н'Ундарун

— Да, Летия, — спокойно произнёс он голосом, от которого сердце девушки тревожно забилось. — Я знаю.

Она вздрогнула, ожидая любой реакции — кроме этой.

Юноша поднялся со скамьи.

— Но как же... — растерянно пробормотала Летия.

— Не волнуйтесь, — Мизраэль остановил девушку на полуслове. — Я ведь уже говорил Вам, что не верю в пророчество, — тихо добавил он.

И просто улыбнулся.

* * *

Больше между ней и Мизраэлем не было сказано ни слова. Он молча проводил девушку до её комнаты, так же молча поклонился и исчез.

Как всегда таинственный. Загадочный.

Как всегда привлекательный.

А сейчас она работала, безуспешно пытаясь отогнать мысли о Мизраэле.

Работала...

Работа?

Он говорил, что не верит в пророчество — и она ему верила.

Работа.

Она вспоминала тексты манускриптов, восстанавливала их перед мысленным взором, прочитывала раз за разом.

Снова и снова.

Искала.

Пыталась понять.

Ждала озарения...

Да, работа её увлекла.

Ей казалось, что она вот-вот ухватит несущуюся впереди мысль, и всё встанет на свои места. Она поймёт, правда ли, что Ренет — она. Найдёт способ с ней бороться. Узнает, как её остановить.

Уже почти знала. Почти поняла.

Неожиданно разболелась голова, но останавливаться не хотелось.

Слишком интересно. Захватывающе. Волнующе.

Ей хотелось вновь и вновь вызывать из закоулков памяти уже столько раз прочитанные строки, снова их перечитывать, обрабатывать, мысленно отшлифовывать, ища в них новые предположения, новые догадки, новый смысл...

Строки у неё в голове плясали; от усталости кружилась голова; в ушах стоял то нарастающий, то спадающий звон.

Боль всё усиливалась; она ядовитой змеёй проползла по мыслям, оставляя свои следы: раздражение и усталость.

Всё, достаточно.

Она так вымоталась. День был долгим...

Летия легла.

Однако, как девушка ни старалась, она не могла уснуть: мозг, переполненный информацией, отказывался отдыхать.

Она положила руку на голову раскрытой ладонью.

Рука была тяжёлой, будто налитой свинцом. Её собственная рука, она вдавливала голову в подушку.

Странно, но вовсе не это мешало девушке уснуть.

Прямо в окно светила неестественно яркая звезда.

Она раздражённо закрыла глаза и перевернулась на бок.

Однако свет растекался по комнате, проникая под веки, и, казалось, сливался с пульсирующей болью в голове. Тексты манускриптов обрывками кружились в памяти, складываясь в чрезвычайно сложный, прекрасный, похожий на магические формулы, но совершенно бессмысленный узор.

Явится маг... Ренет? Кто же ещё?

... невероятно сильные от рождения... только у этих магов есть возможность серьёзно повлиять на изменение времени, пространства, реальности или смысла... имели возможность воскрешать из мёртвых...

... не используют свою силу через применение заклинаний... не магические формулы, но желания... у них какая-то особая сила. Знает ли об этом Ренет?

... обладают огромной силой... редко ею пользуются... только не в этом случае...

... разрушит старый порядок... создаст новый... приход его станет концом... концом... но с другой стороны... не сможет чинить Ей препятствий... любовь способна изменить традиции... мир будет спасён... но как?! Как Мизраэлю удастся спасти мир?..

Явится маг... и найдёт его Сама... он предназначен Ей...

Летия застонала. Ей хотелось избавиться от этого навязчивого света, будившего в ней воспоминания.

Маленький незнакомый дворик. Светловолосая девочка в углу.

Дети смеются; смеются и кричат ей вслед: "Чудовище!"

... рано или поздно суть Имени всё же проявится... настоящее "Я" мага... наверное, всё же поздно. Будет уже поздно.

... важно, чтобы маг понимал соответствие своему имени... если маг считает своим именем другое, то может лишиться магической силы... значит, она, кто бы она ни была, всё-таки знает о своём настоящем Имени... осознаёт свою настоящую силу... и собирается подчиниться своему предназначению?..

... формирование новой силы... число элементарных частиц стихий равное... их суть способна изменяться... если Пустой одержим какой-либо идеей, ничто не может помешать ему в её осуществлении... предназначение не выяснено... да, но она всё уже знает. Она поняла, что хочет сделать. И должна... узнать? Узнать, как это делается?

Жестокий смех продолжал звучать в ушах так остро и громко, словно дети находились совсем рядом. Казалось, достаточно просто протянуть руку...

И эта девочка... кто она была? То ли Ренет, то ли она сама — Летия уже не понимала. В полудрёме всё слилось воедино, и девушка уже не осознавала, где заканчиваются детские насмешки — и начинаются её собственные, тоже детские, обиды.

Обиды на мать. Почему она её бросила? Какое имела право умереть? Зачем повиновалась своему предназначению?

Обиды на тех, кто её убил. Неужели они не понимали, как ей будет тяжело? Без матери? Совсем одной, такой маленькой? Беззащитной?

Обиды на весь мир. На весь этот погрязший в лени и глупости мир, попросту следующий своему предназначению, на никогда не изменяющийся мир...

Резким кивком девушка задёрнула тяжёлые шторы на окнах, и неестественный, мёртвый свет звезды, разворошивший все эти тяжёлые мысли, исчез.

А вместе со светом исчезли наконец и невнятные обрывки текстов, смешивающиеся в непонятные формулы — почти настоящие чары — и насмешливые, хотя всё ещё боязливые крики детей, и размытые видения из её прошлого — из пугающих её снов.

Глава 10

Отрицание

Ренет. В чём кроется её сила? Летия так до сих пор и не спросила, что означает её Имя.

Девушка вышла из комнаты. Нужно немедленно это выяснить — ведь любая деталь может иметь значение!

Она нашла Ренет в одной из малых парадных зал. Девушка была очаровательна в светло-зелёном платье — того же оттенка, что и её магические следы. Она весело смеялась в окружении кавалеров — Летия мимоходом отметила, что она действительно очень популярна, и усмехнулась. Если бы все они знали, кем Ренет может быть на самом деле...

— Ренет, вот Вы где! — мягко сказала она, подходя к девушке. — А я Вас повсюду ищу!

— Неужели? — Ренет посмотрела на неё своими выразительными глазами. — И зачем же я Вам понадобилась?

— У меня есть к Вам вопрос, — Летия очаровательно улыбнулась юноше, сидевшему ближе всего к Ренет. — Вы позволите украсть её у Вас на несколько минут?

Она схватила девушку под руку и увела из комнаты.

— Не хотите прогуляться со мной по саду? — спросила Летия, резко перемещаясь.

Они прошлись по тенистой аллейке. Солнце стояло высоко, а в тени было прохладно и легко дышалось. Лёгкий ветерок освежал, а цветы благоухали так, что кружилась голова.

Под одним из розовых кустов стояла небольшая уютная скамья, и девушки опустились на неё.

— Вы сказали, у Вас есть ко мне вопрос, — Ренет откинулась на спинку и, дотянувшись до ближайшей розы, чарами срезала её с ветки.

— Да, есть, — согласилась Летия, склоняя голову набок. — Я уже давно хотела у Вас спросить... что означает Ваше Имя?

Она молчала.

Шлейф светло-зелёных магических следов вокруг Ренет не вспыхнул яркими изумрудными искрами от изумления; не потемнел от страха; не побледнел от ярости.

Она не вздрогнула. И не испугалась. Только уставилась на Летию так, словно девушка спросила её о количестве лепестков у цветка, который она вертела в руках. Какое-то странное выражение промелькнуло в её глазах — но тут же исчезло.

Не такой девушка представляла себе реакцию Ренет.

Слишком спокойная. Слишком весёлая. И совсем не удивлённая — будто она ожидала услышать нечто подобное.

— Как странно, — наконец рассмеялась она, — Мизраэль задал мне тот же вопрос сегодня утром!

— Что? — Летии показалось, что она ослышалась.

— Да-да, — жизнерадостно подтвердила Ренет. — Складывается впечатление, что Вы с ним сговариваетесь — или мыслите одинаково. А может, у вас двоих есть какой-то секрет? Может быть, Вы не всё мне рассказываете, дорогая моя? — подмигнула девушка.

Летия подняла брови. Ну уж не сговариваются — это точно.

— Ах, милая, Вы со мной согласитесь, — игриво улыбнулась Ренет, — что Мизраэль умеет удивлять, не правда ли?

Она весело смеялась. Летия озадаченно наблюдала за веселящейся девушкой. Что-то странное было в её смехе. Он был такой беззаботный, легкомысленный, беспечный... и в то же время поразительно уверенный. Будто она всё знала — и теперь её забавляло изумление Летии. Словно она уже давно понимала что-то важное... скрытое от посторонних глаз — и явное только для неё одной. Что-то... предназначение? Возможно, именно в этом кроется то странное выражение глаз, которое Летия порой замечала у неё?

И ещё в этом смехе было предчувствие. Летия нахмурилась. Предчувствие чего?

— Как Вам известно, я — Умелая, — наконец пробормотала Ренет, вытирая слёзы кружевным платочком и глубоко вздыхая, чтобы восстановить дыхание. — А моё Имя... означает силу отрицания.

* * *

Ренет.

Отрицание.

Что?!

Летия не могла поверить своим ушам. Сила отрицания?!

Отрицание добра и зла. Отрицание созидания и разрушения. Отсутствие. Ничто. Пустота.

Это она.

Девушка была ошеломлена только что сделанным открытием. Ренет — н'Ундарун!

Это правда!

Может ли такое быть, что она ещё не поняла? Не осознала, что она?.. Она?!

Нет, это совершенно невозможно! Если Ренет понимает, какое Имя — её настоящее, значит, она приняла его. И свою силу. И свою участь.

А в том, что Ренет понимает своё Имя, Летия не сомневалась.

Важно, чтобы маг знал своё Первое Имя, ибо, если он считает своим именем другое, то может лишиться магической силы.

К тому же, она слишком уверена в себе. Слишком беспечна. Только очень сильный маг может позволить себе такую беспечность — маг, который не боится ничего.

Ей теперь стал понятен смех Ренет — она предчувствовала реакцию Летии на значение своего Имени. Она знает, что Летия ищет её, так же, как и Мизраэль.

Теперь всё стало на свои места. И этот смех, и выражение глаз, и уверенная беспечность, с которой Ренет говорила. Она понимает свою силу — и своё предназначение.

Летия вскинула голову, будто вспомнив что-то. Она сама остановилась, не захотев смотреть, что произошло с маленькой Ренет дальше. Теперь она об этом жалела. Возможно, девочка не дала себя в обиду — и именно в этом кроется причина её уверенности в своих силах.

В любом случае, Летии необходимо было поделиться своими мыслями с Мизраэлем. Она не была уверена, что он поддержит её. Но стоило рассказать ему о сделанных выводах.

Нет, нельзя так сразу рассказывать ему обо всём. Необходимо сначала узнать, что он сам думает по поводу Ренет. Что он думает о её Имени. И только потом высказать свои размышления.

* * *

У фонтана не было холодно. Мизраэль опять создал вокруг магическую формулу тёплого воздуха.

— Вас что-то беспокоит, Летия, — серьёзно сказал он. — Расскажите мне.

Девушка вскинула голову. Он тепло улыбнулся ей.

— Что ж, в таком случае позвольте сказать, что Ренет действительно чрезвычайно похожа на неё, — медленно произнесла Летия, закрывая глаза и откидываясь на спинку скамьи.

— Вы тоже заметили, не правда ли? — Мизраэль сел рядом с ней.

Она внимательно посмотрела ему в глаза. Они взволнованно блестели.

Да, он увидел в этой девушке то же, что и она. Уверенность, которая могла быть только у Умелой. Только у мага, осознающего свои способности. У чрезвычайно сильного мага.

Девушка поделилась своими подозрениями с Мизраэлем. Юноша внимательно следил за ходом размышлений Летии — казалось даже, что Мизраэль сам направлял их, хотя он и не проронил ни слова. Однако в глазах его светилось понимание и согласие, и девушка продолжала говорить.

— И что Вы думаете по этому поводу? — наконец спросила она.

— То же, что и Вы, — Мизраэль встал со скамьи и медленно прошёл несколько шагов. — Что она ещё не полностью обрела свою силу, но уже знает о том, что должна её получить.

Они немного помолчали.

— А что Вы думаете по поводу её Имени? — вырвалось у Летии.

— Итак, Вы всё-таки спросили у неё, да? — Мизраэль внимательно смотрел на девушку. — Сила отрицания... Весьма любопытно.

Летия кивнула.

— Значит, это всё же она? — спросила девушка, стараясь, чтобы её голос не дрожал.

— Да, скорее всего, — юноша неопределённо пожал плечами. — Безусловно, кое-какие сомнения у меня ещё есть, однако... мне кажется, наши доказательства неоспоримы. Мы её нашли.

* * *

Итак, это Ренет.

Летия опустилась в изящное кресло с изогнутыми ножками и провела пальцами по лбу.

В комнате царил полумрак, и девушка не стала включать свет. Ей необходимо было сосредоточиться. Вспомнить. Понять.

Ей было неспокойно, всё время казалось, что она не о том думает. Пока они с Мизраэлем решали, действительно ли Ренет — н'Ундарун, у девушки в голове вертелась только одна мысль.

Она не о том думает.

Она должна была что-то сделать.

Что?

Что-то узнать. Что-то очень важное.

Осознание этого кружилось вокруг неё в воздухе, но Летия никак не могла понять, что же это. Как только девушка добиралась в своих размышлениях до этой точки, дальше ничего просто не приходило в голову.

О чём она забыла?

Н'Ундарун? Ренет?

Нет, это всё не то!

Летия встряхнула волосами. Нужно вернуться к началу.

Ренет — н'Ундарун.

Хорошо, что они об этом знают. Однако, скорее всего, её неосторожный вопрос выдал девушку с головой. Теперь она всё знает. Ренет знает о них с Мизраэлем. По крайней мере то, что они ищут её. Что они её нашли.

Ренет. Она знает о своей силе — и о своём призвании.

Но как много она знает? Знает ли она о том, что её можно остановить? Знает ли она о Мизраэле? О пророчестве?

Летия вскинула голову. Она внезапно поняла, что её беспокоило всё это время.

Не Ренет.

Не то, что она — н'Ундарун.

Девушку тревожило пророчество. Ей всё ещё казалось, что они с Мизраэлем упустили что-то важное... какую-то деталь.

Может ли такое быть, что в пророчестве указывается способ, как победить её?

Летия ещё раз вызвала в памяти строки пророчества, которые ей удалось услышать, пока Мизраэль не отвлёк её.

Он предназначен Ей... Наверное, Мизраэль не ошибается по поводу этой части пророчества. Она придёт и найдёт его Сама... Здесь нет ничего неясного. Никто не сможет чинить Ей препятствий... Ну что ж, об этом говорится и в самом пророчестве о приходе н'Ундарун. И только он, предназначенный Ей самой судьбой, сможет понять её... Девушка тяжело вздохнула. К сожалению, это тоже было понятно. И хотя Мизраэль говорил, что не верит пророчеству...