Марш-бросок до Мнемозины (Тримиум-1)

— Выполняй. Дай увеличение.

Перед глазами захлопнулось прозрачное забрало. Картинка скачком приблизилась.

Под тентом сидел Боксер. Один. Он сидел ссутулившись, лицом ко мне, и его поза мне не понравилась, слишком уж неудобна, к тому же руки за спиной. Можно подумать, что они связаны!

"Стоило оставить их на пару часов, и все летит кувырком! Ни на кого нельзя положиться!"

Бруно стоял по правую руку, тоже наблюдал за складом. С тех пор как мы покинули ходовую рубку, он вел себя вполне адекватно.

"Может ,та вспышка эмоций — реакция на энергетик? А если нет? Что сейчас у него на уме? Прежде он всегда был внешне спокоен.

Наверно, в лагерь мне лучше идти одному. Не хочу поминутно оглядываться".

— Ждите здесь, — велел я спутникам. — Вызову вас через кибера. Хранитель: отменяю режим сопровождения, охранять эту группу людей.

Издали лагерь выглядел вполне пристойно, но слишком уж тихим и пустынным. Только около баррикад скучали два укутанных в фольгу, изнуренных жарой пехотинца с прутьями.

"Где все остальные? Прячутся от солнца внутри?"

Я прошел вдоль насыпи так, что часовые заметили меня только в последний момент. И очень удивился моему появлению.

— Кэп, вы ве...нулись? Но нам сказал... А остальные? Кэп, я должен соо...щить...

— Стоять, боец! — я преградил охраннику путь. — Кому сообщить?

— Буяну, он п...инял кома...дование.

— Кто? Буян? Почему он?

— Потому что ты, не капитан!

Из-за отсека появился узурпатор, в вытянутых руках "рык", темный зрачок дула смотрит мне в грудь. За спиной, чуть слева Угрюмый с железякой наперевес, удивленно рассматривает мой сверкающий костюм. Кажется, пытается припомнить, когда видел такой раньше.

"Откуда у него оружие? Отобрал у Блонди? Что с ней, и где третий? Охраняет арестованных? Нужен план действий, срочно, но ничего же неизвестно!"

— Ты само...ванец. — Буян остановился в двух шагах от меня. Брови сведены, губы сжаты, похоже, всерьез верит в свою правоту. — Мы все п...оснулись вместе, а ты... откуда ты явился?

Из отсека появились еще шестеро пехотинцев, спрыгнули на грунт и столпились метрах в трех позади бунтарей.

— Я рассказывал. Мы с Блонди из отсека офицеров...

— Это ничего не значит! Ты устроил к...ушение, а теперь хочешь скормить нас одного за другим п..оклятым к...абам. Я не позволю тебе командовать...

— Буян, это полный бред! — возмущение поднялось резкой волной, и выплеснулось, прорвав барьер. — А кто назначил тебя?

— Я сам! В отсу...вии старших по званию п...инял командование!

— Старшим назначен Боксер!

— Это твой п...иказ! А ты не мо...эж командовать!

Угрюмый вышел из-за спины приятеля, все еще рассматривая мой костюм. Остальные парни молча следили за нашей перебранкой. Эмоции уже схлынули, пора брать ситуацию в руки.

— Бойцы, кто еще так думает?

Десантники переглянулись

— Кэп всех спас, — крикнул часовой у баррикады.

— Это точно, — раздалось из толпы, — Если бы не он...

— Да, согласен... точно... — раздался нестройный хор голосов.

— Буян, у тебя нет полномочий принимать командование. За нарушение приказа ты арестован! — Шагнув вперед, тяну руку к оружию.

— Стой на месте, — взвизгнул узурпатор.

— Если выстрелишь, тебя...

Огненный сгусток ударил в золотую пластину, опалил брови и расплескался без вреда. Я опешил, не ожидал, что он все-таки решиться!

Но сам стрелок был ошеломлен еще больше, удивленно глядя на сверкающий скафандр. Пока он не опомнился, пришлось впечатать бронированный кулак ему в подбородок. Буян рухнул назад, подняв облако пыли. Рык выпал из руки и отлетел в сторону.

Угрюмый упал на колено, схватил оружие. Теперь оно смотрело мне в лицо, но и я успел вытащить ионник.

— Все, хватит шутить. Остановись сейчас и отделаешься арестом, иначе...

— Все ...авно всех нас сож...ут! Но я тебе не дам...

Десантники подались вперед, но я поднял свободную руку.

— Не вмешивайтесь! Он ничего мне не сделает.

"Главное, чтобы Угрюмый в это поверил. Я без шлема, вряд ли защита успеет сработать. Нельзя показывать ему волнение!"

Все замерли, над лагерем повисла тишина.

Левой щеки коснулось что-то легкое и жгучее.

С неба сыпалась желтая пыль. Защипало глаза, запершило в горле. Шлем скафандра захлопнулся.

— Обнаружена химическая угроза, — прошелестел интерфейс. — Произведена герметизация костюма.

Угрюмый закрыл руками лицо и я вырвал у него оружие. Оранжевое облако накрыло лагерь. Десантники, кашляя, зажимали руками глаза и рты, кто-то уже скорчился, держась за грудь.

— Внутрь, все внутрь! — крикнул я, динамики костюма усилили голос.

Парни бросились к отсеку. Угрюмый, хрипя, пытался поднять Буяна. Я помог ему затащить узурпатора внутрь и поднес к губам браслет интерфейса.

— Хранитель, громкая трансляция.

— Исполнено, — откликнулся кибер.

— Бруно, Таймер, срочно в лагерь.

В контейнере царил полный хаос. Десантники, мешая друг другу, пытались забраться глубже в коридоры.

— Всем встать на месте! — голос раскатился по узкому пространству. — Закройте рот и нос курткой. По одному проходим к заднему шлюзу.

— Кэп, у нас есть дыхательные аппараты, — донеслось из глубины склада.

— Раздать всем! — крикнул я в ответ и кинулся к лазарету.

Перед медпунктом стоял второй приятель Буяна со своим копьем.

— Отойди, — я подкрепил слова демонстрацией "Рыка" — иди к остальным.

После секундного колебания боец отступил в сторону.

Блонди, Соня, Щуплый и еще четверо связанных сидели у стены. Я вынул нож, разрезал провода, освободил руки амазонки.

— Освободи остальных. — Я подал ей клинок. — Блонди, готовь средства от отравления.

— Держите, это вам. — Позади меня стоял десантник с ворохом дыхательных масок на руках.

— Им отдай, кивнул я на бывших пленников. Взял одну из упаковок, взвесил в руке.

"Что я забыл? Что-то важное. Боксер остался наверху!"

Десантник лежал в пыли лицом вниз у самого края отсека, полметра не дотянув до лестницы. Сканер показал наличие пульса. Слава звездам, жив! Натянув на лицо помощника маску, гляжу вниз, на шаткую самодельную лестницу.

"Вряд ли я смогу спуститься с грузом. Она и меня одного в костюме едва выдержала.

Держись, боец, сейчас что-нибудь придумаем!"

— Хранитель, ко мне, срочно.

— Прибуду через сорок семь секунд, — отозвался кибер.

Блестящий "паук" вспрыгнул на крышу, в три прыжка оказался рядом.

— Опустись. — Я откинул сиденье и усадил в него бесчувственного Боксера. — Доставить человека внутрь отсека.

— Задание принято, — мигнул фарами восьминогий охранник.

— Стой, доставить с возможной осторожностью!

— Задание понятно.

Хранитель, осторожно перебирая конечностями, резво двинулся вниз по стене, цепляясь за обрывки арматуры, человеку, даже в спецкостюме, за ним не угнаться.

В отсеке меня встретила немая сцена, Кибер с Боксером на спине замер в проходе. Напротив группа десантников в дыхательных масках, с подручными средствами наготове.

— Отставить, это наш охранник. Помогите мне.

Я протиснулся мимо "паука", встал между ним и парнями. Стащив бесчувственное тело с машины, передал помощникам.

— Несите его в лазарет. Хранитель, наружу, охранять этот отсек.

— Задание принято. — Кибер попятился, спрыгнул на грунт и в три прыжка исчез из поля зрения.

— Щуплый, ты здесь?

— Да — технарь вышел вперед.

— Здесь есть герметичные костюмы?

— Не могу сказать, Кэп. Возможно.

— Найди любые защитные средства. Всем закрыть кожу. Каждому надеть дыхательную маску. Я сейчас вернусь.

Ядовитое облако ушло в сторону, на другую сторону от центральной балки. Истоптанная рыжая пыль лагеря густо покрылась ярко желтыми крапинками. Около баррикады стояли Броуно, и Астра с Таймером на спине.

— Костюм, анализ атмосферы на яды.

— Свободное дыхание не рекомендуется, — отозвался интерфейс. — Остаточные следы токсинов хлоруглеродной, фторуглеродной...

— Спасибо, я понял. Внешняя связь. — на стекле шлема вспыхнул значок общего канала. — Тайм, ты как?

— Нормально, Кэп. Можно, я сойду?

— Ладно, слезай. Идите в склад. Астра, поднимись на гребень, определи путь к отсеку с транспортом. Нам нужно убираться отсюда.

— Задача понятна, но не могу гарантировать результативность... — затянул свою песню искин.

— Ты же навигатор? Так давай, оправдывай назначение. Костюм оставь, я сам его донесу.

Бруно и Тайм ждали у входа. Приняли, втащили внутрь и поставили у стены пустую золотую статую. В проходе топтался Щуплый и еще два парня.

— Где Буян?

— В лазарете.

— Щуплый, надевай последний скафандр. Думаю, ты справишься. А вас как зовут?

Пехотинцы переглянулись, пожали плечами.

— Ладно, ты будешь... — я остановил взгляд на бирках с маркировкой из букв и цифр на воротнике формы. — Вик, а ты Рубер, не возражаете? Идите за мной.

Девушки хлопотали над Боксером, лицо пехотинца закрыто маской, на обнаженной груди пластиковый спрут с присосками на щупальцах, над ним парит виртуальная панель. По экрану бегут импульсы.

— Как наши дела?

— Больше десятка с отравлением, — не отвлекаясь от дела, ответила Блонди.

— Буян?

— Легкая степень.

— Где он?

Блонди указала за угол. Вся троица была в сборе. Узурпатор уже начал приходить в себя, рядом сидели его приятели.

— Парни, свяжите их, — я указал на троицу. — Потом решим, что с ними делать. И проводите к Коренастому, теперь они тоже арестованы.

Рубер и Вик кивнули.

Бесполого и Бруно я нашел у выхода. Брюнет отдыхал, прислонившись к стене, предсказатель, как обычно, обшаривал взглядом окрестности.

— Тайм, оставляю тебя за старшего. Держи. — Я протянул "Рык", конфискованный у Угрюмого.

— Кэп, вы собираетесь в вылазку?

— Да, и беру только Щуплого.

— Возьмите нас. Думаю, это целесообразно.

— Не волнуйтесь, меня прикроет Астра. Тайм, только ты умеешь предвидеть опасность. Охранника я оставляю тебе, вот коммуникатор. — Браслет соскользнул с запястья. — Хранитель, контроль переходит к человеку с позывными Таймер.

— Замена принята, — отозвался кибер.

Я положил серый ободок на ладонь помощнику.

— Подтверди.

— Хранитель, продолжать патрулирование территории, — скомандовал бесполый. — Свободный проход для людей с позывными Кэп, Щуплый.

— Бруно, теперь для тебя: — я сел на пол рядом. — Организуй отдых, пищу, сон для всех. Потом начинайте готовиться к походу. Набивайте в рюкзаки рационы, медикаменты, все, что может пригодиться. Оба зайдите на осмотр к Блонди. Кстати, ей тоже организуй отдых.

Щуплый в соседнем тупике уже влез в скафандр и увлеченно тестировал его функции.

— Держи, — я протянул ему рацион. — Ешь сейчас, потом времени не будет.

Глава 17: Пустые доспехи

Синий росчерк ушел за горизонт, и закатное разноцветье сползло с розового пузыря. Алое светило стояло теперь прямо в зените. Тени съежились под ногами, впитались в прокаленный грунт. Технарь топал следом за мной, поднимая облачка рыжей пыли. Они медленно уплывали назад. Поток воздуха исправно шел от кормы к носу. Шлейф желтых хлопьев снова сдвинулся к оси корабля.

— Астра, ты где?

— Нахожусь в указанном месте, — бесцветно ровным голосом сообщил навигатор.

— Нашел транспорт?

— Да, объект опознан, маршрут проложен. На пути имеются многочисленные препятствия, которые могут затруднить...

— Пешком пройти можно? — оборвал я словоизлияния машины.

— Передвижение в десантном костюме предполагает благоприятный исход...

— Тогда спускайся к нам, покажешь дорогу.

В скафандре было удобно. Не нужно бояться острых обломков, ядовитых луж и оранжевых хлопьев. И проклятая жара не доставала. Но я чертовски устал. Монотонная ходьба вгоняла сознание в полудрему. Хорошо, что костюм помогал, повторяя мои движения.

Бесконечные вопросы не давали покоя.

"Куда податься, когда мы найдем транспорт? Что за пределами кластера? Что это, за планета, вакуум ее раздери! И полетный журнал навигатора заблокирован намертво. Проклятье, куда делся ментат, что он задумал? Уж он-то точно знает, что это за дыра".

Мы шли уже полчаса навстречу желтому дыму.

— Астра, далеко еще?

— Не могу рассчитать точно. Информация закрыта, но по косвенным данным отсек находится около энергетического блока. Учитывая угол падения и предполагаемую скорость, мы движемся в верном...

— Скажи проще, сколько еще нужно пройти, километр или два?

— Судя по отдельным признакам, мы прибыли в нужную точку.

За последним бугром пряталась конструкция из шестиугольных призм, собранных двумя рядами в единый блок. Ломоть черно-желтых сот для гигантских пчел. Каждая ячейка метров шести в диаметре.

— Астра, что это?

— Ангар. Челнок расположен перед ним.

Слева, в кольцевых схватах лежал матово серый, наискось срезанный с одного конца параллелепипед. Над острием темное окно лобового стекла кабины. Гладкие стенки, ни двигателей, ни крыльев.

— Это транспорт?

— Орбитальный транспорт, вместимость — тридцать единиц личного состава, шесть членов экипажа, — отчеканил кибер. — Это указано на ярлыке с бортовым и серийным номером.

— Ты прочел отсюда?

— Качество оптики данной модели кибернетического организма позволяют...

— Я понял. Помолчи пару минут.

Бот завис в шести метрах над нами, состыкован с центральной хребтовой балкой корабля. Добраться до него нет никакой возможности. Слева с каркаса свисают только жалкие обрывки проводов, справа — мешанина грунта и металла.

Я обернулся к технарю.

— Щуп, как попасть внутрь, есть идеи?

— Похоже, люк расположен в шлюзе, вон той трубе сбоку. — Технарь попытался почесать макушку, но наткнулся перчаткой на шлем. — А до него нам...

— Не добраться, — кивнул я, глянул на беззаботно переступающего навигатора. — Нам не добраться, а вот Астра вполне...

— Целесообразность использования меня для подобных операций... — возмутился кибер.

— Навигатор, ты можешь проникнуть внутрь и впустить нас в челнок?

— Вероятность успешного завершения задания довольно высока ...

— Тогда вперед. Мы ждем.

Пока кибер неторопливо продвигался по скрученным обрывкам ферм, я решил рассмотреть шестигранники вблизи. От грунта их отделяло метра четыре. В каждом ряду по пятнадцать ячеек, и того тридцать. Снизу каждую соту запечатывал люк. Массивные створки явно открывались вниз.

С другой стороны центральной балки нас ждала еще одна такая же сборка и второй челнок. Шестьдесят ячеек. Если задуматься, по одной на пехотинца, судя по количеству камер в отсеке гибернации.

— Задание выполнено, я проник внутрь, — раздался в интеркоме голос Астры. — Управление функционирует исправно. Связь с навигатором транспорта установлена. Надеюсь, вы находитесь в стороне от челнока, срабатывание подъемной платформы может быть опасно...