Всадница.

— Твою ж мать! — ругнулся до боли знакомый голос.

Я, предугадывая самое худшее, медленно обернулась и заорала.

— Аааааа! Какого ты делаешь в моей кровати? — истерично взвизгнула я, и почему-то кровать своей назвала, хотя мгновение назад констатировала, что комната не моя и соответственно койко-место тоже.

— Это я хочу тебя спросить, что ты забыла в моей спальне?

Дариэль такой красавчик, особенно со сна, а так близко я вижу его впервые.

— Честное драконье, мы без понятия как тут очутились! — поспешно пытаюсь оправдаться пока меня, по крайней мере, не придушили. Лиакада смиренно валяется на моем боку, строя из себя предмет мебели, мне бы ее актерские способности.

— Ну-ну, — скептически взирая на мое честное, но сонное выражение лица, отозвался Дар. — Может ты просто решила согреть мне постель?

Тонкая бровь скользнула вверх, а насмешливый прищур неопределенного цвета глаз, пронзил меня подобно стреле. Я вспыхнула аки факел и гневно уставилась на этого нахала. Да как он вообще мог такое подумать обо мне?

— Должна тебя огорчить, но нет, и раз ты такого низкого обо мне мнения, то мы уходим!

Я подскочила с кровати, это получилось так стремительно, что Лиа кубарем покатилась по кровати. Ее хвост, увенчанный тремя загнутыми шипами ткнулся в чешуйчатый нос, крылья распахнулись подобно плащу. Подхватив фыркающую малявку, закинула себе на плечо и шагнула в направлении двери.

— Далеко собралась? — насмешливо поинтересовался Дариэль.

Я обернулась. Этот паразит вольготно развалился на подушках, закинув руки под голову, и заинтересованно поглядывал на меня. Шелковое одеяло сползло на талию, оголив мускулистую грудь, хотя это собственно его комната и кровать, так что ему можно так себя вести. И все же он чертовски красив, чего стоят только его волосы, разметавшиеся по подушкам.

— К себе в комнату, — фыркаю, всем видом показывая, что обижена.

— Отчего же не пошла в нее сразу?

— Просто сильно устала и ошиблась, — не признаваться же, что мне конкретно лень было.

Перестав откровенно пялиться на красавца правителя, почти бегом добралась до двери и уже отворив ее спохватилась. Дороги то до своих апартаментов я совершенно не помню. Вот стыдоба!

— Что-то не так? — осведомился правитель, заметив мое замешательство.

— Можешь сказать, как добраться до моей комнаты?

Дариэль как услышал мои слова, так и залился смехом, а я в свою очередь побагровела от стыда и как можно тщательнее пыталась замаскировать пылающее лицо волосами, не знаю, получалось или нет, но правитель хохотал как сумасшедший. Правильно собственно делал, наверное, он бы первым делом карту на новом месте соорудил или удосужился бы выучить расположение дворца, а не поступать как я.

— Наверное, мне все же стоит приставить к тебе кого-нибудь, иначе такими темпами ты ухитришься заночевать во всех комнатах дворца, — сквозь смех выдавил Дар.

Я буркнула про себя, все, что думаю по этому поводу, еще сильнее закрываясь длинными волосами.

— Раннее утро и уже такое веселье. Вы благотворно на него влияете леди, — раздался восхищенный голос Эдара.

Мы с Ли одновременно вздрогнули, советник стоял прямо напротив нас, но мы даже не услышали его шагов, он словно из воздуха появился.

— Я просто немного заплутала, — виновато полыхаю щеками.

— Ох, Эдар, она спала в моей комнате, а все потому, что не знает где ее, — боле менее успокоившись, пояснил причину своего веселья Дариэль.

— Даже так! — брови советника уползли в гости к волосам. — И ты не заметил этого?

— В том-то и дело что нет, обнаружил лишь утром!

Мне оставалось лишь помалкивать, что было более разумно, нежели вякать. Мы с Ли наблюдали за красавцами мужчинами и гадали, какого это им с такой внешностью? Небось, от дам отбою нет. Эх, мне бы так, только наоборот, а то одна как тополь на Плющихе. Лиакада утешающе ткнулась мордочкой мне в подбородок, моя маленькая единственная кто понимал меня без слов, что несомненно радовало. В награду дракоша получила порцию телячьих нежностей.

— Очаровательно, — с потаенной нежностью произнес Эдар.

Я удивленно подняла на него глаза, из-под опущенных на лицо волос смотреть было не слишком удобно, но хоть что-то.

— Мм?

— Вы с драконом просто идеально подходите друг другу, теперь я понимаю, почему золотой дракон выбрал тебя, — пояснил мужчина.

— Но Лиа ведь не совсем золотая, она скорее похожа на рассвет.

Мои пальцы ласково поглаживали розоватую шейку любимицы. Малявка щурила синие глазки и утробно поуркивала, совсем как сытая кошка. Я усмехнулась и чмокнула гладенький носик.

— Верно, — согласился с моими выводами советник. — Золотые драконы больше почти не рождаются, а если и случается такое чудо, то они чаще становятся либо рассветом, либо закатом.

— Драконы рассвета и драконы заката...

Я задумчиво пожевала губами.

— Эти два вида являются прямыми потомками золотых, они тесно связанны друг с другом, можно даже сказать, что без одних, нет других.

— Откуда ты это знаешь?

Голос Дариэля прямо источал напряжение, хотя фигура его по-прежнему была расслаблена. Я тряхнула головой, может мне почудилось?

— Мне это приснилось, точнее, было словно на уроке; слова просто запечатлелись у меня в голове, правда я не помню, чтобы читала нечто подобное.

Правитель и советник переглянулись. Ну, хоть картину пиши, братцы заговорщики!

— Возможно это твоя связь с драконом, — задумчиво протянул Эдар.

— Видимо Лиакада лежала на одном из учебников и впитала его содержимое или просто поделилась своими знаниями, — просто пожал плечами Дариэль. Казалось, правитель полностью пришел в норму, голос стал слегка ленивым, но прищур никуда не исчез.

— Может быть, — легкомысленно отозвалась я и потерлась носом об мордашку моей красавицы. Та ответила мне довольным урчанием, с дозой слюнявых поцелуев. Я едва не запищала от радости. Мне захотелось свалиться на пол и повизгивать от счастья, малявка полностью разделяла мои чувства. Эх, хорошо-то как!

— Вижу, к себе ты уже не собираешься? — ядовито поинтересовался паразит правитель. Радужное веселье как рукой сняло, и я хмуро прострелила Дариэля взглядом.

— Тебе обязательно надо было портить мне настроение?

— Я просто спросил.

Наичестнейший оскал застыл на лице Дара, а глаза его снова сменили цвет и излучали просто святую невинность. Плюнув на этого мошенника, поудобнее ухватила Лиакаду и вышла вон, оставив мужиков ржать в одиночестве.

— Бу, противнюсики противные! Толку от них — ноль, а то и с минусом, только все настроение испортили гады.

— Да не переживай ты так, они совсем как дети, хотя им за половину тысячелетия перевалило, — утешающе произнесла Лиа, пока мы со снайперской скоростью летели по уже успевшим набить оскомину туннелям, пардон коридорам.

— Да уж, — тяжко вздохнула я.

Последние слова моей малышки доползли до моего мозга с опозданием, как поезд толкаемый всеми пассажирами. я остановилась так резко, что перед глазами мошки закружились, а Ли едва не промчалась по инерции с метр в бреющем полете, хорошо хоть успела когтями зацепиться.

— СКОЛЬКО ИМ ЛЕТ?

— Эдару почти девять сотен, он правителя можно сказать на руках растил, ну, а Дариэлю столетием меньше, — не понимая моего удивления, пояснила Ли.

— Да в сравнении с ними пирамиды моложе, зато как товарный вид хорошо сохранили! Уж даже не знаю, чего в моем голосе было больше: восхищения или предынфарктного блеяния. Я думала им всего ничего, а тут такое археологическое открытие! В следующий раз запасусь валидолом, не дело меня так каждый раз до сердечного приступа доводить.

— Аурика, ты как? — участливо поинтересовалась Ли, заглядывая мне в лицо. Что она там увидела, я даже представить боюсь, но пасть малявки раскрылась как створки в старом шкафу.

— Лучше, чем секунду назад.

— Ты не знала? — удивленно вопросила эта холоднокровная зверюга.

— Представь себе, нет! В следующий раз попроси меня сесть, нет, лучше лечь и сунуть в рот сундук с валидолом, прежде чем говорить кому сколько годков натекло из котла вечности! Отдышавшись, тряхнула волосами. Нет, здесь удивляться не стоит, иначе прощай моя молодая жизнь. С такими умными мыслями я и двинулась... дальше, а вы о чем подумали?

В детстве мне нравилось, когда в сказочках, приключения героев начинаются после слов: 'Шли они лесом, шли полем, долго шли и пришли наконец', вот у нас с Ли примерно то же получилось. Не берусь сказать, сколько по времени мы исследовали коридоры в этом дворце-крысятнике в поисках выхода на свет божий, но нашли! Правда не совсем на свет и не совсем на божий, хотя и так сойдет. Безумно длинный и столь же извилистый коридор неожиданно вильнул, мы с моей любимицей вовремя отключили автопилот, иначе рисковали стать этаким барельефом на той импровизированной дверце, что маячила впереди.

— Ну и где мы? — устало поинтересовалась я, банально сползая по стеночке.

— Это ты у меня спрашиваешь? — неподдельно удивилась мелкая. — Сама же шла.

— А ты направление указывала, — не отставала я.

— Ладно, сейчас попробуем узнать.

Дохнув на меня струйкой теплого воздуха, Лиакада взлетела и принялась методично облетать коридор и дверку. Правда так обозвать ту штуку мог бы лишь лишенный глазок человек, ибо каменная, даже не берусь сказать что, имитировала обычную дверь, правда при ближайшем рассмотрении у этой отсутствовали ручки, замочная скважина и сама дверца. Почесав голову, тем самым стимулируя мыслительный процесс, я подползла к столь странной стене и принялась осторожно ощупывать ее.

Я уже вошла во вкус, когда на спину мне рухнула потяжелевшая мелкая. Ловко перебравшись на плечо, она склонила мордочку и задумчиво уставилась куда-то вглубь стены.

С минуту или около того мы посидели в абсолютной тишине. Она окружала, то приближаясь, то отступая, обволакивая будто живая. Тишина казалось, изучает нас. Не выдержав этого непонятного ощущения, я воскликнула:

— Лиа, не молчи! Мне не по себе, кажется, будто за нами некто наблюдает.

— Это странное место, оно за нами наблюдает, хочет испытать, — свистяще произнесла Ли, чем еще больше напугала меня.

— Не хочу испытаний! Хочу куда угодно, лишь бы не оставаться здесь!

Подскочив с прохладного пола, я рванула обратно по коридору, но внезапно была отброшена назад. Я не успела ничего понять, как очутилась лежа на полу. Темный мрамор встретил меня неприветливо, можно даже сказать грубо. Поднявшись, отряхнулась и упорно пошла вперед, только на этот раз выставив вперед руки. Шаг. Еще один. И еще. Пальцы погрузились во что-то, но я не могла разглядеть что это, оно напоминало полупрозрачный туман, только очень плотный. Руки начало покалывать, словно ситни иголок вонзались в них и пропускали через себя маленькие молнии. Они становились все ощутимее и ощутимее.

— Аурика, быстрее убери руки, если не хочешь их лишиться! — испуганно воскликнула Лиакада.

Я попыталась последовать совету и выдернуть свои конечности из плена этого облака, но к моему удивлению это не получалось. Чем больше я рвалась освободиться, тем крепче становились оковы, да еще и пальцы я перестала чувствовать.

— Вытаскивай пока не поздно! Это Оковы Холода!

— Я пытаюсь, но становится лишь хуже!

Отчаяние начало потихоньку захлестывать меня. Хотелось расслабиться и смириться со своей участью, пусть эта гадость сделает свое дело.

— Только не сдавайся, Аурика! Я слишком долго ждала тебя, чтобы позволить так быстро уйти!

Голос моей маленькой скинул с меня оцепенение, и я с ужасом заметила, что мои руки уже по локоть в этой дряни. Лиа кружила рядом, не зная как помочь, в сапфирово-синих глазах плескался ужас от осознания, что еще немного, и она останется одна, ведь наши узы еще не так крепки. Я не могла так с ней поступить, обречь на вечность в одиночестве. Полупрозрачная дымка, названная Лиакадой Оковами Холода, словно поняла, что ее добыча намеревается сбежать и ускорила темп, теперь меня втягивало будто пылесосом. Что есть силы, я уперлась ногами в пол и стала тянуть руки из этих тисков, а мелкая истерично нарезала круги, подбадривая меня. Ощущения напоминали мне мультики, где супергерой тянет какой-нибудь остров, стараясь соединить его с соседним, вот только я то не супергерой!

— У тебя получается! Аурика, ты почти выбралась! — радостно защебетала Ли. В тот же миг Оковы стали сжиматься. Я вскрикнула от боли и рванулась что есть силы. Следующее, что случилось можно смело списывать на счет высших сил. Послышался хлопок как от разорвавшейся веревки, мое тело по инерции сделало несколько шагов, и запнувшись продолжило путь куда-то вниз. Никакого страха не было, просто какие-то мгновения свободного падения и вот я уже прихожу в себя на мраморном полу. Сердце только сейчас забилось в горло и начало выбивать ритм удирающего зайца. Только сейчас до меня начало доходить, что я запросто могла размозжить себе голову, а не чувствовать потому, что в шоковом состоянии.

Медленно, очень медленно, все еще немеющей рукой, я ощупала свою бедную головушку, нашедшую столько неприятностей на филейную часть. И только убедившись в целостности своих костей, мое величество соизволило принять сидячее положение.

— Мы где?

— Все там же, — раздался голосок моей малышки. Она приземлилась мне на колени и участливо заглянула в глаза. — Ты как?

— Шикарнее не бывает.

Пересадив дракошу на плечо, поднялась. Еще раз рисковать и пытаться выбраться через коридор мне не хотелось, а посему оставался всего один теоретический выход — через импровизированную дверь. Раз так, то надо найти, как она открывается, ведь зачем-то эта дверь тут есть?! Подбодрив себя, шагнула к исследуемому объекту. На первый взгляд все всегда кажется неподступным и неприступным, зато на последующие понимаешь, что к каждому замку есть ключик, его стоил лишь найти, этим собственно мы с Ли и занялись. В замках обычно бывают потайные двери и открываться должны с помощью некого механизма, только вот никогда не думала, что эти самые потайные дверцы размалевывают как обычные. Неужели дабы не пропустили? Надо будет посвятиться у Дариэля на данную тему.

— Аурика, я кое-что нашла! — радостный клекот Лиакады донесся откуда-то сверху. Я задрала голову повыше, дабы разглядеть мелкую и ее находку. Первое получилось, а вот со вторым труднее. Лиа зависла возле кружевной надписи, если бы все эти завитки не напомнили мне язык драконов, то я с легкой совестью пропустила бы их, приняв за украшение. Крючки и загогулинки привычно сложились в понятные буквы.

— Лишь достойный войдет во владения гор... О чем это? Дракоша кувырнулась в воздухе, приземлившись на мое плечо.

— Я не знаю. Быть может чтобы войти нужно доказать что достойны? — выдвинула предположение мелкая.

— И как доказывать? — устало вопрошаю у всего разом.

Почему только я попадаю в неприятности? Почему не зануда Дар? Пол его казны бы отдала, дабы хоть глазком поглядеть как он из этой ситуации выкручивался бы. Эх, мечты-мечты... пора к реальности вернуться, а она не радужная.