Провинциальный роман. Ирина (Общий файл)

Помимо настоящего Макса и Виталика связывало еще и прошлое. Обучение в одном вузе и студенческие вечеринки часто сближают людей и создают чувство общности.

Хотя студенческие вечеринки Макс посещал довольно своеобразно. Макс не жил в общежитии, потому что его бабушка и тетушка, обитавшие на Шлюзе, были рады приютить его. Поэтому каждый день Макс дважды проделывал часовую поездку в набитом автобусе для того, чтобы не огорчать родственниц, получавших искреннее удовольствие от заботы о нем. Когда устраивались вечеринки, Макс, как правило, заранее отпрашивался, однако в девять вечера обязательно звонил с вахты домой, чтобы удостовериться, что там все в порядке. Как и следовало ожидать, дома редко оказывалось все в порядке: у бабули шалило сердечко, прыгало давление, беспокоили плохие предчувствия и сны — весь организм выходил из повиновения. Макс, как примерный внук и племянник, поднимался наверх, прощался со всеми и стремительно бежал на последний автобус, чтобы успокоить бабулю. Стоит ли говорить о том, что в обычные дни Макс сразу же после занятий торопился домой.

Даже сейчас будучи вполне взрослым и независимым человеком, Макс довольно много времени проводил с родственниками. Виталик и Ленка совершенно точно знали, что если Макса в выходной день нет дома, значит, он с вероятностью девяноста процентов у бабули: обедает, вещает новую гардину или чинит подтекающий кран.

Бурной личной жизни такой modus vivendi не предполагал. Конечно, оставалось еще Интернет-сообщество, видным участником которого был Макс. Встречи этого сообщества в реале часто проходили либо у Макса, либо в кафе "Потерянный кластер". На самом деле кафе, конечно, называлось совсем не так. Но на вывеску давно никто не обращал внимания, и вообще называть кафе как-то по-другому никому не приходило в голову.

Среди Интернет-тусовщиков встречались и девушки. Максу они казались очень своеобразными, прямолинейными и мужеподобными. Иногда какая-нибудь из них пыталась "склеить" Макса. Как это было, когда он во второй раз пришел в "кластер". Было это уже несколько лет назад. Выпив пару-тройку литров пива, девушка с романтическим ником Ариадна, сидевшая напротив Макса, перегнулась через стол и, дыхнув перегаром, прошептала:

— Эникей, рыцарь без страха и упрека, не соблаговолите ли вы проводить даму до дома?

Макс, уже собиравшийся уходить, кивнул:

— Да, конечно.

Оставшиеся за столиком народ захихикал. Макс непонимающе их оглядел, все, как один, опустили глаза. Недоумевающий Макс махнул рукой и направился к выходу.

Девушка была совсем не в его вкусе, но ведь он собирался всего лишь проводить ее. Макс подал ей куртку и всю дорогу поддерживал под локоть, чтобы изрядно перебравшая "дама" не упала на скользкой дороге.

— Ты ведь живешь один, да?

— Ну, в общем, да.

— Тебе не скучно?

— Да, нет.

— Неужели тебе не одиноко просыпаться в одиночестве по утрам? — попробовала настроиться Ариадна на романтическую волну.

— Нет, — Макс отвечал односложно и сразу отворачивался, потому что к пивному перегару добавился запах сигаретного дыма, который вызывал у некурящего Макс бурное отвращение.

— Эникей, может быть, мы пойдем к тебе? Я тебя согрею, и завтра утром тебе будет не одиноко! Пойдем, я ведь знаю, где ты живешь!

— Ариадна, ты просила, чтобы я проводил тебя до твоего дома, вот я и веду тебя.

— Но зачем нам идти ко мне? У меня узкая кровать, да еще соседка по комнате!

— Мы, — сделав ударение на этом слове, сказал Макс, — не идем к тебе. Это ты возвращаешься к себе домой.

— Подожди, — Ариадна становилась, — ты не хочешь, чтобы я шла к тебе?

— ...

— У тебя кто-то есть? В этом все дело? Так бы и сказал!

— М-м-м... нет, — природная честность взяла верх над желанием легко выйти из щекотливой ситуации.

— Раз нет никого, давай пойдем к тебе!

— Ариадна, ты попросила меня проводить тебя, я выполняю твою просьбу.

— Да в чем наконец дело? Я предлагаю тебе самое драгоценное, что у меня есть, себя, а ты отказываешься?!?

— Ариадна...

— Я тебе не нравлюсь? Ну-ка, ну-ка, скажи мне честно!

Макс был уже совершенно не рад, что проявил благородство и наконец понял, почему народ встретил усмешками его готовность проводить Ариадну.

— ...

— Вот значит как?!? Ты еще скажи, что от меня плохо пахнет, и я дурно воспитана! Что молчишь? А знаешь, почему у тебя нет девушки до сих пор? Нет, не знаешь? Я тебе скажу, потому что ты импотент! И не будет у тебя нормальной девушки!

"А почему я собственно должен все это выслушивать?" — задал сам себе вопрос Макс.

Взвесив все за и против, Макс решил, что взял обязательство только проводить девушку до общежития, предполагая, что она будет более или менее прилично вести себя. Тем более что за столиком кафе ничего не предвещало беды. Макс отвернулся от Ариадны и зашагал в сторону своего дома.

— Эй, ты куда? Стой! Я еще не все сказала! — Ариадна попыталась схватить Макса за рукав.

— По-моему, ты сказала достаточно! — Макс отодрал ее пальцы от своей куртки.

— Невоспитанный мужлан! — завопила Ариадна, наконец-то вспомнив о своем достоинстве оскорбленной дамы.

Но Макса ее крики уже мало волновали, как впрочем, и то, насколько успешно девушка доберется до дома. Похоже, пожелавшего напасть на нее, придется спасать самого.

На следующее утро Макс разродился гневной речью в чате, встреченной бурными аплодисментами старожилов.

Гиппопотам Изумрудный Браво, Макс!

Кейн Ты прошел испытание Ариадной!

Эникей (Макс) Так это все было подстроено? Это ритуал такой?

Кейн Нет, Ариадна, она сама по себе такая! Такая вообще.

Гиппопотам Изумрудный Ариадна с каждым новичком проделывает примерно одно и то же. Отказываются не все. Те, кто не отказываются, обычно не жалеют о потраченном времени...

Эникей Вы оба, я так понимаю, не жалеете...

Гиппопотам Изумрудный Ну, ты же понимаешь, пока нет точной информации о том, кто именно не жалеет, интрига сохраняется.

Кейн Гы-гы-гы!

После этого случая Макс стал с осторожностью проявлять галантность в этой компании. В другой компании, состоявшей из Виталика и Антона, девушек долгое время не было, поэтому в галантности вообще не было никакой нужды.

Еще пару раз Интернет-девушки пытались скрасить одиночество Макса, но их попытки не увенчались успехом. Максу удавалось со всеми сохранять ровные, спокойные отношения.

Если бы Макса кто-нибудь спросил, что он думает о своей будущей семье. Макс бы ненадолго задумался, а потом ответил: она будет. В этом Макс ничуть не сомневался. Но считал, что все должно случиться само собой, по воле провидения. Да, семья будет, причем СВОЕВРЕМЕННО!

Частенько собираясь втроем за преферансом, Макс, Антон и Виталик, засиживаясь иногда до утра, радостно отмечали: какое счастье быть холостыми и свободными! Виталик при этом добавлял:

— Мы подобны цирковым слонам! Мы самые ловкие, умные и талантливые слоны в мире, но размножаться не способны!

— Да, наверное, мы просто не созданы для семейной жизни, — поддерживал приятеля Антон.

— Вы просто еще не пробовали! — ухмылялся Макс.

— Вот они слова умудренного жизнью пророка Макса, великого и ужасного! — ехидничал Виталик.

А потом появилась Ленка, буквально через пару недель после последних преф-посиделок. Виталик радикально поменял свои взгляды на жизнь. Хотя, наверное, каждый радикально поменял бы свои взгляды на жизнь, если бы ему на втором свидании сообщили, что он подходит в качестве мужа.

Впрочем, Максу Ленка нравилась. Нравилась в качестве жены Виталика. Для себя ему хотелось бы более уютную, домашнюю женщину, считающую семью наивысшей ценностью и оптимальной ареной для реализации своих амбиций.

Встретив приятелей у дверей, Макс поставил кофе.

— Как-то вы оба взъерошено выглядите.

— Дэн настаивает на том, что единственно возможная форма любви — это любовь с первого взгляда. И обвиняет меня в том, что я не люблю Ленку, — наябедничал Виталик.

— Я не говорил, что ты не любишь Ленку, — нахмурился и без того нерадостный Денис.

— Эко вас с утра пораньше на философию потянуло.

— Это не философия — это чисто эмпирический интерес,— оживился Виталик. — Сейчас мы статистику набирать будем. Вот ты Макс веришь в то, что любовь можно срежиссировать?

— Давайте сначала определимся в понятиях. Что мы будем считать любовью, и что значит срежиссировать?

— Начну с последнего, как более простого. Срежиссировать, значит, создать такие условия, в которых два человека, предполагаемых влюбленных, понравятся друг другу настолько, что захотят узнать друг друга получше. А потом — жить вместе, рожать детей и т.д. и т.п., пока смерть не разлучит их. Я в общем-то дал сразу два определения.

— Сложный вопрос...

— Я считаю, что это невозможно! Любовь — это вспышка, ее нельзя предугадать, нельзя подготовить, — не выдержал Дэн.

Макс надолго погрузился в размышления.

— Я об этом никогда не думал, если честно, — наконец сказал он. — Я думаю, что такое возможно, но только в исключительных экспериментально-психологических условиях. Если режиссер — психолог-асс и имеет полное досье на влюбляемых.

— В любом другом случае затея обречена на провал? — продолжал набирать статистику Виталик.

— Думаю, да, — взвешенно ответил Макс.

— Ты считаешь, что с тобой такого произойти не могло бы?

— Конечно, нет!

— Почему?

— Потому что, во-первых, в моем окружении нет ассов-психологов, во-вторых, я за естественность во всех ее проявлениях.

Виталика несколько смутила категоричная решительность Макса, но идея Ленки его уже полностью захватила. Виталик был не намерен отказываться от интересного действа только потому, что Макс отвергал такую возможность.

Посидев и поболтав некоторое время, приятели договорились встретиться вечером, чтобы расписать пулю в суровой мужской компании. Антона к этому тоже можно было бы привлечь, если у того возникнет желание.

Глава 11

С того момента, как Ира определилась с подарком и нарядом, в настоящем ее больше не было. Она провалилась в какую-то параллельную реальность мечтаний. Откуда иногда выныривала, чтобы сконцентрироваться на каком-нибудь простейшем действии.

"Что это будет за конкурсная программа? Может быть, зря я согласилась? Или надо было у Ленки попросить программу, тогда бы я подготовилась и сразила бы Макса наповал. Интересно, я рассуждаю, как будто мой роман с ним — дело решенное. Я ведь даже не знаю, как он выглядит! Вот ведь Ленка заморочила мою голову, я фотографию не догадалась попросить. Сижу теперь и не знаю, чего ожидать!.. Зато я могу представить себе все, что угодно.... А если он окажется хуже, чем я нафантазирую, я буду разочарована. Зато буду обрадована, если он окажется лучше!"

Ира прикрыла глаза и попыталась представить себе сцену знакомства. В воздухе разливается нежная мелодия. Я, подхватив подол платья, вступаю в комнату. Сказать, что я ослепительно хороша, значит, ничего не сказать. Сложная прическа с аккуратными локонами, подчеркивают нежный овал моего лица. Великолепная грудь, украшенная фамильными драгоценностями, затянута в тугой корсаж. Хотя блеск драгоценностей в сравнении с блеском моих глаз теряет часть своего великолепия. На мне платье, сшитое по образцу средневекового костюма, я кажусь пришелицей из далекого сказочного прошлого. И только легкий румянец, вызванный волнением, свидетельствует о том, что я не являюсь плодом фантазии. Да, я волнуюсь, потому что оказалась под прицелом многочисленных внимательных глаз. Макс сразу обратил на меня внимание, вскочил и впился в меня страстным взглядом. Он увлечен и в то же время растерян. Стоявшая рядом Ленка, трогает его за локоть. Макс оборачивается к ней, а затем направляется ко мне. В тот момент, когда моя рука касается его ладони, по комнате проносится легкий вздох восхищения, и я отчетливо слышу чей-то шепот: "Какая прекрасная пара...".Я королева! Да, я чувствую себя королевой в окружении вассалов. Ведомая Максом, я иду через всю квартиру и знакомлюсь с присутствующими, ловлю восхищенные взгляды...

— Э-э-э, Ирина Александровна, — оказывается, в кабинет совсем неслышно проникла студентка, в первый момент Ира не смогла вспомнить ее имени. — Вас просил зайти Иван Аркадьевич.

Ира вопросительно посмотрела на студентку, та немного смутилась.

— Извините, что прервала вашу медитацию. Я не знаю, зачем вас вызывают.

— Спасибо, — Ира уже понемногу начала приходить в себя. — Я сейчас зайду. А медитацию я продолжу позже.

Перемещаясь по давно знакомым коридорам, Ира думала о том, что так глубоко она давно не уходила в фантазии: даже не слышала, как вошла эта девочка. Ничего себе! "Надо же куда меня унесло. Я представила себя героиней какого-то дамского сентиментального романа. Наверное, я слишком много их прочитала в свое время. Да, и квартира размерами подозрительно напоминала бальный зал какого-нибудь замка", — Ира улыбнулась своим мыслям.

В кабинете Ивана Аркадьевича оказалась Софья Иосифовна, и речь пошла всего лишь об изменении нагрузки Ирины Александровны. Ей предлагалось взять еще одну группу на информатику. Ира, услышав об этом, облегченно вздохнула, потому что опасалась, что, будучи в таком "выпадающем состоянии", вполне могла сделать что-нибудь не так в каком-нибудь серьезном вопросе. Хотя, с другой стороны, с момента принятия окончательного решения и разговора с Ленкой прошло совсем немного времени, следовательно, она просто не успела бы сделать серьезную глупость за такой короткий промежуток времени. Но чем черт не шутит!

Вернувшись к себе, Ирина взяла себя в руки, решив больше не выпадать из реальности, во всяком случае, на работе. Репутация "препода-не-в-себе" была Ире ни к чему. Ира заняла себя серьезным и ответственным делом — составлением перспективных планов, требовавшем полной концентрации.

Расслабиться Ире не удалось даже в гостях у родителей. Занятий в институте сегодня не было.

Папа, открывший дверь, был слегка навеселе. Ира отметила, что в последнее время это происходит довольно часто. Папа недавно купил машину и, как старый советский автолюбитель, массу времени стал проводить в гараже. Познакомился с местными старожилами, во всех смыслах влился в их тесную компанию. Стал принимать самое активное участие во всех общественных мероприятиях гаражного кооператива. Процесс планирования гаражной жизни немыслим без пиво-водочного сопровождения. А также каждое мероприятие, независимо от степени его успешности, требовалось отметить. Поэтому активистам были необходимы здоровая печень и железные почки, коими, к сожалению, папа похвастаться не мог.

— Привет, дочка! — дыхнув пивным перегаром, папа потянулся обнять дочь.

— Привет! — поморщившись, Ира все же решила не нагнетать атмосферу, делая папе замечания.

— Как дела обстоят на педагогическом фронте?