Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Тёмные глаза потеплели, зато я... застыл ледышкой. Он что, решил, что мой интерес в благополучии Дэриена связан с тем, что... Какая чушь! А впрочем... Что ещё мог подумать человек, часто бывающий в высшем свете, если мои "отношения" с эльфом уже давно обсуждаются при дворе? Только то, что я влюблён в... Тьфу! Так вот, почему Лаймар решился рассказать мне о своей несчастной любви! Или же он придумал всю эту жалостливую историю нарочно? Исходя из своих представлений о моих... наклонностях? Есть, над чем задуматься.
— Это не имеет отношения к делу. Вы согласны заняться Инициацией?
— А что мне остаётся? — притворный вздох. — Тем более, это ничего не изменит.
— В смысле? — непонимающе хмурюсь.
— Принц слеп, как Вы могли заметить, и уже фактически отстранен от наследования.
— Насколько я знаю, есть ещё время. До Праздника Середины Зимы.
— Вы верите, что Дэриен выздоровеет? — участливое недоумение.
— Верю. И учтите: моя вера относится только к тем вещам, которые могут произойти.
— Я не совсем...
— К болезни принца причастны Вы?
— Нет, эту вину Вы на меня не повесите! — Лаймар шутливо качает головой. — Даже рядом не стоял.
— А Ваша ученица?
— Которая?
— Некая Вийса.
— Она здесь причём?
— Она умерла.
— И что? — кажется, маг начинает считать меня сумасшедшим. Ожидаемая реакция: все люди, которые беседуют со мной более десяти минут, думают, что у меня большие проблемы. С головой. Но мы-то с вами знаем, что это не так!
— Заклинание, ослепившее принца, вышло из её рук.
— ЧТО?! — расплывшись в довольной улыбке, наблюдаю растерянность, охватившую Лаймара. — Она... она бы не смогла...
— Не смогла сделать то, чему её не научили, Вы это хотите сказать?
— Я...
— Впрочем, не важно. Значит, не Вы направили её к Мэвину Кер-Талион?
— Младшему брату любовницы принца? Зачем мне могло это понадобиться?
— Не Вы... Буду искать другую версию, — ах, как жаль. А я-то рассчитывал нанизать на одно копьё все проблемы...
По тону моих слов маг догадывается: вечер откровений с моей стороны закончен, но предпринимает последнюю попытку:
— А что же насчёт Дэриена? Если Вы уверяете, что его болезнь порождена магией, то...
— Не беспокойтесь, меры уже приняты. Должные меры. Но Вы тоже кое-что мне должны. Ещё не забыли?
— Такое не забудешь!
— С Вас — Инициация. А потом...
— Будет ещё и "потом"? — Лаймар невольно вздрагивает.
— Возможно, — не могу лишний раз отказать себе в удовольствии слегка помучить того, кто это заслужил. — Но мои вопросы ещё не закончились. Что связывает Вас с Южным Шемом?
— Многое. И почти ничего, — просто и немного печально ответил Лаймар.
— Поясните.
— Мои родители погибли, когда мне было пять лет. Караррская резня[9]. Слышали?
— Доводилось.
9 — Каррарская резня — карательная операция, проведенная королевскими гвардейцами в Карраре — городе, вознамерившемся стать вольным. В течение недели было убито несколько тысяч человек — как водится, и тех, кто поддерживал стремление Городского Совета ввести свои порядки, и тех, кто просто оказался рядом. По свидетельствам оставшихся в живых очевидцев (в большинстве своём — участников похода), трупный запах витал по улицам города не менее месяца.
— Я тоже умер бы среди разлагающихся трупов, но... Купец-южанин подобрал меня и вырастил. Как родного сына. Как я теперь понимаю, он был не только и не столько купцом, — грустная усмешка.
— Значит, Ваши привычки...
— Не хочу избавляться от них. В память об... отце. Я всегда думаю о нём именно так, хотя кровного родства между нами не было.
— Он уже умер?
— Скорее, его убили. Не знаю, как, когда и где: он просил не искать убийц. Убийцы сами... нашли меня.
— Полуденная Роза Вас больше не потревожит. Надеюсь, из других "цветников" Вам предложений не поступало?
— Насколько могу судить, нет, — пожал плечами маг.
— Хорошо. Последний вопрос: зачем Вы пришли сегодня сюда?
— Чтобы лечить ребёнка, разумеется. Это не понятно? — Лаймар искренне удивился.
— То есть, Вы...
— Пытаюсь помогать тем, кто нуждается в помощи. А что? Никак не вяжется с образом злодея, который Вам предстал? — а сейчас мой собеседник откровенно смеётся. Надо мной.
— Почему же... В каждом человеке уживается дурное и хорошее. Иногда поровну, иногда нет. Если то, что Вы рассказали мне о своей жизни — правда, нет ничего удивительного в том, чтобы одинокий маг изредка делал добрые дела. По крайней мере, нужные задатки присутствуют.
— Вы так думаете?
— Я уже не думаю, почтенный. Я устал. Вы можете идти, если пожелаете — вопросов больше нет. Но не забудьте о своём обещании!
— Не забуду. В какие сроки я должен провести Инициацию?
— Как только всё будет готово. Я сообщу. Кольцо можете оставить себе. В качестве небольшой компенсации за услуги.
Лаймар поднялся, неожиданно тяжело опираясь на стол.
— Желаю Вам доброй и спокойной ночи, лэрр.
— Спасибо. Только, боюсь: моя ночь спокойной не будет.
— А Вы выбросьте из головы все мысли обо мне и моих злодеяниях, — маг лукаво улыбнулся. — Идите домой и лягте спать с чувством гордости.
— Гордости? Чем же мне гордиться?
— Собой, конечно же. Вы странный человек, лэрр. Привыкший не властвовать, а владеть. Я бы спросил, откуда в Вас взялась вековая мудрость, но Вы же не ответите, верно?
— А если отвечу? — подмигиваю.
— Тогда меня ожидает разрыв сердца, потому что есть истины, от которых нужно держаться подальше... До встречи!
И Лаймар, облачившись в принесённый малолетним слугой плащ, вышел на улицу. В объятия метели, тоже начинающей уставать и кружащей снежинки всё медленнее и медленнее.
* * *
Задор, подаренный кареглазым обитателем бутылки из погреба дома Магайон, сошёл на нет. То есть, натворив дел — и разумных, и откровенно нелепых, я погрузился в уныние. Не скажу, что такое развитие событий оказалось для меня полнейшей неожиданностью (при желании — вашем, разумеется — могу прочитать лекцию о напитках, подаваемых к столу и под стол в самых разных питейных заведениях Четырёх Шемов), но... Слабость в членах и тупое запустение в голове — не самые приятные гости, верно?
Я честно выполнил пожелание Лаймара. Пришёл домой и завалился спать, преисполненный гордости. Нет, вру: растерянный, замёрзший и грустный. Никак не отучусь всё примерять на себя... Ну какое мне дело до того, как прошла юность не внушающего доверие мага? Никакого. Ровным счётом. Зачем же представлять себе в темноте закрытых глаз, как ЭТО было?
...Запах. Повсюду этот запах. Он залезает в нос, как бы плотно ты не зажимал ноздри. Приторная тошнотворная сладость. Бурые пятна, над которыми кружатся мухи. Много мух с блестящими зелеными брюшками. И неподвижные тела вокруг. Мягкие. Твердые. И мама с папой... молчат. Смотрят в небо незакрывающимися глазами и молчат. Наверное, случилось что-то плохое. Наверное... Чья-то рука едва уловимо касается худенького плеча: "Малыш, пойдём!". Человек. Незнакомый. Смуглый. Черноволосый. "Куда?" "Здесь не место для детей." "Но мои..." — взгляд в сторону двух изломанных судорогой тел. "Они придут за тобой. Потом. Обещаю!" "Но..." "Всё будет хорошо, малыш..."
...Слова, которые ты так старался удержать внутри, всё же слетают с твоих губ, заставляя сердце замереть. Вот сейчас, именно сейчас ты узнаешь... Может быть... Нет, если он... Это слишком большое счастье... Проходит минута, и ты понимаешь: счастья не будет. Не будет, потому что точёные черты прекраснейшего в мире лица кривятся уродливой маской. "Ты... Ты... Ты просто болен!" — звук его голоса подобен ударам молотка, сколачивающего виселицу. "Герис... Я хотел сказать..." "Сказать или сделать?!" — холодная насмешка. Голова кружится. Ты уже не понимаешь, что и зачем шепчешь. Ты думаешь только об одном: пусть он забудет, пусть только он ЗАБУДЕТ, иначе... Ты не сможешь жить, видя в любимых глазах отвращение...
...Ты сидишь и отвечаешь на вопросы, которые предпочёл бы вообще никогда не услышать. Но, ничего не поделаешь: этот человек спас твою жизнь и заслужил право распоряжаться ей по своему усмотрению. Если бы ещё понять, что ему нужно... Он спрашивает, спрашивает и спрашивает, перескакивая с одной темы на другую так легко, что поневоле начинаешь задумываться: а не стоит ли за его любопытством нечто большее. Нечто гораздо большее. Он спокойно рассуждает о вещах, которые просто невозможно узнать в столь юном возрасте! Или вовсе не юном?... Ты знаешь лишь одно: ему не нужна твоя смерть. И жизнь не нужна. Возможно, он и сам не знает, что именно ему нужно...
Да, примерно такие чувства и испытывал Лаймар во время нашей милой беседы. Но в одном он ошибся. Я знаю, что мне нужно. Если это знание касается чужих судеб. Если же речь заходит о моей собственной... Нет, не хочется думать о грустном. Что сказал маг? "Привыкший не властвовать, а владеть"? Фрэлл! Как же быстро он догадался... Я опять выставил себя на посмешище. Позволил совершенно постороннему человеку стать свидетелем своих... хозяйских разбирательств. Но кто виноват в том, что меня упорно учили тому, что мне вовсе не пригодится? Я никогда ничем и никем не буду владеть. И не позволю называть себя dan-nah! Ни за что на свете! Я не хочу распоряжаться чужими жизнями, даже если умею... даже если это у меня получается очень и очень хорошо... не буду...
Не желаю быть рабом всего мира!...
Кажется, именно на этой замечательной мысли я и проснулся. Проснулся и уставился в потолок, ещё час или два проведя в неподвижности. Тоска снова развалилась в кресле нахальной гостьей и приглашающе подмигивала: "Ну же, поднимайся! Составь мне компанию, дорогой!" Не составлю. Вообще не вылезу сегодня из постели. Сил нет и желания не наблюдается. Особенно теперь, когда единственный подходящий кандидат на роль "главного злодея" моей пьесы оказался всего лишь жертвой обстоятельств.
Ну, эгоистичен. Ну, корыстен. Ну, равнодушен к тому, что его впрямую не касается. Но все существа, населяющие подлунный мир, наделены такими же качествами! Кто-то в большей мере, кто-то в меньшей, но АБСОЛЮТНО ВСЕ. И я — тоже. А значит, обвинять или оправдывать не могу. Не имею права. Тьфу! Опять всё уперлось в изгородь, сплетённую из Прав и Обязанностей. Единственное полезное приобретение за вчерашний день — выбор Инициирующего. В этом мне повезло: Лаймар сделает всё в лучшем виде. Хотя бы из страха умереть, если я буду недоволен.
Шуршание за дверью. Натягиваю одеяло на голову, притворяясь спящим. Слышу скрип и шаги. Не больно-то осторожные, кстати: тот, кто вошёл в комнату, не заботится о покое моего сна. Вообще о моём сне не заботится, потому что пристраивает свою пятую точку на постели рядом со мной.
— Пора вставать! Завтрак готов! — в обычной певучей манере сообщает Мэй. Прямо у меня над ухом.
— Я не голоден.
— Что-что? Не слышу! Вместо того чтобы жевать одеяло, лучше бы поел, как все нормальные люди.
— Я же сказал: не голоден! — приходится предстать пред лиловыми очами юного эльфа. Что-то они сегодня слишком тусклые... Да и под глазами — тени. Плохо спал? С чего бы это?
— Не голоден? Да тебя два дня не поймать было! Шатался неизвестно, где — даже ужинать с нами, и то не стал... Ты вообще хоть что-нибудь ел?
— Лучше скажи: ты сегодня хорошо спал?
Мэй растерянно хмурится:
— Почему ты спрашиваешь?
— У тебя на лице написано, что прошедшая ночь спокойствием не отличалась! Что случилось?
— Да ничего... — он отворачивается. Это ещё что за стеснительность?
— Я не прошу рассказывать подробности... Просто скажи: почему ты не спал, ладно? Клянусь, я не буду выспрашивать у тебя ЕЁ имя!
— "Её имя"? — эльф хлопает ресницами. — Чьё?
— Той красавицы, которая не давала тебе покоя, конечно же!
— Ах, ты об этом... — на бледном личике проявляется ехидство. И совсем не детское. — Я скажу. Только потом не уходи от разговора!
— Прекрати меня пугать! Как её зовут?
— Ив.
— Как?
— Ты что, не помнишь собственное имя?
— Я... — ах, маленький поганец... — Ты что имеешь в виду?
Я же не мог... Или — мог? Нет, даже в ОЧЕНЬ СИЛЬНО расстроенных чувствах я бы не стал... Ох.
Мэй, выдерживая паузу, издевался надо мной ещё с минуту. Потом сжалился и пояснил:
— Тебе всю ночь снились кошмары.
— А!
Можно выдохнуть. Значит, ничего предосудительного я себе не позволял. Какое счастье! Вся беда заключается лишь в том... Жить под одной крышей с эльфом, который выбрал вас в качестве якоря для своего syyth — что может быть страшнее? Только рассеянность, которая мешает мне об этом помнить. Значит, мальчик всю ночь переживал вместе со мной...
— Прости. Я больше не буду думать о таких... плохих вещах.
— Думать можешь, сколько угодно! — разрешил Мэй. — Только... НЕ ПРОЖИВАЙ их, пожалуйста!
— Проживать?
— Ты... не знаю, как это правильно объяснить... Ты не просто думал или видел. Ты БЫЛ там. В каждом из тех ужасов, что тебе снились.
— Ужасов? Не может быть... Мне не было страшно. Наверное, ты что-то перепутал.
— Я не могу перепутать! — почти выкрикнул эльф, и я вздрогнул: столько было в его голосе отчаяния. — Не могу... Хотел бы, но не могу. Тебе было плохо.
— Ну, это моё обычное состояние, — пробую отшутиться, но только ухудшаю ситуацию.
— Нет! Ты словно с чем-то сражался... С чем-то внутри себя. Всю ночь. Сражался и...
— Победил?
— Я не знаю, — жалобный взгляд лиловых глаз.
Значит, снова проиграл. Что ж, имеется ясность хотя бы в одном вопросе. Теперь займёмся другим.
— Соблаговолит ли моя длинноухая радость ответить на ма-а-а-аленький вопрос?
— Да? — Мэй заинтересованно наклонил голову.
Я рывком сел на постели и гаркнул во весь голос:
— Какого фрэлла ты всё ещё болтаешься в столице?!
— С ума сошёл?! Я же оглохну! — испуганно отшатнулся эльф.
— Не успеешь.
— Почему?
— Я тебе уши оборву раньше.
— За что? — искренняя обида. И в голосе, и во взгляде. Кажется, даже в изгибе шеи.
— За всё хорошее! Долго ты ещё собираешься играть на моих нервах?
— Да что с тобой такое?
Не понимаешь? Я и сам... не очень-то. Наверно, усталость накопилась.
— Тебя зачем в Виллерим отправили?
— Затем, чтобы...
— Всё, что было нужно, ты уже выполнил! Почему же не торопишься домой с донесением?
— Ах вот, что тебя волнует! — улыбнулся Мэй. — Никуда мне возвращаться не нужно. То есть, нужно, конечно, но не срочно.
— Как это?
— Я уже отправил... как ты выразился? Донесение. У меня для этого был...
Длинные пальцы потянули за шнурок, виднеющийся в вырезе рубашки, и вытащили...
Фрэлл!
Размером не больше ореха. Деревянный. Гладкая поверхность без малейшего намёка на узор. И, в отличие от того медальона, что я снял с трупа, этот всё ещё действует — заклинание не одноразовое, и я могу проследить... Но не буду. Гораздо проще спросить:
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |