлично. Я должна королю, — беззлобно фыркаю я. — И чего желает король?
Маркус вздыхает, и мне кажется, что он отлично знает ответ, но не решается сказать.
— Я еще не придумал, — произносит он в конце концов.
— Тогда иди, думай, — шучу я, направляясь в свою комнату. Маркус не двигается с места. Я спиной чувствую его взгляд. — Спокойного сна.
— Спокойного дня, малыш.
Я уже прикрываю дверь, но замедляюсь и вглядываюсь в лицо Маркуса. Оно печально. Щелчок, и я остаюсь одна. Прислушиваюсь к шагам за дверью. Они удаляются по коридору. Тихий хлопок, и все замирает. Каждый из нас по свою сторону баррикад.
Глава 7
Я зарываюсь в одеяло, как мышка. Тянусь к лампе на тумбочке и замираю. Я не могу выключить свет. Темнота не должна окружать меня.
Устраиваюсь поудобнее и закрываю глаза. Я в безопасности. Теперь все будет хорошо.
Мне снятся кошмары. Отрывки пыток, чьи-то глаза, обрывки разговоров. Все это сливается в бесконечный шум, от которого кружится голова. Мое тело жаждет спокойствия, а мозг не хочет выключаться.
Я резко открываю глаза. Сердце в груди стучит как набат. Я лежу на спине и считаю секунды. Сна больше нет. Смотрю на часы и понимаю, что проспала всего четыре часа, и тело налито усталостью.
Порассматривав потолок еще минут десять, встаю с кровати. Дальше лежать нет смысла. Нужно что-то делать. Прохожу в ванную. Из зеркала на меня смотрит совершенно другая девушка, изможденная и забитая. Я ее не знаю.
Мои волосы подпалились при неудачном покушении на меня и выглядят отвратительно. Ищу ножницы в ящиках. Я создаю много шума, чтобы хоть так разбавить давящую тишину.
Обрезать волосы сильно я не собираюсь. Отрастают они у нас с той же скоростью, что и у людей, поэтому мне жалко терять свою гриву. Возможно, при хорошем питании процесс идет быстрее, но проверять мне как-то не хочется.
Я беру пряди моих пожжённых волос и отрезаю их на пять сантиметров. Оцениваю свою работу и понимаю, что без чего-то кардинального, мне явно не удастся подправить следы похищения. "Ничего страшного же не случится, если я скажем укорочу волосы, ведь так? Я останусь сама собой?"
— Если женщина меняет прическу, значит скоро изменит жизнь, — шепчу я, вспомнив слова Коко Шанель, и отрезаю первую прядь. Через десять минут меня совершенно не узнать.
* * *
— О Боги! — слышу возглас за спиной. Я так увлеклась, что и не заметила, как Роксана зашла в мою комнату. В зеркале вижу ее застывшее от ужаса лицо. "Неужели мне настолько не идет короткая стрижка?"
— Что? — тереблю я волосы, которые теперь заканчиваются на уровне подбородка. — Совсем плохо?
— Зачем ты их отрезала?
— Они малек подгорели. Ой, не надо истерики, — махаю я на нее рукой, — отрастут же.
— Я перепугалась, что ты с собой что-нибудь сделаешь.
Я только сейчас замечаю, что ножницы я так и не выпустила из рук.
— Все в порядке. Я не псих, — положив их в ящик, развожу я руками.
— Отличная новость, — усмехается Роксана. — Завтрак тебя ждет, но сначала я возьму твою кровь на анализ.
Это подозрительно и заставляет меня нахмуриться. Даю Роксане выполнить свою работу, а потом принимаюсь за еду. Я так голодна, что съела бы целого бизона.
— Я рада, что ты вернулась, — улыбается Роксана. — Без тебя Маркус ходил темнее тучи.
"Ну, еще бы... я его так обыграла".
— Не думаю, что надолго задержусь тут, — отвечаю я. — Как только смогу, так сразу уеду на север.
— Разве тебе здесь так плохо? — надувает губки Рокси. — Это, между прочим, спальня королевы.
— О-о-о! — смеюсь я. — Надо быстрей съезжать, наверное, сутки здесь стоят дорого.
— Ты неисправима, — улыбается мне вампирша.
— Зачем снова брать анализ крови? — решаю я задать мучающий меня вопрос, но ответ не успеваю получить.
— Что случилось? — слышу я холодный голос Маркуса. Я даже не заметила, когда он появился. Роксана затихает.
— Я завтракаю, — улыбаюсь я королю и машу вилкой, но его взгляд обращен к Роксане. "И что это значит?"
— В ее крови все еще большое содержание наркотических веществ, — отвечает Роксана. "Так это они обо мне?" Наблюдаю за ними, жуя тост с вишневым джемом.
— Ты же сказала, что все улучшается, — недовольно произносит Маркус. Я перевожу взгляд от Роксаны к Маркусу и обратно. "Может это они не обо мне..."
— Все улучшается, но медленно, — шепчет Рокси и, повернувшись ко мне, произносит: — Я позвала Дока, он тебя осмотрит.
Я понимаю, что Док скорей всего мужчина-вампир, а значит, мне придется перед ним раздеться.
— Да ни за что! — возражаю я.
— Он врач. Он должен тебя осмотреть. Я не настолько хороша в медицине...
Дальше я ее не слушаю и обращаюсь к королю. "Он же не даст добро. Ведь так?"
— Маркус, скажи ей! Я против того, чтобы меня осматривал... Док!
Чувствую, как пылают мои щеки.
— Ты бы знала, как я против..., — шепчет он, проводя рукой по волосам.
— Черт с вами! — вскрикиваю я, отодвигая тарелку с завтраком.
Роксана делает глубокий вздох.
— Через десять минут буду ждать вас в центре, — обращается она к Маркусу, который взглядом прожигает ее насквозь.
Как только дверь закрывается, я накидываюсь на короля:
— Да как ты смел! Почему ты это позволяешь??? Я не хочу, чтобы меня кто-то осматривал! Я в порядке!
— Док — врач с огромным стажем. Он помогал многим семьям. Если Роксана его вызвала, значит, на это есть причина.
— Черт! — топаю я ногой от злости и начинаю кружить по комнате.
— Я буду рядом. Он не сделает никаких лишних движений, Марианна, иначе я сломаю ему шею, — серьезно произносит Маркус.
— Просто отведи меня туда и все, — рычу я на него. "Предатель!"
* * *
Мы идем молча. Я просто в бешенстве. Мало того, что меня даже не спросили, хочу ли я проходить этот осмотр, так еще и Маркус не на моей стороне.
— Марианна, это делается для твоего же блага, — произносит он мягко. — Не злись на меня.
— Откуда ты знаешь, что я злюсь на тебя за это? — огрызаюсь я в надежде, что он отстанет от меня.
— А за что еще ты можешь злиться на меня?
— Ты не оценил мою новую прическу, — отвечаю я первое, что приходит в мою больную голову, останавливаясь около безликой двери.
— Ты мне нравишься любой, — улыбается король, впуская меня в комнату.
Я злюсь еще сильней. Моя способность огрызаться явно претерпела изменения. "Теряю навыки".
Палата отличается от той, в которой меня держали до этого. Тут много шкафчиков, какие-то медицинские аппараты. Посередине стоит каталка, на которую я и запрыгиваю. Осталось принять позу мертвеца в гробу. "Ручки бы не забыть сложить на груди..."
Маркус встает около двери, как своеобразный телохранитель. "Приятно, однако, когда с тобой носится сам король".
Обвожу комнату взглядом и задерживаюсь на столе напротив меня. Там лежат шприцы, иголки, медицинские инструменты. По моему телу пробегают мурашки. Похитители кололи мне что-то, потом заживляли раны, вправляли кости, чтобы снова причинять мне боль. Я ерзаю, начиная нервничать.
— Не бойся, никто не будет делать с тобой что-то против твоей воли, — тихо произносит Маркус.
Я не успеваю ему ответить. Дверь открывается, и на пороге я вижу молодого мужчину. Он не уступает по размерам Маркусу, но в остальном они полные противоположности. У Дока короткие волосы, холодные глаза и бледная кожа. Он симпатичен, но его пронзительные серые глаза отпугивают. Я вглядываюсь в черты лица мужчины и понимаю, что видела его раньше... еще будучи человеком.
— Мистер... Найман? — неуверенно спрашиваю я.
— Здравствуй, Марианна, — улыбается он. Хрипловатый низкий голос. От такого иногда девушки падают в обморок... И я когда-то давно начинала дрожать, когда общалась с этим, я бы сказала, загадочным человеком. Вот и сейчас моя кожа начинает зудеть... все тело будто вибрирует. Я не понимаю, что происходит. Наверное, я боюсь и поэтому с опаской наблюдаю за Доком. — Я помню, ты всегда была неразговорчивая.
— Лучше я промолчу, чем выскажу свое мнение по поводу происходящего здесь, — огрызаюсь я.
— Хорошо. Тогда я постараюсь отпустить тебя максимально быстро, — расслабленно произносит Док. Странно то, что Маркуса он будто не замечает. "Они разве не друзья?" — И зови меня Адам. Это мое настоящее имя.
Я лишь киваю, не в силах осознать все происходящее.
— Вы знакомы? — хмурится Маркус.
— Да, — холодно отвечает ему Док и, видя прищуренный взгляд короля, поясняет: — Больше века назад я работал врачом на благо людей. Тогда и познакомился с Марианной, родители которой нуждались в моей помощи.
Я прекрасно помню, как это произошло. Меня забрали из приюта, когда мне было шестнадцать лет. Приемные родители сразу же огласили условия моего проживания в их доме. Я должна была помогать им по хозяйству и ухаживать за ними. В обмен они оставляли мне все свое имущество. Тогда казалось, что мне несказанно повезло, потому что близился день выпуска из стен приюта, а у меня ни гроша не было за душой.
Пожилая пара относилась ко мне хорошо. Но вот когда появился мистер Найман, а на тот момент мне уже исполнилось двадцать четыре года, вся моя жизнь пошла кувырком. Родители недвусмысленно намекали, что я должна присмотреться к молодому человеку, который проявляет ко мне знаки внимания. А меня всегда бросало в дрожь при очередном его визите. Теперь не удивительно, почему — я инстинктивно чувствовала в мужчине хищника. И после скоропостижной смерти обоих родителей, я даже сменила место жительства, чтобы он меня не нашел.
Я передергиваю плечами, ощущая неприятный холодок, пробежавший по спине.
Док же, пока я предаюсь воспоминаниям, берет бумаги со стола и просматривает их. Я догадываюсь, что это результаты моих анализов. С каждым перевернутым листом, я все сильнее сжимаю край каталки, потому что попросту не желаю, чтобы ко мне прикасался этот мужчина.
— Странно, — шепчет тем временем он, — ты принимала наркотики раньше?
— Я теперь всегда под кайфом, — сквозь зубы отвечаю я ему. Его взгляд становится колючим.
— Мне кажется, ты не понимаешь всю важность тех вопросов, которые я задаю, — спокойно, но властно произносит он. "Это так... знакомо..."
— Я редко отвечаю на важные вопросы.
