Грейган.

— Симпатичная, — сказал Клык.

— Угу, и что мне мешает вести нормальную жизнь? — вздохнул Грей.

— Плывущие вниз по реке, — улыбнулся Клык.

Грей хмыкнул и ускорил шаг.

Войдя на вчерашнюю арену, понеслись бегом к Бейну. Вместо приветствия Бейн дал указания:

— Шесть кругов, сто восемьдесят отжиманий!

— Есть!

Закончив, они встали в постепенно формирующийся строй. Вскоре пришёл Бейн:

— Начнём с рукопашного боя. Разбились по парам!

Бейн показал стойку и три удара. Он утверждал, что этих трёх ударов хватит, что отработать их довольно сложно. Бейн утверждал, что надо бить ногами и корпусом, а не рукой, чего никак не мог понять Грей, хотя Клык похоже всё понял.

Бейн гонял их несколько часов. Уставшие и довольные вернулись домой. Помывшись, приготовили жареного мяса.

— Всё что мне нужно на ужин — это кусок жареного мяса, хлеб и пива. Ароматный запах мяса, как я его люблю, — доедая сказал Грей.

— Предпочитаю вино.

После ужина Грей заварил чай, сходил и сел под склонившуюся, немного гнилую сосну. Поудобней устроился, вдохнул речной воздух. Сломанная ветка слева защищала его от ветра, а аромат хвои щекотал нос. Допив чай, Грей решил немного почитать, пока солнце не зашло окончательно.

Клык сел бесшумно, так что Грею пришлось приложить усилия, что бы ни вскрикнуть.

Время текло плавно, ничего не происходило.

'Хороший вечер. Когда ничего не происходит, это хорошо'

Клык отложил книгу и уставился в пространство, периодически вздрагивая. Похоже, его что то сильно злило.

Дочитав главу, Грей спросил:

— Что делаешь?

— У тебя много заклинаний в книге?

— Пять, — открыв оглавление, ответил Грей. Вопросительно посмотрел на Клыка, слегка наклонив голову и подняв бровь.

— Одно. Те легенды, что в детстве слушали как нечто невообразимое притворяются в жизнь. Охотники вырезающие армии вместе с магами. Они существуют. Этому посвящён первый курс. Две армии, в трепете останавливались и смотрели как сражаются Охотники. Не в трепете они останавливались. Они не могли двигаться. Основная сила Охотника — остановка времени.

— Остановка времени? Возможна? Не пойму зачем нужна армия и маги, если против Охотника может выстоять только Охотник — удивился Грей.

— Возможна. Научиться останавливать время просто, научиться двигаться сложней. Заклинание состоит из трёх частей. Первая увидеть сеть времени. Вторая остановить время. Третья — уметь двигаться. Третье самое сложное.

Представь дорогу. Прямую дорогу длинною в бесконечность. В книге сказано, что скорость мысли — скорость молнии. Охотник должен уметь целенаправленно двигать мыслями как молниями. Нужно уметь бегать в своём сознании, со скоростью мелькнувшей в небе молнии. Потрясающе. Не можешь? Хорошо. Беги постепенно ускоряясь. Ты должен запоминать всё, что вокруг тебя. Полотно времени везде, подобно нитям рубашки . Скользя между ними, охотник двигается со скоростью молнии. Внешне это напоминает телепортацию. Уровень силы определяется умением как можно дольше находиться в этом состоянии. Уровень зависит только от самого человека, от тренировок и не более. Изначально сила дара одинакова у всех.

— Молния? С детства мечтал бегать со скоростью молнии, — улыбнулся Грей

— Три секунды я могу бежать по прямой в своём сознании или делая плавные повороты. Средний магистр порядка нескольких минут. Может делать резкие повороты назад, тогда как я пытаясь повернуть натыкаюсь на стену. Дыхание замедляется и сердце колет. Магистр может сделать практически, что угодно. В течение нескольких минут он непобедим. Непобедим для всех. Кроме охотников, — поправился Клык.

— Завидую, — улыбнулся Грей — в следующий раз не объясняй, ладно? Чувствую себя идиотом, которому разжевали и положили. Да и мне всё равно как это работает. Главное результат.

— Извини.

Вернувшись к дому Грей достал несколько обглоданных костей. Сложил в кучку, смешал с пеплом. Несколько минут сидел не двигаясь, потом схватил кости и бросил на дом. Клык сидел рядом и с любопытством наблюдал. Посмотрел на дом. Трещины на стене начали приобретать образ испуганной кошки.

— Нам сегодня декан показал. Моё первое заклинание. Войдёшь в дом? — улыбнулся Грей

Клык поднялся, открыл дверь и вошёл. Тысячи кошек завизжали. Грей подошёл к силуэту на стене, прикоснулся:

— Свой!

Тишина наступила мгновенно.

— Эффективно и практично, — сказал выходя Клык

Грей только хмыкнул.

'Завтра будет' думал Грей прежде чем заснуть.

'Завтра будет?' думал Клык.

* * *

— Через несколько дней мне нужно будет уехать. По семейным делам, — услышал Клык позади.

Подошёл Грей и сходу начал есть рыбу. Сел и похрустывая костями сказал:

— Каждый год собираемся. Традиция. Ничего не поделать.

— Ладно, — спокойно кивнул Клык.

— Нападения ждёшь?

— Его не будет. Не сейчас.

Клык поднялся:

— Заплачу за дом.

Клык скрылся на тропинке. Грей взял удочку и пошёл к реке. В кустах мелькали тени.

'Птицы играют' подумал он и свет померк.

— Ждём второго? Давай сразу этого кончим. Как они Скользкого.

— Я хочу что бы второй увидел как мы прирежем его дружка. Голову отрубим или живот вспорем? Можно сперва руки отрубить. Топор взял?

— Не взял. Я тебе не крестьянин с топором кидаться. Отрубить руки и ноги это хорошо. Можно будет подвесить и кидать ножи. Хорошая тренировка, — ехидно отметил говорящий.

— Посмотри, очнулась эта гнида?

— Глаза открой, сопляк.

Грей открыл глаза. Он лежал под гнилой елью. Голова раскалывалась и гудела. 'Бум-бум-бум' била кровь в висках. Тошнило. Вырвало на чьи-то сапоги:

— Ах ты падаль! — пнул его под рёбра сапог.

Грей перевернулся на спину и увидел два силуэта. Солнце слепило. Глаза уловили взмах. Резкая боль в боку.

— Ты вытер сапог? Смотри мне, в дом не пущу. Жена — пояснил стоявший подальше.

— Вытер, вытер.

Грей взлетел вверх. Его усадили. Брякнула ручка ведра, стало легче дышать и Грей смог сфокусировать взгляд. Ведро с остатками воды стояло рядом с двумя крепкими мужчинами. Хорошо одетыми, бородатыми.

'Братья наверно. Этим тоже заплатили?'

— За Скользкого ответишь, падла, — спокойно произнёс один — Что глазенки вылупил? Братан это наш. Был. Гавно, а не человек, но свой. Своя кровь. Понимаешь, что это значит, а?

Несколько минут его били. По голове не били, Грей оставался в сознании, сил кричать не было.

Когда они отдышались, одни сказал:

— Смотри за спиной. Когда второй придёт? — спросил он Грея.

— Заглохни, что он может сде.. арррххх...

Клык выдернул кинжал из спины и двинул второму по почкам, потом в пах. Ударил ручкой кинжала по затылку.

— Паршиво выглядишь, — заметил Клык.

— Кто бы говорил, кто морду тебе так располосовал?

— Цирюльник. Не могу понять, он хотел меня побрить или прирезать. Возможно прирезать. Только духу не хватило... — отметил Клык — надо будет его убить.

— Ты его не убил? — поднялся освобожденный от верёвок Грей, растирая запястья. Присел пару раз — прямо добрей становишься. Я на тебя положительно влияю.

— Однозначно, — улыбнулся Клык и начал связывать второго.

Принес воды и плеснул на пленника.

— Вам хоть заплатили? Нет? Что тут у нас. Семь империалов, два риала и пара медяшек, — нервно дёрнул головой Грей.

Пленник молчал.

— Ладно. Сейчас я... — Грей поднял с земли кинжал. Готовый нанести удар подошёл к пленнику. Внезапно его руку перехватил Клык:

— Постой. У него семья. Я слышал.

— Семья? — тупо спросил Грей.

— Семья, — повторил с нажимом Клык.

— Семья, — повторил Грей и убрал кинжал.

— Семья! — крикнул пленник — спросите любого! У Шлейма есть се...арррххх.

Пленник булькал недолго. Сердце выкачивало кровь из шеи толчками. Клык вытер кинжал о его одежду. Взял за носок и потащил к реке, оставляя кровавый след:

— Не стой столбом, бери второго, — крикнул Грею.

Бурный утренний поток окрасился в красный и унёс тела.

* * *

— Зачем мы здесь? — спросил Грей, оглядывая трактир.

— Расслабься. Выпей пива. Дни были насыщенными, отдохни перед своим путешествием.

— Хозяин принял заказ? А можно дёрнуть кота за хвост? Я уверен, что эта животина сейчас повела ухом.

— У тебя паранойя. Давай за начало учёбы. Эти дни нам пришлось нелегко.

— После того инцидента с семьей, мне как то не по себе. Неужели нельзя было...

— Нельзя, — отрезал Клык — семья это всё, что есть у людей. Люди одиноки. Семья это люди, с которыми можно разделить одиночество. Никто не свяжет своё одиночество просто так. Только добровольно, только с тем, кто подходит. Уверяю тебя, они все были такими же, как муж.

— Как скажешь, — равнодушно произнёс Грей.

'Он прав. Интересно какого ему?'

Пили пиво, ели нежное мясо. Грей задумчиво крутил нож, не давая жиру капнуть в тарелку.

— Как твои успехи? — спросил он.

Спустя три секунды Клык крутил нож, не давая жиру стечь. Грей хмыкнул, повел пустой рукой.

— Когда отправляешься?

— Завтра на рассвете, как только солнце поднимется.

— Всё взял?

— С запасом.

Поднялись, расплатились и пошли домой. Фонари вне города едва освещали дорогу, четверо всадников промчалось мимо друзей. Грей уловил как напрягся Клык:

— М? Что случилось?

— Ты не против моего участия в семейном деле?

— Как дядя скажет, — не нашёлся с ответом Грей.

* * *

Солнце грело спину. Мерный цокот копыт по тракту, разносился по округе. Птицы просыпались, щебетали. Лес оживал после прохладной ночи.

— Неделя пути. Заводная не рассчитана на такой вес, — сказал Грей поглядывая на плывущие облака.

— Не люблю путешествовать, — ответил Клык.

Дорогу он переносил спокойно. Он всё делал спокойно. Ехали по тракту, не скрываясь и не опасаясь разбойников. Да и любой разбойник взглянув на них, понял бы, что с них нечего взять кроме похудевших лошадей. Хотя многие не брезговали этим.

Сосновый лес кончился к концу второго дня, потихоньку редея. Тракт плавно перешёл в добротный каменный мост через реку. Заехали в деревню Тихую, где действительно было тихо. В меру дружелюбный народ за плату снабдил провизией. Перековали лошадей и понеслись дальше.

Пересекли равнины засеянные рожью, тянувшиеся на много километров. Постепенно показалась еще одна река, за ней виднелись следы лесных пожаров. Сваленные обожженные деревья, пасмурное небо. Мрачная обстановка не располагала к разговорам.

На привалах тренировались. Лекарей не было, поэтому особо не усердствовали. Утром пробежка рядом с лошадьми, вечером каждый читал свои 'ОСНОВЫ'. Клык не спрашивал чем занимается Грей, благоразумно помня их первый разговор на эту тему. Ведь главное результат.

В лесах и на равнинах не водилось хищников. Разумеется, кроме людей, уничтоживших всё хищное на километры вокруг.

Встретили странного вида мужчина на входе в деревню. Так как было тихо и рано решили не будить хозяев. В последней посещенной деревне купили лук, оказалось Грей неплохо умеет стрелять. Кроликов оставленных без присмотра волков сдерживали только люди.

В следующей деревне, среди холмов, Клык воспользовался услугами продажной девки, чем несказанно удивил Грея. За всё время знакомства, он ни разу не обмолвился о женщинах.

Сентябрь подходил к концу, листья начинали желтеть и опадать. Кружась по ветру проносились мимо всадников. Падали и поднимались, подчиняясь непредсказуемой воле вихря. Кружась в странном, только им понятном танце.

— Люблю осень, — сказал Грей.

— Мне зима больше нравится.

— Мне и зима нравится. У всего свои достоинства и недостатки.

— Вот как?

— Осень показывает всю непредсказуемость. Непредсказуемость человека, погоды, да чего угодно. Непредсказуемость даёт заряд интереса к жизни, развивает скуку.

Зимой я пью горячий чай, читаю книгу у очага, ем горячий суп. Наслаждаюсь тишиной и покоем. Царящей вокруг чистотой. Бликами солнца пляшущими на белоснежном снегу.

Весной природа оживает точно так же как люди. Мне нравится смотреть на людей, они как будто заново рождаются.

Летом я отдыхаю, наслаждаюсь тёплой речной водой, солнцем и свежим пивом. Фигурами симпатичных девушек.

— Любопытно, а что насчёт недостатков? — Клык был весь во внимании.

— Конечно, есть недостатки. Но зачем о них говорить? Изменить ничего нельзя, так что лучше о них или забыть, или принять как есть.

Через несколько часов проезжали мимо монастыря. Монахи не позволили остаться на ночь, хотя раньше были дружелюбней. Грей подозревал, что дело в его друге.

Заночевали у монастыря, утром наткнулись на всадника предупредившего, что впереди могут быть разбойники. Поблагодарив его, двинулись дальше. Грей сказал, что почти приехали.

Вокруг стояла странная тишина. Перед копытами коня Грея разбилась о камни стрела. Грей показал знаком остановиться. Три фигуры вышли из кустов, держа натянутые луки. Травяной раскраски костюм, полностью покрывающий людей, оставлял открытыми только глаза.

— Грей, где тебя носило? Мы уже собирались без тебя начинать. Это ещё кто с тобой?

— Друг. Слушай, Стей, проводи к дяде.

— Отец в лагере. За другом своим смотри. Глупостей нам не нужно.

Спрыгнув с сёдел, они взяли лошадей под уздцы, и повели в рощу. Приятели замечали людей за деревьями и укрытиями, чувствовали настороженные взгляды. Прошли в хорошо замаскированный палаточный лагерь. Их проводили в палатку, внешне ничем не отличающуюся от остальных.

— Твоя палатка, Грей. Как переоденешься, подходи к отцу. Скоро начнётся. А ты, — указал он на Клыка — мы за тобой следим, твоё лицо запомнили. Ты уверен, что ему можно доверять?

— Можно, — кинул мешок на пол Грей.

Стей ушёл бесшумно, растворился в темноте.

— Семья, — пояснил Грей, озадаченному Клыку.

Переоделся в точно такой же костюм. Полы палатки приоткрылись:

— Кого ты притащил, балбес? — спросил мощный бас. В палатку вошёл широкоплечий человек держащий в руках меч с ножнами.

— Дядь, друг это.

— Друг, да? Эй, друг, стрелять умеешь из лука?

— Плохо, — ответил Клык пытаясь определить черты лица человека, скрывающегося за маской.

— Получишь меч. Да ещё, мы цивилизованные разбойники. Не какая-то шпана из леса, мы не убиваем без необходимости. Пастух стрижёт овец. Помни это.

— Хорошо.

— Что ещё умеешь?

Спустя несколько секунд Клык рассматривал клинок. Выражение лица не было видно, голос был удивленным:

— Хорош друг. Оставь себе. Костюм сейчас принесут. Через час сбор у главной палатки.

Клык переоделся, подвигался, пару раз присел, помахал руками. Через маску проговорил:

— Довольно удобная вещь.

Пояса не было, закрепить кольцо с ножнами было негде, и Клык взял ножны в левую руку.

— Пошли, — сказал Грей, выходя из палатки.

Направились к теням, маячившим впереди. Подойдя к палатке, обнаружили человек двадцать стоявших полукругом вокруг трёх.

— Стей, отбери для себя десять человек. Пойдёте вперёд. Ваша задача обезвредить охрану, снять посты, связать всех. Май, остальные под твоим командованием. Прикрываете отряд Стея. Караван остановился в двух километрах, на холме. Пять минут на сборы.