Жрец тёмного бога (полностью)

— А-а... — разочарованно протянула неудавшаяся разоблачительница.

— Насколько хороший друг тут у Гории?

— Он называл его старым другом, так сказала женщина, с которой я разговаривала, причём она знала, что Гория — вампир.

— Значит, нам нужен кто-то очень приличного возраста, у вампиров старой дружбе должно быть, как минимум, лет семьдесят. Чем особенны местные люди?

— Не знаю, тебя интересует, сколько они живут? Прямо сейчас?

— Да, это. Но не сейчас, когда будем спрашивать про лекаря, всё равно узнаем.

— Ну, вот про лекаря и спрошу, всё равно когда-то надо. — Джанн быстро ушла, а я натянул плащ, он уже высох, и устроился удобнее.

С такими успехами друг Гории может оказаться оборотнем, а с ними общаться будет сложнее, люди интересующиеся лекарем оборотнем доверия не вызывают, а может и нет.

Стул подо мной вздрогнул, отчего я сразу проснулся, прошло меньше эа. В зале появилась шумная компания во главе с разодетым франтом богатырского сложения, как я мог не заметить их прихода. Хотя на самом деле сон куда чутче, чем дрёма, в этом случае часть сознания бодрствует и намеренно старается не замечать отвлекающих эффектов. Ко мне направлялся кто-то из этой компании. Человеку было лет двадцать пять, а высокомерное, но не отражавшее великого ума, лицо и не слишком богатая одежда говорили, что он был из разорившихся дворян, состоял в свите в статусе прихлебателя и подхалима.

— Малыш скучает? Сейчас мы это исправим, тебе предоставляется возможность поразвлечь нас. — Компания дружно заржала, они все уже были слегка навеселе. Я оглянулся, за стойкой пусто, в зале кроме меня и этих олухов никого, похоже все предусмотрительно разбежались.

— Что молчишь? А это что за чучело?

На соседнем стуле сидела Чу, она философски посмотрела на любителя монологов и отвернулась, чем вызвала лишний взрыв хохота, но при попытке покушения на свой хвост укусила обидчика за руку. Хватка у неё капитальная, без применения магии полностью такие повреждения не вылечить. Ржание сменилось визгом и постепенно перешло в вой.

— Твоя зверушка напала на дворянина, и ты за это ответишь, а тварь убить. — Сказано нарочито спокойно, по-моему, главным. Я уже некоторое время уделяю им внимание, достаточное лишь для понимания их ближайших действий, и просматриваю магический фон на предмет сюрпризов, у одного из них нашёлся зелёный амулетик и больше ничего.

— У тебя со слухом плохо? — Кто-то метнул нож в Чу и естественно промахнулся, на людей её магия подействует не скоро, а вот всякую мелочь сглазить может без проблем, этот нож ещё несколько лет не будет попадать в цель. Молодцы очень удивились, видимо снайпер у них был неплохой.

— Господа дворяне у вас ещё есть возможность уйти спокойно.

В ответ они снова заржали, один двинулся ко мне, но поскользнулся — на его пути лежала ледяная плёнка, покрывшая пол. Тут молодцы поняли, что дело нечисто и толпой бросились на меня. Не ожидал такой реакции, я привык, что в Мелларне с элями предпочитали не связываться даже в пьяном виде. Но о том, что это не Мелларн вспомнил после, а сейчас во мне поднималась злость, что какая-то шушера... За миг до того как кулак обрушился мне на голову, его хозяина снесло копьём хаоса, тусклая фиолетовая лента, раскручивавшаяся от наконечника по спирали, откинула детину до противоположной стены. Остальных окатило холодной водой, и они застыли в нескольких шагах от меня, явно не понимая, что случилось. Я сидел на том же месте, так и не пошевелившись. В дверь вломились четверо стражников и взволнованный бармен, на которого орала Джанн. Похоже, он притащил её на пост стражи ничего не объяснив, в чём очень раскаивался под её напором. У стражников была серо-синяя форма, щиты, короткие мечи и дубинки, которые они держали в руках, но, осмотревшись, спрятали.

— Что здесь произошло?

Старший стражник посмотрел на франта, который стоял посреди лужи мокрый и несколько протрезвевший, но по-прежнему мало понимающий, обо мне они уже забыли.

— А с этими что? — Он указал на жертву Чу и того, кому досталось копьё.

— Покусанного надо быстро к лекарю, а то может без руки остаться. Этот без сознания, о повреждениях на вид не скажу, но плохо. — Ответил один из стражников, местные герои побледнели и протрезвели окончательно.

— Кто его так кусанул, я такого зверя не знаю даже. — Теперь вспомнили обо мне, Чу сидела рядом, как так и надо.

— Парень, ты не объяснишь? — Стражник был оборотнем, я этого сразу не заметил, от человека он отличался только глазами, зато на магическом уровне был покрыт зелёными переплетающимися нитями, которые постоянно находились в движении, никогда такого не видел. Они должны быть долгожителями, и теперь я уверен, что друг Гории именно оборотень.

— А что объяснять, не надо было руки совать. — Джанн вмешалась самым бесцеремонным образом и, подхватив на руки Чу, уселась на стул. Я вышел на свет и стянул с головы капюшон, зрачки щёлочки у стражника сразу стали похожи на сливовые косточки.

— Я хотел бы поговорить с тобой, не думаю, что это займёт много времени. — Будь я человеком, оборотень только посмеялся бы, а так можно рассчитывать на его любопытство и эффект неожиданности. Старший кивнул и отошёл, а Джанн выразительно покрутила пальцем у виска, Чу была с ней согласна.

— Что ты узнала?

— Что местные люди быстро восстанавливаются от повреждений, и имеют непробиваемый иммунитет, то есть лекарей тут не много, и не привыкают к наркотикам, поэтому широко их используют, как для этого — Джанн кивнула на компанию, которой занимались стражники, оборотню было всё равно аристократы или нет, молодцы это понимали и не трепыхались. — Так и при обучении, и в медицинских целях, живут около двухсот лет. Кстати оборотни в шесть раз дольше, но у них есть опасный ритуал, который не всякому подходит и значительно продлевает жизнь, с ним связано, что-то важное для оборотней. Их намного меньше чем людей.

— Как ты узнала это так быстро? — Джанн самодовольно хмыкнула.

— Ловишь на дворе подростка-принесиподая, спрашиваешь его авторитетного мнения по любому вопросу и делаешь соответствующие выводы. Кстати о выводах, тебе не кажется странным оборотень-стражник и то, что он всё так спокойно воспринял?

— Кажется, и у нас будет возможность спросить его. Про лекарей ничего?

— Парень знает только людей, подходящих трое, ещё один молодой совсем, это вообще все лекари-люди в городе. — В зал влетел вёрткий юноша в цветах стражи с ярко-синей лентой на груди и отдал пакет оборотню. Он быстро просмотрел написанное и, кивнув, подошёл к нам.

— Сейчас я не могу говорить с вами, поэтому прошу прийти завтра днём в управление порядка. Попросите Келвара — это я — назовите свои имена, вас проводят без очереди. Ты — Джанн, а ты...

— Ахерэ.

— Ясно буду ждать.

— Почему ты и с простыми стражниками? — Он ухмыльнулся, оценив "с".

— Мы знаем о других мирах, можем засекать переходы и примерное направление к месту прибытия чужих, я знал, что рано или поздно вы проявите себя здесь или в соседнем секторе города. Я прикажу страже не трогать вас, но и наглеть не стоит. До встречи.

Приятель принесиподая, согласившийся показать, где живёт лекарь, косился на нас с любопытством, но помалкивал. Лекарь жил всего в паре кварталов от постоялого двора в небольшом деревянном доме, в нём было жарко натоплено, пахло травой. Чу не понравилось, она начала фыркать и возиться у меня запазухой. Комната, куда пригласил нас лекарь маленькая и светлая вдоль стен полки с книгами и никакой пыли. Лекарь предложил нам чай, но Джанн отказалась и сразу перешла к делу.

— Вы знаете о множественности миров?

— Да слышал, но никогда не интересовался. — Мы переглянулись, лекарь — его звали Реан — не был подозрителен, но говорил с нами неохотно.

— Мы ищем одного человека, он периодически посещает этот мир, вы ничего об этом не знаете?

— Нет, не знаю, но не сказал бы и в обратном случае.

Оставшиеся двое тоже ничего полезного не сказали, кроме информации о лекарях оборотней. И мы вернулись в гостиницу.

— Что дальше?

— Дальше, у нас встреча с Келваром.

— К нему без подготовки лучше не идти, он что-то хочет от нас, пока добром, если не получится... — Джанн развела руки. Что нас не на посиделки приглашают — факт.

— Что от нас можно хотеть?

— Способ перемещения, магия (здесь она на уровне ярмарочных фокусов), информация о других мирах, оружие, ты тоже интересный зверь, для изучения. — Что бы значила такая плотоядная ухмылочка.

— Ему нужно сотрудничество, добровольное. Прежде всего, оружие и магия, они найдут им применение здесь, остальное идёт во-вторых. Если для магии достаточно нашего присутствия, то с оружием сложнее, если он хочет получить его, нас придётся выпустить, а где гарантии, что мы вернёмся.

— Что-то ты упускаешь, Ахерэ. — Может быть, вполне. — В таком варианте, слишком велико наше влияние, причём мы можем и свинью ему подкинуть. Ну дезинформация, врагам намекнуть (их агенты пасти нас будут), привести извне кого-нибудь нежелательного, их секреты узнать. Эти такого допустить не имеют права.

— И?

— Нужно приготовиться к встрече с ним.

— Проще загрести нас ночью, чем вот так мудрить.

— Нет. Они отлично понимают, что мы не на прогулке и раз в гостинице, то больше чем на два дня. Причём вариант с загрести вообще не оставляет возможности сотрудничества. А во-вторых, он там на своей территории.

— Полагаешь, может подготовить сюрприз?

— Не может, а уже давно подготовлено и ждёт клиентов.

— О! Даже так. — Вполне возможно, что она права.

— По-моему, ты не воспринимаешь такую возможность всерьёз. — Я пожал плечами, — Ну?

— Нет, Джанн, скорее всего так и есть, просто ничего сделать мы с этим не можем, только защиту поставить.

— Не люблю когда ты такой. — Джанн сердито глянула на меня.

— Какой? — Действительно не понимаю.

— Невозмутимый, как не существуешь, смотрю на тебя и вижу пустоту. Не по-человечески как-то.

— Я не человек, и это нормально. — Джанн поморщилась и махнула на всё рукой.

— Что там с защитой?

— От чего защита нам нужна? Я могу поставить такую, что к тебе никто прикоснуться не сможет, как и ты ни к чему.

— Ладно, банальная потасовка с мечами нам вряд ли светит, убивать не будут. — Случайно могут. — Магия? Слишком мало они в ней понимают.

— Плохо, не плохо, а нас засекли, что-то из предметов у них может быть.

— Тогда это будет внушение. — Ну да магия тонких сфер самая распространенная, ей проще всего пользоваться, она работает сама по себе и никаких плетений не надо, потренировать способности и вперёд. На меня действует частично, но я этого даже не почувствую...

— О чём задумался, у тебя же Браслет Безликого есть. — Точно! — Но это маловероятно. Ещё есть заклинание исцеления на мече. — Уж о своём мече и иже с ним она всегда помнит.

— Джанн, сколько тебе надо для активации заклинания перехода?

— Пара минут.

— Из любого места. — Уверенный кивок. — Возможно, тебе придётся вытаскивать нас обоих. Как у тебя с магией тонких сфер?

— Нас специально учили противостоять ей.

— Против магов или против предметов? — Ясно, даже разницы не знает. — Скорее всего, против магов. Ладно, возьми Чу, никуда не отпускай её больше, и встань. Джанн встала посреди комнаты, Чу посадили ей в рюкзак, откуда она немедленно высунула свой нос.

— Что ты хочешь?

— Поставить на тебя щиты и по пути рассказать, чем отличается действие амулетов. У тебя есть свои щиты?

— Да, конечно...

— Не вздумай ими пользоваться. В лучшем случае не сработают, а могут попадать мои.

Так сначала нужно сделать щит хаоса, тот самый о котором я уже упоминал, но не простой: он должен пропускать меня, включаться от сигнала — сигналом будет попытка вытащить меч или другое оружие из арсенала Джанн — ещё он должен работать долго и не зависеть от источника энергии. Я поставил неактивированную заготовку щита и запустил вокруг него три силовых кольца, они с шорохом перекатывались по полу, в центре стояла Джанн и беспокойно поглядывала на меня, такие довески требуют значительных усилий при создании. Одно я соединил с оружием, как только соединение нарушится, разрушится и кольцо: его энергия заполнит заготовку, второе разомкнул и сделал энергетический насос — это тоже стандартная штука, сработает, кода исчезнет первое кольцо, третье настроил на приятие подобного, то есть облака хаоса, которое всегда присутствует вокруг меня. Всё, кольца легли на заготовку, она сразу окружила Джанн по контуру и исчезла. На это ушло почти эа, могло быть и больше.

— Что ты сделал? — Джанн слегка побледнела и светилась любопытством.

— Это щит хаоса, сработает, когда будет нужен, только не спеши и не хватайся за оружие почём зря...

— Да я никогда, у нас с этим строго. — Обиделась, это хорошо, значит, не ошибётся.

— Я понял. Ещё этот щит меня пропустит.

— А ты сам?

— Если будет плохо вытаскивать нас тебе, в другой мир. Потому что мой амулет надо настраивать на другой мир, ждать, когда он наберёт достаточно энергии для переноса.

— А заранее?

— Кто об этом знать должен. Настроить можно, но энергию он в себе не держит, неужели не знаешь, что бывает в местах с высокой концентрацией пространственной энергии. Но я ещё не закончил. — Я накинул на Джанн ещё один щит, который сработал сразу — водяной щит элей, он не нуждается в источнике энергии и нужен лишь для механической защиты засчёт собственной энергии щита, чтобы дать время схватиться за оружие. Я не могу ставить на других водяной щит постоянного действия, но на себя именно его и повесил, упадет сразу, как потеряю сознание, но до этого, надеюсь, не дойдёт.

— Что там с амулетами? — Да, амулеты.

— Маг направляет силу на сознание, это вас и учили отражать. — Дождавшись утвердительного ответа, продолжаю. — Амулеты идентифицируют тебя как материальный объект с сознанием, то есть амулету можно подсунуть кого-нибудь другого, я сразу покажу где, если он там есть.

В полдень мы стояли в приёмной начальника тайной стражи, народу тут было много, некоторые даже стояли, странно, вроде стража тайная, это я и спросил у соседа, на меня посмотрели как на идиота, но ничего не ответили. Джанн откровенно веселилась.

— Это осведомители. — Пояснила она шёпотом. — Пошли, секретарь вернулся. — Точнее секретарша, невзрачная женщина средних лет, о таких говорят обычная, с незапоминающимся лицом. Джанн потянула меня к ней.

— Моё имя Джанн, нам назначено на это время.

— Всем назначено, по какому вы поводу? — секретарша подготовилась к боевым действиям против любителей ходить без очереди.

— По личному приглашению. — Джанн злорадно смотрела, как скисает секретарша.

— Я спрошу господина Келвара. — Подобные угрозы на нас не действуют, более того этого нам и надо. Никто не двинулся с места, секретарше пришлось идти докладывать. Она вернулась очень быстро.

— Вас уже ждут, идите за мной.

В помещении, скорее всего, проводили совещания, но сейчас перед длинным т-образным столом прохаживался только Келвар, который сразу пригласил нас садиться.