-Действительно, ваше величество— откуда — то справа раздался вкрадчивый голос нашей гостьи, мы с Дэмом подпрыгнули от неожиданности. — Вам не приходило в клыкастую, не обремененную излишними эмоциями голову, что мне хотелось бы быть в курсе, от чего я могу отправиться к праотцам несколько раньше, чем я планировала?

Серая каменная стена, еще секунду назад бывшая цельной, сейчас сияла темным проходом. Сначала я не поверил своим глазам. Неужто она нашла потайные ходи первого правителя???? И тут же вспомнил свои собственные слова, сказанные брату не далее как минуту назад. Она— может.

Тер арр Даэмонд аз Ромай

Как ни странно, но первым от изумления оправился именно я.

Скажите на милость КАКИМ ОБРАЗОМ это белобрысое создание нашло то, что я ищу пятое столетие? После утраты чертежей замка, еще при моем прапрадеде, вход в тайные ходы первого правителя пытались найти все последующие потомки, но до сего дня безуспешно. А ЭТА на третий день своего пребывания в моем царстве, мало того, что поставила на уши моих подданных, напоила гномьим зельем моих советников, так еще и обнаружила главную тайну государства?! Ррррр.....

-Ваше величество, если слишком сильно сжимать зубы, они, с них обсыпается зубная эмаль, и они, как правило портятся... — До меня не сразу дошел смысл мурлыкающего голоска. А когда дошел...

Интересно, что сейчас отражается в моих глазах, что они слегка взбледнула, а Лорен попятился к двери?

-Киса хочет поиграть? Коготки чешутся?

-То, что я слышала, дает мне право думать, что поиграть решили именно вы, ваше величество. Я сделал скользящий шаг, приблизившись вплотную. Она не отступила ни на миллиметр. Смелая девочка. В моей душе возникло что то, похожее на восхищение. Пожалуй. Я все же прослежу, что бы она осталась жива, после этой заварушки. Красота в тандеме со смелостью — имеет право на жизнь. Даже у человеческой расы.

-Лорен выйди. — Коротко рыкнул я, ни на минуту не отрывая взгляда от голубых глаз Тианы. Для верности, махнул рукой, и брата снесло воздушной волной, захлопнув за ним дверь.

-Круто. Сильно. Умно...— Она подняла один из щитов, позволяя мне в полной мере ощутить весь сарказм сказанного, волнами исходящий от хрупкой человечки.

Я прервал ее фразу самым надежным образом, который существует спокон веков, что бы заставить женщину замолчать. Поцелуем. Я вложил в него всю свою злость, и требование к подчинению, ощутив в ответ шквал эмоций — ее злость, изумление и... ярость. Ярость с которой она ответила. Заставив меня забыть о том, что первоначально это должно было быть уроком, а не прелюдией, в которую поцелуй превратился, стоило ее рукам скользнуть мне на плечи.

Краем затуманенного рассудка, я понимал, что ее ответ не больше чем реакция на подчинение, я действовал так внезапно, что она просто не успела поставить назад щиты. Но от этого мне было не менее приятно. Я мысленно ухмыльнулся— решено— покои фавориток отныне снова будут использоваться по назначению. Ммм... до чего же сладкие губы... Резкий толчок в грудь, и какая — то сила оторвала меня от Тианы, едва не впечатав в дверь. Я изумленно смотрел в горящие синей яростью глаза магички, брезгливо вытирающей рот тыльной стороной ладони. Неужели хватило вырваться из — под вампирьего подчинения? У нее же были ОТКРЫТЫ щиты!

-... И как предсказуемо,— закончила она фразу, не меняя все того же иронично брезгливого выражения лица.

-Ладно, — согласился я, устаиваясь поудобнее на диване из кожи аруна* ) толстое неповоротливое животное, с чрезвычайно прочной мягкой кожей, внешне похожее на бегемота)— Давай играть в открытую. — Она иронично приподняла одну бровь, вольготно расположившись в кресле напротив.

— Я вся во внимании.

Тиана Торрейская

Нет, я конечно знала что я бываю редкой дурой, но не настолько же, что бы раздраконив Повелителя, демонстративно снять щиты, открыв перед ним свои эмоции, для доведения его нервной системы к максимальной точке кипения. Чем этот гад не преминул воспользоваться. Я даже не успела сообразить что к чему, а эта вампирья морда впилась мне в губы поцелуем, да еще и применила при этом Подчинение. Шансы противиться со снятыми щитами равны нулю. Злость переполняет сердце, ярость кипит в мозгах, но руки непроизвольно ложатся к нему на плечи, тело придвигается ближе, а губы отвечают на поцелуй. И я понимаю, что надежды прервать первой, у меня нет. Придется терпеть, пока этому клыкастому снобу не надоест показывать кто в доме хозяин. А то, что это именно показательное выступление, я даже не сомневаюсь. По крайней мере было задумано. Опа... а поцелуй становится мягче, искушенное... так и в самом деле голову не долго потерять, если ярость сменится удовольствием, и тогда эта вампирюга сможет с чистой совестью праздновать победу. Да я скорее дракону отдамся, чем увижу на его лице улыбку триумфатора захватчика крепости под названием Тиана. Что же делать?

Струйка силы, маленькая, свежая как горный родник скользнула в меня, наполняя силой, позволяя обрести волю, и поставить на место щит. И ярость, обретшая силу, силой слова и по воле моей отбрасывает вампира в сторону. Я не пытаюсь понять, откуда взялся поток силы, кто мне дал его взаймы. Не время и не место, раскрывать того, кто осмелился помочь жертве повелителя. Рукавом вытираю вспухший рот, как будто это может избавить меня это его вкуса на моих губах, и позволяю себе прошептать...

-... И как предсказуемо,

Его губы кривятся в насмешке.

— Ладно, давай играть в открытую — признает он за мной эту партию. Но только эту. Инстинктивно скрещиваю руки на груди в защитном жесте. И вкладываю в голос максимум яда.

— Я вся во внимании.

Малый зал советов. Спустя час.

— Бредовый план, ни один вменяемый че... вампир, в жизни не поверит — белокурая магичка, поморщилась. Предлагаю пересмотреть план.

-Почему же,— ухмыльнулся повелитель— ты достаточно красива, что бы заинтересовать вампира, ...— он окинул ее фигуру откровенным взглядом.

-Ага,— согласно кивнула Тиана,— у меня ТАКИЕ большие глаза! Чуть ниже шеи, в комплекте двух штук третьего размера.

-Не без этого — согласился вампир, хищно оглядывая вышеуказанные части тела. — Кроме того, ты забываешь, что Повелитель, то есть я, имеет славу любителя женщин.

— Говоря проще, бабника,— с ухмылкой вынесла вердикт адептка.

-Да никогда в жизни!— притворно возмутился клыкастый повелитель., — Бабник— дорогая моя, это существо мужского пола, не знающее ни меры ни разбора в отношении прекрасного пола.

-А вы, конечно, знаете и меру, и отбор предварительный проводите, — саркастически улыбнулась Тиана.— То -то на вас гроздьями придворные дамы вешаются, а вам, бедному это ой, как тяжко....

-Во первых не вы, а ты. Привыкай. Иначе весь план насмарку. А во— вторых, гроздья придворных дам причиняют больше неудобств, чем удовольствия.

— Имена тяжело запомнить? Могу подсказать. Пользуйся уменьшительно -ласкательными — зайка, киска, дорогая. И им приятно и тебе не память лишний раз не напрягать. — Ехидна в образе блондинки показательно зевнула. Но следующая фраза повелителя заставила ее подпрыгнуть на месте?

-Всего один поцелуй, и уже ревнуешь, солнышко?

-ЯЯ?? Разбежалась!— фыркнула она. — Пусть твою клыкастую морду Леди как-ее там ревнует.

-Леди Орисия — любезно подсказал Деэмонд. Тиана поперхнулась

— Орисия ?? Дали же родители имечко! ( oris* — земляная змея на аллире.). Знаешь, я, наверное, с таким именем тоже тупой сукой выросла бы. Если бы не утопилась раньше. Слушай, женился бы ты на ней, а? Подумай, как звучит — Змея— Повелительница вампиров. Враги от страха под коврик забьются, и больше не будут тебя беспокоить.

— Эльфы будут против.— протянул он

— И они каким боком к твоей женитьбе?— удивилась Тиана, наколдовывая себе чашку ароматного черного кофе.

— Мне придется слезно просить политического убежища от собственной супруги у Владыки буквально перед первой брачной ночью. Со змеями спать я как то не привык. Отказать он не сможет, но радости мое постоянное пребывание в его дворце двадцать четыре час в сутки, со стенающей невестой, обитающей под моими окнами, радости ему тоже не добавит.

Тиана хихикнула, представив себе эту картину.

— Да, нелегка жизнь у повелителей. Молоко бесплатно вам за вредность давать надо!

-Дада...— ухмыляясь согласился Даэмонд.— Можно без молока, можно и просто давать... Так какие ты изменения к плану предлагаешь, человечка?— спросил он ловко уворачиваясь от прицельно брошенного небольшого огненного шарика. Позади ощутимо бахнуло и потянуло гарью. Повелитель неодобрительно зацокал, разглядывая темное пятно на каменной стене.

— Ну, никакой выдержки у нынешней молодежи! — И, предупреждающим жестом вскинул руку вверх. — Довольно! Давай коротко и по существу.

Глава 8

Тиана Торрейская

И какой нечистый дернул меня ввязаться в это? — думала я, клацая зубами от промозглой сырости, казалось, целиком заполнившей подземелья вампирьего замка. Как я могла повестись на уговоры этих двух клыкастиков? Даэмонд и Лорен коллективно убедили меня, что если уже кто и найдет в этой свалке древних камней потайную комнату первого правителя, то только я. И где сейчас они, и где я? Один, небось, тискает какую — то придворную даму, а второй предвкушающее потирая руки, исследует древние ходы. Первый— это повелитель, а второй ее его чертов братец. Кто меня дернул за язык спросить Лорена, какие тайны хранит в себе эта каменная громада? При этом вопросе, Лор просиял как свежее отчеканенная золотая монета, а правитель , хищно глядя на меня, поинтересовался, хочу ли я, что бы он забыл мои вчерашние деяния на балу. Я занервничала, резко зачесавшаяся филейная часть чувствуя очередную пакость, потихоньку сползала с кресла, и я бросила быстрый взгляд в сторону спасительной двери. Мой маневр тут же просекли, и, недобро ухмыляющийся Даэмонд, поинтересовался, не стоит ли ему по магическому переговорнику нижайше просить великого Архимага, сделать внушение забывшейся практикантке? Я сникла, поежившись. Мастера Дрездмонда с его нравоучениями мне только сейчас не хватало для полного счастья. Он бы еще маму с папой позвал и Цербера, для полного комплекта.

— Не стоит, — ослепительно улыбнулась я, делая хорошую мину при плохой игре.

— Вот и я так думаю,— вернул мне клыкастую улыбку Повелитель. — А потому, магический светильник в руки, и шагом марш изображать бурную деятельность в подвалах замка. Заодно кабинет первого правителя поищешь.

— А еще глубже ваш дражайший предок не мог окопаться?— фыркнула я, обращаясь в Даэмонду и Лорену.

-Если это для тебя слишком сложно, тогда возвращаемся к первоначальному плану с фавориткой, — притворно вздохнул правитель, выразительно заглядывая в вырез моей футболки.

Я поспешно вскочила с кресла.

-Всегда обожала подвалы, привидений попугать, паутину поразгребать.

-Ну-ну, — с сомнением протянул клыкастый повелитель, -Тогда не смею задерживать. Лорен, покажи даме вход в подвал. И шутливо склонил голову в поклоне.

-Тиана, — окликнул он уже меня на пороге, а что у тебя за руны на верхней части так называемой одежды.

-Футболке,— подсказала я ему.

— Футболке...

— Автограф истребителя вампиров! — я ослепительно улыбнулась, закрывая за собой тяжелую дверь.

Светильник отбрасывал оранжевые сполохи на сочащиеся влагой камни, рассеивая темноту. Очередной коридор свернул налево, и закончился тупиком. — Кто так строит, ну кто так строит?? Мелькнула в голове крылата фраза прочитанная в одной из терровских книг. Вздохнув, я повернула обратно к развилке, и застыла. На месте. Тишину, разрушаемую лишь мерно капающими капельками воды, нарушил посторонний звук откуда то сзади. Скрежет. Как металл трется о камень, высекая искры. Но там же тупик?! Я осторожно обернулась и прибавила яркость светильника. Пусто. Но скрежет не умолкал, и несся он откуда-то из-за каменой кладки. Тааак... и что это у нас здесь? Я послала легкий магический посыл, стремясь обнаружить какие либо эманации, исходящие от существа по ту сторону стены. Бенадежность. Испуг. Какое бы существо не находилось за стеной, оно было не испытывало злости. Лишь бесконечное отчаянье и страх. Я бросилась к стене, ощупывая каждый камешек, до которого смогла дотянутся, надеясь, что какой то из них скрывает вход. Но напрасно. Либо система входа была другая, либо хода здесь просто не было. И я решилась, не имея мочи больше выдерживать ужас, исходящий от существа. Вскинув руку, пробормотала одно забытое заклинание, прочитанное в старинной книге в подземном царстве, и камень расступился. Я сделал шаг в темный лаз, освещая себе путь светильником.

-Кто здесь? — спросила я, стараясь не повышать голос, что бы не напугать существо еще больше. Впереди отчетливо всхлипнули. Усилив свет еще больше, я смогла рассмотреть небольшой шерстяной клубок, в который скрутилось существо, в дальнем углу какого— то помещения. Я сделала еще шаг, и испуганно подпрыгнула. Лаз закрылся за мной, камни сомкнулись. Стараясь побороть в себе панику, я приближалась к клубку, разговаривая с ним мягким голосом.

-Ну, что ты? Боишься? Не надо... Я тебя нашла, уже все закончилось, все теперь будет хорошо...

Клубок зашевелился, и показалась маленькая испуганная мордочка...

— Маюн!— не удержалась я от возгласа не веря своим глазам. Маюн дернулся и снова спрятал мордочку.

-Тише, маленький, тише... Я не причиню тебе вреда, иди сюда...— прошептала я, поднимая на руки пушистого зверя. И послала ему волну спокойствия. Дрожь прекратилась, и небесно голубые глаза зверька с любопытством уставились на меня, а тельце прижалось, теснее. Я гладила его по голове, попутно пытаясь осмыслить свою находку. Каким образом этот маленький звереныш, считающийся вымершим уже которое столетие, оказался в замке повелителя в закрытом помещении. Я осмотрелась, соображая как отсюда выбраться. Применить заклятие камня в одном и том же месте два раза— невозможно. Можно попробовать на другой стене, но неясно что за ней. А хотя, что, я собственно теряю. Оглядев небольшое четырехугольное помещение, я пыталась сообразить какую стену лучше выбрать. А есть ли разница, подумала я, а губы уже шептали заклятие, открывая проход в северной стороне. Только вперед! Подбодрила себя я, приживая к себе теплый комочек и шагая вперед. Еде один тупик, и еще один лаз, и еще и еще... на седьмой раз в воздухе ощутимо потянуло запахом еды, все пространство было завалено мешками, полками с банками, окороками, висевшими под потолком, а справа угадывались очертания лестницы, судя по всему ведущую из кладовой на кухню. Я облегченно вздохнула. Выбралась!

Тер арр Даэмонд аз Ромай

План Тианы оказался до безобразия прост. Заставить противника нервничать, и теряться в догадках, что именно задумало мое величество, совершая странные поступки и неожиданные для меня действия. Целиком в духе непредсказуемой магички. Я хмыкнул, а что? Это идея. Если бы мой противник начал вместо предполагаемых трезво взвешенных стратегических действий творить бог знает что, я бы тоже заволновался и перестал спокойно спать. По крайней мере, мне стало бы откровенно любопытно, о какой угол он ударился головой и как сильно. А любопытство и нервы, как показала практика, заставляют делать ошибки. На это мы и будем полагаться.