Бездна(1-8 главы.)

— Рики... ты...

— Тихо... Слушай внимательно... Здесь около сотни рагят. Я и еще трое, уходим через пол часа... Дай нам покинуть лагерь спокойно...

Макс кивнул.

— И постарайся не умереть... — Подмигнув, добавила она и вышла прочь.

Макс осторожно разрезал путы, но удерживал руки, будто связан. Он высчитывал минуту за минутой, планируя свои действия.

'Вырезать по одному... Аккуратно... Найти меч, а тогда...'

Время вышло. Макс поднялся в полный рост. Ножевой бой и фехтование отличаются. Владел ли Крисайд коротким клинком.

Макс проверил баланс ножа и начал практиковаться. Он постарался дать мышцам свободу. Выбирать удобную для них стойку, самый сильный и быстрый удар. Макс кружил так несколько минут, пока ржавая дверь подвала не скрипнула. Он не прервал тренировки, лишь бесшумно отошел в тень. Тюремщик рагят даже не успел вскрикнуть, когда Макс перерезал ему горло. Оттащив тело в темный угол, он глубоко вздохнул.

— Понеслась... — Прошептал Макс

От автора: Четвертую главу удалось написать довольно быстро, несмотря на загруженную неделю.

Надеюсь дальше я только наберу темп.

В этой главе раскрывалась часть характера Азарда и его отношение к ГГ. Однако это только одна сторона монеты, остальное позже. Еще в этой главе рассказывается о Хойто, который в дальнейшем сыграет заметную роль в сюжете.

Следующая глава будет дней через пять, а может раньше.

В ней появится несколько новых персонажей, а действие перенесется в другую область Бездны. Пора уже показать, что Бездна довольно разнообразное место. Не только серый песок и руины.

Что на счет названия для новой главы?

По началу хотел обозвать ее просто — Лимб.

Но скорее всего она будет именоваться "Стрельба в городе-призраке."

Глава пятая. Лимб.

Макс осторожно крался вдоль разрисованных стен. Черепа, кресты, чудовища, сцены боев. Здесь витал гнилостный запах, а пол устилал ковер из мусора и объедков. Лагерь рагят племени ретар находился внутри огромного здания из серого камня. Многие перекрытия давно рухнули, колонны покрылись трещинами. Когда-то просторные залы и комнаты были завалены хламом. Ящики, мебель, поломана техника — похоже, рагят тащили в логово, все, что могли унести.

'Меч...' Очередной раз оглядываясь, Макс обдумывал ситуацию.

Рагят -дикари. Что дикари могут сделать с трофейным оружием? Отдать вождю, сильному воину или пожертвовать богу? Только где их найти...

Единственным ориентиром Макса были звуки. Лагерь наполняло ворчание, лязг металла, топот десятков ног. Макс услышал шаги за углом и притаился в тени серой колонны. Мимо него шел рагят, сжимавший в лапах ржавый тесак. Дикарь даже не обернулся, когда Макс сокращал дистанцию. Короткое лезвие вонзилось в основание шеи по рукоять. Издав тихий хрип, рагят повалился на грязный пол. Макс осторожно поволок тело за колонну.

'Минус один... А здесь их около сотни...'

Сначала Макс хотел тихо улизнуть из лагеря и продолжить путь. Но быстро понял, что без еды, с одним ножом он далеко не уйдет. Значит, придется лазить среди рагят, вырезая дикарей по одному...

Впереди был длинный коридор, с множеством дверей. Макс тихим шагом преодолел метров пять и снова прислушался, ловя каждый шорох. Но тут рядом с ним грянул оглушительный хор из рева и глухого лая. Макс вздрогнул. Он прыжком обернулся в сторону звука, выставляя нож перед собой.

В соседней комнате стояли клетки, грубо собранные из железных прутьев. В них бесились и скалились на Макса, клыкастые твари размером с добермана. Плоские морды с кривыми клыками, бурая кожа, покрытая шрамами.

Но прутья клеток не уступали натиску монстров, и Макс пошел дальше, слыша вой тварей за спиной.

Впереди замаячили еще двое рагят. Похоже, их привлек лай монстров. Макс решил подкараулить их у комнаты с клетками.

— Мр-ны бесятся... — Гнусавил один из рагят. — Ш-ман бога будит?

— Бога п-том будит, кода жертва. Ш-ман пока молица.

Первый из рагят зашел в комнату с монстрами и тут же схватился за горло, пытаясь остановить кровотечение. Второй успел поднять оружие — булаву из темного металла. Но Макс левой рукой схватился за рукоять булавы, пресекая удар. Нож в правой оставил на горле рагят кровоточащий разрез. Дикарь дернулся несколько раз и осел. Булава осталась в руках Макса. Он проверил баланс оружия, сделал несколько замахов.

'Сойдет' Решил Макс, пряча оружие за пояс. Пояс ему оставили, а вот содержимое карманов пропало.

Под вой монстров Макс продолжил свой путь. Один из проходов показался ему особенно любопытным. Стены узкого коридора, сплошь покрывали рисунки каких-то сражений и казней. В конце прохода виднелась железная дверь, украшенная грубым узором.

Это вполне могло сойти за жилище вождя или сильного воина. Макс осторожно направился к двери с булавой и ножом наперевес. За дверью кто-то был. Макс слышал тихую возню и гнусаво ворчание.

'Кажется он там один...'

Макс спрятал нож за пояс и осторожно приоткрыл дверь. За ней оказалась тесная комната с расписанными стенами. В дальней стене виднелась еще одна дверь. Из мебели здесь был только большой шкаф, превращенный в подобие алтаря. Его разрисованные дверцы были открыты, а внутри коптил маленький светильник.

Перед шкафом стоял сухой и сгорбленный рагят. Его плоскую морду покрывали закорючки рун.

'Шаман!' Вспомнил Макс, занося булаву. Рагят успел обернуться. В его лапах вспыхнуло бледное мерцание какого-то заклинания. Но Макс не чувствовал в нем сильной мощи. Взмах и булава с хрустом проломила череп шамана. Рагят завалился на бок.

Макс начал осматривать комнату в поисках своих вещей, но почувствовал странное веянье силы. Он резко обернулся и увидел, как шаман приподнялся с пола. Его глаза заволокла красная пелена. Макс бросился к нему, чтобы добить, но было слишком поздно. Шаман издал протяжный крик, отдав в него все оставшиеся силы. Макс расколол череп рагят надвое, но голос все еще звучал. Крик шамана, усиленный магией разнеся на сотни метров, охватив весь лагерь. За этим могучим звуком никто не услышал другой крик полный досады и разочарования.

— Бл.........!!!!

Макс убедился, что теперь шаман точно мертв и бросился обратно в коридор. Но было уже поздно. Из всех соседних комнат и проходов перли рагят. Нападать они не торопились, просто встали живой стеной, выставив оружие.

Дикари кричали, шипели и трясли головами, входя в боевой раж. Из задних рядов выходили новые воины. Они двигались вперед, расталкивая соплеменников. Выше и сильнее остальных, с татуировками, покрывавшими все тело. Вел их рагят, в шипастом шлеме. Он не кричал как остальные. Внимательно изучал Макса, поигрывая мерцающим клинком.

'Вот и вождь...'

Наконец вождь обернулся к племени и что-то хрипло прокричал. Толпа немного расступилась. Раздался оглушительный рев и заливистый лай. На Макса неслись четыре здоровенные твари, клацая острыми зубами. Первый монстр прыгнул на врага. Макс непроизвольно закрылся рукой, чувствуя, как зубы рвут его плоть.

Когда-то резкая боль шокировала, вызывала страх. Но сейчас Макс реагировал по-другому. Боль словно говорила 'Эй, твоя жизнь в секундах'

Макс выхватил свободной рукой нож, тут же распарывая горло монстра. Новый уже был на подходе. Он получил удар булавой от правой. Слабо. Помешала первая тварь, не сразу разжавшая челюсти. Вторую тоже пришлось добивать ножом. Третью встретил уже полноценный удар. Четвертой нож вошел прямо в налитый кровью глаз. В это время третья начала оправляться после удара. Ну и крепкий же у твари череп... Еще один удар в основание шеи и хруст ломающегося позвоночника завершает схватку.

Пять-семь секунд. Четыре мертвых монстра. Рагят больше не орут боевые кличи. Они молча смотрят на Макса, залитого кровью монстров. Первый шаг делает вождь. Такова его роль. Не бояться за остальных. Рагят следуют за ним. Есть и такая роль. Идти за вождем. Они сомкнули ряды и ощетинились кольями.

Макс бросился обратно, в комнату шамана. Принимать бой с толпой — задавят. Их там штук сорок...

'Может есть еще выход...'

Макс открыл дверь в дальней стороне комнаты. За ней оказалась лестница, уходящая вниз. Спускаясь по ступенькам, он слышал гомон рагят за спиной. Макс очутился в длинном коридоре, с нависающими стенами. Здесь было на удивление чисто — ни мусора, ни пыли. Пол и стены разрисованы, но узоры отличались от тех, что Макс видел до этого. Причудливые сплетения кривых линий, шли от начала коридора, до самого конца. Но времени разглядывать рисунки не было. Звуки погони приближались. За коридором шла комната, при виде которой Макс вспомнил арены древнего Рима. Только здесь все было поменьше. В круглой нише по центру стояла странная конструкция из железа и камня. Кажется, это была попытка рагят сделать статую. Конструкция лишь отдаленно напоминала человеческую фигуру. Головой, служил ржавый купол с намалеванными глазами. Руками были металлические балки. Вместо туловища нечто, напоминающее кабинку лифта. По крайней мере в ней была дверь, с намалеванным клыкастым черепом. Все вокруг статуи было завалено ящиками, посудой, оружием. Перед дверями кабинки располагались два железных стола. Один занимала коллекция ножей, амулетов и еще какая-то дребедень. На другом лежала обнаженная девушка. Стол под ней был покрыт засохшей кровью. В дальнем углу арены Макс заметил, кучу полусгнивших тел.

'Жертвы... похоже на храм...' С опасением подумал Макс. Если верить Рики, дикари поклоняются всяким сильным тварям, типа того дракона-охотника.

Макс прислушался к своим ощущениям. Если бог рагят здесь, это можно почувствовать. Но тепла, жара или ощущения присутствия, как при встрече с драконом, не было. Макс уловил только слабый отголосок силы, исходящий от предметов на столе. Кажется, некоторые из лежащих там предметов сохранили заряд. Среди них Макс обнаружил металлический жезл, принадлежавший Крисайду. Рядом лежали коробочки с иглами.

Макс взял жезл со стола и заложил в него иглу. Прошлый раз у него не получилось выстрелить, но с тех пор многое изменилось. Макс теперь чувствовал энергию в артефактах, даже мог ее поглощать.

Времени на сомнения не оставалось, из коридора уже доносился шум погони. Макс вышел преследователям на встречу. Рагят шли, ускоряя шаг. Их вождь, что-то выкрикивал, размахивая мечом Крисайда. Остальные рычали ему в такт.

Макс направил жезл в сторону вождя.

'Ну же... Как из тебя стрелять!?'

В жезле чувствовалась сила, но ее было очень мало.

'Может нужно...'

До рагят оставалось меньше десяти метров. Дикари издали яростный рев переходя на бег.

Макс представил как тепло переходит от него в артефакт. Жезл откликнулся, поглощая силу. Звука выстрела не было, только сухой свист и хрип рагят. Вождь повалился на пол с пробитой головой, дикарь за ним был повыше. Игла пробила ему шею, выпуская потоки темной крови. Рагят замедлили ход, видя смерть товарищей. В это время Макс перезаряжал жезл. Новая игла отправилась в полет уже через секунду. В длинном прямом коридоре, она насквозь прошла через всю толщу тел дикарей. Яростный рев сменили панические крики. Рагят устроили давку пытаясь выбраться из ловушки. После шестого выстрела в коридоре остались только бездыханные тела и умирающие дикари. Макс убрал свое оружие за пояс.

'А это изматывает...'

Он чувствовал себя опустошенным. Тело казалось легким и слабым. Раны от укусов тварей начинали ныть.

'Так... Собрались...'

Чуть пошатываясь, Макс направился в коридор и вынул меч Крисайда из-под груды тел. Вид мерцающего клинка в руке придал уверенности. Добив трех раненых дикарей, Макс вернулся к храму. Там он побросал в сумку Крисайда амулеты, кинжалы и прочую дребедень, от которой чувствовал силу. Девушка на соседнем столе по-прежнему лежала без движения. Но Максу все же казалось, что пленница жива. Он подошел ближе.

На вид ей было двадцать, может больше. Когда-то светлые волосы покрыты серой пылью. На животе изображен все тот же клыкастый череп с крестом. Остальное тело пересекали извилистые линии геометрических узоров. Единственной одеждой были кольца и цепочка из темного метала. Макс попытался найти пульс у девушки. Ее сердце билось медленно, но ровно. Она почти не излучала тепла, погруженная в глубокий сон.

'Так... Быстрее будить и ноги...' Рассуждал Макс, чувствуя тошноту и слабость. Оказалось, что укус на руке был не единственным. Те твари успели достать его за голень и еще в нескольких местах. За пеленой гнева и адреналина Макс не почувствовал ран, но теперь укусы давали о себе знать.

— Просыпайся! Давай же... Проснись, пой и все такое... — Мак тряс ее за плечи, но девушка не реагировала. — Так... Уж извини, ты не оставляешь мне выбора... — Произнес Макс, отводя ладонь для пощечины. Раздался звонкий хлопок, затем глухой стук. Макс еще не привык к силе нового тела. От удара девушка свалилась на пол, но судя по глухому кашлю цель была достигнута.

Она неуверенно села и обвела комнату мутным взором желтых глаз.

— Привет. — Попытался улыбнуться Макс. — Тут такое дело... Тебя и меня хотели принести в жертву какому-то богу... Но все хорошо... Будет, если мы сейчас встанем и пойдем отсюда. Ты понимаешь меня?

Девушка по-прежнему оглядывалась, не обращая на Макса внимания.

— Так... Видно ты еще не проснулась, но времени у нас нет.

Он взял девушку за руку и рывком поднял с пола. Она не сопротивлялась, когда Макс повел ее в коридор.

— А теперь ищем выход.

Макс вернулся в комнату шамана. Там было пусто. Даже звуки в лагере утихли.

— Только б не засада...

Но рагят не спешили нападать. Макс и его молчаливая спутница еще минут пять бродили по запутанным коридорам. Иногда дикари с опаской выглядывали из-за углов, но приблизиться не решались. Наконец впереди показался выход. В провале стены виднелись серые пески Бездны. Макс направился туда, но путь преградили рагят. Их было много, десятка три. Они сильно отличались от тех, что шли за вождем. Низкорослые, худые, без тату. Нападать рагят не пытались. Просто встали стеной перед выходом и ощетинились самодельными копьями.

Макс не спешил атаковать. Его раны уже дали о себе знать. Получать новые не хотелось. Может он и прорвется, порубит этих доходяг мечом Крисайда, но рагят много — значит несколько ударов пройдут. А Максу еще идти через пустоши, кишащие всякими тварями. Да и кто сказал, что Лимб безопасное место.

— Эй, вы все. Рагят. Давайте я сейчас пойду и никого больше не трону? Лады? Но рагят лишь испуганно сжались и подняли копья выше, когда Макс заговорил. Они готовились атаковать, но для этого кто-то должен сделать первый шаг, ринуться на врага. В племени такие рагят были и все они умерли меньше часа назад.

'Они же дикари, ты и еще мирное соглашение подписать предложи. Тут по-другому нужно, тут нужно...'

— Эй вы!.. — Начал Макс, пытаясь принять как можно более грозный вид. — Я Максим! Я убил кандидата в охотники! Зарубил шамана, покрошил вождя, лучших ваших воинов тоже убил. Я победил повелителя ветров!