Приключение безумной оптимистки... Часть первая.

— Угу... — Я снова уткнулась в завтрак. Всегда хотела попробовать японскую кухню — тут как раз блюда наподобие. Конечно, немного необычно есть сладкие щупальца какой-то местной твари (как я успела выяснить, выглядела она наподобие черепахи с шипами и 9 щупальцами), но ничего, экзотика тоже полезна. Иногда.

— Ты меня вообще слушаешь? — Устало вздохнул Ламекентион. Похоже, он уже успел узнать, что на скучных (и ненужных по моему мнению) разговорах (читай: лекциях) я отключаюсь от реальности. Еще со школьной скамьи приобрела эту привычку.

Я невнятно пробурчала что-то положительное, но Император понял, что это значит "нет". Зачем мне знать путь, если я вообще не ориентируюсь в этом мире?

— Ладно, это неважно... — Он хотел что-то добавить, но внезапно дверь таверны отворилась. В зал вошел мужчина в капюшоне, который скрывал лицо. Хотя, по нескольким выбившимся прядям было видно, что волосы у него белые. Здесь нет моды на разноцветные пряди, поэтому можно утверждать, что они не просто белые, а полностью белые. Что вообще выходит за рамки — тут нет такого оттенка. Не местный?..

Мой муж (и почему хочется ляпнуть какую-нибудь гадость?) при виде этого незнакомца подобрался, а кончики ногтей засветились готовым сорваться в полет атакующим заклинанием... Ну, это наверное. Ибо я не разбираюсь, но вроде красная магия в категории нападения... Да, мне и об этом лекцию читали, но я и тогда отключилась. Теория такая неинтересная штука...

Странный мужчина подошел к нашему столику и без разрешения сел. Вот наглость! Откинув капюшон, он произнес:

— Убери эту мерзость. Не собираюсь я на вас нападать. — И мельком взглянув на меня красными глазами, поправил волосы. Хм, напоминает мне альбиноса — беловолосый, красноглазый и такой же бледный. Хотя болезненным не выглядит. — Меня зовут Ярослав, и я пришел за помощью моей соотечественницы.

— Хм? — Я нахмурилась и оторвалась от еды. — Что тебе надо?

— Составить контракт. — С готовностью откликнулся он. — Понимаешь, меня призвал демонолог — самоучка. Здесь вообще не верят в магию, прям как у нас. Но он нашел какие-то записи, и, видать, не так расшифровал. Вместо обычного демона, подкрепленного к его участку, вызвал меня. И мало того, что не моя территория, так еще и не мои полномочия! Власти над миром он захотел! У меня ощущения были, что в фэнтези-фильм попал! Но не в качестве главного героя, что тоже обидно. Этот доморощенный колдун даже отдачу остановить не сумел! Раз уж пользуется таким примитивным методом, как квадратные колеса в наш технологический век, должен уметь остановить отдачу! Это его и убило. А заклинание со смертью не рассеивается, хоть примитивно, да надежно. И сломать нельзя — тоже самое, будто башкой о бетонную стену. Нет, даже титановую! Только выполнив контракт, я домой попаду. А у меня кодекс! Заключить договор я могу с призывающие и теми, что согласятся добровольно, но только с моего участка! Ты не представляешь, как мне повезло, я тебя встретил!

Слушая болтовлю Ярослава (Хм... Пусть будит Яриком. Ламик-Ярик... Нет, не очень в рифму. Лучше было бы Ларик-Ярик, но, видно, не судьба!), я все больше косела. Кто он такой?!

— Демон. — Ответил на мой мысленный вопрос Император, давно погасивший заклинание, но все еще настороженно наблюдающий за Яриком. Интересно, он это прочел ("громкие" мысли он читает), или просто догадался?

— Да, я демон. — Ярослав сердито посмотрел на Ламика. — Но это не дает тебе права призирать меня! Расистов мы не любим.

— Согласна. — Неожиданно для себя кивнула я. — Да и вообще, чего только не узнаешь о Родине... Так что там за контракт?

— Вот. — Демон засуетился и вытащил откуда-то из-под плаща бумаги. Я погрузилась в чтение.

Ламекентион

Да, тот парень, как я и думал, оказался демоном. Но демоном высшего уровня. И он не был направлен убить Демону, что, несомненно, плюс.

Сейчас я слушал их речь и понимал, что хоть и работает заклинание Перевода (разговаривали они сейчас на неизвестном мне языке), мне их не понять. Хорошо хоть успел поставить Полог Невнимания, иначе чуждая этому месту речь привлекла бы много внимания.

Но все равно часть сказанного не имело даже отдаленно похожих по смыслу слов моего языка. Это плохо... Вот, например, сейчас девушка читает условия и иногда выговаривает что-то типа этого:

— Гарантийный срок — шесть месяцев?! А почему так мало?

— Это почему мне нельзя вещи тяжелее пяти тонн? Я, может, самолет хочу! Или коттедж! Хотя, зелененькие весят мало, может, мне их заказать?

Когда она дочитала, то заключила:

— Хреновые сейчас возможности у демонов. К тому же здесь не написана цена. Вы предлагаете мне не полный контракт! Если здесь ничего про цену нет — то все бесплатно. Но что-то я не верю в альтруизм.

— Ну, стоит это сущую мелочь... — Помялся демон.

— Говори четче! По судам затаскаю! Предупреждаю, у меня много связей, я будущий адвокат!

— Дела о магии рассматривает отдельный суд. Там людей вообще нет, так что и знакомств быть не может...

— Ага! И это ты говорил о расизме? У вас все на взятках и блате небось, да?!

— Нет! У нас самая честная структура в мире!

— Как пафосно! Но не увиливай, колись! Что там за цена?!

— Стандартная... — Он замялся.

— Душа?! — Презрительно фыркнула девушка. Увидев вялый кивок, она воскликнула. — Я так и знала! И не мечтай! Моя душа мне дорога!...

— Наша душа. — Шепотом произнес я, осознавая всю подлянку высшего демона. Душа — бесконечный источник энергии, в худшие времена, еще до основания Империи, были одни некроманты-шаманы, которые заключали в предметы души. Сейчас это запрещено, ведь лишится посмертия никому не хочется.

— Что? — Демон вскинул брови и повернулся ко мне. Я выдержал пытливый взгляд и лицезрел счастливую физиономию демона. Затем он обратился ко мне на моем языке. — Может, ты подпишешь?!

— Нет. — Я резко поднялся. Уже скоро пора идти на площадь, из-за этого внезапного визита мы можем опоздать... Эх, опять о чем-то другом думаю.

— Ты подумай! Больше не будешь средним магом, я могу достать любой артефакт!.. Или древнюю магическую книгу!..

— Зачем мне это? — Я пожал плечами. — Между прочим, я правлю Империей Некромантов. Она занимает больше половины материка. Нет, не этого маленького, а другого. У меня в услужении тысячи магов. И есть коллекция артефактов, восемь из которых могут увеличить резерв. А книг по магии целая библиотека.

— И что же Император делает здесь?! — Ехидно спросил он.

— Путешествует со своей женой. — Я посадил Демону на колени и поцеловал. Она, как ни странно, не оттолкнула, но успела шепнуть, что это только для поддержки легенды, и она все еще на меня обижена.

— Надо же, уже успела выскочить замуж... — Протянул демон. Его взгляд стал задумчивым. — А по ауре видно, что в этом мире недавно... Вот за что люблю новое поколение русских — это за деятельность и скорость! Англичане вовсе не такие, довелось мне как-то дежурить на их участке... Ну как, нравится свадебное путешествие?

— Вполне. — Она уткнулась носом мне в грудь и отчего-то покраснела. Так, что у нее в мыслях?

Что?! Хм, и так? А как же... Ага, понял...

Так, надо отвлекаться от откровенно эротических сцен в ее сознании. Но на заметку возьмем. На всякий случай.

Отвлечься, отвлечься... Чем же отвлечься?! О! Вспомнил!

— Нам пора, тебе не кажется? Если не поторопимся, то опоздаем.

Демона

День прошел так себе. Этот демон все время напрашивался... При чем на словах — в попутчики, а на деле — на кулаки.

Я не выдержала, когда эта сволочь захотела испортить мне Время Извинений. Так высокопарно я называю период, когда Император раскаивается и у него можно выпросить что угодно. К тому же если быть честной (а с самой собой это можно позволить), я на него не очень-то и обиделась. Чисто так, "для галочки".

На самом деле я уже даже начинаю свыкаться с мыслями, что теперь он будет рядом. Хотя, немного боязно, но ничего страшного. Ведь это игра воображения, верно? Да, тут еще не задачка. Сомневаться я начинаю. Уж больно трудно своим ходом было идти — хотя я это не описала, так что и не скажешь. И вспоминать тот кошмар не буду!

Невольно я задалась вопросом — а что будет, если это окажется правдой? Подумала, поужасалась и решила не забивать голову ерундой. Жить надо легко, с оптимизмом.

Последняя мысль заставила меня задуматься о слишком паранойных мыслей о так называемой "чести". С таким оптимистическим подходом не заморачиваться о пустяках я, как и десятки моих подруг, уже давно должна была перестать бояться отношений. Пока мне это удалось только частично, да и то, с одним-единственным представителем. Так что надо избавиться, так сказать, от самой причины. К тому же я в Императора влюблена, а как говорили подруги — секс без любви — отстой. Значит, он подходит если не по всем пунктам, то по многим. В конце концов, даже если это все-таки воображение, то я обеспечу себе неплохую жизнь! Он все-таки Император, а я — его жена. Как бы это не звучало, факты есть факты.

Но вот ужас — только я решилась, как этот демон все испортил. А дело было так...

После последнего выступления, мне дали кусок бересты с моим приблизительным портретом, именем и небольшой биографией. Император получил другую бересту, похмыкал над чем-то и предложил прогуляться по городу.

О! Это был бы прекрасный день, не попадайся нам везде Ярик. Сволочь!

Сначала мы ходили по ярмарке, на которую случайно угодили. Эх, чего там только не было! Вообще я не очень люблю тех, кто мучает кавалеров в магазинах, но тут я бы без него не обошлась. Толкучка изрядная — первый день, как-никак. Продавцы только привезли товары, все хотят купить диковинку, пока другие не расхватали!

Но надо признать, в ведении торга мне не было равных. Я снижала цену чуть ли не втрое — конечно, большая часть заслуги была в мрачном взгляде Ламика, бросаемого на продавца.

Отоварилась я знатно. Большую часть конечно составляли чисто женские вещички, но покупала я и то, что нам понадобится в походе. Хотя последнего было ничтожно мало.

Единственное, что портило мое радужное настроение — кислая и выжидающая морда демона. Но я старалась не обращать на него внимания.

Потом Император пошел в ювелирный магазин, или — Лавку Дорогих Украшений, как она здесь называется.

Деревянными я уже обзавелась, причем в устрашающих количествах. Но ведь можно простить мне эту маленькую слабость? Тем более мания на деревянные аксессуары не такая уж ужасная. Подумаешь! Вот если бы на золото, то понятно...

А тут дерево дешевое. Почти все — кроме Ришарра. Из него я взяла по два толстых браслета и несколько бус. Оригинальность украшений из этого дерева была в прочности. Его нельзя было даже расцарапать — даже сталь не брала. Ришарр рос на одном небольшом острове, и только местное племя могло сделать из него хоть что-то. Хоть и считались они дикарями, но в резьбе по дереву им не было равных. Поклонялись они какому-то духу природы, все как в классике: шаман, вождь, племя. И даже алтарь был. Только кровавых жертвоприношений не было. Сжигали исключительно опавшие листья, да и то, совсем чуть-чуть.

Кроме украшений я купила целых три посоха. На вопрос, зачем мне столько, невинно ответила, что поработаю посредником. Мы ведь все равно отправляемся в другой конец материка, верно? А там они дороже раз в пять-десять. Меня уже просветили продавцы... Или вернее сказать — купцы. Правда, они хотели повысить цену, говоря, что во внешнем мире накрутка раз в двадцать, но стоило моему... э-э... все никак не привыкну... мужу прищуриться, то очень скоро всплыла правда.

И я, кстати, очень скоро выяснила причины такой большой разницы цен. Каждая граница отбирала половину стоимости из этого дерева. То есть на самом деле выигрыш был небольшим, учитывая сам путь и возможность нарваться на разбойников.

Ладно, мы отвлеклись. После покупок несомненно красивых, но не столь нужных вещей типа местной ткани, приправ, Император повел меня в Лавку Дорогих Украшений. Она была ославлена на весь город, и позволить отовариваться там могли только самые богатые купцы. Ибо владелец не терпел торга. Не можешь платить — проваливай. Сам торговец был дюжим детиной, и если несостоявшийся клиент был не согласен, пускал в ход кулаки.

Но, тем не менее, внутри было красиво. На мой взгляд, почти все было грубовато сделано, хотя и попались мне пару изящных вещичек.

Заверив хозяина, что мы сами посмотрим, и оплатить покупку способны, мы начали совещаться. На языке Императора — чтоб подслушать никто не мог.

— Зачем мне эти грубые цацки? Мне больше нравятся те, что мы уже купили.

— Не упрямься. Я не хочу, чтобы ты выглядела простой крестьянкой. В следующем городе я поменяю немного документы, и мы должны соответствовать нашей роли.

— Ты знаешь, у меня полно аксессуаров! Часть из них можно выдать за дорогие украшения, а выглядят они не в пример лучше.

— В том-то и дело, что так ты выделишься. — Хмуро сказал он. — А мы должны слиться с толпой. Пусть лучше местные украшения, можем сослаться, где купили, и даже если попадется знающий человек, то он не уличит нас во лжи.

— Ладно. — Согласилась я. Все-таки внимание было мне приятно, хоть и такая трата денег не могла радовать. Потом я обратилась к подозрительно разглядывающему нас владельцу-продавцу на его языке... И как я их различаю, интересно? — Уважаемый, у вас есть вещицы... э-э... поизящней?

— Это как? — Угрюмо спросил он. Подозрительность только усилилась. Поежившись, я попыталась найти подходящий для его понимания ответ.

— Более тонкой работы. Более красивый. Более дорогой. — Похоже, именно последнее настроило его на нужную волну... То есть он понял.

— Есть несколько. Смотрите.

Он открыл ящик запертого доселе стола и показал мне колье. Ничего себе колье, у нас оно бы не выделялось, а тут считается, небось, верхом мастерства.

— А еще лучше? — Невольно скривилась я, окончательно уверовав, что нормальных вещей тут нет.

— Покажите им тот набор, что сохранился с Тиозанской Империи. — Внезапно попросил демон. Да-да, он тоже был тут. И непонятно, толи сразу зашел, толи позже.

— Этот набор не по цене даже Королеве Кронхфулда! Пусть скрытые, но купцы его купить не смогут.

— Вы покажите, а мы решим, купить его или нет. — Чисто из упрямства попросила я. Потом пробормотала себе под нос на русском. — Если выделимся, то получится обманка. Нужные люди не заметят, а народ посудачит-посудачит, и отстанет.

— Как хотите. — Владелец лавки внезапно потерял интерес к разговору. Я укоризненно посмотрела на Императора. Не сомневаюсь, это его работа. Он пожал плечами, строя невинные глазки. Я вздохнула и пошла за продавцом. Рыжеволосый детина шагал внутрь дома. Перед тем, как за мной последовал Ламик, Ярик сказал, что посторожит. Чтоб никто не зашел и не стащил чего. Ага, я скорее поверю, что он сам стащит. Демон все-таки.

Набор Тиозанской Империи носил непроизносимое название, но я почему-то услышала и перевод. Вольный. Синие Цветочные Звезды Освещают Великолепную, или Сариил`Геррирд`Воршел. Услышав это название Император сильно удивился. Но на цену согласился, не торгуясь, просто создал (или переместил из своей сокровищницы, что вероятнее) все камни. Монет оказалось мало. Ламик колдовал долго, даже немного побледнел, но остался доволен. Двенадцать алмазов с мою голову величиной.