Солнце для Демона

— Вот это сервис, — удивлённо пробормотала я, не зная, за что схватиться первым. — А у вас все принцы?..

Договорить и поинтересоваться о том, все ли принцы демонов работают в роли прислуги у людей, я не смогла — слова в горле застряли, когда наткнулась на полыхнувший яростью взгляд Диальнира.

— Вкусно, — сказала я, торопливо откусив от сдобной булочки приличный кусок.

— Рад, что тебе нравится, — улыбнулся Диальнир, присев в кресло, стоявшее около моей кровати.

— А где остальные? — поинтересовалась я, с наслаждением уплетая еду.

— Они завтракают в соседнем номере, — ответил демон, стащив со стола булочку. Ну вот, а я думала, что всё это мне...

— Слушай, а как вы меня нашли?

— А, это... — демон запустил руку в карман, после чего показал мне ладонь, на которой лежал маленький голубоватый камушек в виде капельки на порванной золотой цепочке. — Твой? Можешь взять.

Я некоторое время удивлённо смотрела на подарок Фирдана, брошенный в него же в разрушенном замке. Получается, демоны вычислили меня по этому камню, который я довольно долго носила на себе. Вот не зря же говорят, что не стоит раскидываться своими вещами направо и налево, если не хочешь неприятностей! Но я тогда была зла. Очень зла. Отрицательно покачав головой, я отвернулась:

— Мне это не нужно, оставь себе.

— Ну ладно, — демон поднялся с кресла и, уже направившись к двери, сказал: — Собирайся, скоро выезжаем в Адвар. А путь будет неблизкий.

— Диальнир...

— Да? — остановившись около приоткрытой двери, он обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

— А где вы нашли этот камень? Там был хоть кто-нибудь ещё?

— Там? — усмехнулся Диальнир. — Сначала мы пришли к твоим родителям, но твои вещи уже нельзя было использовать для поиска. Нам посоветовали попробовать найти твоего жениха, предположив, что это он помог тебе сбежать. "Такой благородный и красивый мужчина". Кажется, так нам его описали, — демон ненадолго замолчал, обдумывая эти слова, и вдруг добавил: — Мне он таковым не показался. Почему-то он порывался сбежать от нас и не горел желанием отвечать на вопросы, но камень отдал без препирательств. Ведь только камни достаточно долго хранят отпечаток сущности их владельца.

Я рассмеялась. Ну надо же, как демоны запугали беднягу! Нет, определённо всё не так плохо, как могло показаться.

— А вы его случаем... вы с ним ничего не сделали? — спросила я, когда удалось успокоиться. Может, мир всё-таки справедлив, и Фирдан получил по заслугам?

— Нет, только поговорили. А надо было? — заинтересовался Диальнир.

— Да как сказать... я бы не расстроилась.

— Странные у людей отношения между женихами и невестами, — насмешливо хмыкнул демон. — Надо запомнить.

— Выйди уже! — я с размаху запустила в эту ухмыляющуюся рожу подушкой. Запустила бы и чем-нибудь посущественней, но магией воспользоваться пока не рискнула. Не хватало ещё, чтобы он на тему моих отношений с бывшим женихом шуточки отпускал. — Я собираюсь принять ванну!

Как я успела заметить, к данной комнате прилегала ещё одна. Дверь была чуть приоткрыта, и сквозь небольшую щель удалось разглядеть бадью с водой. Что ж, обслуживание на высоте, и демоны позаботились обо всём заранее, правильно предугадав, что мне будет приятно хорошенько освежиться перед дальней дорогой.

— Так, может, тебе воду нагреть? — невинно поинтересовался Диальнир, словно прочитав мои мысли о магии. Подушку он поймал на лету и бросил её в кресло, располагавшееся к нему ближе всего.

— Нагрей-нагрей. Ты точно не проходил курсы прислуги?

— Нет, но зато меня обучали лучшие воины, — заметил Диальнир, демонстративно разминая пальцы.

Глава 6.

Болотный сюрприз.

Путешествовали мы на лошадях. Сначала я думала, что у демонов будут какие-то особые животные для верховой езды, такие же крылатые и страшные (хотя демоны, вообще-то, красивые, но не важно), да только ошиблась. Самые обыкновенные лошади до глубины души разочаровали меня. Я долго пыталась найти в них какое-то отличие, может, демонические признаки, но всё оказалось безрезультатным. Мой конь вёл себя возмутительно неподозрительным образом. Единственное, что стоило внимания, так это чёрный цвет всех четырёх жеребцов. Видимо, демоны вообще предпочитают чёрный. Хотя чему здесь удивляться, учитывая, что живут они в подземельях.

Перед отъездом из Дульгера мы посетили местный рынок и демоны закупили для меня разнообразную одежду, которая может пригодиться в дороге. Теперь же мы ехали по главному тракту, ведущему на запад страны. Да, неблизкий нам путь предстоит. Очень неблизкий, несмотря на то, что Наадор — ближайшее людское королевство к демонам. Если судить по отношению к материку, то Наадор находится примерно в центральной части нашего материка Вольмирры (а, как известно, материков в нашем мире всего три, но это к делу не относится). Королевств, где живут люди, на Вольмирре тоже три. Одно из них располагается восточнее нашего и называется Лоэйл, а второе, Ольнор, чуть севернее Лоэйла и, соответственно, от Наадора оно находится на северо-востоке. Тиеллорн, крупнейшее королевство эльфов, находится к северу от Наадора, отделённое от него свободным лесом, то есть никому определённому не принадлежащим, а потому в нём много деревенек и городов, использующихся для торговли между нашими королевствами. Правда, есть такие места, куда лучше не соваться, ведь именно там скрывается основная масса ариканов, умудряясь портить жизнь как людям, так и эльфам. С восточной стороны Тиеллорн граничит с Ольнором, а на западе проходит граница с Алтаэллой, вторым королевством эльфов, более маленьким и менее влиятельным. Они в основном ни с кем не торгуют, тем более с людьми, и предпочитают жить в своём собственном мирке. Все перечисленные мной королевства находятся в лесной полосе.

Если взять чуть севернее, то там уже начинаются горы, отделённые от леса широкими лугами. Горы так и называются, Северные, и в народе о них идёт дурная молва. Говорят, там поселились какие-то злые силы, с которыми никто не хотел бы встретиться. Скорее всего, эти легенды пошли из-за того, что именно с северной стороны всегда появляется Призрачная Карета в ночь Риморы. Горы тянутся вдоль северного берега Вольмирры, а потом и вдоль восточного, забирая на юг. О Восточных горах никаких гадостей не говорят, а потому там спокойно проживают орки, гномы и прочие горные народы. Между этими горами и двумя людскими королевствами в сушу вдаётся море, потому у Лоэйла и Ольнора есть морские порты, где в основном промышляют рыбой. Но что-то я опять отвлеклась.

На юге Вольмирры голые степи, где живут кочевые племена. Ну а на западе лес разрывает самая крупная в мире река Линей. На другом её берегу и начинаются земли демонов. Говорят, когда-то там была прекрасная равнина со множеством красивых лесов и плодородных земель, но однажды всё изменилось. Теперь земля там суха и безжизненна, а демоны живут в своём королевстве под землёй, в мрачных пещерах.

— Сиалла, — вдруг позвал меня Диальнир, чем отвлёк от размышлений. Мы ехали с ним рядом, а чуть позади — Эльзен и Варлан. — Всё хотел тебя спросить, как ты связалась с ариканами?

— Не связывалась я с ними. Насколько я поняла, они хотели схватить принцессу Тассель, но им попалась я. — Вспоминать об этом было неприятно, и я поморщилась.

— То есть, они хотели превратить в арикана именно вашу принцессу?

— Получается, что так, — равнодушно кивнула я.

— Так это заговор... — удивлённо догадался Диальнир. — Интересно, чего они этим добиться хотели.

— Может, хотели лишить Наадора законной наследницы, — раздражённо предположила я, пожав плечами. — Да и какая разница? Неужели демонов волнуют человеческие дела?

— Не волнуют, — согласился Диальнир, скользнув по мне странным взглядом.

Возможно, раньше, я бы побеспокоилась о судьбе Наадора, где явно намечалось что-то нехорошее. Обычно ариканы сидели тихо и на королевских особ не покушались, убивая людей в основном в деревеньках и небольших окраинных городах. Здесь же они убить не хотели. Они даже собирались отпустить обращённую принцессу, преследуя какие-то свои цели. Но им это не удалось. Ариканы сказали, что ошибка Таркена срывает этот план. Значит, Тассель больше ничего не угрожает, ну или, по крайней мере, превращение в арикана — точно. Беспокоиться о ней не стоит, а что же касается самого Наадора... Так ведь я, возможно, покидаю его навсегда. Кто знает, удастся ли мне когда-нибудь выбраться из подземного королевства демонов.

— Думаю, пора сделать привал, — сказал Диальнир, обернувшись к своим сопровождающим. — Сиалла, поворачивай к обочине.

На обочине дороги раскинулась небольшая полянка, как раз пригодная для нашего отдыха. Трава здесь была смята и немного запылена, из чего можно сделать вывод, что на этом месте частенько останавливались путники, не только всадники, но и целые обозы. Варлан поспешил скрыться в лесу, а спустя какую-то минуту вернулся к нам с целой охапкой хвороста. Ну надо же, как быстро демоны всё делать могут.

— Позволь мне, — попросила я, остановив Диальнира, который хотел уже разводить костёр. Не терпелось проверить, смогу ли, спустя всего полдня, безболезненно использовать магию. Всё-таки превращение в арикана происходило на удивление быстро, значит и обратное не должно занять много времени. Вот и лёгкое дуновение магии ласково коснулось меня, я аккуратно подтолкнула его к хворосту, чуть поглаживая рукой сухие ветви, а вслед за движениями моих пальцев разгоралось пламя.

— Боли больше нет? — поинтересовался Диальнир, разбирая сумки и вытаскивая оттуда необходимые для приготовления еды принадлежности: котелок и овощи.

Я лишь улыбнулась, утвердительно кивнув. Моя магия снова со мной, и не осталось ничего от тех ужасных дней, когда я превращалась в чудовище, кроме разве что неприятных воспоминаний. Пожалуй, лучше подумать о чём-нибудь другом, пока настроение снова не испортилось. Теперь в памяти услужливо всплывали картины школьных дней, когда я только обучалась магии.

— Магия, она повсюду, она вокруг нас, — говорил Учитель, обводя возбуждённым взглядом аудиторию. — Она пронизывает природу, весь мир. Мы можем её использовать, но она навсегда останется свободной. Её можно сравнить с ветром, который носится по миру, не зная преград. Так же как ветер, магия может неожиданно появиться, подуть и вновь улететь далеко, оставив вас в затишье, то есть в её отсутствие. Так же как ветер, она может быть едва уловимой или сильной, порывистой, превращаясь в смерч, сметающий всё на своём пути. Ваша задача — вовремя прикоснуться к магии, вовремя захватить с собой необходимое количество и силой мысли придать ей нужные вам свойства. Но сегодня мы пойдём другим путём. Кто знает, где существует постоянная магия, которая не летает ветром, а полностью насыщает собой пространство, как раз прорываясь и в наш мир небольшими потоками?

— В мире духов! — ответил кто-то особо умный.

— Смотри, это же тот заучка, который пытался с тобой познакомиться, — хихикнула мне на ухо Ивена.

Мы тихо рассмеялись, а Учитель тем временем продолжал:

— Правильно, в мире духов! Так давайте сегодня попробуем обратиться к светлым духам и получить их благословение. Идёмте, дети, в зал для размышлений.

Когда галдящие ученики вошли в полумрак просторного зала, лёжа устроились на мягких ковриках и немного успокоились, притихнув, Учитель вновь заговорил:

— Для связи с духами вовсе не нужны никакие обряды, ими пользуются только невежественные деревенские колдуны. Нам же достаточно лишь силы мысли и желания. Закройте глаза. Отрекитесь от внешнего мира, забудьте о своём теле, чувствуйте только нежные потоки магии, которые вас окружают. Сливайтесь с ними мысленно, есть только ваш разум и магия. Магия — это единственная связь с миром духов. Позовите их, прислушайтесь к их свету. Пусть магия станет проводником, почувствуйте светлых духов, их тепло и добродетель.

Сначала я не чувствовала ничего, но потом уловила дуновение магии и зацепилась за неё. Мягкие волны нежно покачивали, оплетая мой разум, дарили спокойствие и уверенность в собственных силах, как бывало всегда при соприкосновении с магией. Я делала всё, как говорил Учитель, пытаясь прислушаться к чему-то далёкому, существующему только в другом мире. Промелькнул чей-то светлый силуэт, на мгновение я ощутила его свежесть и тёплое сияние, но в следующий миг будто бы что-то тяжёлое нахлынуло на меня. Какие-то зыбкие пески окружали со всех сторон, безжалостно тащили вниз, забиваясь в лёгкие, и я задыхалась...

Не знаю, как это выглядело со стороны, но Учитель резко прервал урок и стал приводить меня в чувство, энергично тормоша за плечи и непрерывно зовя по имени. Наконец я откликнулась и открыла глаза. В тот же момент всё прекратилось, тяжесть, желавшая раздавить, отступила, но меня на всякий случай отвели в лечебное крыло, где продержали целые сутки. Лучшие лекари и прочие специалисты пытались разобраться, что же всё-таки произошло на уроке, но, так и не сумев этого сделать, отпустили меня на занятия.

А ведь, кажется, я теперь понимаю, почему так получилось. Мы обращались к светлым духам, они же просто отказали мне. Проклятая душа. Светлые духи не разговаривают с проклятыми. Что ж, значит, действительно это проклятие — не выдумка демонов, чтобы просто затащить меня в Адвар.

— О чём грустишь? — поинтересовался Диальнир, видимо, от нечего делать. Эльзен помешивал варево в котелке, и то постепенно закипало. Скоро должен получиться отличный овощной суп. Ну, для походных условий отличный.

— Да вот вспоминаю свою прежнюю жизнь, — равнодушно отозвалась я, посмотрев на Диальнира.

— И как? — По его взгляду можно было предположить, что ему действительно не всё равно. Слишком странно поблескивали его тёмные глаза. Может, в них просто отражалось пламя костра?

— Хорошая была жизнь, — вызывающе сказала я, чуть не добавив, что если б не демоны, то в этой жизни не пришлось бы ничего менять.

— Иногда перемены бывают к лучшему, — философски заметил Диальнир.

— Может, я ещё должна благодарить Богов за встречу с таким красавцем, как ты?

— Было бы неплохо, — улыбнулся демон, насмешливо глядя на меня.

— Кажется, готово, — сказал Эльзен, после чего принялся быстро наполнять супом наши тарелки.

Не привычная к подобной простой пище, я некоторое время задумчиво смотрела на овощи, сиротливо плавающие в бульоне, пока наконец не рискнула попробовать. То ли я уж очень проголодалась, то ли суп оказался весьма неплох, но выхлебала его я до последней капли. После обеда мы быстро собрали свои вещи и продолжили путь, а ближе к вечеру свернули с главного тракта, забиравшего немного на юг, и поехали по небольшой дороге, явно использовавшейся гораздо реже. Когда уже присматривали место для остановки на ночлег, нам навстречу выехали несколько купеческих повозок, запряжённых лошадьми. Купцы резко метнулись к обочине, освобождая нам дорогу, но всё же осторожно окликнули:

— Добрые... э... демоны! Езжайте лучше назад, по главному тракту!