Бесконечное эссе на много футов...

— Вот именно! Слушай, а пошли в чулан?

— Зачем?

— Я хочу...

— Прямо сейчас?!

— Нет! Просто хочу посмотреть на твою волшебную палочку. Должна же я морально подготовиться к ней? Мне нужно знать, с чем я столкнусь в будущем.

— Ну не знаю... — засмущался Гарри: — А если не понравится?

— Ты не верно ставишь вопрос. Причем тут нравиться? Просто я должна ЗНАТЬ!

— Но я бы тоже взглянул...

— Там не на что глядеть! — холодно ответила Гермиона: — У девушек все выглядит одинаково!

— Не скажи. Особенно если я вообще не видел что там у девушек. Это тебе есть с чем сравнивать...

— Нахал! Я тоже только на иллюстрациях видела пенисы!

— Ладно пошли...

* * *

— Альбус! Эта лохматая парочка опять собираются жениться! — ворвался с новостью Снейп к директору.

Дамблдору захотелось побиться лбом о стол.

— Опять?!! Северус, мальчик мой! Я ведь был уверен, что ты уже решил вопрос в прошлый раз? Сколько же можно? Ты теряешь талант зельевара?

— Но-но! — холодно отозвался Снейп: — Мои зелья всегда качественные.

— А в чем дело? — раздраженно спросил Дамблдор: — Давай полный доклад!

— Вначале еще на первом курсе, — начал сухо перечислять Снейп: — Я дал мисс Грейнджер и Поттеру зелье Скунса. Они как раз тогда начали ходить в обнимку и вы дали мне задание воспрепятствовать их роману. После этого они стали неосознанно испытывать друг от друга неприятный запах. Это легкий отворот, который вынуждает держать дистанцию. И мисс Грейнджер уже стала не так часто вешаться ему на шею. А при каждых обнимашках, отскакивала от него через пару секунд. Как впрочем и Поттер уже не спешил тереться об нее.

— И что? Не мог вонь посильней сделать?

— Тогда бы они это заметили и обратились к медику. Тут важно не переборщить, — презрительно ответил Снейп: — Но они притерпелись к физиологической неприязни. И на втором курсе опять у них возник роман. Только уже более духовного плана. Они ходили держась за руку, но на расстоянии. И это не смотря на приворот к Локонсу! И вы тогда еще...

— Да помню! — кивнул Дамблдор: — Я внушил мисс Грейнджер ментальную закладку на отвращение ко всем очкарикам. Причем вначале перестарался. Она вообще избегала общения с Гарри и самостоятельно начала искать ужас Хогвартса. И в результате попала под взгляд василиска. Когда её вылечили, то с нее спали все закладки и...

— И зелье скунса тоже перестало действовать после зелья мандрогоры, — перебил его Снейп: — Кроме того, пока она лежала окаменевшей, Поттер опять возгорелся любовью к ней, так как вони не было от камня. И вам пришлось ставить Поттеру на третьем курсе ментальную закладку насчет ненависти к бобриным зубам Грейнджер.

— А ты откуда знаешь? Ах, да, я тебе сам говорил, — кивнул Дамблдор.

— А я использовал на ней первую версию зелья ледяного сердца. Оно было заточено персонально на Поттера, и я его дал сразу первого сентября. Из-за этого она все чувства к Поттеру переносила на иные подходящие объекты. Уизли, Макгонагал, Хагрида, гиппогрифа... Но аналитический ум девчонки все равно четко отслеживал что в центре всех событий находится Поттер и продолжала его всячески поддерживать. Как друга.

— Дружба это важно! — кивнул Дамблдор: — Я ведь не хотел, чтобы они стали врагами.

— В этом и проблема! — раздраженно отозвался Снейп: — Рассорить их было бы проще. На четвертом курсе я сварил усиленную версию ледяного сердца и приворот на Уизли для Грейнджер. Тоже в отношении Поттера. Только приворот на мисс Чанг. Но Чанг умудрилась сразу привлечь внимание Диггори. Видимо мальчишка решил увести девчонку у знаменитости. А Уизли вел себя так отвратительно, что Грейнджер предпочла общество Крама. Но при этом продолжала уделять внимание Поттеру. Чисто дружески, но очень много. И в конце даже они планировали пораньше пожениться, чтобы Поттер успел завести детей, при такой опасной жизни.

— Да-да, — устало кивнул Дамблдор: — Мне тогда пришлось стирать им память о том свидании. Я заставил Гарри забыть, что он считается эмансипированным и еще сделал обоим ментальную закладку, что рано заводить детей это плохо.

— На пятом курсе я использовал зелье слуги на Грейнджер, чтобы она видела свой смысл в служении общественным идеалам и общему благу, игнорируя все чувственные пустяки. Поттер же получил зелье равнодушия. Оно заставляло его чувствовать себя одиноким и покинутым. И приворот на Чанг. Кроме того были простые но сильные ментальные закладки на верность вам и борьбу со злом. И все опять сорвалось. Роман с Чанг не удался, Грейнджер опираясь на идеалы борьбы и служения, пришла к мысли, что ради общего блага, она должна стать женой Избранного и вместе с ним бороться с несправедливостью в магической Англии...

— Девушка тогда удачно схлопотала сильное проклятье и попала в кому, — кивнул Дамблдор: — Я успел хорошо почистить ей память от амбиций замужества с Гарри. Но что не так опять пошло? Ведь в этом году вы использовали довольно сильные зелья против них?

— Я абсолютно уверен, что они не любят друг друга! — процедил Снейп: — Зелье что я им дал, делает их физиологически неприятными друг к другу, и действует на ментальном плане, убивая всякое чувство между ними, кроме дружбы. Кроме того они получили сильный приворот на младших Уизли. Они сейчас должны кипятком писять при виде рыжих. Я не знаю, что еще можно сделать. Милосердней их просто убить. Альбус, за что вы их так ненавидите? Чем вам мешает их любовь? Я честно говоря так и не понимаю ваших целей. Вы ведь скоро сами умрете? Зачем вам все это? Какое-то пророчество ради общего блага? Если Грейнджер выйдет замуж за Поттера, то мир рухнет? Откройте уж тайну. А то умрете, а я не буду знать чего ждать от них...

— Да нет никакого пророчества, — печально посмотрел на черную руку Дамблдор: — И причины нет... Просто научное исследование мое такое. Хотел разрушить сильную любовь между парочкой. А они вот такие упрямые...

— Зачем?! — удивленно спросил Снейп: — Вы же проповедуете великую силу любви? Зачем же с ней бороться, если она такая сила?

— Ты не понимаешь мальчик мой, — покачал головой Дамблдор: — Любую силу нужно контролировать! И чем сильней сила, тем больше контроля требуется. Стихией нужно управлять. Если нет любви, создай! Если есть любовь, разрушь! Все должно быть под контролем...

— Это бред какой-то, — изумленно посмотрел на него Снейп: — Вы всерьез себя богом считаете? Но это же так...

— Амбициозно? — ухмыльнулся Дамблдор.

— Напряжно! — выдохнул Снейп: — Зачем вам в ваши годы такие напряги? У вас же столько работы, столько должностей?

— Ну я же не все подряд контролирую? — пожал плечами Дамблдор: — Просто отдельная тестовая группа была... это серьезное исследование управляемости любви. Не думай что это глупость! Я много понял о механизмах любви. Это многоуровневое чувство. В случае Гарри и Гермионы, я столкнулся с весьма сильным чувством. И убивая каждый слой их любви, я сталкивался с тем, что их отношения переходили на новый уровень. Их постоянно тянет друг к другу! Мы убили физиологическое влечение, эмоциональное, рациональное... но они опять хотят быть вместе! Ради чего? Что их еще связывает?

— Дружба, — мрачно ответил Снейп: — Они хотят быть вместе потому что друзья. Им комфортно общаться. Тогда как остальные их просто раздражают.

— Дружба это не любовь, — помахал рукой Дамблдор.

— Я понимаю, — кивнул Снейп: — Но вы сами их загнали в угол. Для них уже и дружбы достаточно. Как я подслушал их разговоры, они не намерены хранить верность друг другу. Брак они планируют просто как возможность остаться друзьями навсегда.

— Все-таки я победил их любовь! — довольно улыбнулся Дамблдор.

— Скажите Альбус, а я входил в вашу программу исследований? — мрачно спросил Снейп. Дамблдор промолчал, только усмехнулся.

— Знаете директор, — встал Снейп, готовясь уйти: — А я согласен убить вас. Исполню вашу просьбу с удовольствием. Как только попросите. В любой момент.

— Я не сомневался в тебе мальчик мой, — благодарно посмотрел на него сумасшедший старик.

* * *

Вечеринка была в разгаре. Гарри и Гермиона старательно изображали влюбленную парочку. Несмотря на наигрыш, все почему-то им продолжали верить. Когда они вышли, чтобы поискать своих ревнивых друзей, они натолкнулись на Снейпа.

— Поттер! — рявкнул тот ледяным тоном.

— Профессор? А мы тут идем Рона искать...

— ...который легко переживет пять минут! — холодно ответил Снейп: — Я хотел вам передать привет от директора Дамблдора. Он странствует. И причем скоро отправиться очень далеко и надолго...

— Что за странствие?

— Такое вот странствие, скорей даже приключение, — ухмыльнулся Снейп, потом вытащил из кармана два флакона с зельем.

— Вы это должны выпить с мисс Грейнджер!

— Что это? — отшатнулся в испуге Гарри.

— Это очистительное, вы и Грейнджер отравлены.

— Откуда вы знае... — спросил Гарри беря в руки пузырек, вместе с Гермионой, но Снейп уже пошел дальше.

— И что? Будем пить? — поглядел на Гермиону Гарри. Та пожала плечами и кивнула.

— Профессор Снейп не стал бы так глупо шутить. Лучше выпить...

Они дружно выпили зелье и вдруг их сильно скрутило от постэффекта.

— Ничего кошмарней я не пил, — простонал Гарри.

— Даже оборотка на кошку была вкусней, — согласилась Гермиона.

* * *

Вечеринка почти заканчивалась, когда в зал ворвались чем-то ошарашенные Гарри и Гермиона. Они страстно поцеловали друг друга и Гарри крикнул:

— Друзья! Я вдруг понял, что я люблю Гермиону!

— А я люблю Гарри! — крикнула Гермиона, со счастливой улыбкой.

— Да сколько можно? — вздохнул Невилл, стоящий рядом с подносом выпивки: — Вы с первого курса всех достаете своей любовью! Выпейте уже что ли? И я Гарри тебе еще отомстить должен. Зачем ты растрепал всем девчонкам, что-то про меня? На меня они смотрят теперь... странно.

Но Гарри и Гермиона уже его не слушали, а бежали по коридору Хогвартса.

— Но как же так? — жалобно вдруг спросила Гермиона парня: — Я думала мы друзья? А мы тупо любим друг друга? Я просто тупо тебя обожаю! И твои очки, и твой запах, и твой голос... и твой сейф в банке...

Трехкратная королева красоты Хогвартса.

— Гарри проснись! — толкала в бок спящего прямо в одежде с жестокого бодуна Поттера Гермиона.

— Пить! — простонал Гарри Поттер, в приступе жестокой жажды.

— Агуаменти! — скастовала в какой-то кубок Гермиона и вдруг сама жадно приложилась к нему. Судя по помятому виду, она тоже мучилась похмельем. Гарри от зависти сглотнул сухим горлом.

— А мне? — простонал он: — А мне? Ой! Голова болит как... а где мы вообще?

Получив вожделенную воду он тоже начал жадно пить.

— Мы в Тайной комнате, я так понимаю, — хрипло ответила Гермиона: — Не стоило нам пить вчера... ты хоть что-то помнишь?

— Не-а! — помотал головой Гарри Поттер, не отрываясь от кубка с водой.

— Огневиски работает не хуже обливейта! — вздохнула Гермиона: — Ну хоть я все помню... рассказать?

Гарри кивнул головой продолжая цедить воду.

— Поздравляю тебя с принятием кольца лорда Блека! — мрачно сказал Гермиона: — Мы вчера провели весьма хлопотный день, отправившись в Хогсмит. Сразу отправились камином в Гринготс принимать наследие Сириуса... неужели не помнишь?

— Что-то припоминаю, смутно, — нахмурился Гарри, поглядев на кольцо на руке: — Я типа лорд? Вроде не собирался... На фиг оно мне?

— Это я тебя уговорила, — сухо отозвалась Гермиона: — Чтобы ты мне помог с моей проблемой. Мы потом отправились к Макгонагал и ты сделал заявку на место в жюри конкурса красоты Хогвартса. Их могут подавать только главы магических родов для своих наследников, внеся пеню в тысячу галеонов.

— Ого? — попытался присвистнуть Гарри: — Целая тысяча галей? Не хило мы погуляли... а когда напились? Мы же вроде вернулись трезвыми?

— Моя жизнь не стоит тысячи? — возмутилась Гермиона: — Хорошо, я со временем их верну тебе! А насчет когда напились? У нас с собой было... Здесь потом и гуляли пока не вырубились. Обмывали твое лордство.

— А почему без Рона?

— Потому что у Рона как всегда был приступ белой зависти. И вообще я была под обетом. Как и ты.

— Каким еще обетом?

— Магическим! Конкурс красоты Хогвартса это секретный обряд, который проводится каждый год только среди наследников магических родов.

— А ты тут причем? Что за бред? Расскажи толком! — устало покачал головой Гарри.

— Я еще вчера пыталась тебе рассказать, как только ты вошел в жюри, — вздохнула Гермиона: — Мой обет не распространяется на членов жюри...

— Ты что наследник тоже?

— Нет!!! — в отчаянии вскрикнула Гермиона, закрыв лицо руками: — Конкурс не среди наследников, а ДЛЯ наследников! Среди тех маглорожденных или просто бедных. Среди тех девочек кто учиться бесплатно!

— Давай рассказывай подробно, — насторожился Гарри: — И поменьше трагизма. Чего ты такая? Что случилось? С чего все началось?

— Началось все с того, что я такая веселая приехала продолжать образование на шестом курсе Хогвартса, — ядовито заговорила Гермиона: — И вдруг меня вызывает великий светлый Дамблдор и говорит "Поздравляю тебя девочка моя, ты Избранная в этом году! Ты Претендентка на титул Королевы Красоты!" Нет... не могу! Это так чудовищно, что ты не поверишь. Давай лучше ты легилименс используешь? Ты же натаскался за прошлый год со Снейпом этому заклинанию?

— Не уверен, — вяло покачал головой Гарри.

— Ничего я помогу, — твердо сказала Гермиона: — Я начала изучать магию разума, так что смогу вывести воспоминания на верхний слой. Ты только направь на меня палочку, сделай взмах как Снейп и скажи "Легилименс". В точности как Снейп делал.

— Легилименс!

* * *

— ...какой еще конкурс красоты? Это абсурд! Я серьезная девушка! Я не согласна! — вскрикнула возмущенно Гермиона.

— Боюсь, что твое мнение тут не имеет значения девочка моя, — печально покачал головой Дамблдор: — Претенденток выбирает жюри из числа законтрактованных девушек. Это те кто учатся за свой счет, могут иметь право выбора, а те кто подписал контракт на обучение в школе в кредит, обязаны участвовать в обрядах и других мероприятиях Хогвартса.

— А с какой стати вы затеяли вообще в этом году подобный конкурс? — буркнула недовольно Гермиона, подписывая контракт претендентки, подсунутый Дамблдором.

— Этот конкурс проводится каждый год! — важно ответил Дамблдор, выхватывая договор: — Ты что невнимательно читал что подписываешь? Вот здесь об это написано...

— А почему никто раньше не слышал о подобном конкурсе?

— Потому что это секретный конкурс, а не публичный! Нечего плодить тщеславие и развращать нравы...

— Не понимаю, а какой тогда смысл выбирать Королеву Красоты? — удивилась Гермиона: — Бред какой-то...

— Девочка моя, ты же помнишь магическую теорию равновесия? — устало сказал Дамблдор таким тоном, как будто говорил ей об этом уже много раз: — Для того чтобы получить что-то хорошее, нужно заплатить жертвой...