Эльфийский муравейник.

— Может, мы ее остальным покажем? — подал голос аронт.

Ах да. Мы все еще находились у края дороги.

— Думаешь эта хорошая идея? Там такие звери!

— Где...? — начал было аронт, но наткнувшись на мой красноречивый взгляд, закрыл рот. — Ты прав. Не стоит. Все-таки не хорошо такую красоту портить.

— Вы не посмеете!!! — о, прогресс на лицо.

-Ты в этом настолько уверена? — хищно осведомился я, подходя к пленнице. Та закивала головой. — Тогда почему я в этом не уверен?

Та вздрогнула от моего холодного голоса.

— Вы прав принц. Стоит показать ее остальным.

Не слушая воплей вампирши, аронт забросил девчонку на плечо.

С таким подарочком мы и вышли к стоянке. Все спешились и разбили на краю дороги небольшой лагерь. Дроу продолжали читать, светлый развлекал своего принца метанием ножей, но при нашем появлении все вскочили.

— Ну, наконец-то! — Шер бросил книгу в сторону. — Мы уж думали вы там поубивали друг друга!

— Не дождетесь! — фыркнул аронт, сгружая Виоллету на плед.

— А это что за подарочек? — с любопытством спросил Габриэль, подходя ближе, но тут же отшатнулся. Вампирша оскалила клыки. — Вампир...

— Ты раньше вампиров, что ли не видел? — усмехнулся дроу.

— Только на картинке в учебнике, — наивно ответил эльф. Потом к изумлению всех восторженно ткнул вампиршу пальцем. — А как тебя, тетя, зовут?

— Виоллета. — ответила та от неожиданности.

— Очень приятно. Габриэль! — с усмешкой ответило это чудо. Не такой уж он и наивный. — Какими судьбами в наши края?

— Работ...черт! — девчонка заткнулась.

— Эх, жаль, не получилось, — парень пожал плечами и отошел.

— И что это было? — осведомился один из дроу.

— Светлая эльфийская магия дознания, — любезно пояснил я. — Притворяешься хорошим, добрым, подправляешь все это магией влечения и вуаля, преступник сражен наповал!

Все с уважением посмотрели на принца. Тот, смутившись, спрятался за Регарда.

— Так что ты там про работу говорила? — обратился к Виоллете.

Та закусила губы и всем видом показывала, что разговор скончался, так и не начавшись.

— Жаль. Очень жаль,— я вздохнул с театральным сожалением. — Придется применять более жесткие методы. Я против тебя лично, милая, ничего не имею, но ведь не просто так тут ошивалась? Значит, в процентах девяноста девяти знаешь, где наша пропавшая принцесса и ее черноволосый коняга.

— Не было коняги! Не надо мне тут еще и лошадь на меня вешать! — забывшись, взвилась девушка.

— Как не было? — я нахмурился. — А куда тогда Изар делся?

— Не знаю! Я не брала! — отчеканила вампирша и снова замолкла. Все растеряно переглянулись.

Если бы здесь не было этой стукнутой на всю голову компании, я бы уже с девчонкой не церемонился. Но чувствую, стоит мне приказать им уйти, как аронт вспомнит о том, что все девушки нежные хрупкие существа, которых обижать нельзя. А светлые ему будут поддакивать, суя мне под нос их кодекс света. Хотя он такой же светлый, как я без крыльев и без хвоста. На всякий случай, проверив наличие вышеуказанных предметов, я снял с них невидимость.

— Демон!!!! — вампиршу снесло с места. Отдирать ее от Регарда пришлось всем троим оставшимся. Меня Виоллета к себе не подпускала, на ходу глуша ультразвуком.

— Принц, я не понял, с каких это пор вампиры демонов боятся? — пытаясь снять девушку с полупридушенного светлого, спросил Шер.

— Вот я тоже не знаю, — фыркнул я, отойдя подальше, в ушах все еще стоял гул. — Милая, может, ты все-таки спустишься с нашего товарища?

— Товарищество предполагает хотя бы приблизительное равенство интеллекта и интересов! — фыркнула наглая девчонка. — У вас же полный разнобой в этом плане.

— Я смотрю, кое-кто у нас слишком смелым стал? — прорычал я, направляясь к вампирше с намерением вправить мозги.

— В-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!!!!!! Аа-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!

Глава 5

" От микробов я не умру. Я умру от голода"

Элианэль:

— Повторяю десятый и последний раз: Я Шет ест, клянусь, бри кейс хиззент ест Элианэль. Маривейт, виз ту, энджи кус бри, светкол ми ку чисен лис. Я утип саймил ку бри кейс, клянусь. Все! Что трудно запомнить?

— На каком это языке? — простонал Шет, пытаясь повторить за мной клятву ученика и учителя.

— На древне каком-то там... — неуверенно проговорила я, пытаясь вспомнить названия языка. Память ехидно показала кукиш. — Не помню! А тебе какая разница?

— Какая разница? Ну, хоть буду знать, кому быть обязанным языком, завязанным в морской узел! Как вы, только все это учили?! Эль...

— Ну... — говорить или не говорить... — Мы вообще-то это по бумажки зачитывали.

— Эль!!! Убью!

— Учи! — хихикнула я, наколдовав бумажку со словами. — Потом пригодится. В Академии надо будет устно сдавать.

— А без этой клятвы никак? — парень жалобно состроил глазки.

— Да можно, — я пожала плечами.

— Тогда чего ты мне полчаса этой клятвой мозги компостировала? — возмутился мальчишка, яростно сверкая глазами.

— Скучно было! — фыркнула я. — Чем слушал? Я же сказала, что эту клятву будешь сдавать в Академии. Считай, это был первый урок. На, будешь учить в свободное время.

Сунув опешившему Шету листок, я развалилась на скамье.

— Раз с твоим учительством определились, давай вернемся к несущей проблеме. Что с побегом?

— А что с побегом? — парень пожал плечами. — В ближайшие два дня осуществить его будет невозможно.

— Что? — мои глаза сами собой округлились. — Милый мой, нам через три дня надо быть УЖЕ у Академии, если ты хочешь попасть в число поступающих.

— Да знаю я! — сердито ответил парень. — Проблема в том, что через два дня у хромовиков какое-то там собрание, куда они все и смотаются. Тюрьма будет пуста, ну за исключением обычной стражи, которая в магии ничего не мыслит. И один маг. Я думаю, с ним-то ты справишься? А потом откроешь портал.

— Справлюсь, — хмуро потвердела я. — А дальше в твоих грандиозных планах огромная такая пробоина.

— Какая?

— Я не умею открывать порталы!

— Демон умеет, — беспечно махнул рукой мальчишка.

— Да ну? — я издевательски выгнула бровь. — Тогда скажи мне, недалекой, на фига мы с командой тащились по дороге такую даль, если с нами был аж сам принц демонов? А потом я со своим товарищем ехала, когда вы нас связали? Достопримечательности рассматривали, так что ли?

— Не знаю... — растеряно протянул полукровка. — Но зачем-то на твоего демона надели антимагические и антипортальные браслеты?!

— Он не мой! Что? Какие браслеты? — вылупилась я на Шета.

— Антипортальные! — повторил парень.

— Урок второй. Таких браслетов не существует. Запомни это, иногда спасает жизнь. Кто тебе вообще эту чушь сказал?

— Один их Хромовиков.

— Или тебе лапши на уши навешали, либо это новая разработка. Но так как второе нереально, то я выбираю первое. Сними лапшу и слушай учителя, тьфу, то есть меня.

— Почему это второе нереально? — обиделся парень.

— По кочану и по капусте! — отрезала я. — Хотя скажу, ответь мне мой ученик, что есть магия?

— Ну, волшебство... — неуверенно пробормотал парень, глядя на меня. Чувствуешь подставу? Правильно, мыслишь!

— Что есть волшебство? — сложив руки на груди, строгим голосом вопросила я.

— Книгу по воздуху к себе приманить. Речку за секунду осушить! — начал перечислять парень.

— Хватит тут ерунду молотить, — я поморщилась. — Вернемся к первому вопросу, что есть магия?

— Да не знаю я! — крикнул Шет. — откуда мне это знать, если я в школе этого не изучал.

— А мозги тебе на что даны? — безжалостно вопросила я. — Чтобы думать, как девицу на сеновал затащить? Поднапряги серое вещество и выдай мне гениальное предположение.

— Магия есть невозможное, — тихо прошептал парень.

— Громче, пожалуйста.

— Магия есть невозможное! — громко повторил Шет, радостно глядя на меня. — Я угадал?

— К сожалению, — кисло кивнула я. — А теперь ответь мне, что есть портал?

— Дырка между мирами. Да это все знают!

— Дырка, как ты выразился, между мирами — это временной перенос. А портал — это прыжок между расстояниями. Или просто пространственный перенос. Запомни на всю жизнь. Не дай бог, тебе спутать эти два понятия.

— А в чем разница? — растеряно спросил мальчишка.

— О, милый, большая разница. Например, если перепутаешь заклятия временного переноса с пространственным, тебя просто размажет во времени или на ближайшем дереве. Усек разницу?

— Усек, — проговорил слегка припугнутый парень. Я не преувеличивала. Магия не любит ошибок, тем более таких грубых. — А все-таки, почему первый вариант отпадает?

Я вздохнула.

— Что создает портал?

— Магия.

— А что значит антимагические наручники?

— Они блокируют магию.

— Ну?

— Что?

— Ты, правда, такой тупой или прикидываешься? — раздраженно спросила я. — Как бы наручники не назывались — они блокируют магию, к такому сорту волшебства и принадлежат порталы. Не зачем создавать и выдумывать тысячу наручников, когда есть одни, которые блокируют магию полностью. Теперь понял?

— Понял, — кивнул парень. — Тогда что это было?

— А как это что выглядело? — поинтересовалась я, глядя в окно. Темнело.

— Я путем не рассмотрел, но вроде это были два витых браслета с какой-то птицей...

— Свадебные браслеты? — я растеряно покрутила между пальцами небольшой огонек. Шет на всякий случай отошел поближе к двери. — Странно, но больше на ум ничего не приходит.

— А зачем одевать на женатого демона браслеты уз? — между бровями у мальчишки залегли складки.

— Чтобы женить, зачем еще? — фыркнула я, садясь обратно на скамью. — Вопрос, только на ком? Кто это несчастная?

— Почему несчастная? — возмутился парень так, как будто это он и есть "несчастная".

— Все его жены не доживали и до серебряной свадьбы. Последняя, например, скончалась на третьей неделе, — вот тут я, конечно, преувеличила, но и Шету я не настолько доверяла, чтобы разукрасить Кристофера в самых ярких красках. Еще, правда, женят.

— Что все настолько плохо? — глаза парня наполнились ужасом.

— Ну почему плохо. Крису, например, хорошо. Как правило, все его жены были богаты и оставляли ему хорошее наследство. Кстати, тебе не пора?

— Уе! — парень взглянул на окно. — Точно. Все, я побежал. Не скучай. Завтра постараюсь прийти.

— Беги уже.

Дверь тихо закрылась. Только сейчас я заметила, что Шет оставил свою куртку. Ладно, завтра заберет. Кое-как расположившись на скамейке, я закуталась в тонкое одеяло, сверху накинув куртку. Интересно, здесь везде так холодно и сыро или только я удостоилась чести поселиться в таких хоромах? Если так, то я польщена! Прям не дождусь, когда смогу выразить благодарность. А она будет огромной, прям смертельно огромной.

Мысли плавно перетекли на два дня ожидания. Вот это меня и смущает...

Я не знаю, умеет ли Крис открывать порталы, но что я этого не умею — это точно. Порталы проходят в высших Академиях, на подобии которой мы и едем. Их можно изучить и дома, но лично мне это было как-то без надобности. Теперь мелькнула мысль, а почему мы шли пешком? Ответ: познакомиться поближе. Да уж, познакомились. За столько дней парой фраз и то язвительной перекинулись и все. Шикарное знакомство.

Что-то прошебуршало в углу. Я выругалась, завернувшись поплотнее. Нет, надо отсюда выбираться побыстрее, не хватало еще какую-нибудь гадость подхватить.

Сон медленно, но верно сморил меня.

* * *

Даррион:

Отблески костра освещали усталые лица моих спутников. Эльфенок, спал, свернувшись клубочком под боком Регарда. Дроу чистили оружие, аронт варил что-то в котелке, лишь вампирша зло зыркала глазами от дерева, к которому мы ее привязали.

Она так и ничего нам не сказала. Но я был уверен, что именно вампиры схватили брата и принцессу. На дороге ясно ощущалась их магия, еще Айбел всем своим видом показывал, что в этой местности недавно было много вампиров. Про переселения мне даже не заикайтесь — не поверю. Вампиры живут на территории демонов и в другие части мира им вход разрешен только по специальному документу. Не дай Сузун, стража встретит вампира без документа, привет тюрьма, здравствуй грандиозная разборка!

Про "Огненных вампиров" давно ходили нехорошие слухи, но и сами вампиры дают для них благоприятную почву, поэтому отец как-то не обращал на это внимания. Как оказалось — зря. Слух говорил, что этот клан смешался с каким-то мутным орденом, довольно могущественным и действующим безнаказанно. То ли Орден Черного Феникса, то ли еще какая фигня, но сути этого не меняет. Суть: этот орден стащил мою невесту, поэтому все, кто виноват, получат по полной. Мне уже надоело бегать за этой девчонкой.

Закрыв глаза, я отпустил силу, закрывающую нашу связь...пустота...пугающая и такая незнакомая...

Я напрягся, пытаясь захватить хоть какие-то отголоски. Тихо, как на кладбище. Сравнение мне не понравилось. Мотнув головой, я посмотрел на небо. Пора...

— Ссссайм росса, — парни медленно легли на землю, кто, где сидел. Девчонка закрыла глаза, упав головой на грудь. Я медленно вышел из тени, перевоплощаясь. Поляну огласил боевой крик.

— Здравствуй, сын мой, — огонь взметнулся, и на опушку вступила зловещая фигура. Высокий, худой демон с россыпью огненных волос, красной, как кровь броней и черными, как ночь крыльями. Пронзительные синие глаза смотрели из-под густых бровей.

— Здравствуй, отец, — я приклонил колено, опустив голову.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — демон оглядел спящих нелюдей, чуть заметно хмыкнув. При виде вампирши его глаза на мгновение полыхнули кровавым огнем, но тут же потухли.

— Ты это хотел мне сообщить, сын?

— Не только. Принцесса пропала. По моим сведениям ее похитили вампиры.

— Ты уверен? — никакого интереса в голосе, сплошь равнодушие, но кто его хорошо знает, опасное равнодушие. Мне иногда грустно осознавать, что даже я не знаю отца, так хорошо, как следовало бы сыну.

— Процентов девяносто восемь — да. Остальные два процента следует подтвердить у девчонки.

— Ты ведь знаешь, что в Академию вы должны будете прибыть вместе с принцессой?!

— Да отец. Я ее найду. Это лишь вопрос информации.

— Не церемонься с ней! — рык разнесся по лесу. Спящие звери на мгновение вздрогнули, но не проснулись.

— Отец...? — переспросил я, растеряно.

— Мне не нужна эта сопливая девчонка. Добудь информацию любым способом. Нам нужна принцесса, Даррион, запомни это.

— Я помню отец. Но светлые...

— Они не должны тебя волновать! Если нужно припугни их, но узнай все! — демон повернулся обратно к костру. — И еще...это касается и принцессы. Нам она нужна лишь для наследника. А добровольно это будет или нет — не наши проблемы! Привези ее в Академию хоть связанную и с кляпом во рту, но привези! Тебе ясно?! — огонь взметнулся до неба...

— Да отец! — тихий шепот потухающим искрам.

* * *

Элианэль.

— Ну и сон... — я рывком села на скамье. Жуть, а не сон. Черный, то ли орел, то ли еще какая большая птица, летел прямо на меня, разевая свой огненный клюв. Крылья закрывали небо. На лапах длиннущие когти. И весь сон эта птица скользила между мирами, как будто звала меня за собой. Нет, милая. Мне и здесь хорошо.