Седьмой Перехватчик

— Докладывайте! — потребовал Командующий.

— Товарищ Командующий, то, что найдено экипажем 'Седьмого' Перехватчика, — индукционный генератор помех, — с легкой дрожью в голосе сообщила Маара, — Настроен на наш диапазон, в том числе и на канал спецсвязи. На радар посылает мощный импульс 'пустого окна'. Вероятно, имитирует подстройку под местность... Активируется дистанционно...

Норм изменился в лице:

— Проверить все корабли, технику. Весь периметр Базы. Сегодня же! — приказал он,— Каждый миллиметр! Со сканерами! Найти все глушители. В разгар боев сюрпризов у нас быть не должно!

— Есть! — раздался хор голосов.

— Так, что мы теперь имеем? — решил подвести итог Командующий, задумчиво создавая композицию из находившихся на столе предметов, — 'Пятый' Штурмовик, проведший неделю на нашей Базе. Напомните цель прибытия?

— Планирующееся наступление на рубеже Арктака. — отозвался Варул.

Стеф кивнул:

— Если верить рассказу лейтенанта Тайра их экипаж, занимался у нас расстановкой генераторов помех. 'Синие' решили нас ослепить и дезорганизовать.

— Но зачем они активировали глушители раньше, до своего наступления? — задал очевидный вопрос Тон.

— И этот момент совпал с прилетом 'Пятнадцатого' Разведчика, — добавила любопытная Лана.

— Думаете, все было затеяно ради его прилета? — поинтересовался Норм.

— И этот странный тип, с которым они вместе прилетели, — напомнила девушка, — Он как будто был сам по себе, но по факту сильно нас отвлек...

— Вот, о нем! — поднял палец вверх Командующий, — Посторонних кораблей никто не видел.

— Как это не видел? — удивился я, — Он же нарезал круги над Базой и даже снес антенну!

— Антенны все на месте, — деловито сообщила Маара.

— И над Базой никакого боя не было! — добавил Варул.

— Ничего не понимаю! Но он же боевыми снес нам стабилизатор... — растерялся я

— Мы вместе его видели! — поддержала меня Лана, — Не могло же нам вдвоем привидеться одно и тоже?

— Все это очень странно, — потер подбородок Норм, — Маара, дай мне вчерашнюю запись камер "Седьмого".

На экран вывели записи наших камер. После моих слов: "Поднимись над ним и зайди в хвост", изображение и звук на всех экранах обрывались, затем долго шли помехи. Камеры снова включались только на словах Ланы: "Я его не вижу". Куда же делось все самое важное, чем мы могли бы подтвердить свои слова?

— Да что же это?! — досадовал я

— Я думаю, что стабилизатор вы потеряли в ущелье, когда уходили от преследования "Пятнадцатого". — подвел итог Командующий. — Найдите в себе мужество признаться!

— Но... — начал снова я.

Норм махнул рукой, как бы отсекая эту тему.

Куда делась торпеда, которую в вас выпустили? — поинтересовался он.

Я пожал плечами, потому что, отвлекшись тогда на диверсантов, не заметил куда прибыла торпеда.

— Ее поймал 'Пятнадцатый' Разведчик, — ответила Лана.

Глава 15. И кто виноват?

Обилие странных и противоречивых фактов в нашем с Ланой приключении, породило ожесточенные споры. Командир эскадрильи Разведчиков Имсан клялся, что Разведчики вообще не оснащают торпедами и подвесок для их крепления на кораблях такого типа не предусмотрено. Он недоумевал, как 'Пятнадцатый' вообще смог ее поймать. Варул возразил, что небольшую торпеду Разведчик вполне мог принять в грузовой отсек, хотя это дело крайне сложное и опасное — взрыватель приходит в боевое положение сразу после вылета. Они стали спорить собирался ли 'Пятый' таким образом вооружить 'Пятнадцатого' или добивался чего-то еще.

— Но ведь 'Пятнадцатый' не взорвался, — ввязалась в разговор Землянка, — Он еще за мной гонялся, несмотря на активные боеголовки внутри?

— За вами? — переспросил Варул, — Вы что, тоже корабль вели?

— Ну... да! — изумилась девушка, не ожидавшая, что Командир Эскадры пропустит мимо ушей такую важную деталь. Значит, я старался не зря.

— Вы хотите сказать, что вели корабль, когда за вами гонялся 'Пятнадцатый'? — все еще не верил услышанному Варул.

Лана подтвердила, что он не ослышался.

К моему удовлетворению, комэски тоже решили, что Перехватчик все время вел я, а теперь, словно очнувшись, испытали потрясение.

— Вы ведь имели дело с опытным летчиком! И не дали себя подбить! — восхитился Онрей — Командир эскадрильи Штурмовиков. — Где вы научились так летать?

— Дядя научил, — повторила старую песню Лана.

— Ничего себе дядя! — вырвалось у Варула.

— Он у нее — пилот истребителя, — пояснил я.

— О! — комэски с завистью и уважением посмотрели на девушку.

— Вот вам урок! — воспользовался случаем покритиковать подчиненных Стеф. — Наши врачи подготовлены лучше пилотов: и врага обнаружат, и в бою его обставят!

В этом месте Начальник медслужбы просиял. Присутствующие снова зашумели.

— Тихо, отставить! — принялся наводить порядок Командующий, — На нашей Базе произошла диверсия. Я хочу понять, что затеяли 'синие'.

— Смотря кто из них 'синий'! — кивнув на нас, засомневался Варул. — Что-то я раньше не встречал этого медика-пилота на Базе. Может, все было наоборот? И это она нам всем 'глушилок' налепила? А экипаж 'Пятого' Штурмовика обо всем догадался?

— Это интересная версия, — спокойно сказал Стеф, — я ее рассмотрю. А эта девушка на Базе с начала Учений. Капитан Тон тебе на нее рапорт подавал.

— Так это ее он хотел перевести на Базу!? — вдруг прозрел Варул. — А что произошло?

— Это из-за книги... 'Искусство войны'...— неохотно изложил я укороченную версию нашей вражды.

— А-а-а, вы те самые, которые книгу не поделили! — разочарованно ухмыльнулся Варул. — Детский сад! Как же вы в одном экипаже-то оказались?!

Тон позеленел окончательно и сжал кулаки.

— Приказ полковника, — отозвался Норм.

Командующий Базой встал и обратился к собранию за столом:

— Командиры! Фактов для окончательных выводов пока не хватает, поэтому конференцию на этом пока завершим, — он оглядел присутствующих. — Варул — мне на стол все рапорты свидетелей происшествия. От командиров эскадрилей через час жду рапорты с анализом произошедшего и выводами. Все свободны, кроме экипажа 'Седьмого' Перехватчика.

Народ стал подниматься, обсуждая каждый свое: комэски готовились писать рапорты, Луэт отдавал распоряжения саперам, Варул собирался встретиться с Маарой у связистов, дабы отправить Адмиралу какие-то документы.

Только наша троица, предчувствуя недоброе, сидела как на похоронах. Скорбно молча. На лице Эка, было написано, что он сегодня всех ненавидит. Лана, оказавшись одна во враждебном окружении, сжалась, как пружина.

У меня на душе заворочалась тревога, поделиться которой я не мог ни с кем. Если бы Тон мне поверил, что девушка не всемирное зло, и если бы Лана знала, как я к ней отношусь, напряжения в воздухе висело бы меньше. Все выпустили бы пар и не тратили попусту нервы.

Через поток выходящих в зал пробился оживленный, разительно контрастирующий с нами Юом и плюхнулся рядом с Ланой.

— Ну, что? — торопливо поинтересовался он, ерзая на стуле.

Мрачный Эк неопределенно махнул рукой.

К тому времени в помещении не осталось никого, кроме нашего экипажа и Командующего Базой.

— Ну, что ж, — заложив руки за спину, Стеф принялся мерить шагами зал, — Надеюсь, как вы все уже поняли, вопрос комплектации личным составом вашего Перехватчика решен раз и навсегда. Соответственно, нравитесь вы друг другу или нет, а Устав соблюдать обязаны.

— Лейтенант Тайра, — обратился он к насупившейся девушке, — обо всем происходящем на вашем корабле вы должны докладывать своему капитану, даже если он вам запретил попадаться ему на глаза. Думайте головой! — постучал Норм себя по лбу, — Докладывайте так, чтобы он вас не видел!

Эк гордо выпрямился и, свысока, посмотрел на Лану.

— Впрочем, лейтенант Тайра — продолжал Командующий, вертя в руках какой-то документ, — что с вами делать: наказывать или награждать, я еще не решил. Что касается вашего Перехватчика: утерян один стабилизатор — (-10 баллов), задет другой — (-10 баллов), поврежден генератор — (-20 баллов), сломано шасси — (-10 баллов), вы сбили корабль собственных войск — (— 40 баллов) и задели другой (-5 баллов). Итого: запас жизнеспособности вашего корабля — 5 баллов.

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Юом, не сдержавшись, громко охнул. Страшные цифры означали, что любое незначительное попадание в следующем бою выводит нас из игры.

— Мы можем продолжать его восстанавливать? — сухо спросил Тон, делая вид, что он ничуть не переживает.

— Да, пока восстанавливайте, — разрешил Стеф, — утром я решу, как поступить с вами. А вы лейтенант Ирдэо, — строго сказал он, — напоминаю, отстранены от полетов, пока не пройдете медкомиссию. Все свободны! — махнул рукой Командующий.

В нерешительности, кому выходить первым, мы замерли. Лана быстро оглядела нас, словно оценивая свои шансы уйти из конференц-зала живой и невредимой, осторожно поднялась и почти выбежала за дверь. Вслед за ней поднялся Эк и мы с Юомом.

Мне было жаль, что девушка так быстро убежала. Без нее мир вокруг померк и опустел. Очень хотелось побыть рядом с ней, как-то поддержать, рассказать анекдот и вместе посмеяться.

— Ну, чего нос повесил? — ткнул меня в плечо кулаком неугомонный Юом, когда мы уже шли по коридору, — Все отремонтируем. Шасси уже на месте, блок с левого стабилизатора я снял, генератор фурычит. Осталось только правый стабилизатор навесить...

Я, конечно, был рад, что все 'фурычит' и уже частично на своем месте, но решить две насущные проблемы: отсутствия баллов и вражды между Эком и Ланой, это никак не помогало.

— Уверен, и комиссию без вопросов пройдешь, — продолжал Юом, не замечая, что я его не слушаю, — Они тебя уже проверяли. Пропустят, куда денутся!

— Эй! — заметил он мою отрешенность, — И с девушкой твоей тоже что-нибудь придумаем. Я знаю способ...

Не дослушав, каким способом Юом решил охмурить Лану, Эк, нервно дернул меня за рукав и свернул в медблок.

Глава 16. Что же делать?

Медики терзали мое тело без малого час. Они выбирали самые унизительные процедуры, словно Стеф прислал меня для пыток. Все без исключения датчики крепились на голое тело и отличались противной липкостью. Меня кололи и чем-то мазали.

— Да, задрали уже! — возмущался я произволу эскулапов, — Вам бы врагов пытать!

Аварин, посмеиваясь, слушал мои нытье и стоны и цинично шутил:

— Ну, ничего, головой стукнутый, если летать не сможешь, будешь у нас в психические атаки ходить!

— Пройденный этап! — гордо сообщил я, — Заканчивайте уже!

— Расслабься и получай удовольствие! — посоветовал помогавший Аварину лейтенант медицинской службы Нирези и прислонил к моей груди белую пластину:

— Задержал дыхание. Не дышать. Включаю лучи смерти...

— Проклятые садисты! — огрызнулся я.

В ответ Аварин злодейски хмыкнул и в его руке блеснул инъекционный пистолет. Я почувствовал очередной укол в плечо:

— Что теперь-то? — взвыл я, с подозрением покосившись на Начальника медслужбы.

— Прививка против глупости и сквернословия, — пояснил он, но увидев мое недоумение, добавил: — Ноотроп, что бы голова лучше соображала.

Он покрутил пальцами у виска.

Не дав времени придумать достойный ответ, Нирези сунул мне в руку коробочку с желтыми шариками.

— Витамины, всему вашему экипажу. Пить по грануле в день, — сообщил он.

Позволив, наконец, одеться, мне всучили плату с допуском для командующего.

— Ну, ты глянь, — хихикнул Нирези и подмигнул Аварину, — Головой об корабль долбанулся и хоть бы что. Крепкие у наших ребят головы!

И он постучал костяшками пальцев о ближайший стол.

— Мы похохочем, когда вашу контору прилетят бомбить, — злорадно пообещал я и удалился искать друзей.

* * *

Кроме меня, все занимались делом: Эк, запершись в каюте, сочинял рапорт. Я, было, постучался к нему, но Юом, рывшийся в недрах бортового компьютера, посоветовал этого не делать.

— Он шегодня не ф духе! — пояснил он, держа в зубах какой-то проводок, — Не флежай — упьет!

— Ладно, — вздохнул я, отягощенный чувством вины за дурное настроение нашего капитана.

— Не стой столбом! Иди помогай! — прикрикнул на меня Юом. — Я один и за неделю не управлюсь! Тааак, вот эти надо заменить, — бормотал он, подавая мне стопку матриц, — и эти карты тоже... Контакты поплавились... Разъемы их за штыри!...

Слушая его в пол-уха, я думал о Лане. Как она там? Что у нее на душе? Вот, если бы она тоже сейчас подумала обо мне ... и мы, хотя бы мысленно, оказались рядом...

Тут же проскочила страшная мысль, что экипаж могут снять с полумертвой 'Семерки' и распределить по другим кораблям. А вдруг, если придется видеться очень редко, девушка про меня забудет?

Короче, толкового помощника из меня не вышло.

* * *

Утром нас снова вызвал к себе Командующий. Пока мы поднимались к нему на третий этаж, в моей душе разрасталось нехорошее предчувствие.

'Ерунда', — уговаривал я себя, — 'Все самое страшное уже позади: корабль разбит, но небезнадежно, боевое крещение свершилось, баллы сняли, но в ближайшем бою можно набрать'.

Но червяк внутри не успокаивался и точил, точил. Я перебрал в уме все возможные варианты развития событий, включая гипотетическую влюбленность Ланы в Адмирала 'синих', но предчувствие и не думало меня покидать. Пришлось плюнуть и ждать новостей.

Когда мы с Эком и Юомом вошли в кабинет Командующего, Землянка уже сидела там, напряженная и молчаливая.

— Экипаж 'Седьмого' Перехватчика прибыл, — отрапортовал Эк.

Стеф разрешил сесть, а сам, продолжая стоять, сложил руки на груди и повернулся к окну. Он заметно нервничал. И, если раньше Командующий выглядел озабоченным и мрачным, то теперь на нем просто не было лица.

'Неужели он так переживает за наш корабль?' — удивился я.

Тон положил на стол мой допуск. Норм, молча, кивнул, подумал еще немного и произнес:

— То, что случилось на нашей Базе, гораздо серьезнее, чем представлялось. Бесспорно, 'синие' заслали к нам диверсантов. На Базе найдено множество генераторов помех и меток наведения ракет. Расставили их, конечно, не вы. Здесь работали талантливые ребята, с другим уровнем подготовки. Хотя от вас, — обратился Стеф к Лане, — подобных навыков не ожидал. Будете у нас пилотом запаса...

Он улыбнулся девушке, но с какой-то тоской.

— За проявленную доблесть, — вздохнул Командующий, — я все-таки решил вас наградить. Вам лейтенант Ирдэо — плюс 20 к личному счету. Вам, лейтенант Тайра, за отвагу и навыки плюс 30, но десять я решил отнять, за несоблюдение субординации. Таким образом, тоже плюс 20. То, что благодаря вам, удалось предотвратить, привело бы к быстрому поражению нашей армии. Но и сейчас, последствия для Базы катастрофические, — он сделал паузу, — У нас пропало Знамя...

Я похолодел. Юом над ухом тихо застонал.

— Как же это? — словно, не веря услышанному, спросила Лана.

Подобная весть не укладывалась в голове. Пропажа Знамени — одномоментный конец учений для всей Базы, которая считается побежденной. Если оно затерялось где-то на Базе — это еще полбеды. Но, если оно попало к 'синим'?!