С того вечера, что-то изменилось, я как ненормальная перелопатила библиотеку в поисках ответов, но вопросов только добавлялось, а время наоборот утекало будто сквозь пальцы. Как-то листая учебник истории, я наткнулась на упоминание одной любопытной школы и тут меня озарила мысль. Я отложила книгу и наконец-то поняла, что нашла то, что мне нужно, но об этой цели не должен знать никто. Таков мой выбор я либо сдохну, либо стану сильной. Следующим этапом нужно было подготовить документы. С этим было сложнее, мне приходилось врать от лица матери, чтобы получить бланки, от ее же лица писать прошение, хуже того я посмела без разрешения воспользоваться отцовской печаткой, что подтверждала подлинность документов. Не хватало теперь только подписи мамы.
Как-то однажды вечером я подошла к зеркалу и улыбнулась. Горькая и болезненная вышла эта улыбка, нет скорее даже ухмылка. Из ровной поверхности на меня смотрела девушка, которую я больше не узнавала. Злость плескалась в больших темных глазах, выглядела она уставшей, и от нее веяло тьмой.
-И что ты во мне нашел, Дерхар? — спросила я у зеркала, которое продолжало безмолвствовать. Не время показывать слабости, до побега осталось декада. Мама болела, с каждым днем ей становилось только хуже, она не могла ничего есть и нормально спать. По ночам я слышала ее плачь и крики. Слуги пытались скрывать от меня происходящее, но я знала правду и ложных надежд не питала.
Немного подумав, я решила рискнуть и договориться с учителями о досрочной сдаче экзаменов, как ни странно мне пошли на встречу, наверное, слухи о состоянии мамы уже расползлись по городу. Через две декады я сдала все и больше в школе не появлялась.
Еще одним слабым местом в моем плане было — возвращение обратно. Если судить по разговору, который я услышала, у проклятой тетушки достаточно связей, чтобы сделать меня нищей, а этого никак нельзя допустить. Сама я во всех этих делах ничего не соображала, но отец Дерхара, мог бы мне помочь. Вот только все это нужно передать ему тайно. Что ж в этой семье остался один единственный человек, которому мы доверяли — Вилиус. И мне предстояло серьезно с ним поговорить.
Черновой план побега был готов, но я позабыла об еще одной проблеме — Дерхар, он сразу заметил, что со мной что-то не так. Вести себя с ним так будто ничего не случилось, было все сложнее. Он расспрашивал, но я упорно молчала. Мне было неприятно его обманывать, но выбора у меня не было, я не хотела принести беду в его семью.
Сейчас я сидела в кабинете отца и разглядывала подготовленные письма, которые следовало вручить получателю, печатка отца болталась на шее, я боялась, что она попадет в чужие руки. "Так, Амира, хватит рассиживаться, пойди и сделай то, что должна!" — в который раз сказала я себе, вздохнула и направилась к Вилиусу. Он был в лаборатории и кропал очередное зелье, которое должно было помочь маме. У него была надежда, что она поправиться, а у меня не было даже этого. Я тихо вошла и присела в кресло, мне нравилось наблюдать за работой мага, это волшебство притягивало взгляд. Вот как сказать, человеку, что он должен бросить нашу семью, уйти отсюда? Со стороны это будет выглядеть предательством, а в действительности, спасет ему жизнь.
-Добрый вечер, Вилиус, — поздоровалась я.
-Амира?! — он с недоумением обернулся и посмотрел на меня. — Прости, я не слышал, как ты вошла. Что-то случилось? Твоей маме стало хуже!
-Я хочу попросить Вас об одной услуге...
-Ты же знаешь, что можешь на меня положиться, — мужчина устало улыбнулся и сел напротив, у него была добрая улыбка, теплая. Я молча положила два конверта на стол перед ним, Вилиус перевел на меня вопросительный взгляд.
-Вы единственный, кому я могу довериться... Это письма, которые нужно передать Арширу Хашрану, через две декады.
-А почему ты сама это не передашь?
-Закономерный вопрос, вам я отвечу — к этому времени меня не будет в Хайнсе!
-Что! Амира, что за глупости ты говоришь! Куда ты пойдешь, здесь твой дом, твои родные...
-Мама умирает.
-Я найду способ...
-Не найдете! — перебила я, Вилиус хмуро на меня поглядел. — От Ирха нет лекарства, ее отравили, и я даже знаю кто!
-Неужели Вернанд был прав? — пробормотал маг и грозно уставился на меня. — Рассказывай все что знаешь, не дело это детям лезть в подобные дела! — эта фраза меня разозлила, как будто он может что-то сделать.
-Отравление ирхом похоже на Багрянку, яд нельзя обнаружить, свидетелей у нас нет, только мое слово, напомню, мне вот только должно исполниться пятнадцать. Вы думаете, нам кто-то поверит?! — фраза вышла грубой, а голос прозвучал едко, я бы смутилась, не пристало аристократке разговаривать в подобном тоне, но к демонам правила.
-А ты повзрослела, совсем незаметно! — в его голосе мне почудилась грусть. — Но все равно я хочу знать, что ты намерена делать!
-Вилиус, тот, кто отравил маму, попытается убить и меня, — я зло усмехнулась, представив лицо тетушки, когда она поймет, что я исчезла, — но я нарушу их планы, побегом. Куда я направлюсь, я не скажу, об этом не знает никто кроме меня, даже мама. И еще, вы должны уйти!
-Амира, я не брошу вас!
-Когда станет известно о моем побеге, вы будете в опасности! А я не хочу больше терять дорогих мне людей! — голос был отчаянным. — Вилиус, поймите, защищать уже некого, — эти слова дались с трудом, разумом я понимала, что ничего не могу сделать, но легче от этого не становилось. Боль, одиночество, страх — все это маячило впереди, но я снова и снова делала шаг, наверное, мною двигала злость, больше сил взять было не из чего. Все светлое и доброе сгинуло без следа, оставив боль и злость.
Вилиус смотрел на меня, а потом молча взял письма, наверное, он оценил мою решимость или просто поверил в меня. Чтобы там ни было, я благодарна ему за все.
-Спасибо Вам! Прощайте.
-Да, хранят тебя боги! — с болью в голосе произнес он, когда я взялась за ручку двери, окликнул: — Амира, не превращайся в таких же убийц, как те. Твои родители не хотели бы этого. — То, что он знает тайну рода Хай меня удивило, но в то же время успокоило, значит ему доверяли и мои родители.
-Я знаю! Но мне не оставили выбора, — я улыбнулась, правда улыбка получилась кривой и совсем не веселой и ушла.
Теперь предстояло самое сложное — разговор с матерью, я остановилась у ее двери, несколько раз глубоко вздохнула и только, тогда открыла дверь в ее комнату.
Она лежала на кровати и уже не могла подняться, худая, изможденная. Ее глаза практически постоянно были затуманены от боли, когда в комнате никого не было, она стонала и плакала, но мне мама улыбалась из последних сил.
-Здравствуй, мама, — я присела возле ее кровати и взяла худенькую, холодную ладонь.
-Доченька, — мама и сейчас постаралась улыбнуться мне.
-Почему, они нас так ненавидят?
-Они другие, их души одержимы тьмой, таких как они, демоны их прозвали — т"харами, но я человек! За это они меня всегда ненавидели, — фраза далась маме с трудом, я крепче сжала ее руку, а потом расслышала: — Я думала, ты не знаешь... — она замолчала, собираясь с силами, на лице на миг возникла гримаса боли, но мама подавила ее и снова улыбнулась. — Тебе нельзя здесь оставаться, уезжай, боюсь, даже семья Хашран не сможет тебя защитить, — хрипло попросила меня мама, в ее глазах читалось беспокойство и безграничная любовь, даже уставшая, обессиленная она не сдавалась и сквозь боль находила в себе силы мне улыбнуться, какая же она у меня сильная.
-Да, мама, я уеду учиться... Но мне надо чтобы ты подписала.
-Скажи куда? Ты хочешь...
-Далеко, очень далеко поверь там, они меня не достанут, — убедительно сказала я и нашла в себе силы уверенно улыбнуться ей, улыбнуться по-настоящему, а не той дурацкой ухмылкой, которая все чаще возникала у меня на лице.
-Девочка моя... Давай.
Я протянула документ и перо, мама дрожащей рукой вывела роспись и выронила перо. И сжала губы, было видно, как ей сейчас больно. Я обняла ее, понимая, что вижу последний раз, в горле застрял тяжелый ком, было нестерпимо больно оставлять ее.
-Мама! Мамочка! — всхлип выдался тихим, но сдержаться я не могла...
-Сражайся девочка, проживи с тем мальчиком счастливую, долгую жизнь, я люблю тебя, доченька. Чтобы ты не выбрала, я всегда поддержу тебя. А сейчас иди! — сказала мама, едва ощутимо сжав мою ладонь.
-И я тебя люблю, мама! — сказала я и быстро вышла из комнаты, чтобы она не видела моих слез. Я проверила собранные вещи и выбросила сумку через окно.
-Я на прогулку, вернусь не скоро! — солгала я дворецкому. — На ужин не ждите! Доброй ночи.
Целый месяц я приучала их не ждать меня по вечерам, поэтому мою просьбу восприняли привычно, без лишних вопросов и ненужных наставлений. В конюшне я оседлала лошадь, прицепила свой немногочисленный багаж и направилась на выход. Мой путь лежал в столицу, там у моей семьи есть особняк, нужно поскорее туда добраться.
Забралась в седло, посмотрела на такой родной и такой хмурый дом. Не скоро мы теперь увидимся. О том, что мы можем вообще никогда не увидеться, я даже думать себе запретила.
-Я, Амира Вальгерд Хай вернусь, чтобы отомстить своим врагам. Клянусь! — пообещала я, то ли дому, то ли себе и пришпорила лошадь, мы выскочили через запасные ворота и помчались по вечернему городу. Уже выезжая за окрестности, я заметила, что кто-то меня догоняет! Приглядевшись, узнала Дерхара. А я так надеялась, что мне не придется ему ничего объяснять, проклятье от него просто так не отделаешься.
Бежать дальше не имело смысла, потому я остановилась, поджидая, он догнал, спешился и я впервые могла лицезреть злого жениха.
-Слезай! — зарычал он, пришлось подчиниться. — Далеко собралась, ночь скоро? — я, молча, указала на сумку. — Что это все означает? Объясни! Почему ты сбегаешь! Я и моя семья сможем защитить тебя! — выкрикнул он, а в голосе мелькнула обида, он на миг замолчал и посмотрел на меня с горечью, — или я настолько противен тебе, что ты решила сбежать?
-Причина не в тебе, — сказала я, в конце концов, он имеет право знать.
-Тогда почему? Как же школа, а твоя мать? — наверное, он думал, я с ума сошла, если вздумала бежать посреди ночи, Дерхар шагнул ближе, взял меня за плечи и доверчиво заглянул в глаза. — Сейчас я заберу тебя домой, и ты мне все объяснишь!
-Нет, я никуда с тобой не поеду, — я стряхнула его ладони и отступила, получилось резко, парень смотрел растерянно, он явно ничего не понимал, — Дерхар, выслушай меня. Я расскажу тебе...
-Хорошо я слушаю, — сказал он, скрестив руки на груди, а взгляд стал холодным, как будто я его только что предала.
-Моя мама при смерти, ее отравили ирхом. Следующая в списке убийц я, и никто мне не поможет. Если они узнают, что нас с тобой связывает, ты и твоя семья будут следующими, — я говорила спокойно без эмоций, просто перечисляла то, что знаю.
-Но... — попытался возразить он, а жестом показала — не перебивай.
-Нет! Дерхар, моего отца убили! Мою мать отравили на моих глазах средь белого дня, и никто их не остановил, если я об этом расскажу, мне никто не поверит! Даже хуже — убьют!
-И что же ты собралась делать? — теперь он говорил спокойнее, неужели он мне поверил, честно от него я подобного не ожидала.
-Я уезжаю, далеко. В конце месяца к твоему отцу придет человек, он передаст документы, касательно моего состояния, нужно, чтобы все счета были заморожены. Когда я вернусь, деньги мне пригодятся. И еще, Дерхар, мне некому больше довериться, потому прошу, не подведи...
Он смотрел на меня хмуро, казалось, будто он одновременно и зол и растерян, Дерхар наконец-то вздохнул и спросил:
-Куда ты едешь?
-Прости, я не скажу! Об этом никто не знает. Дерхар, просто верь, я вернусь, возможно, нескоро, но вернусь! И еще, захочешь разорвать договор, препятствовать не буду!
-Амира! — Дерхар недовольно скривился, — я уже говорил, что договор не расторгну! — он сделал еще один шаг, и вдруг я оказалась в его объятьях, парень ласково провел по волосам. — Я буду ждать тебя! Сколько бы, не понадобилось, — заверил он и неумело прижался к моим губам, это был мой первый и прощальный поцелуй. Затем от меня отпустил, и я забралась в седло, надо смываться, пока он не передумал.
-Прощай! Дерхар, — я махнула ему рукой и пришпорила лошадь, меня ждал долгий путь в столицу, в Ларрас. "Не оборачивайся!" — твердила я себе, но не выдержала, уже на въезде в лес, я обернулась, с вершины город был виден, как на ладони! А я высматривала его. Парень стоял, не сдвинувшись с места! Вряд ли он увидит, но снова помахала ему рукой на прощанье и поехала вперед — к новой жизни!
Я мчалась почти всю ночь, до ближайшей деревни доберусь к вечеру, а затем еще несколько дней пути до Ларраса. Ночью моросил дождь, но я старалась не останавливаться! Причин было две, первая — было банально страшно, и вторая — меня могли застать врасплох разбойники, которых достаточно водилось в этих лесах, ведь Хайнс был довольно большим городом и купцы часто водили караваны этой дорогой. Лошадь устала, едва плелась, мне повезло, что в темноте животное видело. За те деньги, которые мы платим за лошадей, маги специально колдуют, чтобы те видели в темноте.
Под утро я все же остановилась, когда красное солнце выбралось из-за горизонта, лес преобразился, лучи пробрались сквозь пушистую крону и рассеялись. Отчего все, вокруг казалось каким-то волшебным. Трава и листья блестели от росы, словно неведомый путник растерял по пути сотни мелких бриллиантов. Я была очарована утренним лесом. Никогда прежде мне не доводилось видеть такой красоты, ведь я выросла в городе, а родители никогда меня не брали с собой в поездки. Так что это можно смело считать моим первым путешествием.
Я крутила головой по сторонам, в надежде насладиться моментом сполна и запомнить красоту, когда раздался крик. Нет, даже не так, мой покой был нарушен ВОПЛЕМ, у меня мурашки пробежали по спине и задрожали руки. Крик оборвался так же резко, как и возник. И сколько я потом не прислушивалась, было тихо.
Я почувствовала смятение. А вдруг кому-то нужна помощь, он упал с лошади и теперь лежит не в силах пошевелиться? Я вытянула из сумки оружие, ну и, ладно, что оно больше для острастки, зато мне спокойнее, и направилась туда, откуда послышался крик. Наверное, разумнее было бы бежать прочь, но я не могла бросить какого-то беднягу в беде. Впереди виднелся высокий кустарник, на вид очень густой, а еще меня настораживало, что это было довольно далеко от дороги. Но я в который раз отмахнулась от этой благоразумной мысли и полезла вперед.
Перед моим взором, предстала странная поляна, там земля была выложена темно-серым камнем, а в пяти шагах от меня лежал неестественно ровно обточенный камень. В центре всего этого безобразия возвышалась колона, на ней угадывались изображения черепов. Жуткое место, почему оно находится посреди глухого леса...
Но главным было не это, возле камня стояли трое мужчин, они громко ругались, я даже покраснела до кончиков ушей. А потом пригляделась внимательнее и заметила, что они пытались удержать мальчишку на камне, тот дергался изо всех сил пытаясь освободиться, на вид он был немногим старше меня и похоже его ранили, потому что вся его одежда в крови. Только сейчас я заметила еще нескольких мужчин, возле камней, они лежали неподвижно, я не сразу сообразила, что эти люди мертвы. Наверное, их убили, а теперь настала очередь мальчишки, двое бугаев держали его за руки и ноги, а третий вытащил из-за пояса здоровенный кинжал. "А была, не была", — подумала я и с шумом выбралась из кустов. Подскочила к здоровяку с кинжалом и всадила нож ему в спину, развернулась, неумело схватила короткий меч двумя руками и ударила в грудь второго разбойника, который держал мальчишку за ноги, тот удивленно посмотрел на меня, наверное, он даже не понял, что произошло. Сбоку раздался звон железа, я испуганно обернулась, последний разбойник достал кинжал и всадил его в плечо пареньку, но тот даже не взвыл от боли, он ловко извернулся и вцепился в одежду бандита. В тот же миг мужик заорал, я непонимающе смотрела на негодяя, который пытался оттолкнуть мальчишку, что с ним, парень ведь без оружия! Но тут на одежде разбойника проступила кровь, покрывая руки мальчишки.
