Мир Диорисса. Пророчество. Книга Вторая 1 часть.

Вождь встал со своего табурета, и, громыхая как пустая кастрюля, подошел к нам поближе.

— Так что спасибо вам от меня самолично, и от всего нашего народа. Гостями нашими до завтра побудьте, а завтра с утреца вас в ущелье проводят, пропустим мы вас. И не только в этот раз, а и в следующие, как мимо ехать надумаете. Вы нам большую радость доставили, вот и мы благодарными быть умеем.

Мы потрясенно кивнули, поблагодарив за оказанную честь. Ну, надо же. Я, честно говоря, сомневался, что даже мой отец имеет право свободного проезда через Небесное ущелье. Хотя кто ж его, интригана, знает.

— А нынче, ежели никуда не торопитесь, милости прошу на скромный пир в мою обитель, который для вас устроили мы.

Мы переглянулись. Перспектива пробовать гномий самогон не вдохновляла, а, поди, откажись, обида смертельная. Так что придется как-то выкручиваться прямо на месте.

* * *

Ну что же, все было так, как я и думал. Столы ломились от еды и бутылей с искомым напитком, а лавки от гномов. После общения с вождем, нас проводили в этот зал. По всей видимости, это был гномий вариант банкетного зала. А уж пировать этот народец умел, о том легенды ходили. Даже среди эльфов. И вот теперь, воочию, мы убедились в правдивости этих самых легенд.

Чарки звенели, самогон, выплескиваясь из них при ударе, прожигал мебель, оставляя черные пятна. Еда тоже разлеталась в мгновение ока, гномы поесть любили. Как и выпить. И поспать.

В общем, было весело.

Нас усадили примерно по центру длинного стола. Где-то, в самом начале стола, восседал вождь. Его звучный голос, подобно трубе, разносился по всему залу. Гномы гомонили, смеялись, что-то обсуждали, ссорились и мирились. Слава богам, драки не затевались, потому что, как нам объяснили соседи по столу, у Тхуримара с этим строго, секирой в лоб, и в шахты на пару месяцев, на исправительные работы, чтобы научился вести себя за трапезой, коли родители не научили.

Я, за свою жизнь, уже много раз сталкивался с гномами. И дома, в Авентарионе, и много где еще, поэтому их поведение за столом, меня не удивляло. Но все остальные, включая даже Корина, таращили глаза по сторонам, с каким-то детским восторгом наблюдая за набирающей обороты гулянкой.

На мое удивление, нас спаивать гномьим самогоном не стали. Дети, что с нас взять. А вот Корину досталось по полной. Чтобы взрослый эльф отказался выпить хоть чарочку, хоть глоточек, да хоть малюсенькую капельку с каждым из гномов? Да это же можно приравнивать к оскорблению! Бедный Корин, после второго глотка сего "божественного напитка" свел глаза в кучу и отвалился на спинку стула.

— Готов, — хмыкнул его сосед по застолью, — эльф, а слабак.

Ой, знали бы вы, кого спаиваете... Нам теперь еще придется нашему бедному стражу желудок лечить, ибо эта отрава прожигает даже металл.

А потом были танцы. Гномы, бряцая топорами и секирами, которые они умудрились протащить даже на праздник, выкидывали коленца в центре зала под ритмичную барабанную дробь и гудение каких-то рожков. У меня уши не выдерживали подобной какофонии. Эль, судя по всему, мучилась от той же проблемы. А вот Дар и Зира с улыбками наблюдали за ритуальными танцами. Я однажды слышал от отца, что у гномов, на действительно важных праздниках, выступают приглашенные гномки. Поют, танцуют. Но сие действо так редко, что эльфы ни разу за всю историю существования рас, не удостаивались подобного зрелища. Потому что по определению, любой праздник у гномов, это, прежде всего, пьянка. А женщин туда приглашать не принято. Вот и нам сегодня не повезло. А я уж было понадеялся. Но, по всей видимости, наши персоны особо важными не считались. Ну и пусть их.

Потом были новые блюда и новые бутыли с самогоном. Тхуримар проникновенно толкал какую-то пламенную речь, бряцая своими кастрюльными доспехами со стула. До нас долетали только отдельные слова, что-то вроде "Во славу...", "Не посрамим...", "Отомстим..." и прочее столь же оптимистичное.

Эль и Зира хохотали уже в полный голос, наблюдая за пьяными гномами. Опять же гномий разговорный... Я краснел и бледнел, слушая своих сотрапезников. Слава богам, наши девушки не понимали ни слова из того, что произносилось за столом. А вот Дар, бледнел и краснел вместе со мной. Видимо, если не понимал, то догадывался о смысле интуитивно.

А уж когда наши сотрапезники, практически единогласно затянули "Победную песнь Биргриомота Великолепного, победившего полчища орков, великого героя и достойного мужа", я понял, что пришла пора сматываться. Ибо пьяный гном это одно, а поющий пьяный гном, это совершенно другое. Никакие эльфийские уши не приспособлены выслушивать такие звуки. И если мы не хотим оглохнуть во цвете лет, пора бежа-а-ать.....

Смылись по-тихому. Нашего ухода даже никто и не заметил, настолько проникновенно все голосили.

Единственно, пришлось волочь на себе Корина, ибо в себя наш доблестно споенный страж так и не пришел. Хорошо хоть жилище Харгрима было расположено в относительной близости, так что кое-как добрались. Вейворет заохала, увидев плачевное состояние Корина, собственноручно взвалила его себе на плечо и отнесла в комнату, которую он занял вчера. Мы открыли рты от удивления, проводив такую хрупкую на вид, и такую могучую гномку, взглядом вверх по лестнице.

— Вот это я понимаю, — восторженно прошептал Дар.

Зира пихнула его в бок, мол, нечего заглядываться на чужих жен, и мы, согнувшись, захохотали. Все-таки напряжение держало нас до самого последнего, потому что, как я и говорил, гномы абсолютно непредсказуемы. А теперь отпустило, позволяя расслабиться.

Вейворет вернулась, и позвала нас на кухню со словами:

— Совсем деточки мои проголодались, я-то знаю, там на этих праздниках и не поешь толком, токма пьют все и пьют.

Нас усадили за стол, поставили перед нами целую миску с жареным мясом и свежевыпеченные булочки.

А еще целую бутылку Риндиэ. Неожиданно. Но мы оценили.

Как я оказался в постели, не помню. Видимо Вейворет и нас разнесла по своим комнатам.

* * *

Утро встретило меня головной болью, совершенно невыносимой жаждой и... чьим-то лицом, лежащим ко мне нос к носу. Я испуганно отпрянул назад, стукнувшись затылком о каменную стену. В голове зазвенело, и перед глазами полетели искры, но зато это помогло. Я узнал. Физиономия принадлежала Дару, который тихо сопел у меня на плече. Вот же! Гномы...

* * *

Мы стояли возле гномьей конюшни и выслушивали жалобы на наше черное безобразие. Кусается, рычит, за лошадьми гоняет, к себе не подпускает, а еще умял недельный запас сырого мяса, количества которого хватило бы, чтобы накормить целую гномью семью в количестве пятидесяти душ.

В общем, мы переглянулись, вздохнули, и расстались с еще пятью серебрянками. Скупость гномов — это тоже не легенда, а устоявшийся факт.

И вот мы на поверхности. У нас с собой свиток, подписанный лично Тхуримаром Каменноголовым, дающий нам право на свободный проход через Небесное ущелье. Сильный мороз и пронизывающий ветер, но мы счастливы. Все-таки подземелья это не для эльфов. Мы любим свободу, чистый воздух и пронзительную синь неба. И пусть с последним сейчас туго, потому что из низких свинцовых туч снова идет снег, но это и есть счастье. Быть свободным.

В самом начале ущелья выстроена каменная стена высотой в пару десятков локтей. А по обеим сторонам от нее возвышаются неприступные горы. Путь только один, через огромные ворота, которые гостеприимно распахнуты для нас. Мы проходим, и они без малейшего скрипа смыкаются за нашими спинами. Половина пути через горы пройдена. Осталось немного. Ущелье — это прямая горная дорога, без обрывов и ям. Это просто дорога. И она ждет нас.

Глава 10.

"Всех, вне зависимости от их взглядов, языка и цвета

кожи объединяло одно: каждую ночь они напивались".

("Загадочная история Бенджамина Баттона")

Зира.

Огромные деревянные ворота, оправленные потемневшим от времени железом, закрылись за нами. Мы снова были одни. Свежий воздух и легкий мороз бодрили. А слабый снежок, срывающийся с неба, и сыплющийся прямо за шиворот, вынуждал прибавить скорость. Мы отошли от границы ущелья примерно на лигу, и как только стена скрылась за изгибом дороги, завернувшей за очередную скалу, решили остановиться на привал. Все равно уже начинало темнеть, а ночью по горам ходить опасно. Пусть мы и в закрытом ущелье, то есть опасности тут ждать не приходится, зато мы безлошадные. Пешком с таким количеством вещей, навьюченным на нас, далеко не уйдешь, а Разбойник сумки нести отказывается.

Вейворет пожалела своих деточек и наложила нам целую сумку своей бесподобно вкусной еды в дорогу. Утром она отпаивала мятным отваром, последствия вчерашнего ужина. Лану все-таки пришлось лечить Корина, потому что физиология людей оказалась совершенно не приспособлена для употребления гномьего самогона. Я вступила в тепловой полог, который уже растянул Лан, и стала помогать Эль с обустройством лагеря, попутно вспоминая сегодняшнее утро.

Разбудил нас мат. Отборный такой. На гномьем. Половину слов мы слышали вчера на празднике, а о смысле второй приходилось только догадываться. Открыли глаза, уставились с Эль друг на друга и расхохотались. Потому что если мы проснулись в одной постели, я, кажется, догадываюсь, почему матерятся в соседней комнате. Вейворет уложила нас спать так, как ей казалось, будет лучше. Еще хорошо, что меня и Эль местами не перепутала, вот бы было шуму проснуться в одной постели с эльфом. А ей с моим Даром. Так что, можно сказать, обошлись малой кровью, если не считать косых взглядов Лана и Дара друг на друга.

Ну вот, лагерь обустроили, костер на камне разожгли, теперь можно и с Владыками пообщаться. Тем более лошадей нам обещали вернуть сразу, как они понадобятся.

Лан сжал в руках амулет и позвал своего отца. Один раз. Потом второй. Потом третий. После третьего подключилась Эль и стала звать своего. Странно. Обычно они реагируют на зов сразу. Не случилось ли у них чего?

Я не успела испугаться, как рядом с Эль возникло зеркало портала. Ох, слава богам, ничего не случилось! Из портала вывалился отец Лана, а за ним Владыка темных. Оба, как бы это помягче сказать, были немного не в кондиции... А гномьим самогоном-то как пахнет... Я этот аромат теперь за лигу чуять буду. А третьим из портала вывалился, чуть не уронив на снег первых двух... КТО??? Ой, мама... Все-таки случилось!.. Я быстро, как мышь, метнулась за спину Дара, и постаралась слиться со скалой. Не вышло.

Третий оглядел нашу компанию слегка расфокусированным взглядом и вздохнул:

— Доча, иди ко мне, ну не буду я ругаться, уже успокоился.

Я вышла как на заклание и медленно подошла к нему.

— Привет пап, — уткнулась в него носом.

Меня обхватили такие знакомые, родные руки.

— Ну, дракошка, ты мне и устроила! Мы чуть всю Империю на уши не поставили, пока эти оба ко мне не явились и все не рассказали.

Эти оба стояли в стороне и слаженно хихикали. Как дети, честное слово.

— Давайте я вас всех познакомлю, — я потянула отца за руку поближе к костру. — Это мой отец, Ниештарр орис Бергендарр, Властелин драконьей Империи.

Он кивнул моим друзьям, с интересом их разглядывая. Мы с Эль переглянулись, и она сняла все мороки.

— Пап, это Ландиэль Орр'сарлеен, сын вон того веселого эльфа, — я ткнула пальцем себе за спину, — а это Эльсинариэль Алл'роаллен — дочь другого веселого эльфа, который темный, — и еще один тычок туда же за спину.

Отец с уважением кивнул Лану и подошел к Эль, которая поднялась с лежака и стояла перед ним, разглядывая во все глаза взрослого дракона.

— Похожа, — покачал он головой, — надо же, вылитая Ева.

Эль улыбнулась.

— Спасибо, я знаю.

Его взгляд скользнул чуть дальше и зацепился за Корина, который тоже поднялся на ноги и теперь стоял, чуть насторожено глядя на Властелина драконов.

— А ты, дракон? — Он на мгновение вгляделся и покачал головой. — Нет, человек. Человек?! — он развернулся к Владыкам, — ваши дети путешествуют в компании человека?

— Он вот такой, — Алла'атель показал дракону большой палец, — свой парень.

— Ага, мы его уважаем, — поддакнул Аннуминас.

Мы переглянулись. Пьяные эльфы это еще большее бедствие, чем пьяные гномы. Теперь я это вижу.

— Ясно, — отец еще раз посмотрел на Корина.

— Папа, это Корин дер Лаготт, начальник стражи, командир имперской дворцовой сотни в человеческой Империи. Он наш страж. Хранит и оберегает нас в пути. Он очень хороший, — я постаралась выдать максимальную положительную характеристику. На всякий случай.

Отец на мгновение замер, вглядываясь в человека, а потом неожиданно протянул ему руку:

— Рад знакомству, человек.

Корин, немного растерянно подал ему свою. Крепкое рукопожатие, вот и славно. Отец его принял. Это главное.

А вот теперь самое страшное. Мама...

Я сделала шаг назад и прислонилась спиной к стоящему позади меня Дару.

— Папа познакомься, это Дар. То есть Даррел Эдрик дер Терранс, он наследный принц человеческой Империи, и моя он судьба. Я его нашла.

Я опустила глаза вниз и затихла. Дар тоже перестал дышать.

— Что? — мой отец замер, глядя на меня. — Человек?

Я покачала головой.

— Посмотри. Он человек. Но он дракон.

Внимательный взгляд черных глаз и вердикт:

— Изумрудный дракон. Совсем малыш. Но как? Ты же человек, я это вижу.

Дар выступил из-за меня и расстегнул ворот камзола. Отогнул полу и показал.

— "Поцелуй саламандры"? — глаза моего отца округлились. — Боги, ты избранный?!

— Ага, он такой, — послышалось сзади хихиканье на два голоса. — Это наш Дар, не обижай его, а то мы тебя сами обидим!

И хохот.

Ниештарр покачал головой, переваривая Владыческий юмор, потом подошел поближе и крепко обнял Дара. И меня заодно.

— Добро пожаловать в нашу семью, сынок.

Вот и познакомились. Отца я побаивалась больше, он очень строгий, мама намного мягче. Но раз принял, значит все. Нас одобрили!

Отец оглянулся на Владык, которые в этот момент начали приставать к к'ярду с целью: "А покатай нас", и покачал головой.

— Пожалуй, нам пора. Эльфы совершенно не умеют пить. К моему большому сожалению.

Мы рассмеялись.

— Завтра мы навестим вас утром, как только эта пара немного очухается. Доставим вам лошадей и поговорим. Был рад увидеть вас всех.

Отец шагнул к Владыкам, подцепил их под руки и потащил к порталу.

— Погуляли, и хватит, пора домой, баиньки. Завтра догуляете.

Портал погас. Мы переглянулись... и рухнули там же где и стояли.

— Я первый раз... — всхлипывал Дар, — вижу пьяных эльфов...

— А думаешь, я во второй? — стонал Лан, — никогда за всю мою жизнь я не видел своего отца в таком состоянии...

Корин сполз по стенке, загибаясь от хохота.

Про нас с Эль нечего было и говорить.

* * *

Ночью мне приснился странный сон. Мы с Даром стояли на обрыве. Под нами была пропасть. Я была одета в какое-то незнакомое платье, похожее на шелк, но более плотное. Оно переливалось тусклыми искрами в свете Селены, висящей над нашими головами в ночном небосклоне. Дар, в черном камзоле и белой рубашке, красивый, но очень грустный, смотрел мне в глаза. Столько любви и нежности во взгляде мне еще не доводилось видеть.