Властелин: Заклинатель Разрушения(9 том)

— Итак, ответа у нас нет. Как я считаю, мы обделены информацией. Все, чем мы располагаем, так это возможностью обмениваться короткими вопросами с Роном, который остался здесь, и с товарищем, который прибудет в Империю. С этим понятно?

— Конечно. Мы постараемся избежать конфликта или же подозрений.

— Лучше не испытывать судьбу. Противник полностью превосходит нас по силе. Следует взвешивать каждый шаг, дабы не порушить тот фальшивый союз, что был создан.

Когда писец опустил голову, Зиркниф внезапно ощутил как тяжесть сошла с его плеч.

-...Мы плохо поступили с теми людьми, которых мы привезли с собой, не так ли?

Вот почему он лишь сейчас упомянул о девушках, которые не покидали своих карет с того момента, как оказались в них отправлены.

Изначально, девушки являлись подарком Аинз Оал Гоуну, дабы склонить его на сторону Империи.

Секс служил универсальным оружием в любом месте и в любую эпоху. В связи с этим, Имперская служба разведки занималась подготовкой профессиональных искусительниц, но поскольку использование магии в данном вопросе представлялось затруднительным, они предпочли вместо этого отобрать чистых, невинных девушек.

— Хотя я полагаю, что неуважительно говорить так о них, поскольку им пришлось найти в себе мужество попрощаться со своей семьей, не считаете ли вы, что им теперь стоит быть счастливыми?

— Отчего же? Стать объектом любви монстра — разве это не вызывает приятного волнения?

— Женщина, которая бы с удовольствием занималась любовью с таким чудищем, должна быть очень смелой.

Хотя Базивуд покачал головой, отрицая существование подобных людей, это был наивный способ мышления. Зиркниф мог бы заверить, что хорошо знаком с тайными сражениями женщин, а его мать, например, отравила своего собственного мужа.

— Женщины храбрее мужчин, а их действия направлены на страсть и выгоду. Нет проблем отыскать сколь угодно таких, которые предложат свои тела этому королю скелетов. С этой позиции, нам следует чувствовать себя счастливее всего. В конечном счете, одна из них могла бы сказать Аинз Оал Гоуну, что мы угрожали расправой с ней и ее семьей.

Пусть даже его последнее утверждение вызывало у окружающих улыбки, Зиркниф искренне верил, что им стоит радоваться.

Революция Зиркнифа, которая прошла посредством силы оружия и авторитарной власти, создала множество врагов в числе низвергнутых дворян. Разумеется, нашлись и те, кто поддерживал его, но говоря начистоту, к ним относились лишь несколько из его ближайшего окружения, и его наставник, Флюдер?

Внезапно возникший у него в голове вопрос разразился громом в ясном небе.

Это касалось Флюдера.

Одно дело, если бы Флюдер занимал роль лишь его наставника, но он являлся столпом Империи и ее козырной картой. Он представлял из себя человека, о котором сам Зиркниф отзывался как о величайшем герое Империи. Зиркниф остро ощущал, что под маской этой личности скрывается почти фанатичное желание постичь глубины магии. Именно это желание наводило на сомнения.

— Это не похоже на Флюдера.

Аинз Оал Гоун являлся выдающимся заклинателем, значительно обошедшим Флюдера. Без усилий он создавал Рыцарей Смерти, которых Флюдер не в силах даже контролировать. Тогда, отчего же он молча и непринужденно покинул гробницу?

Будь это Дедушка, он непременно молил бы этого мерзкого монстра даровать ему магическое знание, верно? Он склонил бы колени пред ним, будучи готовым на все?

Это был очень практичный путь мышления.

Все тогда пали ниц пред Демиургом. Однако, это могло оказаться лишь способом отвлечь внимание такой странной ситуацией, в то время как некоторый тип контроля разума использовался на Флюдере.

Ему трудно представить, чтобы Аинз Оал Гоун желал использовать Флюдера в качестве последователя. Хотя Флюдер оставался козырной картой Империи, сопоставляя его способности с этим монстром, он оказался бы подобен пылинке.

Однако, Флюдер являлся ценным источником информации. В дополнение к этому, получив контроль над Флюдером, они сломают силы обороны Империи, лишив ее последнего оружия в борьбе с Аинз Оал Гоуном.

Это все равно что одеть ошейник на раба.

Так значит на это они нацелились? Или же было что-то еще? Дедушка никак не проявил себя... поскольку уже знал? Он уже знал о силе Аинз Оал Гоуна прежде?

— В этот момент, шок прошел через него, словно молния.

Пот стекал с него рекой.

— Ваше величество? Ваше величество? Вы в порядке? Может нам следует позвать жреца...

— Н-нет. Нет нужды в этом.

— Эх?

— Я сказал,что это не нужно. Правда...не нужно.

Зиркниф глянул на своих напуганных приспешников, а затем вновь ушел в водоворот своих мыслей.

Я напуган? Я?

Его разум прибывал в сумбуре, не позволяя отделить одну мысль от другой. Или скорее, он не желал связать мысли воедино, сознательно избегая их.

Нет! Если я уйду от этого сейчас, наше плачевное положение лишь усугубиться! Успокойся. Я успокаиваюсь. Я успокаиваюсь и начинаю думать.

Пока его свита с любопытством таращилась на него, Зиркниф продолжил обдумывать вопрос.

Для начала, рассмотрим Деда. Предполагая, что Дедок уже знал о силе Аинз Оал Гоуна... нет, если это ему уже было известно, его странные действия становятся легко объяснимы. Итак, Дедуля пошел на сделку с этим монстром ? невозможно! Если только...

Зиркниф не мог позволить себе роскошь беспокоиться о потрясенных взглядах на лицах подчиненных.

Нет, это не правда, Зиркниф. Когда Дедушка узрел Рыцаря Смерти, подлинный ужас отпечатался на его лице. Это доказывает, что сила Аинз Оал Гоун оставалась ему не ведома... или же. Возможно, что Деду... Флюдер не знал о способности этого парня управлять Рыцарями Смерти. Но ему, вероятно, был известен Аинз Оал Гоун ?заклинатель невероятной силы? с самого начала.

Происходящее походило на сбор мозаики по кусочкам, которые постепенно открывали прекрасную ?или ужасающую? картину.

Итак, Флюдер знаком с этим монстром. Как давно тогда они спелись? Изначально? Так и есть. Флюдер участвовал в каждом шаге этой неразберихи, с момента отправки рабочих на исследование гробницы.

Он, наконец, собрал воедино все части головоломки.

Мысля таким образом, большинство тайн можно явить на свет.

— Предательство ли это? Предательство. Он продал нас.

Вырвавшиеся слова выражали горькую обиду... или, скорее, уподобились плачу ребенка.

Зиркниф медленно повернулся к своим людям. Они осознавали, что им не дано разрешение задавать вопросы, поэтому застыла тишина.

— Флюдер предал всех нас. Исходя из этого, какой ущерб Империи будет нанесен? Можем ли мы сохранить за ним довольствие, поместив на домашний арест?

Утверждение поставило их перед фактом, который они не могли принять.

— Как, как это возможно, Ваше Величество? Это слишком для шутки.

Неуправляемый гнев вспыхнул в Зиркнифе после слов приверженца. Он желал прокричать "Это не то, что я хочу услышать", но удержал язык за зубами. Причиной не поступить так послужило то, что еще в юности Зиркниф пообещал себе не произносить подобного.

Зиркниф рос, наблюдая за жестокой политикой темной стороны дворянского общества. Таким образом, взрослый Зиркниф набрал воздуха в грудь и выдохнул его вместе со всей горечью эмоций, охвативших сердце.

— Я повторю это еще раз. Флюдер Парадин предал нас. Исходя из этого, какой урон получит Империя?

Его подчиненные переглянулись, а затем, несколькими секундами позднее, прислужник заговорил.

— Трудно представить. Уровень потерь на первый взгляд неисчислим. С мастером на нашей стороне, мы можем пребывать в уверенности в возможности превзойти любую страну. Мы располагали возможностью избегать мелочную политику других государств до сих пор именно благодаря этому.

Он посмотрел на писца, в поисках одобрения. Писец побледнел и кивнул.

— Если он обнаружит, что он разоблачен и арестован, то он способен решиться на более открытые шаги.

— Разве мы не располагаем разведывательным управлением на такие случаи? Ах, понял. Опыт Флюдера всеобъемлющий, и он делился им с нами.

— Как скажете, Ваше Величество. Мастер правда?

? Возможность невероятно высока.

Слова Зиркнифа прервали речь министра.

— ...Но в таком случае, нам предстоит большой объем работы. Сперва, нужна выбрать замену Флюдеру. Есть на примете подходящие кандидаты?

Огонь желания вспыхнул в глазах прислужника при этих словах, а Зиркниф, ничего не показав, улыбнулся в душе.

Для преемника, место Флюдера, мастера Имперского Двора, было аппетитным искушением. Ведь это место давало право управлять и распоряжаться всеми мистическими заклинателями всей Империи.

Поскольку это место было всегда была занято, великим героем, никто не мог претендовать на него. Даже если у кого-то были амбиции, его противник был слишком силен, чтобы одолеть его нечестивыми способами. И сейчас эта доселе недостижимая должность была предложена ему.

Жадность это хорошо. Желания двигают прогресс. Я одобряю такого рода желания. Однако,мне вероятно следует спросить,на всякий случай.

— Однако, надо иметь в виду, что в качестве мастера Императорского двора , он может быть призван на бой с этим монстром.

Пламя амбиций потухло в тот же момент. Он даже не мог заставить себя заволноваться.. Место, которое он жаждал, стало в один миг, местом ,которое он хотел бы избежать больше всего на свете.

У него будет больше шансов выжить, прыгнув с пятисот метровой скалы на острые скалы торчащие из воды, чем в магическом бою против Аинз Оал Гоуна.

Нет, для него лучше умереть прямо здесь.

У помощника, обдумывающего эту перспективу, изменился взгляд. Он стал похож, на взгляд испуганной мыши, зажатой в угол хищником.

Надежды в сердце Зиркнифа умерли. Он мог сказать, что этот человек не хватило смелости, взять на себя Аинз Оал Гоуна.. Вернее, в первую очередь, он никогда не должен был ожидать этого.

-Да ! В таком случае, я знаю некоторых людей, которые могут использовать магию 4-ого уровня, может выбрать кого нибудь из них? Конечно, я тоже знаю некоторые заклинания этого уровня, но я не очень искусен в их использовании.

— Разве ты не самый опытный из прислужников?

— Как, как такое может быть? Есть намного более искусные заклинатели, чем я, когда мы вернемся, я должен немедленно представить вам их имена !

Было очевидно, что человек хотел отдать все, чтобы не его попросили бороться с супер чудовищем. Впрочем, ему нужен был человек, который бы не потерял свой боевой дух, даже в этом случае.

...Это может не сработать, хах. Наивным было не считать это особым случаем. Вероятно, лучше полагать, что любой знающий Аинза Оал Гоуна не наберется смелости сражаться с ним. Значит я должен поручить это дело людям, которые еще не встречались с этим существом. Возможно,такой, управляемый желаниями, неосведомленный человек, будет бороться даже более отчаянно против него.

Ему были розданы плохие карты. Но у него не было выбора, кроме как играть ими.

— Ясно. Ладно, соберите информацию на них и затем проведите опрос. После этого нам нужны будут разведчики, готовые иметь дело с этим типом. Тем временем, нам все еще нужно помогать Аинзу Оал Гоуну, на некоторое время мы должны быть послушными собачками, чтобы построить хорошие отношения с ним.

— Понятно.

"Послушные собачонки." Никто не возражал против этой фразы. Любой, видевший великую гробницу Назарик, разве мог сделать это?

— Тогда, Ваше Величество.Как долго мы будем ему прислуживать? Ваши дети будут кататься по полу по его приказу? Ваши внуки?

Зиркниф огляделся вокруг, чтобы убедиться, нет ли шпионов вблизи кареты, потом проверил плотно ли закрыта дверь. Убедившись этими мерами в отсутствии дальнейших очевидных осложнений, Зиркниф начал объяснять его стратегию борьбы с Аинзом Оал Гоуном.

— Мы — и под "мы" я имею в виду Империю, Королевство, Теократию, Республику, Священное Королевство и другие страны — объединятся в союз. Это будет Великий-Союз, целью которого будет победа над Аинз Оал Гоуном.

Три пары глаз обратились к Зиркнифу.

— Чему тут удивляться? Ни одна страна не сможет победить это чудовище. Все, что мы можем сделать, это объединить все соседние страны в великий союз и все повернуть вспять.

— Мы, мы действительно будем сражаться с ним?

— Да.

Ответ Зиркнифа был прост и короток.

— Скорее всего, если мы не будем бороться, у нас нет никаких шансов на выживание.

— Тогда почему мы помогаем этому монстру создать страну?!

— Потому, что это первый шаг в формировании Великого-Союза.

Зиркниф посмотрел на всех.

— Вы слушаете? Хорошо. В данный момент мы находимся на окраине Э-Рентала, который занимает стратегическое положение на границах Империи, Королевства, и Теократии. Если этот монстр Гоун захочет, создать там свою нацию, он сделает все эти три государства своими врагами .

Зиркниф вздохнул, и продолжил.

— И еще одна вещь. Гоун нежить. Я сомневаюсь ,что он будет хорошо относиться к людям — к живым. Люди не потерпят господства короля нежити над ними. Там будет восстание, которое будет быстро подавлено этим монстром. Королевство не будет счастливо уступить землю ему, и я сомневаюсь, что Теократия, самая сильная нация в этих окрестностях, ничего не будет делать.

— Но! Но, Ваше Величество! Если Империя поможет ему в его начинаниях, несомненно мы будем рассматриваться как пособники, верно? Соседние страны будут настороже против нас, ведь так? И тогда, Империя не будет числиться в том Великом-союзе, о котором вы говорили! И даже если они победят того монстра, то мы будем следующими, или, что еще хуже, они сперва нацелят свою мощь на нас.

Хуху, ухмыльнулся Зиркниф.

— Мы будем работать за кулисами. Мы должны позволить другим странам знать, что Империя тайно составляет заговор против страны Гоуна. Это будет трудно, но это единственный способ.

— Они действительно поверят нам? Если бы это был я, то решил, что это ловушка.

— Затем, мы должны убедить их, показав им силу Айнз Оул Гоуна. Если бы только был способ, показать другим нациям его устрашающую силу..., да мы должны работать в этом направлении. Например, позволить ему показать свою силу на поле боя.

— Возможно ли для Империи просто не оказывать помощь Гоуну в строительстве его государства, и притворяться в своей полной непричастности к происходящему?

Зиркниф посмотрел на писца как на полного дурака.

— По крайне мере, мы должны обеспечить безопасность нации, прежде чем участвовать в шпионских делах. Если Гоун разрушит имеперию, что будешь делать после бегства в королевство?

Зиркниф просто выбирал меньшее из двух зол.

— Еще хочу сказать, что империя будет притворяться союзником этого монстра, в то же время тайно формируя альянс против него. Иначе есть шанс, что наша страна будет уничтожена первой. Точнее, будет использована в качестве живой жертвы, чтобы запугать и подчинить соседние страны. Не сомневайтесь в этом.

— Ах ? но раз уж это Ваше Величество, то я уверен, что вы найдете выход.