Вот и не верь ведьмам!

Эмели на это фыркнула, будто только этим каждый день и занимается.

— Ну, ты же не полезла к нам целоваться? — резюмировала она, — Тогда, что про... А-а-а, кажется я поняла.

— Тс-с-с! — Кирстен прижала палец к губам, — Я не думала, что буду целовать кого-то наяву. Прости.

— Ох, не страшно, — отмахнулась Эм, — В следующий раз предупреждай, как соберешься целовать Маркуса.

— Кстати, где он? — девушка только поняла, что капитан отсутствовал, только кираса с плащом от него остались.

— Ушел на охоту, — ответил Марк, потянувшись и пристраиваясь у стены.

— Как?! Один?! Давно?! — завопила шатенка, вскакивая и разбудив Шона.

Марк даже в стену вжался, глядя на неуравновешенную девушку.

— Да я не знаю, может час назад! — выпалил он.

Решив, что без нее он там помрет мучительной смертью, шатенка бросилась к двери и упала на колени, т.к. лестница находилась прямо на стволе. Спускаться ей не пришлось, потому что внизу из кустов показался Маркус... Девушка ахнула, ведь мужчина был весь обляпан кровью.

— Доброе утро, Кирстен, — улыбнулся он.

— С Вами все в порядке?! — вскрикнула она, перемахнув через край домика и упираясь в первую ступень.

— Со мной— да, а вот с ним— не очень, — Капитан выволок на открытое пространство труп какого-то животного.

Кирстен кубарем свалилась с дерева, к счастью, она смогла успешно слезть до предпоследней ступени, так что падать пришлось недалеко и без последствий. Выдохнув, она воспользовалась помощью Маркуса, поднимаясь.

Лес благоухал свежестью после дождя. В гигантских лопухах скопилось такое количество жидкости, что ею можно было, как следует умыться, чем капитан и занимался. Оттерев кровь животного с лица, мужчина вернулся к трупу.

— Кто это был? — поинтересовалась девушка, заглядывая капитану через плечо.

— Заяц.

— Заяц?! Да он размером с овчарку! Как такое может быть?!— удивилась Кирстен.

Маркус посмотрел на нее из-за плеча и улыбнулся столь эмоциональной реакции.

— Что такое "овчарка"? — спросил он.

— Собака в нашем мире, довольно крупная, — объяснила шатенка. Она совершенно не представляла себе, какие здесь существуют породы собак, кошек и тому подобных.

— Ясно, — Маркус кивнул и вернулся к животному, — Наши зайцы такие.

Кирстен сжала губы, начала мерить расстояние шагами за спиной мужчины, не зная, куда теперь деться. Капитан никак на это не реагировал, старательно потроша тушку.

— Вам помочь? — наконец поинтересовалась Кирстен.

Маркус снова посмотрел на нее и, увидев с каким отвращением, она смотрит на окровавленное создание, покачал головой.

— Не беспокойся, я сам справлюсь, ты посиди пока, я не против компании, — он улыбнулся, и девушка растаяла, пристроилась под деревом и начала буравить спину мужчины взглядом.

"Он хотя бы понимает, что не всем женщинам нравится в кишках трупов ковыряться", — подумала она, томно вздохнув.

Пели птицы, солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, а Маркус никак не реагировал на присутствие Кирстен. Девушка заерзала на месте, поковырялась в коре сверх толстого дерева, оторвала травинку, засунула в рот, снова вздохнула. Живот сводило от голода, а ей совсем не хотелось, чтобы мужчина выслушивал жалобные тирады в его исполнении.

— Маркус, — подала она голос, — Может, Вы хотите что-нибудь узнать о моем мире?

Капитан прервался, задумчиво посмотрел в небо.

— Я бы спросил, да боюсь не пойму и половины того, что ты скажешь, — ответил он, обернувшись, — Меня даже удивляет, что мы говорим на одном языке, — сообщил он, но увидев поникшую девушку, добавил, — Но если тебя что-то интересует о моем мире, спрашивай.

— О, ну, да, у меня есть вопросы, — Кирстен потерла руки,— Главный вопрос, наверное, почему все так боятся ведьм?

— Скорее не боятся, а ненавидят, — поправил мужчина, — Людям свойственно ненавидеть того, кто отличается от них. Но, конечно, это не оправдание, — хмыкнул он, — Все началось тридцать лет назад, я тогда был еще ребенком, но помню тот день, когда все изменилось. Люди жили бок о бок с ведьмами, не подозревая об их существовании, но одна колдунья выдала себя, она решила воспользоваться преимуществом, которым обладала и попыталась напасть на нашего правителя. Убив большинство из его стражи и просто прислуги, она ворвалась в покои короля, убила его жену, околдовала его самого, но не успела закончить свое дело. Ее убил наследник короля, малолетний пацан.

— Может я бы и приняла данное объяснение, но, — девушка сложила руки на груди, — Я не поверю, что из-за попытки убийства короля, у которого, я уверена, было множество недоброжелателей, началась такая травля.

Маркус снова хмыкнул.

— Думаю, ты права, никто особо не питал любви и веры в того правителя. Он откровенно не справлялся со своей задачей, если честно, он злоупотреблял властью. Так что он все равно погиб, буквально через несколько дней после нападения ведьмы, от руки убийцы, удачно скрывавшегося среди прислуги, — он ухмыльнулся, — Но до этого, он успел объявить "людей, обладающих сверхъестественными способностями" вне закона. Испугался, что сказать? Его сын стал новым правителем, даже в свои малые годы, он уже превосходил отца. Люди его любили и сейчас любят, ведь он все еще наш правитель.

Мужчина замолчал, продолжая потрошить несчастный труп.

— Поэтому ведьм истребляют? — снова поинтересовалась Кирстен.

— Почти, с тех пор, как их объявили вне закона, людей, будто с цепи спустили, они начали подозревать всех вокруг в колдовстве, виновных и невиновных. Было множество казней совершенно обычных, мирных жителей. Я уверен, погибло больше не в чем невиновных, чем самих ведьм, — Маркус вздохнул, — Но и те в свою очередь обозлились, ведь большинство из них не причиняло мирному люду никакого вреда. Ведьмы, колдуны стали больше колдовать, пытаясь укрыться, их стали больше ловить — замкнутый круг. Через пару лет, когда и те и другие немного потеряли интерес друг к другу, случилась новая напасть. Видимо, кто-то казнил очередную ведьму, которая относилась к "добрым" или "белым" колдуньям и она, перед смертью, прокляла наш мир, — капитан провел тыльной стороной ладони по лбу, стирая выступивший пот, — Проклятье заключается вот в чем: животные, растения, мир, который не принадлежал нам, людям, отвернется от нас. Деревья, животные, даже трава в поле увеличились в размерах. Травоядные стали хищниками. Что удивительно, все, что взращено руками людей, то осталось прежним.

— А! — Кирстен хлопнула в ладоши, — Это кое-что объясняет, когда мы были в той деревне, окружающие растения не вызывали вопросов, а в тоже время те кабаны были больше на медведей похожи. Да и этот...заяц.

Капитан ухмыльнулся.

— Вот и вся история, прости, я плохой сказитель.

— Вы отличный сказитель! — улыбнулась девушка, пусть он этого и не видел.

Снова повисла тишина, Кирстен обдумывала услышанное и вопросы, которые теперь крутились у нее в голове. Например, считает ли он все еще ее ведьмой. Для нее это было важно.

Только она открыла рот, как:

— Интересно, — донеслось сверху, девушка задрала голову и увидела три любопытные физиономии. Самая наглая спросила, — Вот что, капитан, Вы с нами тут ходите, а как же жена и дети?

Кирстен округлила глаза и отчасти обрадовалась заданному вопросу, ведь саму ее интересовало тоже самое. Маркус не спешил с ответом, вынуждая девушку кусать губы от нетерпения.

— Только не говорите, что одна из тех ведьм их того...

Кирстен швырнула в него первую попавшуюся под руку ветку, к несчастью она не долетела.

— Если вас интересует моя личная жизнь, — капитан повернулся к присутствующим, — Я вас разочарую. Жены у меня нет, была, но теперь нет. Детей от брака не было. Так что никто не погиб от жестоких ведьм и колдунов или еще чего-нибудь.

Сверху фыркнули, Кирстен и так поняла кто именно, да и не предала особого значения, ведь внутри у нее вдруг зародилась надежда.

— Ладно, с этим разобрались, — продолжил Марк, — А родители, Вы не так старо выглядите, они могут Вас ждать.

Сказал он и пожалел.

— Марк! — Кирстен вскочила, приняв его фразу как личное оскорбление, — Я убью тебя!

Она ухватилась о первую ступень и начала подтягиваться. Красавчик нервно усмехнулся, но все же отполз вглубь комнаты.

— Кирстен, не беспокойся, — спокойно сказал капитан, — Мне не сложно ответить.

Недовольно бурча, девушка соскользнула обратно на землю.

— Мои родители так же не погибали от рук кровожадных убийц и им подобных. Отец умер на войне, как патриот, когда мне было четырнадцать, — он вздохнул, — А мать умерла от болезни в тот день, когда мы с отцом ушли на охоту, тогда мне было семь. Я не знал, что она больна. Это было для меня шоком.

Кирстен едва не всхлипнула и не побежала утешать беднягу, пусть он и не выглядел несчастным малышом. Наоборот он был спокоен и сосредоточен на изучении пространства.

— Скоро будем обедать, отдыхайте пока, — бодрее сказал мужчина.

Любопытная троица исчезла из поля зрения, но Кирстен не спешила.

— Ты что-то хотела?

— Да, — девушка замялась, изучая землю, — Хотела узнать, почему Вы расстались со своей женой? Если не хотите, не говорите, я понимаю!

Маркус хмыкнул, улыбаясь.

— Я с ней развелся, у нас это не принято, но иногда делают исключения, — ответил он,— Что я могу сказать? Когда я был молод, я был влюблен в прекрасную девушку, а она была влюблена в меня. Свадьбу сыграли по обоюдному согласию. Первое время все было хорошо, но потом я начал делать успехи на службе, меня чаще посылали на задания в другие города, в итоге я стал уделять меньше внимания молодой жене. Она скучала, после трех лет такой жизни, она мне в этом призналась. Самое главное, мне так же стало не интересно с ней. Почему? Я не знаю. Нас больше ничто не держало вместе, детей завести не удалось, так что мы разошлись. Шуму по этому поводу не подняли, благодаря памяти о моем отце, — он закатил глаза, что-то прикидывая, — Вот уже шестнадцать лет я свободен. Конечно, были непродолжительные романы, но до свадьбы дело не доходило, да и женщины сейчас пошли такие, что брак не ценят.

Он пожал плечами и разложил куски нарезанного мяса на листья лопуха. Кирстен закусила губу, не зная, что сказать.

— Мне жаль, — брякнула она.

Он наконец встал и посмотрел ей в глаза. Улыбнулся.

— Не стоит меня жалеть, я считаю, моя жизнь и без жены достаточно насыщенна. Например, я иду прямо в лапы к демону, совершенно не представляя, что делать, когда туда доберусь,— мужчина хмыкнул, — Не поможешь мне найти сухих дров?

— Выкладывай, — заявила Эмели, подсаживаясь к подруге.

Перед ними красовалось огромное количество свежезажаренного мяса бывшего зайца. Мужская часть группы уже вовсю уплетала за обе щеки. Кирстен сидела с такой мечтательной улыбкой, что Эм никак не могла не поинтересоваться причине такого настроения.

— Что? — наивно моргнув, спросила девушка и впилась зубами в кусок мяса. Округлив глаза, она промычала,— Боже! Никогда не любила кроликов, но этот...

— Это заяц! И вообще отвечай на вопрос!

— Ты не задавала вопросов, — продолжила Кирстен, но увидев отсутствие и намека на энтузиазм, ответила, — Ну, чего тебе сказать? Лишних тем я не поднимала, лишь удостоверилась, что он свободен.

— Блин, да вы же наедине были! Не могла его, ну, соблазнить, — заговорщицки зашептала Эмели.

— Я тебе сейчас соблазню, — прошипела шатенка.

— Давайте спать, девушки, — Маркус возник уж слишком неожиданно, от чего Кирстен подавилась куском мяса, — Думаю, нам придется зайти в город.

— Город?! — переспросили хором подруги, Эмели хлопнула Кирстен по спине и добавила, — У меня еще свежо в памяти, как мило нас встретили в той деревне.

Подруга кивнула в знак поддержки. Капитан рассмеялся.

— Не волнуйтесь, я за вами пригляжу, к тому же, в городах люди менее, — он возвел глаза к небу, подбирая слова, — Скажем так, менее суеверные.

— Ну, раз Вы так говорите, — Кирстен томно посмотрела на него, только вот он не придал этому значения, лишь кивнул, вяло улыбнувшись.

Новая глава.

Мирта с любопытством разглядывала пентаграмму, аккуратно выведенную на полу Сайрусом. Полудемон сам был доволен, еще раз сверившись с изображением в книге заклинаний.

— Ты еще и художник, — констатировала готка.

— Благодарю, но это не так, — мужчина кивнул, явно смутившись, — У меня лишь рука набита. Я не раз этим занимался.

Мирта не стала вдаваться в расспросы. Сайрус присел рядом на полу.

— Кого бы Вы хотели призвать? — поинтересовался он.

Девушка задумалась. Демонов уж точно нет, так как она была совершенно не опытна, а если что-нибудь пойдет не так, никто не гарантирует, что все закончится благополучно.

— М-м-м, зайца? Можно? Или только каких-то существ из других миров можно вызвать?

— Вы не читали книгу, да? — спросил Сайрус и, увидев растерянный вид девушки, улыбнулся, — Вы можете призвать кого угодно. Даже меня. Хотя для этого ничего чертить на полу не надо, только позвать.

Он сказал это на удивление ласковым голосом. Мирта зарделась, старательно пытаясь это скрыть. Последнее время их отношения стали крепче, полудемон расслабился, пусть и продолжал звать ее на "Вы". Готка же томно вздыхала каждый раз, как он отворачивался. Его рожки прорезались и теперь торчали вверх небольшими закорючками, еще один повод для восторга девушки. Так же, Сайрус объявил, что совсем не обязательно проводить ритуал дальше и можно сделать перерыв, который уже длился около недели. Они стали больше заниматься магией, последний раз Мирте удалось создать кувшин, он даже был цел и практически не кривой.

— Надеюсь, ты всегда будешь рядом, и мне не придется тебя звать, — многозначительно сказала она.

— Насколько могу рядом? — уточнил Сайрус.

Мирта моргнула, разглядывая его светящиеся алым глаза. Сердце бешено заколотилось, ведь он был так близко. Она нервно сглотнула и кивнула. Полудемон, как завороженный смотрел на нее. Они подались друг к другу, но Сайрус вдруг замер и опустил взгляд. Девушка быстро отстранилась, изображая, что ничего не было.

— Нам нужно закончить с этим, — быстро проговорил полудемон, махнув в сторону исчерченного пола.

— Угу, — Мирта кивнула, разглядывая колени, — Будем звать зайца.

— Вы уверены? — Сайрус приподнял бровь.

Девушка пожала плечами.

— Хорошо, — полудемон подал ей книгу и указал место, где читать, — Вот в этом месте произнесите "касэяс".

Говорил он это слишком близко от ее уха, поэтому Мирта покрылась мурашками.

— К-как прикажете, — выдавила она. Сайрус усмехнулся до боли знакомой фразе. Девушка постаралась сосредоточиться на задании.

Она прочла заклинание изменившимся голосом. Он менялся всякий раз, как она прибегала к магии. По жилам пробежало тепло от кончиков пальцев до макушки. Когда последний слог сорвался с ее губ, девушка выдохнула, чувствуя, как сила подчиняется ей, высвобождаясь.

Мирта посмотрела в центр круга, где ничего не появилось. Она покосилась на полудемона, он был сосредоточен на центре.